Трое бандитов в чёрных балахонах и масках взяли заложников, размахивая пушками. Я быстро и тихо проскользнул по лестнице на балку, за которую уцепился ногами, свесившись вниз. Так открывался идеальный обзор и простреливаемость.

— Будем убивать заложников! — сказал главарь банды, — пока Оливер не выйдет!

Но Оливер вышел, он выбежал, взяв на прицел главаря. В этот момент один из вражин схватил сестру Квина, приставив к ней пистолет:

— Не с места, брось пушку, Квин!

— Рой! Помоги! На помощь! — кричала девушка.

Я выбрал этот момент, чтобы атаковать — прицелился в того, который держал сестрёнку квина и выстрелил — стрела со скоростью пули и громким звенящим звуком прошла голову насквозь, и, пробив пол, ушла дальше. Бандит свалился замертво, другой же, видя это, резко цапнул сестру Квина и утащил её — я побоялся стрелять, ведь он держал пистолет у виска, а палец на спуске. Первый был неосторожен — отвёл пистоль в сторону, а этот — опытный, сука. Знает, что при смерти бывают судороги и даже если я его пристрелю — он может застрелить девочку. Не осталось ничего делать, кроме как спрыгнуть. Оп. Я тяжело приземлился, разбив под собой плитку, и тут же взял на прицел бандита:

— Отпусти её.

— А иначе что? — он нагло лыбился под маской, — ты нас не остановишь, Стрела! Эти люди заплатят за свои злодеяния...

И утащил девушку. Оливер подхватил пистолет и рванулся было следом, но я крепко вцепился в его плечо, не дав уйти.

— Стой, Квин, — я изменил свой голос, сделав его более жёстким и запоминающимся, — не время.

— Что значит не время?

— Они могут убить её, если заметят погоню. Фанатики, — едва не сплюнул в маску стрелы, но вовремя вспомнил, что я же синтетический.

Отовсюду слышны были возгласы типа "это же стрела!" "Стрела пришёл!".

Я оглянулся по сторонам, хмыкнул и в три прыжка забрался на лесенку, с которой пришёл, один нырок — и я на крыше. Невидимость — вот теперь всё.

* * *

Когда мы с Оливером спустились вниз, заметили странное поведение Фелисити. Она сидела за компьютером, очки съехали на нос и в целом, была взъерошена. Смотрела перед собой невидящим взглядом и мелко дрожала. Оливер спросил:

— Фелисити? Ты в порядке?

Она не отреагировала. Оливер и я подошли ближе и увидели, в чём дело. Блин. Мой БОЛЬШОЙ косяк! Мне даже стыдно стало!

Перед ней, как раз между рук, в клавиатуру, была воткнута моя стрела! Ведь штаб Квина расположен аккурат под клубом! А я то думал, что я забыл?

Фелисити не отреагировала. Тогда Оливер прибёг к отчаянным мерам — он взял её за плечи и вытащил из-за стола, только тогда Фелисити отмерла, а Квин неодобрительно посмотрел на меня:

— Ты! Чуть не убил Фелисити!

— Прости, — я горестно вздохнул, — я залез повыше, чтобы сектор стрельбы не захватывал гражданских, но совсем запамятовал про ваше убежище...

— Как тебе вообще удалось пробить... — он посмотрел наверх, — тут перекрытие метровой толщины, армированное стальными балками!

Я положил перед ним лук. Он был Очень тяжёл. Квин насилу поднял его и попытался держать на вытянутой руке, но ничего не вышло:

— Это сталь и вольфрам. Двадцать два килограмма, сила натяжения — три тонны.

— Мать вашу, что это за монстр такой? Как ты его натянул?

— Очень просто. Я крепче обычного человека.

— Мета?

— Не совсем, — отмахнулся, — фелисити, мои глубочайшие извинения. Я не косячил так уже много лет...

— Это... должно меня успокоить? — ошарашенно спросила она, поправив очки.

— Нет. Но вот это — скорее всего, — я достал из подпространства свой новый ноутбук, прототип, и передал ей, — экспериментальная модель следующего поколения абстергобуков.

