Стэллар 1: Звезда нашлась

Поганец засопел, и замахнувшись своим куском железа, нанёс мне страшный удар. Точнее туда, где я только что стоял. Сильный типус, да толку то от этой силы, неповоротливый и медленный. Я, просто перетёк в сторону, и меч врезался в землю, вывернув изрядный кусок дёрна. Пока Непобедимый Герой выковыривал из земли железку, я переместился ему за спину, и со всей души врезал ногой промеж ног. Опа, что это так звякнуло? Ах, бронегульфик, а я уж было подумал...

Кругман взревел, одним быстрым движением выдернул меч из земли, и в полукруглом замахе нанёс удар. Вот гад, зря я его в медлительности обвинил, ещё бы немного и он меня задел. Хорош был бы демон, улетающий в даль от прямого попадания! Варвар снова взмахнул железкой и я, подняв руку, поставил псионный блок. Эффект был что надо, огромная стальная полоса ударяется об воздух, и отскакивает, унося своего хозяина вдаль.

— Рождённый ползать, летать не может! — я патетически изрёк я. — А ты, я гляжу, только ползать и умеешь.

'Не стыдно тебе, — укоризненно произнесла Иса. — играешь как кошка с мышью. Хватит уже маленьких обижать, сруби ему голову и дело с концом'.

Маленьких? Это маленький?! Странные у неё представления.

Кругман встал, и выплюнув землю процедил:

— Ну всё. Теперь я тебя...

Я хмыкнул.

-Сдавайся уж, что ли? Тогда я, наверное, тебя пощажу. Буду держать на цепи вместо бобика. Кругляша, тебе нравятся ролевые игры?

Что это за игры такие, Кругляша не знал, но понял, что над ним издеваются. В очередной раз он поднял ножик и бросился в атаку.

— Он завыл, — процитировал я невесть откуда всплывшие в памяти стихи. — Рванулся из последних сил, и снова бросился на грудь. Всё, надоел. Умри, ничтожество!

Я, безо всяких изысков, просто взлетел в воздух и перерубил занесённый меч пополам, попутно отделив голову Кругмана-Варвара от тела. Фу, сколько кровищи.

Немая сцена. Тишина повисла над полем, видно, в произошедшее отказывались поверить и в городе, и в стане наступающего войска. Ну что, ребятишки, игра окончена.

Ага, щазз. Всё войско дружно взвыв, ломанулось на меня. Ну как же, праведная месть и всё такое. Хорошо, давайте ещё поиграем.

Я взмыл метров на пятнадцать в воздух. Посмотрим, что там Свечение мне подкинул, подходящее для такой ситуации? Ага, давайте попробуем построить нечто вроде защитного поля. В сущности, тот же пси-блок, только размером побольше. О, получилось!

Интересный эффект. Вся толпа врезалась во что-то невидимое, образовав кучу-малу. Раздались вопли, видать кого-то затоптали. Часть войска в растерянности прыгала на месте, пытаясь достать меня мечами. Я отлетел в сторону. А луки со стрелами у вас имеются?

Конечно имеются! В воздух взмыла туча стрел, и натыкаясь на моё силовое поле, падала вниз, убивая и калеча столпившуюся внизу группу кретинов. Вы ещё катапультами по мне пострелять попробуйте, дурни.

А что, и попробовали. Все шесть штук разом дали залп, и все шесть огненных снарядов, отрикошетив, свалились вниз усиливая хаос. Ну ничего, сейчас я ещё добавлю. Я уселся прямо в воздухе и провозгласил:

— А вот явитесь сюда слуги мои верные, младшие демоны! Пусть и вам будет услада великая, пир кровавый! И больше, больше хаоса и жертв! Му-ха-ха-ха!

— 'Иса, выпускай дронов'.

— 'Да уж поняла, сейчас будут'.

Из дрон-ангара выпорхнули все шесть мохнатиков и повисли за моей спиной. Особенно отличался недоделок, над которым колдовал Локовски. Видать хобот был плохо закреплён, и теперь он вместе с пятиглазой головой местного монстра, раскачивался прямо над толпой. Казалось, голова с любопытством наблюдает за происходящим внизу.

— И да настанет ад на земле!

