Дьявольский контракт или Однажды в Америке

Джо словно прочитал мои мысли, и на его губах снова появилась его дурацкая, самодовольная полуулыбка.

— Мэтт меня ждет! И значит я приду! А этот... наш с вами поцелуй... — Я прошла мимо него к креслу на котором до этого сидела, вспомнив, что там оставила сумочку. — Это не поцелуй. Это виски, я говорила, что мне не стоит его пить! И, знаете, мир не должен вертеться только потому, что так пожелали вы — великий и могущественный Джо Кестлер!

— Тут ты не права. Я всегда предоставляю выбор! Если бы ты не захотела, ты бы не оказалась здесь, не осталась, не выпила бы виски, не подала бы мне рук, и если бы ты не захотела, этого поцелуя сегодня бы тоже не случилось! — Он подошел, открыл дверь. Дождался, когда я возьму сумочку. — Все это — наш выбор. Твой и мой! И если тебе стыдно за него, значит, он был правильный. Все истинное мы выбираем спонтанно, тогда, как выбор разума совершается путем сомнений!

Философ, блин! И вроде бы ничего не было! Подумаешь — поцелуй! Но как мне теперь смотреть в глаза Мэтту? Где-то в глубине души я понимала, что Джо прав, я хотела этого поцелуя. А еще, я обещала встретиться с Мэттом... и я сделаю это.

Сунув руку в сумку, я не нашла телефон и растерянно посмотрела на Джо.

— Я, наверное, оставила телефон в каюте. Мне надо подняться.

— Я подожду. — Холодно кивнул он и вышел на палубу.

И почему я чувствую себя дрянью?

Телефон оказался в каюте, как я и думала. Я нашла его на самом видном месте на кровати у ноутбука и торопливо нажала кнопку вызова последнего номера.

Мэтт ответил сразу.

— Да. Мэгги? Дорогая, ты придешь? Или что-то случилось?

Я помолчала, вслушиваясь в шум прибоя.

— Ты где?

— На берегу. Возле аквариума. Так ты придешь?

— Да! — Я решилась. — Только я буду не одна. Со мной приедет знакомый. Просто моя подруга не смогла, а одна я боюсь заблудиться и он согласился меня подвезти. Но как я тебя узнаю?

— Не волнуйся, дорогая. Я тебя узнаю. Жду.

Я удивленно посмотрела на умерший телефон, сунула его в сумку и бросилась вниз лихорадочно размышляя. Все-таки он меня где-то видел! Но где? На Фейсбуке моей фотографии нет, зато... есть сайт издательства где я работаю! А там есть фотографии сотрудников и ссылки на соц.сети! Вот... даже не знаю как его назвать! У меня, значит, свидание в слепую, а он прекрасно знает с кем встречается!

Но, с другой стороны, может даже это и к лучшему!

На причале меня уже ждали Джо с водителем.

— Дозвонилась? — Джо как ни в чем не бывало, пошел рядом, Мишель шагал впереди и остановился у стоявшего рядом уже знакомого белого шевроле. Видимо, это об этой машине предупреждала сегодня Синди.

— Да! Представь себе, он меня ждет!

— Чудесно! — Согласился тот, распахнул дверцу, дождался, когда я сяду на заднее сидение, и опустился рядом с другой стороны. Вольготно откинулся, положив одну руку на опущенное стекло дверцы, вторую на спинку сидения, и сообщил водителю. — Поехали.

Мотор зарычал и машина плавно тронулась с места.

— Кстати, — напомнил он, когда мы отъехали от яхты уже довольно далеко. — Ты не взяла рукопись.

— Я же призналась, что не хотела сегодня работать, и в аквариум еду только из-за встречи!

— Да. Я понял. И все же... У нас очень мало времени! — Он красноречиво замолчал, и лишь когда машина свернула к странной стеклянной конструкции здания, снова заговорил. — Ты одна туда не пойдешь. Я буду рядом, но обещаю быть незаметным. В аквариуме всегда много посетителей. Лос-Анджелес — ночной город.

— Хорошо, только мне сначала надо позвонить. Мэтт сказал, что находится на берегу... — Я выбралась из машины.

