Третий Шанс

Когда я вылетел на свободное пространство, то услышал лишь конец фразы, но этого хватило — его обладателем был демон:

-...лугой, и живи ради меня! — торжественно произнесла красноволосая девушка, поднося к парню, лежащему в луже крови с дырой в груди, какую-то фигурку. Ну уж нет, хрен тебе! Это МОЙ осколок в человеке!

— ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ МОЙ ТРУП!!! — взревел я, а затем активировал 'Кару Небес'. Мгновенно ускорившись, я протаранил отпрянувшую девушку, из-за чего та перелетела через фонтан, почти ударившись о камень, но в последний момент успела раскрыть крылья. Чёрные, кожистые крылья, столь ярко отличающиеся от белоснежных крыльев за моей спиной. Увидев их, она ошарашено распахнула глаза.

— Архангел? Здесь?! — удивленно воскликнула она. — Но... Что вы тут забыли? У нас мирный договор с Небесами!

— Да плевать мне на ваш договор! — рявкнул я. — Ты не имеешь права забирать свободу у человека, обосновывая это спасением его жизни!

— Но ведь иначе он бы умер! — возмутилась она, но я успел уловить нотки разочарования в её голосе. Понятно, госпожа демон, ты тут уже вознамерилась его себе заграбастать, а тут вдруг откуда ни возьмись, появился в рот е... кхм... ну, короче, появился я, и расстроил все её планы.

— Ты харю свою наглую так широко не разевай — лопнет, — посоветовал я, доставая клинок из ножен. — Ты позарилась на МОЕГО человека, обладающего тем, что принадлежит МНЕ! Ты думаешь, что я просто так прощу тебе это?! — прищурился я, а за моей спиной появились круги вызова 'Клинков Бога' — уменьшение манакоста на шестьдесят процентов в доспехе позволяет мне творить настоящие чудеса. Порой в прямом смысле. — А теперь сгинь, мерзкий демон, и да примет земля гнилые кости твои, что сгорят в очистительном пламени! — выкрикнул я, и около десятка этих громадных орудий убийства демонов устремились к ней, всё ускоряясь. Я же тем временем положил руку на почти мёртвого парня и стал исцелять его. Осколок внутри активно помогал мне, распределяя энергию по наиболее важным местам. Обе раны — сквозные между прочим — живота и груди на глазах стали затягиваться, а кожа парня приобретать свой обычный цвет.

Демоница тем временем уклонялась от клинков. Я несколько подправил заклинание, и клинки теперь летали гораздо быстрее, потому увернуться от всех она не смогла — один таки отрубил ей руку, и она истошно закричала от нестерпимой боли, рухнув на камень. Под ней засветился круг телепорта, и она, смотря на меня глазами полными ужаса и недоумения, исчезла в нём. Я же подхватил парня и телепортировался в рощицу, где полностью скрыл своё присутствие и в невидимости побежал куда подальше. Затем, спрятав меч под одним из деревьев, я рассеял доспехи, и остался в одной повседневной одежде. Сейчас мне остается лишь дотащить его до медпункта (или что тут у них) и надеяться на то, что этот парень придёт в себя побыстрее. Потому что мне ну очень хочется узнать одно... Какого чёрта тут вообще творится?!

Глава 8 — Союзник?

Мерное тиканье часов. Светящее за окном солнце. Лежащий на больничной койке парень, который был на волоске от смерти буквально полчаса назад.

Я усмехнулся. И угораздило же меня попасть в такой переплёт, а? Забрать его с собой я не мог — если за ним присматривают такие личности, как та девушка, то они точно заподозрят что-то неладное. Или нет? Даже не знаю... Этот мир словно сошёл с ума: демоны выглядят как люди и набирают себе слуг пользуясь их околосмертным состоянием, архангелы оставляют свои доспехи в катакомбах, а довольно сильные монстры здесь — не сильнее низших демонов в бытность мою истребителем нечисти. Словно попал в глупое и саркастичное отражение моей реальности — реальности полной испытаний и боли. Не всегда моей, но от того суть не меняется.

