Одержимый

* * *

На привале, пока готовился обед, они провели ритуал. Артём ожидал что придётся пить их смешанную кровь (где-то он это читал), но всё оказалось намного проще. С помощью кинжала он вскрыл вену себе и девчонке, нацедил в кружку крови, грамм по двадцать, а потом Мет что-то с ней сделал, отчего она засветилась алым светом. Солита, глядя на светящуюся жидкость огромными глазами, торжественно произнесла слова клятвы, показавшиеся Артёму полной белибердой, потом он тоже что-то сказал, повторяя за Метом. Когда он закончил, жидкость ярко вспыхнула и испарилась. На этом ритуал был завершён.

— Ну вот, теперь если я попытаюсь кому-то рассказать про тебя что-то, что ты объявил тайной, то сразу умру! — довольным голосом произнесла Солита.

— "Это вряд ли! Умереть она не умрёт, у неё просто разболится голова, но сказать что либо запретное она не сможет. Попытка сканирования тоже ничего не даст. Я ведь использовал божественную энергию, а это всё же круче магии!" — гордо пояснил божок. Такой расклад был Артёму по душе, он немного боялся за Солиту, потому что с трудом представлял действие этой самой клятвы, вдруг девушка нечаянно что-нибудь ляпнет. И он поспешил её успокоить, объяснил что ей ничего особо не грозит, чем очень её удивил.

Когда тронулись дальше, он рассказал ей немного о себе. Заявил что он из другого мира, правда она долго не могла в это поверить. По представлениям местных, Мир только один и за сферой нет абсолютно ничего. В конце концов ему удалось её убедить, он даже рассказал про Мета. Как ни странно, в существование бога она поверила сразу, хотя в местном языке не было даже такого слова.

Потом он взялся расспрашивать о местном мироустройстве. Ничего серьёзного сразу на ум не пришло, поэтому он спросил о местном летоисчислении. В году здесь было ровно пятьсот дней. Год делился на десять месяцев по пятьдесят дней или пять декад. В сутках было двадцать пять часов, по пятьдесят минут в каждом, с секундами тут никто не заморачивался, короткие отрезки времени считали в ударах сердца. Зима здесь тоже была, правда не такая как привык Артём. Просто за месяц до нового года дни укорачивались и солнце переставало припекать. Зима длилась два месяца, хотя по объяснениям Солиты, она скорее напоминала осень. Новогодняя ночь длилась полтора суток, и последняя ночь каждого месяца была на час длиннее. Мет предположил что это было запрограммировано самим Создателем этого мира, для удобства.

Ни про каких богов тут никогда не слышали, верили здесь только в Создателя. В каждом городе или более менее приличном поселении имелся храм Создателя. По версии церкви, Мир был создан 4385 лет назад.

Солита оказалась действительно ровесницей Артёма, ей было одиннадцать с половиной лет или шестнадцать в пересчете на земной лад. Она очень удивилась, когда узнала его возраст. По её мнению, ему должно было быть не меньше пятнадцати. Ростом местные люди действительно не блистали, Солита заявила, что она хоть и не дылда, но и не мелкая среди своих сверстников.

Задолго до темна они нашли подходящее место для ночлега и решили там остановиться.

— "Арти," — заявил Мет, — "мне кажется, там должен быть какой-то водоем." — перед глазами парня появилась бледная серебристая стрелка, указывающая куда-то в лес.

— "С чего ты взял?"

— "Местность сильно понижается в ту сторону."

Артём ничего такого не заметил, но решил проверить. Предупредил девчонку и, прихватив всю свободную тару, отправился в лес.

— "Эх, не заплутать бы."

— "Не волнуйся, я найду дорогу назад."

Мет оказался прав, буквально через триста метров парень уперся в довольно большой ручей. Вода в нём была прозрачная как слеза, но он все же предварительно её попробовал. На вкус она была отличная, но тёплая. Артём наполнил тару и ему пришла в голову мысль искупаться, слишком давно он не мылся. Быстро скинув одежду, он нырнул прямо с берега, благо размеры и глубина ручья позволяли. Вода на поверку оказалась не настолько тёплой, но зато бодрила и быстро прогнала усталость. Минут десять он плавал, нырял, абсолютно позабыв где собственно находится, пока его не остановил Мет.

