Джек. Охота на охотников

Ещё одна странность: "Занятой человек". А то, что я — Пробуждённый и потенциально опасный индивид для его академии уже не принимается во внимание?

Или этому Магусу уже известно, что я не несу зла? Вполне возможно, при наличие Видящих, тут могут быть тварюшки и поопаснее, типа Пророков, магов Судьбы, жрецов Судьбы или ещё чего-то, о чём я не имею ни малейшего понятия.

Но всё равно странно.

А вот сама академия... Скажем так, мне понравилась. Тут было множество разнообразных растений, за которыми ухаживали духи природы, летающие от деревца к кусту и от куста к цветочку. Вдали виднелся настоящий лес. Живой лес.

Моему естеству нравилось это место. Я же Фея, а всё, что касается природы — мой удел, ха-ха-ха!

Но не вся академия была такой. Занимала она прилично места, а учитывая магию расширения пространства, которая была тонко вплетена в барьер, то изнутри академия занимала намнооого больше места.

Размером с небольшой городок, разделённый на свои зоны.

Я насчитал три основные и много-много других. Считал по исходящим от них энергиям.

Самые большие — зоны Светлой и Тёмной энергий, между ними стоит зона Нейтральной энергии или, другими словами, чистой магии, без примесей стихий с элементами.

Ну и сотни других, меньших зон, типа природной, пустоты, огненных и так далее.

Разнообразие пугало.

Когда я впервые вступил на территорию барьера, то из-за нахлынувших чувств закружилась голова. Я никогда в жизни не чувствовал ничего подобного, так что челюсть я захлопнул не сразу. Даже лукавая улыбка психолога не портила полученные ощущения.

Всё бы ничего, но это касалось и Божественной праны разных оттенков. У меня в голове не укладывалось, как в одном месте могут сосуществовать полностью противоположные, по окрасу силы, зоны влияния Богов.

Следующий пункт, который мне совершенно не понравился — напряжённая атмосфера с жаждой крови. В воздухе эти две вещи ощущались настолько сильно, что казалось, будто их можно потрогать руками или зачерпнуть ложкой.

Проходящие мимо студенты косились на меня, причём без любопытства, а с угрозой. Даже приветливая улыбка не помогала...

Одной милой на вид зверолюдке я помахал рукой, на что получил угрожающий рык.

Мда, недружелюбное место, но это небольшой минус. Влиться в коллектив несложно, сложно удержать себя в нём.

Неспешным шагом, за разговором с Мэтью, мы подошли к обычному на вид серому трёхэтажному зданию, которое полностью отличалось от окружающей архитектуры. Пыльные окна, в нескольких местах трещины, а магической энергии практически не ощущалось.

— Это общежитие для начальной спецгруппы. — ответил Мэтью на мой вопросительный взгляд. — Каждому Пробуждённому выделяется комната в подобном месте. Вы не смотрите на то, что оно в таком состоянии — всё зависит от вашего ранга и поведения. Выше ранг, хорошее поведение — лучше комната, стипендия и образ жизни, ха-ха-ха!

— Не совсем понимаю о чём вы, — ранги? Приехали! — что за "ранги"?

— Кхм, извините, что-то забыл рассказать вам, да и не я должен вам это объяснить, а ваш куратор. Хотя, чего уж там? Раз уж сказал "а", скажу и "б"! — мужчина указал рукой на деревянную лавочку около входа, приглашая сесть. — Вам известно о ранговой системе "Искателей"?

Я кивнул и задумчиво поглядел на одно из окон, из которого на меня смотрело чьё-то любопытное лицо.

— Здесь есть нечто подобное. Понимаете, Джек, Пробуждённым нельзя приписывать ранги Искателей. Совершенно разные лиги и уровни сил, поэтому создали свою ранговою систему, называемую "Вклад". Она также делится на уровни от "D" до "SSS". Вычисляют её множеством способов, ведь среди Пробуждённых есть и лекари, и святоши, и учёные, и... Да много кто есть! Поэтому, обычная классификация по уровню сил не подходит. Вот вы, Джек, кем вы были в той жизни?

