Звёзды не игрушки. Книга первая. Часть 1

— Человек определяет место, а не место человека, не так ли, уважаемый Дрозд? — Рваная Морда упирает руки в стол, подушечки пальцев касаются друг друга, образуя пирамиду. Начальница тюрьмы выжидательно смотрит на меня.

Вопреки всем моим ожиданиям, персонаж с кличкой Рваная Морда оказался, во-первых, женским, во-вторых, не зеком, в представителем власти. И даже с лицом у девушки было всё более чем в порядке — ни шрамов, ни врождённых изъянов, даже более того, его можно было скорее назвать миленьким. Чуть раскосые карие глаза, маленький чувственный рот, изящный носик, короткая рыжая шевелюра. Почему морда, почему рваная-то? Не пойму. Последний вопрос я задал вслух.

— О, всё просто, — начальница едва улыбнулась. — Когда-то я подралась с сокамерницей, она исполосовала мне лицо, очень сильно исполосовала. Правда, результат своей работы она уже не увидела... Когда же я стала начальницей тюрьмы, то первым делом сделала себе пластику, вернув прежний облик. Но кличка прижилась, и я решила не менять её. Всё лучше, чем быть известной как Крыса.

— Оу, — только и смог выдавить я. Хоть девушка и улыбалась, но я понял, что тема ей неприятна, от её слов так и веяло стужей. — Вы шикарно выглядите.

— Спасибо, даме всегда приятны комплименты, пусть даже и неискренние, — Морда снова едва обозначила улыбку. С такой надо ухо держать востро, съест и не поперхнётся. Было что-то в ней от маньяка-садиста, не хотелось бы проверять, что именно.

— Я никогда не вру, мадам, — добавляю в голос решительности. Ей от меня явно что-то надо, раз посылала за мной, нечего робеть, не я здесь проситель.

— Прямо так и никогда? — Морда подалась вперёд и хищно улыбнулась. — Тогда вам не составит труда рассказать, зачем вы ходили в библиотеку сразу после того, как испортили внешний вид моего автомобиля?

Оп-па, вот это поворот. Неужели Гунтер сдал? Но он же сам участвовал. Кто-то видел наши шалости? Не исключено, конечно, но я никого не заметил, да и охранник предупредил бы, если что, в его же интересах, чтобы наша выходка осталась безнаказанной.

— Поделиться новостью о вашем авто, уважаемая, — раз уж от порчи имущества не отвертеться, то про наркотики хотя бы не будем говорить. — Браго вас за что-то не любит, я подумал, что он обрадуется.

— О, Браго! Конечно он меня не любит, этот чокнутый уже пятый год подряд участвует в конкурсе с одной и той же грудой мусора, которая, как он утверждает, является памятником Дон Кихота, — рот начальницы скривился от презрения. — Талантливый парень, он подавал надежды, его скульптуры были необыкновенны, пронзительны... Пока он не подсел на дурь, и не убил своего компаньона, находясь под действием какого-то наркотика. А теперь он обижается, что его гений не признан, и я всё никак не подпишу ему досрочное освобождение. Но куда, простите, отпускать этого наркошу, который каждый день закидывается? Он же ещё кого-нибудь прирежет, и эта кровь будет на моих руках!

— Кхм, не знал, что всё так плохо, — я смущённо достал из кармана марки и положил перед начальницей. Всё одно бессмысленно скрывать что-либо, она в любой момент может отдать приказ обыскать меня, а так, смотришь, засчитают явку с повинной. — Вот, он мне в благодарность дал несколько доз, я не знал, что с ними делать...

— Ой, вот прямо так и не знали, дорогой мой, — Морда хитро прищурилась. — А мне казалось, что именно за ними вы к Браго и ходили, и именно из-за этой наркоты пострадала моя малышка. Или всё не так было?

— Вы потрясающе умная женщина!

— Лгун и льстец, — Морда откинулась в кресле и рассмеялась. — Однако, в выдержке вам не откажешь. Большая часть тех, кто мнит себя крутыми авторитетами на зоне, уже давно ползала бы в ногах и умоляли бы о милости. А вы даже не вспотели. Или это просто всё от незнания того, что ждёт за наркотики в стенах моего уютного заведения?

