Демон. Книга 3. "Изгнанники".

— Лидер-Один! Я — Большой Демон! Вас понял... — отозвался Вик. И тут же устроил ротацию и среди наших шестерок: — Константинос! Вместе с ребятами Ридли идешь к Ключу-три. Вирр, Лю, Коррадо — к Ключу-два... Я возьму на себя пятый... Остальные — на месте...

...Следующие сутки прошли, как в тумане. Вернее, именно в 'Тумане': после нескольких неудачных попыток поработать в атакующих ордерах Циклопы встали в 'защитку' и тралили сектора подхода, закрываясь ТВФ. Поэтому около Ключа-пять постоянно висела одна из рембаз флота и транспортник с боеприпасами: экипажи этих кораблей обеспечивали работу нашего звена, практически непрерывно терзающего защитный ордер врага.

Иногда я ловила себя на мысли, что не понимаю, как Вик так быстро адаптируется к чудовищным условиям полета в 'Тумане'. И как умудряется экономить эмиттеры защитных полей даже тогда, когда это кажется невозможным. Мало того, что он постоянно вгонял наши машины в мерцание, работая его генераторами намного четче, чем пилоты корветов. Так, кроме этого, в ситуациях, когда увести машины из-под импульса казалось невозможным, он успевал развернуть их дюзами маршевых двигателей вперед и подставлял под импульсы кормовые эмиттеры! Поэтому время нашего пребывания в секторах ТВФ каждый раз измерялось минутами. И этого вполне хватало для того, чтобы сбивать вражеские корабли торпедами и успевать вывешивать МОВ-ы между недобитыми бортами. Поэтому, каждый раз, возвращаясь к рембазе, я со злобной радостью смотрела, как мечутся Циклопы, перепуганные перспективой их взрывов. Или считала очередные жертвы пары Волков — Горобец...

...Через сутки с гаком стало ясно, что вражескому флоту надо либо уходить, либо менять тактику ведения боевых действий. Выбранный ими вариант атаки не оправдал возложенных на него надежд: МЗ-шки, работающие под нашим прикрытием, разворачивали новые МОВ-ы практически с той же скоростью, с какой их уничтожали Циклопы. За какие-то тридцать часов потери атакующей стороны превысили четыре сотни вымпелов, а Шестой флот стал меньше всего на двадцать три. Повреждения конструкций орбитальных крепостей редко зашкаливали за десять-двенадцать процентов, а Ключ-три, здорово потрепанный в первую атаку, практически успели отремонтировать. Да и запас боеприпасов на вражеских кораблях вряд ли был бесконечным. Будь я на месте командующего вражескими кораблями, я бы выбрала вариант с прорывом — собрала бы все свои корабли в один ударный кулак, и, не считаясь с потерями, рванула бы напрямую к Лагосу. Если верить расчетам, проведенным мною во время одной из дозаправок, шансов сбить все их корабли у нас практически не было — назвать вероятность в ноль целых четыре десятых процента 'шансом' у меня не поворачивался язык. Поэтому, ужаснувшись такой перспективе, я постаралась об этом не думать. Точно так же, как не думала о погибшем звене и о том, что творится в других системах Окраины, где нет ни Шестого флота, ни Железного Джо, ни Вика. И с головой ушла в работу со своими щитами. Благо возможностей ими попользоваться у меня было предостаточно...

...'Кречет' Бехтерева врезался в посадочный стол рембазы через сутки и восемнадцать часов после появления Циклопов в системе. Лена Бардина, пристыковавшаяся к разбитому в хлам кораблю буквально через минуту, обнаружила, что лидер их 'шестерки' спит беспробудным сном. И не слышит ни перепуганных воплей его напарников, ни рева аварийной сирены. Вслед за ним отрубился Фредерик Орли. Но уже на стапеле рембазы. Потом отключились и оружейник, и щитовик Константиноса. А их машины чуть не воткнулись в один из крейсеров Шестого флота. Поэтому Вик в приказном порядке отправил спать семь из одиннадцати 'шестерок'. Оставив без нашего присмотра один из Ключей, защищаемых ребятами Железного Джо. Два часа, выделенные им на сон, тянулись, как резиновые. Видимо, потому, что работы было сравнительно немного. В 'Туман' мы практически не лезли, так как вымотанный до предела Волков перестал реагировать на 'коктейли'. Между Ключами не метались — Циклопы старались взять каждую из орбитальных крепостей на измор и практически не вылезали из защитных ордеров. Но даже в таком слак-режиме мы все равно умудрялись кого-то сбивать. В основном истребители, пытающиеся атаковать наши МЗ-шки. И делали это автоматически — спать хотелось так, что лично я была вынуждена принимать 'коктейль' чуть ли не перед каждой атакой...