— Алхимиком. — сразу же отвечаю, ведь в какой-то мере это правда. — Чертовски хорошим алхимиком, ха-ха-ха!

— Как скажете. — старик понял мою тонкую шутку-намёк и улыбнулся, доставая из пиджака платок. — Ваши умения алхимика проверят... Нет-нет, что вы, ваши тайны останутся с вами, — мужчина отрицательно замахал руками, увидев мой хмурый взгляд. — для начала вас попросят приготовить обычное зелье от простуды или то, что вы посчитаете нужным, а ранги будут высчитываться вашим умением готовить более трудные и... опасные зелья, рецепты которых предоставит академия. Нам прекрасно известна цена тайных знаний, поверьте мне!

— Я верю вам, Мэтью. — снова кивнул, поворачивая голову к окну, откуда чувствовался чей-то взгляд, но там уже никого не было. — А как высчитываются обычные уровни сил? Дуэлями? Ха-ха-ха!

Да, мне было смешно, как представлю, что могут учинить Пробуждённые, точнее, какой хаос с разрухой они могут принести. В сети "дуэли" были на уровне догадок и слухов, другой информации я не нашел.

— О, как ни странно, но вы попали в точку! — старик одобрительно кивнул и спрятал обратно так и не использованный платок. — Есть дуэли, командные бои и бои один против двух-трёх разумных. Также есть так называемые "каждый сам за себя" и "захват форта", в котором вы руководите призываемой армией с целью захвата замка противника...

Я закатил глаза и уныло вздохнул.

Это же бред! "Бои ради ранга", я бы в жизни не допустил дуэлей между Пробуждёнными! Тем более, зная какой вред они могут принести.

Нет, я уже понял, что директор академии довольно странная личность, но чтобы настолько...

Хотя в среде Пробуждённых, где довольно часто могут мелькать перерождённые короли, Императоры и другой "высший свет", без дуэлей не обойтись. Но чтобы сделать ранговую систему, основанную на этом, это, конечно, да. Сильно.

Сильно глупо!

— ...И среди нововведений есть так называемая "защита древностей", в которых две команды по пять Пробуждённых пытаются уничтожить "древность" друг друга. Сейчас она довольно популярна! — Мэтью явно нравилась тема, о которой он рассказывал, эмоционально дублируя свою речь взмахами левой руки.

— И насколько всё это безопасно? Для академии, города и мира?

— Абсолютно! Все бои ведутся на смежном измерении, специально созданном для этого Богами. — о как, умно-умно. — Бесконечно длинное измерение, разделённое на множество секторов с подсекторами. Места хватает всем!

— Боги... — я пожевал губу, складывая два и два, но как бы я не крутил, у меня постоянно получалось пять. — Какой им с этого прок?

— Во-первых — ставки. — Мэтью вытянул вперёд правую руку и заложил один палец. — Богам скучно, вот они и ставят на Пробуждённых, выбирают себе Чемпионов, за счёт которых возвышаются в рядах своего Пантеона, решают подобным образом споры между собой и... Ну, они же Боги? — пожал плечами старик, как бы высказывая этой фразой ответы на все вопросы. — Джек, вы не подумайте, вам не обязательно участвовать в этом или выбирать Бога-покровителя, это сугубо личное решение, и никто никого не принуждает. Тем более, главы других стран также делают подобные вещи, ведь чем сильнее ваш Чемпион — тем сильнее страна.

— Боги мало чем отличаются от смертных. — со вздохом отвечаю ему, припоминая пару лиц. — А смертные от Богов.

— Не соглашусь с вами, но спорить не буду. — Мэтью что-то неразборчиво пробубнил и снова достал из кармана платок, вытерев им пот. — Так вот, во-вторых — Боги дорожат этим миром. И Пробуждёнными. Некоторые Пробуждённые являлись убийцами Богов, а таким образом Боги показывают, как они дорожат смертными. Ну, это лично моё мнение, но для нашего мира они сделали многое. Очень многое. — поправил себя мужчина, важно подняв палец вверх.