— 'Иса, огонь по катапультам, по возкам со снарядами, вспомогательным повозкам, потом пройдись несколько раз генератором инфразвука по толпе. Пусть побегают'.

Бабахнуло от души. Из чего там аборигены снаряды для катапульт делали я не знаю, но рвануло не хуже фугасной авиабомбы. Катапульты разорвало на части, разлетались огненными бомбами снаряды, взбесившиеся ездовые штуки удирали сломя голову, или что там у них вместо головы. Всё горело и рушилось, на поле крутились огненные вихри, солдаты разбегалась во все стороны, роняя тапки, броню и оружие. Стоял дикий вой и матюги. Ну что, кажется дело сделано. Подождав, пока остатки войск скроются за холмами, я повернулся в сторону города. Пожалуй, надо засвидетельствовать почтение нашим друзьям из Вольного Штурвала.

На крепостной стене уже стояла делегация из мэра Шимона, держащего за шкирку преподобного Ицхака, и какой-то массовки.

— Смотри, придурок, — шипел Шимон. — на кого ты наехал. Что нам теперь делать, если он за нас примется, а?

Ицхак понуро болтался в руках мэра, и даже не думал возражать. Я подлетел поближе и сделал ручкой.

— Всем привет!

— И вам того же, ваше демонейшество. Спасибо вам за заботу, без вас нам бы не справиться. Если вам что надо будет, обращайтесь, поможем чем сможем.

Я почесал кончик носа.

— Ну, вообще-то моя жажда крови удовлетворена, но спасибо за предложение, если мне понадобятся новые жертвы, я непременно обращусь к вам.

Мэр побледнел.

— А этого, — он потряс в воздухе Ицхаком. — забирать будете?

Преподобный хлопнулся в обморок.

— Да зачем он мне? — удивился я. — Не надо, пусть лучше останется у вас. У меня есть душонка Кругмана-варвара, сегодня я буду забавляться с ней. Ладно, мне пора, не терпится учинить какое-нибудь безобразие с моими рабами. Пока!

'Дэйв, Локовски и Нэин возвращаются, давай на базу' — доложила Иса.

'Уже лечу, дорогая!'

И полетел, провожаемый испуганными взглядами.

В ремонтном отсеке лежала приличная куча золотых монет, тарелок, вилок и прочей дребедени. Видать, варвары тащили вообще всё, что было жёлтого цвета.

— Интересно, — почесал в затылке Локовски. — а сколько всё это стоит в кредах?

Я прикинул стоимость.

— Да не так уж и много. Где используется золото? В основном, в ювелирке, частично в микроэлектронике, кристаллургии... Цены не очень велики, этого добра можно синтезировать много. Тут примерно на 30-40 тысяч кредов.

— Не, ну это нормальные деньги, — возразил Локовски.

— Кому как, — пожал плечами я, — это столько из системы в систему слетать, отвезти груз. Мне на полдня работы. Не особо интересно.

— В пилоты податься, что ли?

— Да какой из тебя пилот. Внутри империи много не заработать, здесь рулят большие компании. Перебиваться фрахтом... Не знаю. Нудно и не интересно. В общем, много не выручишь, а обслуживание корабля — удовольствие не дешёвое. В нулях же ты и суток не проживёшь, там полный беспредел. В общем, оставь надежду.

— Да не, это я так к слову.

— Ну как, насмотрелись? — прервала нас Иса. — Забираю несметные сокровища?

— Ага, действуй.

К куче подкатились два ремонтных дрона и начали в ней ковыряться, периодически позвякивая и пованивая озоном.

— Ладно, пошли отсюда, — предложил Локовски. — Расскажем, как дело было на задании, заодно и выпьем что-нибудь.

Сколько же он с собой бухла приволок? В запакованном виде держит, что ли?

— Ну что, докладываю, — начал Локовски, когда мы переместились в рубку. — В общем, всё работу сделала Нэин. Я там торчал как какой-нибудь статист. Даже обидно. Итак, приблизились мы к лагерю в надежде встретить сопротивление, но хрен там. Из охраны было только десяток головорезов, сидели, пьянствовали. Винище мы потом конфисковали, недурственное весьма, но я уже забегаю вперёд.