За две минуты до пробуждения отдыхающей смены Вик приказал бодрствующим Демонам оттягиваться к посадочным столам своих Ключей. И тут, заметив, что все 'Кречеты' ушли на посадочные столы орбитальных крепостей, Циклопы развернулись дюзами к планете и одновременно дали тягу на маршевые движки!

— Все-таки уходят... — выдохнула я. И потеряла сознание...

... — Ириш! Ты проснулась? — увидев лицо Вика на фоне белого потолка, я растерянно дернулась... и здорово треснулась лбом о его подбородок.

— Да, вроде... Больно? Прости... — пробормотала я, с трудом оторвав от кровати неподъемную руку и нежно прикоснувшись к его лицу. — А как я оказалась в 'Посейдоне'?

— Я принес... — улыбнулся он. — Врачи утверждают, что у тебя сильное нервное истощение...

— А у тебя и остальных ребят его, конечно же, нет? — фыркнула я. — От таких доз 'коктейля' даже кони сдохнут...

— Ну, если кони обычные, а не модификанты — то шансов у них нет... — потрепав меня по волосам, согласился он. — Ладно, Малыш, если ты уже оклемалась, то дуй в душ и давай одеваться. Я хочу слетать к Алтору...

— Зачем? — взвыла я, представив себе, что придется снова влезать 'Страж' и забираться в кресло 'Кречета'. — Лучше бы, вон, смотались к Дабогу, Арлину и Квидли — неужели тебе не интересно узнать, как там ребята?

— Я уже знаю: последний уиндер вернулся сорок минут назад. Просто ты дрыхла больше суток. Там все более-менее нормально. От Циклопов отбились все... Правда, не без потерь...

— Кто? — выдохнула я.

— Третья Очередь. У Кощеева — четверо. У Семенова — трое. У Вильямс — семеро... Итого за одно вшивое Вторжение мы потеряли двадцать человек... С ума сойти...

Представив, что больше никогда не увижу этих ребят, я с трудом удержала подступившие слезы. И для того, чтобы отвлечься от грустных мыслей, поинтересовалась:

— Что с потерями у их флотов?

— Ну, как тебе сказать? — вздохнул он. — Учитывая количество атаковавших их кораблей, они должны были быть меньше. В среднем каждая система потеряла бортов по сто-сто пятьдесят. Кстати, Циклопы атаковали их значительно меньшими силами: у Квидли всплыло шестьсот семьдесят два борта. У Арлина — семьсот шестнадцать. У Дабога — восемьсот шестьдесят...

— Ясно... — буркнула я. — Как обычно, Лагос — главная кость в горле...

— Угу... Та, которая постоянно застревает... — Волков криво ухмыльнулся, поднял меня на руки, и, не слушая возражений, поволок в душ: — Ириш! Я хочу вылететь уже через двадцать минут... Давай, приходи в себя и марш в машину. Нормально выспаться можно и в гипере... Пойми, если мы не заставим их оставить часть сил для охраны собственных планет, то в следующий раз они нас проглотят...

Глава 14. Ингвар Гурниссон.

— М-мы ч-ч-чертовски в-в-вовремя... — заикаясь, пробормотал Оззи. — Ж-жало, п-посмотри на экран...

Ингвар лениво встал, зевнул, и, добравшись до кресла командира 'Откровения', уставился на развернутую в три четверти голограмму. Сохранить на лице индифферентное выражение удалось с большим трудом — правая рука Папы Джордана 'не являлся' специалистом по системам навигации и дальнего обнаружения, поэтому правильно интерпретировать метки на экране 'был не в состоянии'.

— Ну и че тут такого? — пожав плечами, хмуро поинтересовался он у бледного, как смерть, собеседника.