Она быстро сцапнула компьютер, кстати, весьма и весьма мощный по сравнению с обычными. Да, у меня помимо обычных технологий были в загашнике, так сказать, особо мощные. Этот ноут с вычислительной мощностью суперкомпьютера и шестнадцатью тератритами оперативки — не исключение!

Фелисити сглотнула, а Квин наконец-то перестал её обнимать. Судя по её виду — она этим была недовольна. Вот оно чо, михалыч, служебный роман... понимаю. Я только хмыкнул и стянул с себя форму стрелы.

— Зато у тебя будет меньше проблем.

— Они забрали мою сестру! — возмутился Оливер, — Фелисити, нужно срочно их найти!

— А, да... — девушка начала двигаться, — сейчас, дай мне минуту...

Надо отметить, что Оливер хотел отойти от дел, но это сделать не так то просто. Фелисити и Диггл были тут же — Диггл примчался, как только услышал о происшествии. Ситуация складывалась нехорошая. Оливер хотел поскорее вытащить сестру из лап похитителей. Диггл неодобрительно косился на меня, я — на него. Оно и понятно, этот парень слишком сильно повязан с правительственными структурами, поэтому от него может быть один вред, особенно когда те узнают о моём знакомстве со Стрелой. Убить его что ли? Нет, плохая идея.

Но посвящать Диггла во все детали наших с Оливером разговоров — слишком опасно. Да и в лучшем случае, что он сможет сделать? Скажет им, что я в чём-то замешан? Харя треснет со мной воевать у правительства, да и централизованной власти тут нет, в Централ-Сити я сам себе господин!

Пока не началась пьянка, я попросил МСО найти преступников, а сам — отозвал Оливера в сторонку.

— Оливер, у меня есть для тебя пара подарков.

— Мне не до того сейчас.

— Я знаю, не думал же ты, что я подарю тебе шерстяные носки? Подойди сюда, — вытащил из подпространства новую экипировку, которую разработал в СтарЛабс, — тебе пора сменить имидж.

— Что это? — он посмотрел на сложенную одежду, — костюм Стрелы?

— Не просто костюм, а более-менее нормальная защитная экипировка. Куртка из износостойкой ткани, выдерживает температуры до восьмисот градусов, защищает от холода, кислоты, при соприкосновении с быстро летящими объектами — твердеет. Может защитить от пули или ножа. Прочность позволяет выдержать попадание крупнокалиберной пули в упор, гибкая и весит три килограмма, легче любого бронежилета.

— Ладно, — он взял костюм, — неплохо. А это что?

Я взял в руки очки, которые были, вообще-то. произведением моего безумного гения. Я сумел совместить в одном устройстве компьютер, коммуникатор, ноктовизор, тепловизор, а так же датчик цели и индикаторные очки, которые рисуют изображение микролазерами прямо на сетчатке глаза.

— Попробуй.

Он одел очки и осмотрелся.

— Ох мать вашу, что это за технологии? Я не сильно шарю, но это — уже за гранью фантастики, — он посмотрел на фелисити, которая прямо таки дрожала от желания узнать, что происходит, но была вынуждена искать информацию про преступников, — оу... круто.

— В них встроен светоумножитель, тепловизор, камера, устройство для передачи информации через спутники Абстерго, прицельный комплекс для стрельбы из любого оружия, включая лук, а так же связь с искином "М.С.О". — модуль ситуационной оценки. Очень полезная штука, искин-аналитик. Так же они помогут тебе следить за целями, данные суммируются с данными наших спутников. Они могут отслеживать передвижение и использовать спутниковую разведку.

— Невероятно. А ещё что?

— Ну... в них встроен фонарик, — улыбнулся я, — с этой штукой будет гораздо меньше неожиданностей.

— Похоже на интерфейс HUD.

— Это он и есть, — я пожал плечами, — карта, счётчик патронов, датчик здоровья и целостности брони. Я не знал, какой интерфейс сделать, поэтому остановился на уже всем давно известном, из шутеров.