Ах вот где он выпивкой затарился! У него прямо нюх на спиртное.

— Я, значит, готовлюсь открыть огонь, — продолжал Локовски. — но наша подруга делает мне ручкой: 'погодь мол', а сама шасть вперёд. Я даже почесаться не успел, как она ногой с разворота ударила первого мужика по башке, да так, что та в кусты улетела. Прикиньте?

— Не было такого, — фыркнула Нэин. — да и невозможно это. Просто у меня в ботинке выкидное монолезвие припрятано. Даже опытный противник часто попадается в эту ловушку. Видит, что удар проходит мимо и не пытается уклониться, тут-то я его и достаю. Очень удобно.

— Да? — недоверчиво прищурился Локовски. — Вот оно как? Ясненько. Значит, я теперь буду осторожнее. Сколько у тебя полезных гаджетов понапрятано, просто ужас, да ещё и в разных интересных местах. А вдруг у тебя трусы заминированы? Иса, ты можешь какой-нибудь миноискатель скастрюлить, мне надо.

— А какое тебе дело до моих трусов? — рыкнула Нэин.

— Э-э-э... Продолжаю. Хотя наша синекожая подруга первого гопника очень качественно приложила, остальные попались не робкого десятка, тут же повскакивали с мест с оружием наперевес. У кого ножик, у кого палица, а один даже с кистенём. И что вы думаете? Наша прыткая подруга выудила нож с вилкой! Откуда, кстати, так и не понял.

— Не вилку, а боевой трезубец, — холодно поправила Нэин.

— Вот я и говорю, нож с вилкой. И начала танец. Ножкой раз — вилкой в глаз. Кстати, мне совершенно непонятно, как ты с такой грудью ухитряешься так плавно двигаться? Центр масс должен смещаться при ударе. А, понял. Твоя попа уравновешивает. То-то ты её так в бою отклячивала, ясно.

— Локовски, — прорычала Нэин. — ты закапываешь себя всё глубже и глубже.

— В общем, — как ни в чём ни бывало продолжал Локовски. — я даже пострелять не успел. Пара минут — и всё, все спят вечным сном. Такой кордебалет — просто загляденье. Жаль только, что на ней боевой костюм был, он конечно облегающий, но всё равно, не то. Вот если бы маечка обтягивающая, да юбочка покороче... Эх...

Локовского от неминуемой расправы спасла Иса.

— Народ, кажется к нам гости.

— Кто там? — удивился я. — Нешто варвары пришли за своим добром?

— Нет, это из города. Помните ребёнка, что нам книгу принёс? Так это она.

Она? А я думал это парень. Впрочем, не приглядывался.

— Она одна там?

— Да, стоит у главного шлюза.

— Ладно, запускай. Только закрой лишние двери, чтобы она не забрела, куда не надо.

— Выполняю.

Через пару минут в двери показалась фигурка нашей знакомой. Смелый ребёнок, раз пришла в логово демонов.

— Заходи, заходи, — приветливо помахал рукой я. — мы не такие уж и злые, как могло бы показаться.

— Дяденьки демоны, отдайте пожалуйста книгу, — тихо попросила наша гостья.

— Для начала проходи, не стой в дверях. Садись на свободное кресло. Звать-то тебя как?

— Сэра я. А ваш... ночной демон... он не?

Локовски возвёл очи горе.

— Девочка, я детей не обижаю. Меня интересуют только взрослые женщины.

— А я уже взрослая! Мне четырнадцать! — пискнула Сэра и тут же зажала себе рот руками.

Локовски лишь вздохнул и помахал рукой.

— Не бойся, — улыбнулся я. — мы будем держать его на коротком поводке. Иса, а где книга?

— Сейчас принесу.

— Отлично. Сэра, а что там такого особенного, в этой книге?

— Вы не понимаете. Это откровение первого преподобного, его имя даже не сохранилось в истории, насколько давно это было. Про Небесный Ковчег и Капитана.

Интересно, интересно.

— Расскажи поподробнее. Ты же ведь знакома с содержанием?

— Да. Преподобный Ицхак учит меня. Он сказал, что у меня тоже есть Дар Магии, поэтому я когда-нибудь сменю его.