— Мэтью, признаться честно, я совершенно ничего не знаю о местном Пантеоне. — как я и говорил, Джек хорошенько усложнил мне этим жизнь. — Судя по всему, он очень силён. Сколько тут Богов? Десять, двадцать?

— Около пяти тысяч. — я с трудом удержал челюсть на месте. — В него входят и Демоны, называемые "Демоническими Божествами". Только не говорите мне, что вы даже названия не знаете?

— Не знаю...

— О Святые Духи Империи, Джек, вы будто жили в другом мире, ха-ха-ха! — мужчина хрипло засмеялся на свою шутку, хлопнув себя по колену. — Кхм-кхм, наш пантеон называется "Равновесие". В него входят как Светлые, так и Тёмные, Природные, Стихийные и даже Боги Смерти с Демонами различных аспектов! Он один из самых сильных в мультиверсуме! Три столетия назад, когда на Терру пришли Боги с Демонами и развязали войну, появился один Бог... Мы называем его "Праотцом". Праотец был слаб. Очень слаб, поговаривают, что он был Богом этого мира, который погиб, но от пришедшей магии снова воскрес. И Праотцу было больно видеть свой любимый мир в огне. Видеть, как его дети, то есть мы — люди, умираем. Он собрал других слабых Богов с подобными ему целями. Ему было всё равно на оттенок или аспект Божества, а однажды... Он, в своей великодушной доброте, спас Демона, которого ждала смерть. Демона звали Виритра и он сейчас один из сильнейших в Пантеоне. Праотец понял одну из тайных истин, которая лежит на открытом виде: в одиночку ничего не достичь, и в своей слабости он ничем не лучше кого-либо другого. А вместе... Вместе можно нивелировать слабость. За столь большое разнообразие и странную сплочённость в Пантеоне, другие Пантеоны называли их "Безумцами", а сам Пантеон — "Безумным". Поэтому другое название Пантеона Равновесия — Пантеон Безумных. Но Джек, никогда не говорите этого жрецам или представителям Пантеона, это жутко обидит их. Нет, Боги или Демоны просто посмеются, но вот остальные-...

— Я понял, не тупой. — я перебил его и серьёзно кивнул, выслушивая столь странную и интересную легенду, которая вовсе не легенда, так как Мэтью говорил правду.

— Собственно, поэтому народы этого мира любят и поклоняются Богам, да и Демоническим Богам нашего Пантеона. Они очень многое сделали для нас. Особенно Праотец — он отдал свою бессмертную Душу, чтобы защитить мир.

— Спасибо, Мэтью, это было очень познавательно. — задумчиво глажу подбородок, прикрывая глаза.

Нужно будет хорошенько обдумать всё, что я сегодня узнал. А с Мэтью стоит завязать крепкую дружбу, даже не обращая внимание на то, что он попытается привязать меня к Империи. За время общения с Мэтью я узнал довольно многое, до чего не доходили руки...

А ведь я искренне верил, что здесь небольшой Пантеон, как и везде, поэтому и не искал по нему информацию, наивно посчитав, что узнаю позже, а от полученных знаний мало что изменится.

Ага, конечно! У меня такое ощущение, что Джек жил в другом мире, который он сам для себя придумал.

— Джек, занятия уже кончились. — психолог вызвал голограмму часов из кольца, после чего поднял на меня взгляд. — Ваш куратор должен прибыть с минуты на минуту. Подождём его внутри?

— Я не против. — я кивнул головой, подымаясь с лавочки, после чего последовал за стариком внутрь общежития.

Внутри горел тусклый свет, освещающий коричневые деревянные стены, перед входом стояла металлическая прямоугольная машина, над которой зелёной голограммой медленно вращалась надпись: "Проверка". У правой дальней стены начинался обычный чистый лестничный пролёт на следующие этажи. Слева от входа расположился мягкий на вид потрёпанный серый диванчик с круглым столиком, на котором одиноко стоял зелёный кактус.

— Уютно. — сказал первое, что пришло в голову. — И чисто.

— Рад, что вам понравилось. — Мэтью вздохнул полной грудью.