При последних словах начальница подалась вперёд и улыбнулась, обнажив маленькие остренькие зубки.

— Думаю, вы не стали бы приглашать меня в свой кабинет, — я обвёл рукой вокруг, указывая на роскошную мебель и книжные полки, уставленные дорогими изданиями. — Думаю, вы вообще не стали бы уделять внимание обычному заключённому. Значит, я вам для чего-то нужен. И я уже успел понять, что вы женщина не только красивая, но и умная, поэтому не будете запугивать или давить. Вы прекрасно знаете, что мотивированный человек сделает всё на порядок лучше, чем подавленный.

— Я в вас не ошиблась, Дрозд, — Морда кивнула своим верзилам, всё это время подпиравшим стены возле двери, и парни молча удалились.

— У меня для вас очень деликатное задание, о котором никто не должен знать, — девушка наклонилась ко мне и перешла почти на шёпот. — И, поверьте, последнее больше в ваших интересах, чем в моих, вы не представляете, что сделают с вами заключённые, если узнают о нашем разговоре.

— Я готов вас выслушать, милейшая, — на этот раз я позволил себе усмехнуться. — Однако, давайте я сам буду решать, что в моих интересах, а что — нет.

Глава 9

Начальница всучила мне задание стучать на всех, кто употребляет наркоту. Конечно, можно было отказаться, но, во-первых, прокачать отношения с охраной, олицетворявшей Конкорд, тоже неплохо, а во-вторых, выбора особо не было. Если бы я отказался, то штрафом был бы обыск, а как вы помните — у меня в карманах валялись марки. И это автоматом означало бы карцер (три виртуальных дня по 4 реальных часа каждый коту под хвост) и минус в социальный статус (если он опустится до -1.0, то в Империи мне делать нечего, Конкорд будет ловить в космосе, а на станциях полиция не даст прохода). В общем, пришлось задание 'Донеси охране' пришлось брать.

По дороге к камере я гадал, как быть с Абдулой. Старик принадлежал к одной из самых интересных в плане заданий пиратских фракций, очень уж щедрая у них награда выдавалась. И поэтому сдавать сокамерника не было никакого резона, это, считай, два шага назад в достижении моей цели: поднять отношения с пиратами в максимально короткий срок.

— Вах, дарагой, тэбя только за смертью посылать! — старик картинно схватился за голову.

— Ну, вы меня, по сути, за ней и отправили, милейший, — я протянул старику марки, 20 штук, как и договаривались. — От этой дури здоровья точно не прибавляется.

— Верно говоришь, слюшай, — Абдула покрутил в руках бумажные квадратики, пропитанные какой-то гадостью, хитро подмигнул и... спустил всё в парашу.

— Эм... — только и смог выдавить я.

— А, таракан, да, на, дэржи, заслужил, дарагой, заслужил, — старик из ниоткуда выудил коробочку с насекомым и передал мне. — Хорошему чэлавеку не жалко, да. Ты что-то хочешь спросить, я вижу. Не стесняйся.

— Уважаемый, а зачем вы уничтожили наркотик? Я думал...

— Э, нэ правильно думал, слюшай, — старик уселся за стол и погрозил мне оттуда пальцем. — Абдула никогда дурью не маялся. Его люди — тоже, да.

— Но это же куча денег...

— Э, что деньги! Деньги — лишь средство, инструмэнт, да! — Абдула сел на край лавки, облокотившись одной рукой на стол, его взгляд упёрся в пол, а лицо, казалось, постарело на 30 лет. — Если есть цель, то трать смело. Ты же не копишь молотки или ключи гаечные там, да? Если только не думаешь мастерскую открыть. Так и дэньги. Они нужны на что-то, но не сами по себе. Моя цель была отобрать наркотик у Браго, пусть парэнь меньше примет, мне всё лэгче.

— Это ваш родственник, почтеннейший? — кинул я пробный шар.