— Да ты что, сам не видишь, что ли? — не отрывая взгляда от экрана, возмущенно взвыл командир 'Откровения'. — А, черт!!! Все эти точки — это обломки кораблей! Судя по их количеству, тут недавно творилось та-а-акое!!!

— Ка-а-акое? — передразнил пилота Гурниссон. — Эти уродские Демоны, по своему обыкновению, вальнули десяток кораблей Циклопов... Подумаешь, новость...

— Мда... Жало! Ты вообще чем-нибудь, кроме стрельбы и мордобоя, занимался? Блин, да тут сожгли бортов пятьсот, если не больше!!!

— Хоть чему-то их научили! — угрюмо усмехнулся Ингвар. — И они, наконец-то занялись тем, для чего их создали... А ты чего дергаешься? Тоже пострелять захотелось?

— Не дай Господь... — Оззи нервно перекрестился. — Прикинь, а если бы мы всплыли тут вчера? Или позавчера? Ну, я имею в виду прямо тогда, когда тут были Циклопы...

— Гы... — Жало заставил себя жизнерадостно заржать: — Ты боишься, что мог бы не пройти практический тест на профпригодность? Странно: помнится, когда Папа брал тебя на работу, ты орал, что без пяти минут боевой пилот...

— Все бы тебе гоготать... — мрачно буркнул капитан, и, подняв вверх указательный палец, жестом попросил Гурниссона помолчать: — Башня! Я — яхта 'Откровение', порт приписки — Кальтор. Слышу вас хорошо. Да, истребители вижу, и готов следовать за ними...

— Че там за фигня? — спросил Жало, заметив, как засуетился Оззи.

— Диспетчер сообщил, что на Окраине — Красный Код. Внутрисистемные и межсистемные полеты запрещены. Поэтому нас принудительно сажают на планету...

— И че ты дергаешься, дурень? Нам же все равно туда... — хмыкнул Ингвар.

— Да? А ты в курсе, что при Красном Коде в системах 'свой-чужой' МОВ-ов обнуляются все данные о гражданских кораблях?

— Че такое 'мов'?

— Мины объемного взрыва! — посмотрев на него, как на умалишенного, взвыл капитан корабля. — Ты посмотри, сколько их! Если рванет хотя бы несколько, то нам кирдык!!!

— Блин, Оззи, мне кажется, что ты напрягаешься не по делу. Нас сопровождают? Сопровождают! Они дураки? Нет! Значит, все путем. И вообще, твоя трусость начинает действовать мне на нервы. В общем, я пошел в каюту. Прилягу. Как сядем — поднимешь. Вопросы?

— Есть, сэр! — покоробленный словом 'трусость', пилот угрюмо вздохнул. — Как скажете, сэр...

...Слушая эмоциональный рассказ Папы Джордана о недавнем Вторжении, Ингвар испытывал двоякое чувство: с одной стороны, он разделял дикий восторг главы 'Гэлэкси-Энтертеинмент' от техники пилотирования Демонов и восхищался количеством сбитых ими кораблей. А так же испытывал к ним чувство благодарности за то, что они в очередной раз прикрыли своими кораблями население Лагоса. Поэтому он смотрел трехмерные модели особо понравившихся Стомпу моментов боя без раздражения. А с другой — он то и дело ловил себя на мысли, что эти парни, которых безостановочно превозносил Стомп — самые обычные насильники и убийцы. И теперь, отбив очередную атаку, снова попросятся в 'отпуск'...

— Судя по выражению твоего лица, ты чем-то здорово загружен... — прервав свой рассказ на полуслове, Папа Джордан решительно вырубил головидео, и, развернув свое кресло, пристально посмотрел на Гурниссона. — Ну, давай, вываливай свои новости... Только про Волкова, Семенова и Орлову — не надо: то, что их НЕ АРЕСТОВАЛИ, я знаю лучше тебя...

— В общем-то, новости не только об их аресте... — вздохнул Ингвар. — Сначала расскажу о той, что помельче: на черном рынке вакансий появились покупатели, интересующиеся пилотами. В основном, военными. Отставным воякам предлагают безумные зарплаты — от пятисот тысяч кредитов в год. Род работы — не афишируется. Место — тоже...