— Из аквариума есть спуск к океану, к природным бассейнам. Может, он там? — Джо вышел следом. — Здание этого аквариума разделено на три сегмента: часть выходит к скалистому берегу, часть на пляж и часть на природный бассейн в океане.

— И где мне его искать? — Я окончательно приуныла. — Какой разумный человек пойдет ночью к океану, или на берег?

— Думаю, он ждет тебя у центрального входа. Давай сделаем так. Ты зайдешь через центральный вход, а я через другой. Так будет лучше. После того, как вы встретитесь и пообщаетесь, ты отправишься к выходу одна, а я тебя догоню и мы вернемся на яхту.

— Но... — Мне вспомнилось предложение Мэтта поехать в мотель "Зеленый мол". Джо словно читал мои мысли.

— Ты же не думаешь, в первую ночь знакомства поехать с ним в... где он там остановился?

— Нет... просто... — Я окончательно смутилась. Довольно неловкая ситуация объяснять мужчине, с которым ты только что целовалась, что хотела бы побыть наедине с совершенно другим мужчиной.

— Я буду рядом! — Серьезно кивнул Джо, и указал мне на странное стеклянное здание, сиявшее огнями. Возле него, на белой табличке был указатель: "Морской аквариум Cabrillo".

Я направилась по дорожке выложенной белыми камнями, хитро подсвеченными изнутри. Подойдя к зданию ближе, я обернулась, но Джо уже не заметила, как не увидела и скрывшуюся в вечернем сумраке машину. Шагнув внутрь, я кинула пять долларов в благотворительную кассу и направилась вслед за посетителями, гуляющими возле витрин с закостеневшими останками кораллов, пластиковыми фигурами рыб. Достала телефон, чтобы позвонить, как вдруг он затрезвонил сам.

— Да, Мэтт! — Я прислушалась к шуму голосов. — Где ты?

— В стеклянном коридоре, который идет под самим аквариумом. Спроси и тебе покажут. Или смотри на указатели. На стрелке будет написано "Стеклянный коридор". В любом случае, ты придешь верно! Я жду.

Он отключился. Я сунула телефон в сумочку и огляделась.

Ну ладно. Попробуем не заблудиться!

Решив не спрашивать, я направилась вслед за многочисленными посетителями. Вскоре, пройдя огромные стеклянные конструкции, где вольготно плавали морские окуни, горбуши, путассу и даже черные акулы, я действительно вышла в длинный коридор, над которым, в тоннах воды, не замечая людей, резвились всевозможные рыбы и остановилась, выискивая глазами Мэтта.

Как он мне написал? Высокий, спортивный, старше тридцати, светлые глаза... Да под такое описание подойдет каждый пятый из находившихся здесь мужчин... Вон, например, тот... Заметив высокого мужчину в бейсболке с акулой, увлеченно разглядывающего проплывавших над ним рыб, я решительно направилась к нему. Спрошу, как зовут. Вдруг именно это — Мэтт?

Но тут он сам обернулся, и я чуть не выругалась от досады.

— Джо? Что ты тут делаешь? И откуда у тебя эта дурацкая кепка?

— Я же обещал не отходить от тебя ни на шаг! А кепку купил для маскировки. — Он улыбнулся и принялся оглядываться. — А где ваш избранник? Надеюсь, я не помешал?

— Нет. Не знаю. — Я тоже растерянно огляделась. — Он сказал, что ждет меня в этом коридоре, но... проблема в том, что я не знаю, как он выглядит. Точнее знаю... Он высокий, красивый мужчина средних лет. — Я взглянула на Джо и ошарашила. — Значит, Мэтт выглядит как ты!

— Что-о? — Джо удивленно уставился на меня и выдохнул. — Если, конечно, таким сравнением ты хочешь сделать ему комплимент, я не против, но, поверь, я такой один.

— Нет. Я понимаю, что он — это полная твоя противоположность, но Мэтт дал о себе только такие расплывчатые описания. Ты тоже высокий, красивый, спортивный. У тебя светло серые глаза, и сорок пять тебе ну никак не дашь!

— Это уже комплименты! Второй раз за день! Мэгги, я тебя не узнаю!— Усмехнулся тот, и вдруг предложил руку. — Может, тогда прогуляемся? Если уж я все равно испортил вам встречу. Зачем пропадать вечеру?