Внутри стояла прекрасная температура, лицо обдувал приятный ветерок и вообще жить становилось намного легче.

Хм, личный барьер с плетениями поддержки температуры, уборки и запаха. Хотя, судя по кривенькому плетению уборки, его ставил аматор. Кто-то из жильцов? Вполне возможно.

— За чистотой следит глава общежития, выбранный всеми жильцами. За это он получает свои привилегии.

— Вы говорили, что сейчас идут пары? — мужчина кивнул, вопросительно приподняв бровь. — В окне я видел жильца.

— График посещений свободный, но экзамены, тесты и контрольные все должны сдавать вовремя. Предметы можно также выбрать самому.

— Ясно. — довольно удобно.

Мы переместились на диванчик, где Мэтью продолжил вести неспешный рассказ о жизни в академии, его работе психологом и трудностями с некоторыми учащимися.

Мужчина явно давно хотел выговориться, но слушателей не находилось, а тут я. Тем более, я был не против.

Через двадцать минут входная дверь медленно отворилась и в неё вошло трёхметровое нечто, укутанное в рыжую мантию.

Незнакомец громко чихнул, освобождая седую голову, после чего выругался, споткнувшись об порог.

Чернокожий, на лице две пары янтарных глаз, из-под верхней губы выступают два длинных белоснежных клыка, загнутых назад. Седые волосы средней длины очень резко контрастировали с цветом лица и будто принадлежали другому разумному. Мощный подбородок с короткой седой щетиной придавал и без того странному мужчине более странный вид.

Он развернулся в нашу сторону и громко хлопнул в ладоши двумя парами мускулистых рук, появившихся из-под мантии, после чего улыбнулся, хотя с его физиономией это больше напоминало оскал, и широкой походкой направился в нашу сторону.

— Гра-ха-ха-ха! Мэтью, здравствуй! — басовито засмеялся мужчина, отталкивая мешающий столик ногой и тут же подхватывая психолога в крепкие объятья. — Давно не видел тебя!

— Кроггар, вы меня задушите... — прокряхтел Мэтью, вяло дёрнувшись в каменной хватке великана.

— Ой, извини! Вечно забываю, гра-га-га-га! — мужчина поставил его на землю, после чего осторожно отряхнул с плеча несуществующую пылинку и развернулся ко мне, изучающе оглядев сверху в низ. — А это новенький?

"Новенький" с досадой взирал на кактус в разбитом жёлтом вазоне.

А ведь кто-то заботился о нём...

— Джек. — подымаюсь и протягиваю своему, судя по всему, куратору руку. — Джек Дрим.

— Будем знакомы, Джек! — вместо того, чтобы пожать мою руку, меня также сдавили, до хруста костей, в объятьях.

— Воздух... — вяло попросил, похлопав Кроггара по спине.

— Ой! Извини-извини, снова забыл! — процесс потряхивания повторился, но на этот раз целью стал я. — Моё имя — Кроггар. Я из великой расы Могучеруков! — меж делом продолжил мужчина, демонстрируя здоровенные мышцы своих рук. — Я был вождём и сильнейшим в своём мире! До самой смерти никто не сравнился со мной!

— Как интересно. — соврал ему, дивясь столь странному приветствию.

— Гра-ха-ха-ха, кхм, ты это, извини, просто у нас по традициям знакомство начинали с крепких объятий!

— И тот, чьи кости выдержат — победил?

— Откуда ты узнал?! — искренне удивился мужчина и широко раскрыл глаза, заставляя меня с Мэтью глубоко вздохнуть.

— Джек, Кроггар уже пятнадцать лет, как Пробуждён. — в разговор вмешался психолог. — Он хороший разумный, который умеет работать с себе подобными, но слегка... Эксцентричен. Просто, он давно открыл все пласты своей памяти.

— Эй! — возмутился гигант, грозно выпятив нижнюю губу.

— Но он надёжный, несмотря на внешний вид и поведение, в своё время я был его личным психологом. Если у вас появятся вопросы или проблемы — смело обращайтесь к нему, он поможет. Ведь так, Кроггар? — серьёзно обратился к могучеруку Мэтью.