— Ох... ну пусть будет. Его можно поменять?

— Запросто, в настройках...

* * *

Стрелу мы экипировали по первому разряду. Новый лук — из нанокомпозита, более мощный, чем прошлый. Новые стрелы, и главное — новое средство передвижения. Стрела получил в своё распоряжение конечно не Бэтмобиль, как в комиксах, но хороший, мощный байк, и главное — он скрывался в свёрнутое пространство в наручах Стрелы. Свёрнутое пространство было ещё в колчане, оно позволяло засунуть туда полторы тысячи разных стрел, и во втором наруче — там хранился короткий меч. Инвестиция в безопасность Старлинг-Сити не могла быть плохой. Самое ценное, что я смог дать Оливеру — это шумогенератор. Устройство, которое создаёт мощные электромагнитные волны, уничтожающие всю электронику на большом радиусе. И что более важно — стрелы с ЭМИ-начинкой, которые могут пережечь электронику, управляющую двигателями почти всех современных автомобилей. Да, сейчас определённые силы проталкивают на рынок именно электронно-управляемые двигатели, потому что их легче всего вырубить, вот только пользуются этим редко и в газетах об этом не пишут. Одна стрела в машину — и двигатель глохнет. Оливер не верил своему счастью, я же — ликовал, какой я оказывается молодец!

Фелисити таки нашла нужную нам цель и Квин спросил у Дигла:

— Ты со мной?

— Конечно, — Дигл посмотрел на меня, — а это кто и почему он здесь?

— Можешь даже не надеяться, — хмыкнул я, — твоя работа — следить за Оливером.

— О чём ты? — спросил Квин.

— Насколько я знаю, это Джон Диггл, — я сложил руки на груди и посмотрел на него оценивающе, — ветеран войны, твой телохранитель, а так же бывший муж некоей Лайлы Майклз, которая служит в правительственной организации "АРГУС". И учитывая, что он выполняет роль твоей совести, направляя твою энергию в конструктивное русло, предположу, что он работает на АРГУС. Они знают о тебе, — я посмотрел на Квина, — и если ещё не ликвидировали как потенциальную угрозу, и не подчинили, значит, присматривают. Через Диггла.

— Это возмутительно! — сказал Оливер, посмотрев на меня, — не смей так говорить про моего друга.

— Он прав, — вдруг поддержал меня Диггла, — АРГУС и правда знает про тебя, — он посмотрел на Оливера, — правда, я не имею с ними таких уж тесных связей, как говорит твой новый "Друг".

— Это мы посмотрим, — я ухмыльнулся, — предупреждаю сразу, не говори АРГУСу про наши дела. Ради их же блага, в противном случае мне придётся их уничтожить.

— А силёнок то хватит? — спросил Джон, — они — могущественная организация...

— Джон, ты же знаешь, что их штаб находится в старом секретном бункере на окраине Вашингтона. Думаю, мне понадобится всего один орбитальный удар, чтобы на их месте осталась только большая воронка...

* * *

Диггл нахмурился — место своего базирования АРГУС секретил как мог. Более того — он сам, узнавший об этом отнюдь не по рабочей надобности, думал, что он единственный, кто знает о их штабе, не считая членов АРГУСа, конечно же...

Оливер Квин посмотрел на Хьярти с подозрением и сказал:

— Не стоит сеять сомнения в моих людях.

— Я всего лишь не доверяю ему. Я вообще не доверяю правительству и тем, кто на него работает. Непостоянство — их кредо!