— Нет, я ему позвоню! — Я достала телефон и набрала номер. Прослушала сообщение, что абонент в данный момент ответить не может, и убрала телефон.

— Что случилось? — Джо был само сочувствие.

— Это все ты! Он увидел меня с тобой и не подошел! Потому и отключил телефон, что ему было неловко!

— Тогда он — идиот! — Джо вдруг вздохнул, по-хозяйски обнял меня за плечи и, притянув к себе, повел прочь по коридору.

— Что ты делаешь? — Я затрепыхалась в его объятиях. — А если он и сейчас это видит?

— Знаешь, мне все равно. И сейчас я хочу спасти потерянный вечер! — Заявил он, утаскивая меня к выходу из пещеры полной подводных чудес.

Подумав, я бросила затею вырваться из его дружеских, а вернее "каменных" объятий.

"Интересно, какой же все-таки Мэтт? Если он хотя бы на половину, такой же обаятельный и мужественный как Джо, тогда у меня есть все шансы влюбиться". — Я невольно улыбнулась своим мыслям.

Когда мы оказались на улице, Джо снова заговорил.

— Кстати, ты знаешь, что площадь всего этого аквариума около двух тысяч метров? А название он получил в честь Хуана Кабрилло — португальского исследователя, который первым добрался до побережья Калифорнии?

— Не знаю. — Не удержавшись, я посмотрела на него. А что, если его снова поцеловать? Как ни стыдно признаваться, но поцелуй с ним оказался самым лучшим, за всю мою небогатую практику.

Он явно почувствовал мой взгляд, но не посмотрел на меня, лишь улыбнулся уголками губ и убрал руку с моих плеч, только для того, чтобы взять за руку.

К машине мы не пошли. Джо повел меня тропинкой, уходившей вверх. Спустя какое-то время, мы вышли на скалистый обрыв. Где-то внизу, под нами, о скалу с силой разбивались волны, а ветер приносил пыль соленых брызг. Над головой застыли яркие звезды.

— Красота! — Не выдержала я, разглядывая бесконечное звездное небо.

— Видишь? Во-он там. — Джо снова положил мне руку на плечо, и развернул, направляя внимание к небольшой группе ярких звезд. — Это созвездие Южного креста. А те две ярких звезды по бокам называются Акрукс и Мимоза. По ним древние мореплаватели находили путь. — Он вдруг усмехнулся и тихо, задумчиво заговорил. — Я помню, как-то украл у брата лодку, взял пиво, хот-доги и пригласил поплавать самую красивую, нежную, верную... как мне тогда казалось, девушку. Хотя, она так и осталась, красивой и нежной. Ведь наши воспоминания — это своеобразная машина времени, Долориан нашей жизни. Я в любую секунду могу вернуться на тридцать лет назад и снова увидеть тот день и тех людей...

Он замолчал, отстранился и подошел к самому обрыву. Встал на опасный каменный уступ так, что носки его лакированных туфель практически повисли над пустотой.

Я похолодела от ужаса. А если он решил покончить жизнь самоубийством? Может эта книга его предсмертное "фу" этому миру? А меня заметут, как свидетеля, если не хуже!

Немея от ужаса, я подошла к нему и осторожно обняла, для верности сцепив руки. Совершить самоубийство — это одно, но утащить за собой меня... Не каждый может забрать чужую жизнь.

— Ничего, если я тут с тобой постою? — Я даже постаралась, чтобы голос звучал обыденно. — А то мне оттуда не слышно... И что там дальше, с машиной времени?

— Дальше? — Мне показалось, что он вздохнул. — Я не могу попасть в те хорошие воспоминания, потому что плохие сильнее. Когда я женился на Софии, я думал что эта семья, этот брак — он навсегда! Но она ушла. Обвинила меня в невнимательности, в отсутствии семьи и каких-либо отношений между нами, в том, что я женат на работе и миллионах поклонниц... Потом я узнал, что она встречалась с моим братом. Я конечно же отдал ей приличный куш заработанных мною на тот момент денег. Дал образование нашим детям.... Я до сих пор с ними в хороших отношениях. Два моих старших сына советуются со мной в вопросах бизнеса, женщин. Дочь... тоже хорошо устроена. Я всегда был хорошим отцом моим детям и если в чем-то моя вина, так это в том, что я слишком старался обеспечить моей семье безоблачную жизнь.