О, наша девочка тоже псионик?

— И что ты умеешь? — заинтересованно спросил я.

— Огненные шары запускать у меня не получается... Зато я могу двигать предметы!

Я поставил на стол пластиковый стаканчик.

— Попробуй его сдвинуть.

Сэра кивнула, и начала что-то шептать.

— Что ты там бормочешь?

— Заклинание конечно! — удивлённо воззрилась на меня девочка. — А как же иначе?

Сколько предрассудков...

— Забудь про заклинания и прочую чушь. Просто вспомни, что ты чувствовала, когда двигала предметы. Вспомни и сделай.

Сэра ещё раз кивнула и закрыла глаза. Немного нахмурившись, она вытянула руку вперёд, и стаканчик плавно прилетел прямо в протянутую ладонь.

— Вот видишь, так гораздо проще.

— И правда... Дяденька демон, а вы меня ещё чему-нибудь научите?

— А не страшно учиться у демона?

— Нет. Знаете, — выпалила Сэра. — я не верю, что вы демоны!

Ну надо же, хоть кто-то адекватный на этой планете.

— Ты полностью права, мы действительно самые обычные...

— Небожители, — уверенно заключила Сэра.

Тьфу.

— Девочка, ты совсем не логична. Вот этот — я ткнул пальцем в Локовского, — совсем не тянет на ангела.

— Да, замечательно, — пробурчал Локовски, — валите всё на меня. Я кругом виноват, я мировое зло...

— Мы самые обычные люди. И скоро таких как мы здесь будет очень много. Выша планета — это потерянная колония. Империя пошлёт сюда экспедиционный флот, и я не удивлюсь, если ваш город станет новой столицей этого мира. Кстати, варварам ещё повезло, что за них взялся я, имперские экспедиционные силы не церемонятся с бандитствующими элементами. Просто уничтожают нафиг, чтобы не мешались. Так что если остатки непобедимой армии Кругмана-варвара будут тихо сидеть по углам, у них есть шанс со временем влиться в культурное общество.

Нэин с интересом слушала.

— Значит будет реколонизация? — спросила она, — А как же местные?

— Местные? — удивился я. — А что местные? С ними будут работать ксенопсихологи, население ассимилируется, местный культурный уровень будет поднят со временем до имперского. Лет через сто ты не узнаешь эту планету. Новое поколение детей будет обучаться в современных школах и станет полноценными имперцами.

— Ну а местные традиции? Религия?

— Традиции? Мохнатые шляпы? Да пожалуйста, никто не запрещает. Местный этнографический колорит, туристам понравится. А что касается религии — у нас свобода совести. Хотя я бы поурезал эти свободы слегка, а то развелось всяких сект...

— О! Кстати на счёт сект, — оживился Локовски. — Была такая история... Значит, родился и вырос я на Реортэ, на орбитальной станции. Ещё на старом 'Кориолисе'. В молодости я был наиполнейший хулиган...

— Не сомневаюсь! — фыркнула Нэин, — Ты и сейчас не лучше.

— Обижаете, моя дорогая мадам, сейчас я приличный владелец кабака. Ну вот, значит мы с компанией таких же поганцев, обожали валять дурака и пить пиво. А в сортир повадились бегать в забегаловку местных сектантов, знаете, наверное, у них золотая буква 'W' над входом. Вспомнил, Wacky Donald называется, у них ещё фигура пластикового Подлого Клоуна на входе.

— Знаю таких, — подтвердил я, — сектанты те ещё. Они поклоняются Небесному Серверу DNS, на котором, якобы, есть все имена существующих в космосе тварей, даже имя самого Творца. В подробности не вдавался, так что большего не знаю. Кстати, а зачем им клоун?

— Не знаю, вроде как место держит и собирает негативную энергию. Не перебивай. Как я уже говорил, сортир у них был хороший и бесплатный, что весьма ценно. Всё бы ничего, но местный старший менеджер просёк, что не клиенты явно бегают, и сортир закрыл. Мы, естественно, очень обиделись и клоуна украли, а потом ежедневно присылали ему по отрезанному клоунскому пальцу, с требованием открыть сортир для общего доступа.