— "Арти, ты что, слепой? За нами уже минут пять подглядывают, а ты и ухом не ведешь!"

— "Кто? Где?" — спросил он, но уже увидел сам. Это была утрешняя знакомая, или просто её копия. Огромная полосатая кошка спокойно сидела рядом с его одеждой и наблюдала за ним. Артём нисколько не испугался, наверное потому что от неё не исходило абсолютно никакой угрозы. Он спокойно подплыл к берегу и вылез из воды. Кошка даже не шелохнулась, лишь проводила его взглядом, когда он подошёл к одежде и стал одеваться.

— "Ты не боишься..." — прошелестело в голове. Парень застыл и удивлённо на неё посмотрел.

— "Мет, ведь это она сказала?"

— "Да, я тоже слышал!" — подтвердил тот.

— А я должен тебя бояться? Ты ведь не на охоте. — конечно он хорохорился, на самом деле ему было не по себе. При ближайшем рассмотрении данная представительница семейства кошачьих оказалась едва ли не на голову выше его, по крайней мере смотрела она на него сверху вниз. Такая киса тигра перекусит на раз!

— "Ты странный человек... Не такой как все... Другие люди нас боятся." — она слегка повернула голову, чтобы лучше его видеть.

— Я не местный! — сказал Арти, натягивая штаны. Кошку он нисколько не стеснялся и не торопился, на всякий случай не выпуская её из поля зрения, готовый прыгнуть в воду в любой момент.

— "Вижу что не местный... Меня зовут Риа. Люди называют нас расками, но сами мы зовем себя — расс."

— Очень приятно, Риа. А я Арти. — он изобразил лёгкий поклон. Страх уже прошёл, не похоже чтобы Риа хотела им поужинать, разве что у неё привычка такая, вести беседы с потенциальным ужином.

— "У тебя в ауре живёт посторонний." — слегка наклонив голову, заявила кошка.

— "Мет, она тебя видит!" — поразился Артём.

— "Странно."

— Я знаю. — ответил парень раске, — Он хороший. Это мой друг!

— "Друг? Хорошо что друг. Друзья это хорошо."

— Это ты приходила утром на поляну?

— "Да, но не решилась подойти."

— Неужели меня испугалась? — усмехнулся он.

— "Нет, наоборот, не хотела напугать твою подругу. Я хотела тебя предупредить..."

— Предупредить? О чем?

— "Тебе не стоит идти в Ирению, тебя там убьют."

— Что? Как убьют? Кто? За что? — опешил Артём. — Откуда ты знаешь?

-" Мы знаем... многое... Я не могу сказать откуда эта информация, но лучше поверь мне."

Парень уже оделся и, обнаружив неподалёку пень, уселся на него. Раска придвинулась ближе.

— Тебе не кажется это странным? Появляешься не пойми откуда, даёшь советы, запрещаешь мне идти туда куда хочу!

— "Ты можешь поступать как знаешь, я только предупредила. Решать тебе."

— "А кто и за что хочет меня убить?

-" Извини, этого сказать не могу, мне запрещено."

— Кем запрещено?

— "Советом племени. У нас есть свои законы, многие из которых людям не понять..."

— Даже так? Ладно, проверим на слово. Но мне больше некуда пойти! Не возвращаться же к дриадам! Налево гоблины, направо эльфы, а они человека в свою рощу не пустят, угостят стрелой в глаз и всё! (об этом ему рассказала Солита)

— "Со мной пустят. Они считают нас кем-то вроде "священных животных", придурки длинноухие..." — с какой-то горечью и сожалением сказала Риа.

— Животными? — удивился Артём, — А чего вы им не расскажете что вы разумные?

— "Они нас не понимают. Стоит кому-то из нас с ними заговорить, как они падают на колени и начинают молиться Создателю, считая что с ними говорят духи. Я же говорю — придурки!"