Он снова помолчал и шагнул назад, заставив меня разжать руки и отступить. Обернулся.

— Я рассказываю это для того, чтобы ты поняла смысл книги, над которой работаешь. Мне нужна моя детальная прорисовка. Всех падений и взлетов.

— Хорошо. В принципе в книге и так все предельно честно и ярко прорисовано. Мне даже показалось, когда я переводила, что эту книгу написал кто-то другой. — Я пыталась честно смотреть в его глаза, но взгляд непроизвольно опускался на губы. — Не ты.

— Подозреваешь меня в раздвоении личности? Джекил и Хайд? — Он усмехнулся. — А ты не так уж и не права. Я сам чувствую, как во мне уживаются двое: хваткий бизнесмен и творческая ранимая личность.

— Ты шутишь? — Я снова заглянула ему в глаза. В сгустившихся сумерках я увидела только их блеск. — Тогда в каждом человеке кто-то уживается. Во мне, например, живет та, кто почему-то, до дрожи тебя боится и хочет сбежать, и та... кто хочет снова повторить сегодняшний эксперимент.

Джо понял меня без слов, властно поднял мне подбородок, и впился в губы властным и одновременно одуряющим поцелуем. Мои руки взлетели ему на плечи, а тело, не подчиняясь разуму, прижалось к нему, словно моля о ласке.

Господи, как у него получается так подчинять меня себе? Я веду себя как похотливая кошка! Хотя... что я видела, даже побывав замужем, в свои тридцать два с хвостиком? Вечно недовольного, сравнивающего меня со своей секретаршей мужа? Он даже целоваться не умел, а я не любила. С ним. Впрочем, такое нездоровое влечение к Джо, по моему, действительно сказывалось оттого, что я впервые в жизни оказалась наедине с мужчиной, а не с вечно ноющим, обвиняющим меня во всех смертных грехах, мальчиком.

Я не сразу услышала звонок телефона, а когда услышала, попыталась выбраться из объятий Джо, но не тут-то было. Одна рука ласкала мой затылок, перебирая кудряшки, а вторая уже забралась под тонкую ткань блузки, обжигая горячей ладонью холодную кожу спины.

— Джо, перестань! Прекрати!!! — Я дернулась, и наконец почувствовала себя свободной. Достала из сумочки телефон. Мэтт! Как бы Джо мне не нравился, у меня есть обязательства перед Мэттом! Я должна с ним встретиться. Может тогда, все чары навеянные Джо исчезнут? — Да? Мэтт!

— Мэгги, ты уже ушла из аквариума?

— Мэтт, я тут, я рядом! Если хочешь, я вернусь!

— Мэгг, а ты действительно хочешь со мной увидеться?

Я чертыхнулась.

— Конечно, да!

— А тот, продюсер... что был сегодня с тобой....

— Джо? — Черт! Все же, как я и предсказывала, он видел нас! Меня и Джо! И скорее всего, видел, как он меня обнимал! И конечно же узнал его. Даже кепка не помогла! — Он ничего для меня не значит! Точнее, он мой шеф и только! Мэтт, ты меня слышишь? Мэтт? Мэтт!

Я чертыхнулась, когда электронный голос сообщил, что связь потеряна и нужно повторить попытку набора. Может, перезвонит? Взглянула на мрачно разглядывающего меня Джо и улыбнулась:

— Это Мэтт. Потерял меня... А потом что-то разъединилось....

— Ясно. Знаешь, а ты все правильно ему сказала. Пусть знает, что между нами нет и не будет отношений. Они просто невозможны. Хотя бы по элементарной этике. Я, как работодатель, не имею право трахать тех, кто работает на меня, без их на то согласия. — Он зло улыбнулся. — Поэтому, мой тебе совет. Хочешь поближе познакомиться с Мэттом, сделай работу качественно и в срок! Тогда я не задержу тебя ни секунды!

Он быстрым шагом направился прочь от обрыва, оставив меня стоять, растерянно хлопая ресницами. Он что, не понимает, что я должна была хоть как-то оправдаться перед Мэттом? И да, поцелуй не повод для отношений. И что значит — "подчиненных"? Он что, считает меня кем-то вроде секретарши, с которой вроде как даже и положено...?!