* * *

В офисе Квин-Консолидейтед происходило очень важное совещание, на которое я нагло заявился. Надо отметить, что шуму это не вызвало — после землетрясения компания находилась в глубоком кризисе. Более того, она была почти разорена — слишком много ресурсов было потрачено на второстепенные проекты, слишком мало — на прибыльный бизнес. Директор проанализировал корпорацию и пришёл к выводу, что сейчас можно по дешёвке купить этот бизнес — он входит в число наших стратегических приоритетов по расширению бизнеса. Во владении Оливера было шесть крупных территорий, одна из которых — это офис, отдельный небоскрёб в Старлинг-Сити. Сейчас на его содержание тратились приличные средства. Я заявился в этот самый офис как хозяин, будущий, конечно же. Ещё до поездки в Старлинг Сити у меня было несколько целей, и я их выполнял. Одна из них — завладеть компанией Квина и расширить бизнес Абстерго-Индастриз, после того, как мы анонсировали собственную космическую программу и запустили четыре челнока, имидж моей компании был довольно ярким, и не было никого, кто не знал бы меня в лицо. Электроника Абстерго вовсю работала, продавалась широко, поэтому деньги у меня были. Главный доход, конечно же, я получал с продажи ресурсов, которые втайне добывал в космосе — ценные металлы, в основном. Золото, Серебро, Платина, Палладий, Уран, а так же редкий материал — Сплав Карликовой Звезды. Так тут зовут металл, который в моём мире назвали Энергиум. Это уникальный изотоп Вибраниума, вот только он не такой прочный, но использовался в качестве топлива для реакторов холодного синтеза.

Войдя в зал совещаний, я застал как раз середину разговора, во время которого какая-то баба, прости хоссподи, прессовала Оливера, получая почти сексуальное удовлетворение от того, что такой красавчик вынужден быть "снизу" и терпеть её присутствие. Я махнул Квину рукой и посмотрел на неё свысокка:

— Дамочка, а вы здесь что делаете?

— Познакомься, — подал голос Оливер, — это...

— Палмер Технолоджис. Знаю, Квин Консолидейтед покупает Абстерго. Без торга, так что вам ловить нечего, до свидания, — я махнул рукой.

Баба была шокирована:

— Это неслыханная наглость!

— Она самая, — я подошёл к столу, — пять миллиардов. Без торга.

— Продано, — Хмыкнул Оливер, — извините, мисс, но похоже, сегодня не ваш день. Передайте мои наилучшие пожелания Рею Палмеру.

Женщина встала и недовольно на меня посмотрела:

— Мистер Николсон, кто бы сомневался. Смотрите, как бы ваша компания не была...

— Мисс, — прервал я её, — удовлетворите свою извращенскую потребность доминировать на ком-то другом. И да, кстати, передайте мистеру палмеру мои соболезнования в связи с потерей рынка процессоров, — я достал из кармана золотой слиток в форме кукиша, — передайте ему утешительный приз от меня!

Девушка минуту смотрела на этот золотой кукиш и её лицо исказилось злобой. Вот так, как нимфоманка, с которой слезли за секунду до оргазма. О, да, детка, да!

— Раз у вас нет больше дел в Абстерго-Индастриз, вас проводят.

Она вылетела из конференц-зала быстрее метеора.

— Ну и зачем это нужно? — спросил Квин, поднявшись, — она же не настолько чокнутая.

— Именно так и надо вести дела, Оливер. Так, ближайшую неделю тут будет ремонт.

— Здание только что ремонтировали, — Оливер вышел из-за стола, — чайку?

— Не откажусь.

Я позволил Оливеру налить чаю, чтобы ему не было неуютно гонять чаи в одиночку. Он достал пакетики липтона из встроенного бара, а я объяснял:

— У Абстерго строгие стандарты безопасности. Все окна должны быть бронированы. Каркас здания иметь минимум тройной резерв по перегрузке, все важные помещения должны быть разделены стальными переборками трёхдюймовой толщины, под потолком — система видеонаблюдения, тепловизоры, датчики движения, оборонительные турели, дымогенераторы, вентиляция — иметь систему защиты от проникновения, противопожарные системы в каждом помещении, система защиты от отравлений. Аналогичная сеть датчиков в шахте лифта, лифты должны контролироваться оборонительной системой здания и быть защищены от проникновения через них злоумышленников. На входе и во всех узловых местах — должны стоять металлодетекторы, сканеры ДНК-сигнатуры, биометрические сканеры.