— И что тебе в этом кажется странным? — удивился Стомп. — Ингви, ты становишься излишне желчным и подозрительным... Бабу тебе надо, бабу... Или двух...

— Несколько нюансов, Босс! — пропустив мимо ушей стандартный подкол, пробормотал Ингвар. — Во-первых, нереально большое количество вакансий: судя по донесениям моих людей, пилотов ищут НА ВСЕХ планетах Конфедерации. Во-вторых, то, что возраст и физические кондиции кандидатов их не интересуют: они берут всех кандидатов. Без каких-либо исключений! Даже тех, от работы с которыми отказались даже клиники по омоложению...

— Не может быть... — поморщился Папа. — Для того чтобы нормально летать, надо иметь определенную скорость рефлексов, поэтому эта новость — лажа...

— Не лажа, Босс! — Ингвар отрицательно помотал головой. — У меня есть точные данные, что они взяли на работу статридцатидвухлетнего кандидата...

— Бред... — не поверил Стомп. — И нафиг он кому нужен?

— К ним же ушел и Йоганн Мюллер... Помните такого, Босс?

— Издеваешься? Пилот моего сына, как я могу его не помнить? Так, я не понял, ему что, не понравилась зарплата? Или тот статус, который он имел в МОЕЙ Семье? — взбесился Папа Джордан. — И вообще, он слишком много знает. Его надо вернуть...

— Пытались. Михай ворвался на вербовочный пункт через полчаса после того, как туда зашел Мюллер...

— И?

— Я не знаю, что там произошло, но прибывшая на место полиция обнаружила восемь трупов... — расстроено сказал Ингвар. — Те, кто там находился, каким-то образом положили и Стацека, и семерых его ребят. А потом бесследно исчезли...

— Мы не можем не прореагировать на это происшествие... — ощерился Джордан. — Мне нужна информация обо всех покупателях пилотов, которую можно найти...

— Уже ищем, Босс... — кивнул Жало. — Когда найдем — отомстим... А теперь вторая новость. Еще менее приятная. Боюсь, в ближайшее время у АНСО начнутся новые проблемы...

— Не понял?

— Преступления Демонов переполнили чашу терпения населения Конфедерации, и в данный момент народ требует поголовного уничтожения всех модификантов Харитонова. Отношение к Окраине тоже здорово изменилось: люди не хотят никаких контактов с теми, кто прикрывает насильников и убийц. Отмечены попытки давления на близких родственников Демонов... Для того чтобы слегка снизить накал страстей, на официальном сайте КПС выложили предварительный вариант ультиматума руководству АНСО...

— Постой! Кто насильники и убийцы? Демоны? Что за бред? — возмутился Папа Джордан. — Ну, и кого они, по-твоему, убивают и насилуют? Циклопов? Или их самок?

— Во время отпуска на Эквинде они изнасиловали одиннадцать девушек. Шестерых из них — похитили. Кроме этого, на них висит четыре трупа...

— Отпуск? Какой, нафиг, отпуск, Ингви? Они пашут, как проклятые, чуть ли не круглые сутки. И с Лагоса никуда не улетали...

— Посмотрите записи из ночного клуба 'Верона', расположенного на Эквинде, Босс! Они наверняка есть в Галанете...

— А, ну да, автообновление с сервака 'Откровения'... — сообразил Папа Джордан. И тут же полез в Сеть...

...Увидев лицо мужчины, выбравшегося из армейской 'Капли' следом за генералом Харитоновым, Ингвар не поверил собственным глазам: на крышу ночного клуба Папы Джордана спрыгнул командующий ВС АНСО генерал Роммель.

— Добрый вечер, господа офицеры... — поздоровался Жало, с трудом заставив себя улыбнуться. — Папа Джордан ждет вас в своем кабинете. Вы позволите вас проводить?

— Будьте так любезны... — кивнул Харитонов. А потом поздоровался...

Не увидеть то, что оба офицера пребывали в состоянии бешенства, было невозможно: стоя в лифте и глядя на отражения их лиц в зеркальной поверхности дверей, Жало поймал себя на мысли, что в идее Босса не может не быть рационального зерна. Однако обдумать эту мысль до конца времени не хватило, так как лифт опустился на минус шестой ярус слишком быстро...