Артём невольно рассмеялся, представив этих самых эльфов. Да уж, а он то всегда представлял эльфов высокомерными и мудрыми. Но предложение раски ему понравилось. По словам Солиты в человеческих землях эльфы практически не появлялись, разве что в крупных городах (по крайней мере она ни одного не видела за всю жизнь!), а тут представлялась возможность посмотреть на этих остроухих. К тому же может быть его и правда в Ирении подстерегает какая-то опасность, хотя он не особо поверил раске. Почему кто-то хочет его убить? Кто вообще знает о его существовании? Отвечать она отказалась и возможно всё это какая-то байка. Правда зачем ей это надо? Может хочет завести его в ловушку? А смысл? Артём решил последовать её совету.

— Хорошо, я пожалуй не против сменить маршрут и заглянуть к эльфам. Только мне нужно посоветоваться со своей спутницей. — оставил он возможность отказаться, — Сегодня всё равно уже поздно куда либо идти... — и демонстративно посмотрел на небо, видневшееся в просвете над ручьем.

— "Ты прав, сегодня поздно. Поговори с подругой, я приду на рассвете." — сказала Риа и одним прыжком сиганула через протоку. Буквально три секунды и она исчезла, полностью растворившись в лесном массиве.

— "Ну и что ты об этом думаешь?" — спросил парень Мета, задумчиво глядя в то место, куда ушла кошка.

— "Не знаю, не знаю... Ты видел её ауру?"

— "Нет, а что?" — Артём, если честно, просто позабыл об этой своей новообретенной способности. Он подхватил бурдюк и флягу с водой, и зашагал в сторону лагеря.

— "Она очень мощный маг разума. Я думаю что она способна читать чужие мысли."

— "Что?"

— "Да не беспокойся ты! Твой блок никто не сможет пробить, по крайней мере никто из смертных. Я имею в виду что она может читать мысли других людей. А ещё ей наверняка доступны такие вещи как отвод глаз, невидимость. Я думаю что она может спокойно пробраться в любой город и её никто не обнаружит. "

-" Идеальный шпион! "

— Арти, где ты был так долго? — прервал их диалог крик Солиты, — Я так испугалась, думала что с тобой что-то случилось!

Девушка выглядела очень расстроенной. Она внимательно его осмотрела с головы до ног, видимо в поисках ранений, но ничего не обнаружив, вопросительно уставилась в глаза.

— Да так, с раской заболтался... — отмахнулся Тёма. У девчонки отвисла и задрожала челюсть, лицо резко побледнело.

— С-с как-кой р-рас-ской? Р-раз-зве они р-разгов-вар-ривают-т? — с трудом произнесла она.

— Раски, это такие большие разумные кошки. — решил успокоить девушку Арти, — С одной из них я очень мило побеседовал. Кстати, как ты смотришь на то чтобы прогуляться к эльфам? — сменил он тему, видя что девчонка не успокаивается. Это подействовало, у Солиты полыхнули глаза и она напрочь позабыла про какую-то кошку.

— А что у нас насчёт ужина? — задал насущный вопрос парень, так как Солита, услышав про эльфов, позабыла не только про раску, но и про всё остальное.

— А? Что? А, ужин давно остыл.

* * *

Артём долго не мог уснуть, обдумывал свое положение. Эта странная кошка выбила его из колеи. Он не мог понять что происходит. Откуда взялась эта Риа? Откуда ей вообще о нем известно? Откуда о нем известно в Ирении? Или там порядки такие, что всех незнакомцев под нож пускают? Что-то с трудом в такое верится. Может она смогла прочитать его мысли? Но Мет сказал что не могла, а ему Артём верил безоговорочно.

Он вспомнил пещеру, в которой появился. Может местные установили там какую сигналку? Или вообще камеру, и кто-то видел его появление? Возможно, кто его знает, тут магия рулит, а про магию он нихрена не знает.