— Почти, да. Я знал его отца, он был мнэ как брат. Когда его не стало, я поклялся защищать его сэмью, — Абдула вдруг оторвал взгляд от пола и посмотрел мне прямо в глаза. — Но это не должен никто знать, уважаемый Дрозд. Надеюсь, это не надо объяснять.

Последнюю фразу старик произнёс на чистейшем русском, без всякого акцента. А отличный их него актёр, надо сказать. Явно не простой персонаж мне в сокамерники достался, ой не простой!

— Конечно, уважаемый, конечно, — я едва заметно кивнул, давая понять, что не подведу. А сам поставил себе зарубку — выяснить про Браго всё, что можно. Вдруг отыщется подход к Абдуле через библиотекаря-наркомана?

— Давай, Матроскин, беги, беги! Ну, живее, тараканья твоя душа! — я судорожно кликал по лабиринту, направляя своего усатого скакуна к финишу, однако насекомое во всю сопротивлялось. То он беспорядочно тыкался в стены, то пытался пристроиться к своему сопернику (хотя, наверное, к сопернице, мой таракан всё же гетеросексуал!), а то и вовсе пытался убежать в сторону старта.

— И первым на финиш приходит Старый Вепрь! Вторым номером — Матроскин! Третьим... — дальше я не слушал. Второе место тоже неплохо, моя ставка удвоилась, а главное — капнуло немного уважения от парочки пиратских фракций. Сгребаю таракана в коробок, расталкиваю толпу зрителей, забираю 10 марок у Жирного Тони, местного букмекера, и лёгкой трусцой отправляюсь на камбуз.

Игровые сутки в 6 раз короче реальных, то есть длятся 4 часа. Из них вне камеры можно находится 160 минут, а дел на сегодня ещё уйма. Я уже провёл в виртуальной тюрьме 8 дней, за это время отношения со многими пиратскими фракциями поднялись до 6-6.5 единиц, и до вожделенной планки в 7.0, которая позволяла брать задания максимального, пятого, уровня, оставалось совсем ничего. Вне тюрьмы на подобное достижение с одной фракций ушло бы в несколько раз больше времени, а уж если я бы решил быть в хороших отношениях сразу с несколькими организациями — то всё сразу становилось сложнее на порядок.

Судите сами, выдают вам задание, например, 'Чёрные акулы' на уничтожение некоего конвоя, вы выполняете, радуетесь награде, пиратская фракция стала относиться к вам лучше аж на 0.07 единиц каких. Но вот незадача, конвой-то был 'Лесных пауков', и те минусуют вам сразу 0.06. Два шага вперёд, шаг назад — вот что вас ждёт, если вы решите быть другом сразу нескольким пиратским фракциям. Это же правило работало и со всеми остальными организациями НИПов. В Сашкином гайде даже была здоровая, мегабай на 100, таблица, где можно было посмотреть, какое задание на отношения с какими фракциями влияет. И поверьте, разобраться во всём этом было той ещё задачкой, тысячи пересечений интересов, попробуй сбалансируй!

В тюрьме же были уникальные миссии, в 99% случаев они только улучшали ваши отношения, в редких случаях давали небольшой минус. Если не считать задания от начальницы, то я пока что успешно избегал тот самый 1%.

— О, Дрозд, какими судьбами! — Пьяный Эрл, местный кашевар, при мом появлении расплылся в беззубой улыбке. Был он, как и многие здешние, мусульманином и в рот ни капли не брал, Аллах не велит! Я уже заметил, что клички здесь обычно давались как противоположность отличительной черты персонажа.

— Да вот, думаю, дай к на камбуз загляну, как там старина Эрл поживает, может, помочь чем надо, подсобить? — выдаю дежурную фразу. Задания у кока появлялись с завидной регулярностью, стабильно пару раз в сутки то голубей на обед наловить, то крыс на складе потравить надо было. Задания рутинные и скучные, зато стабильно дающие плюс к репутации и доступ к местным деликатесам. В прошлый раз в награду досталось 'Жаркое по-кшарански', с бонусом на скорость питомца и выносливость в драке, может, и сейчас что-то полезное перепадёт?

— Сегодня работы нет, звиняй, — ошарашил меня Эрл. Неделю задания были, и закончились? Что за ерунда? — Но вот моему приятелю, Мохнатому Билли, помощь не помешает.

Ага, по ходу, репутация прокачалась, можно что-то и посложнее получить, но и награда будет выше. Показывай, куда тут идти, где моего нового НИПа-связного искать?

Мохнатый Билли оказался главным механиком местной мастерской. Был он, как вы уже догадались, лыс аки бильярдный шар, широк в плечах, под два метра ростом. Руки, больше похожие на ветви векового дуба, все в тату на космическую тематику: какие-то корабли, метеорные потоки, туманности. Странный выбор для пирата!

— Ну, здоров, здоров, — Билли сгрёб мою ладонь, рукопожатие как гидравлический пресс, наверное. Я на всякий случай покосился на системный чат — не получил ли там персонаж дебафф какой, перелом кисти там или смятые в кашу пальцы? Вроде нет, всё в порядке, фух!

— Наслышан о тебе, Эрл рассказывал, что появился парнишка, лишнее не спрашивает, работу всякую делает, на оплату не жаден, — последнюю фразу пират выделил голосом. Ага, значит, снова за 'спасибо' трудиться, ну да ладно. Репутацию, главное, не жалейте, а 'марки' и кредиты мне по боку. Хотя, наркоту можно было Абдулле сдавать, прокачивать отношения с 'Чёрными акулами'. Но я пока что не спешил нести 'марки' сокамернику, ибо тут вступало в силу задание от Крысы, и вряд ли пиратское сообщество обрадуется, если я заложу одного из них 'легавым'.

— Чем могу помочь? — я решил не разводить политесы, чай, не на приме у английской королевы. Пираты народ в массе своей простой, не понимают, когда вокруг да около ходят. Исключения составляли выходцы из Империи Амарр, эти на прямую никогда ничего не говорили, всё экивоками да намёками. Восточные люди, у них в крови 'надури ближнего своего', чуть что, всегда могут отбрехаться, что 'я такого не просил, не приказывал, просто беседовали, не знаю, отчего этот почтенный решил, что Асад должен умереть, что вы, и в мыслях не было такого, Аллахом клянусь!'.

— Дружок у меня есть, влюблён в одного тут, — Билли наклонился, его лицо оказалось от моего так близко, что, не будь это виртуальность, я бы точно почувствовал на своей коже его дыхание. — Раньше вместе сидели, но потом он Крысе чем-то насолил, и она его в другой блок перевела. Мается бедняга, ночью теперь не согревает постель никто. Надо помочь парню, как думаешь?

— А от меня что требуется? — я аж вздрогнул, представив себе местных голубков. Все в тату, половина беззубые, вторая — лысые (космическая радиация, что поделать, пираты обычно на всяком старье летают, с выработанным ресурсом и никакой защитой). Бррр! Тоже мне, Ромео и Джульетта мужского разлива!

— Смастери жучок, ты ж человек образованный, а мы академиев не кончали, не могём-с, — Билли отодвинулся и провёл рукой по несуществующей шевелюре. — Потом поставишь его в распред узел на вашем этаже, и ночью, в 23-00, выключишь электрические цепи на пару минут. Камеры откроются, мой приятель к дружку на ночь проскочит, включай всё обратно. Ну, а с меня не заржавеет. Что скажешь?

Вам предложено задание 'Тюремный романс'. Необходимо собрать из подручных средств устройство для дистанционного отключения электричества и установить в распределительном щите.

Награда: репутация с пиратами + 0.1, репутация с 'Рыжими Гиенами' +0.25, доступ к ремонтным мощностям тюрьмы.

В случае отказа: штрафа не

В случае неудачи: штраф вариативен.

Ого, последнюю строку вижу первый раз. Это что ещё за ерунда? Беглый просмотр гайдов показал, что подобная формулировка лишь означала: штраф будет зависеть от стадии, на которой провалишь миссию. Поймают тебя, например, за установкой 'жучка' — минус репа с Конкордом и охраной. Или спалишь местного Ромео, не вовремя выключив электричество — уже пираты обидятся.