Мысль перескочила на гоблинов, потом на Солиту. Правильно ли он поступил, взяв девчонку с собой? А если у него снова крышу сорвёт, как с теми гоблинами? Вдруг он её до кучи отоварит, за компанию? Он пока не понимал как ему относиться к тому состоянию, в котором убил гоблинов. Радоваться или бояться. Сейчас он уже не был уверен что кто-то захватывал его тело, возможно у него просто сорвало крышу. Раньше он за собой такого не замечал, но кто его знает, как на него подействовало пребывание в гипере. Только то, что он этого не помнит, уже о многом говорит. Как быть, и что делать?

Провалявшись примерно часа два, повращав одни и те же мысли в голове десятки раз, Артём пришёл к выводу что лучше последовать совету раски. Во-первых очень хотелось посмотреть на эльфов, а во-вторых он боялся за Солиту. Вдруг их действительно в королевстве ждёт какая-то опасность? Как ни странно, за себя он не боялся. Всё же предсказанная раской опасность оставалась мифической, и он относился к ней соответственно. Но вот за девчонку он боялся, хотя сам не понимал почему. Просто раньше у него не было никого, за кого он должен был отвечать, а теперь появилась Солита. Да, она старше его, по утверждению Мета и по подсчетам самого Артёма, но он всё равно воспринимал её как ребёнка, причём вовсе не из-за роста. Она выросла в простой деревушке, которую считала поселком, ничего не видела в этом мире. Конечно Артём в этом мире видел ещё меньше, но у него был опыт, почерпнутый из прежней жизни, основанный конечно в основном на различных фильмах и книгах, но он не придавал этому значения.

Солнце давно погасло, но его можно было ещё различить на фоне неба, как бледный тёмный круг. Странно, но видимость была вполне приличной, будто при свете половинки луны. И светлячки, кружившие вокруг деревьев, тут были ни причём. Свет исходил откуда-то со стороны и напоминал лунный, только источник было не разглядеть из-за деревьев. Может в этом мире тоже есть луна? Артём ещё некоторое время повалялся, пытаясь дождаться когда эта самая "луна" выйдет из-за леса, но так и не дождался.

— "Чувствую множественное внимание. Они где-то слева, не могу понять на каком расстоянии. Их много. Хотят есть. Ничего кроме голода не испытывают. Это какие-то звери." — скороговоркой сообщил Мет. Артём быстро поднялся и схватил меч. Костёр давно погас, а разжигать его судя по всему было уже некогда.

— Сола, вставай. — толкнул он девчонку, — Только тихо, тут звери какие-то пожаловали.

Девчонка, как заправский спецназёр, тихо крутанулась на месте и вскочила. В руке её блеснул нож.

"Ого! "-только и подумал парень, но вслух сказать ничего не успел. В этот момент на них из темноты кинулись зелёные глаза.

Тёмные тени, с мерцающими во тьме зелёными глазищами, казалось были повсюду. Двигались они практически бесшумно, лишь слегка тревожа траву. Артёму даже на мгновение показалось что это привидения, похожие на собак. Первые твари были уже метрах в трех, когда позади него раздался короткий взвизг девчонки. Артём обернулся и увидел что Солиту провалила на землю одна из тварей.

Подсознательно понимая, что мечом может зацепить Солиту, он выронил оружие и со всей дури ударил кулаком по башке повалившей девчонку твари. Раздался короткий визг и зверюгу снесло как метеором. Одновременно Артём пытался вызвать то чувство, красную пелену, понимая что иначе им не справиться с этими зверями.

В этот момент сзади на него кто-то прыгнул чуть не сбив с ног, шею пронзили острые клыки, в правую ногу тоже кто-то вцепился. И тогда его отстранили от управления. Красная пелена опустилась на глаза, но он смог удержаться в сознании, видя перед собой поднимающуюся с земли девчонку. Левая рука потянулась за спину и, схватив зверя, отшвырнула его в сторону. Правая в этот момент нанесла удар по башке твари, вцепившейся в ногу. Тело начало действовать само по себе, но Артём держался в сознании, в голове билась одна мысль — "Солита!"