Моя аура сейчас не отличается от обычного человека — заклятия сокрытия работают как надо. Но мой доспех, в котором я отрубил руку той демонице, скорее всего вскоре будут знать все. И, хоть меня это не особо радует, но мне придётся присматривать за этим парнем пока он не сможет адекватно ответить на единственный вопрос, который я ему задам. Но пока-что время этого вопроса не пришло, ведь ему нужно сделать осознанный выбор. Не без моего участия, естественно...

Осталось понять, на кой-чёрт демонице понадобился именно он? Осколок в нём я смогу извлечь, хоть и не в данный момент, но позже — точно. Извлечь его я могу и без согласия носителя, потому бессмысленно пытаться помешать мне таким образом. Так что даже если она и поняла, что в нём скрывается довольно большая часть моей силы, толку от его вербовки не будет никакого. Что же он скрывает, и скрывает ли? Это мне и предстоит узнать.

Вероятно, он либо является каким-то супер-крутым парнем со скрытым термоядерным реактором в сердце и реактивным квантовым ускорителем в заднице, либо... либо я не знаю, на кой-чёрт он им нужен. Вообще без понятия. Но даже если он полный ноль, разбрасываться потенциально полностью верными мне союзниками я не имею права как такового. Подучить его я смогу всегда, да и осколок забирать не обязательно... хоть хомячок мой и орёт благим матом, душа меня своими мелкими лапками, но я останусь непоколебим.

Однажды мой учитель магии сказал, что верность — это то, что можно получить проще, чем поднять камень с земли, но абсолютно невозможно купить или взять силой. Я частенько посмеивался над ним, когда он изрекал что-то эдакое, но потом всегда убеждался, что он прав. Многие годы я с теплотой вспоминал об этом добродушном старике, который мог обрушить небеса на землю даже не вспотев. Да и сейчас я не могу забыть его, что уж там. Артур Менетил — величайший Высший Маг всех миров, в которых я был. Благодаря ему я стал тем, кем я есть, но до сих пор понять его не может никто. Жив ли он ещё? Без сомнений. Этот старикан не умрёт даже если попадёт в пучины Ада. Было бы хорошо встретить его ещё раз...

Я помотал головой, отгоняя наваждение. Те времена были определённо лучшими во всех моих жизнях. Времена, когда я радовался, словно ребёнок, первым получающимся заклинаниям, когда повышение статов хотя бы на единичку без помощи левел-очков было для меня праздником. Времена, когда я ещё не был скитальцем меж миров, обречённым на вечную погоню за могуществом. Но теперь у меня есть более конкретная цель. Я не держу зла на богов как таковых — в своих ошибках виноват лишь я сам. Но я заставлю их пожалеть о том, что они позволили мне переродиться снова. Для меня это не такое нелепое понятие, как 'месть', о нет! Мстить им я не собираюсь. Мне нужно лишь показать им, что очень опасно недооценивать смертных, будучи лишь чуточку выше их.

Вот вы задумывались, кто такие боги? Это ведь просто разумные существа, наделённые громадной силой. Существа, по сути, не так уж и отличающиеся от нас. А что заставляет их смотреть на людей свысока? Правильно, эта самая сила. Но в мире не существует силы, которой не найдётся противовес. Не найдётся силы, которую не сможет одолеть иная сила. И это правило применимо к ЛЮБОМУ из миров: будь то хоть Семь Небес, Ад или Бездна. Я стану тем противовесом, и они поймут, что зря недооценивали меня... И миры содрогнутся, когда я сброшу их с их небесного пьедестала, как нашкодивших котят. Но пока-что мне нужно копить силы и ждать. Спешка мне ни к чему.

Дверь палаты распахнулась, и в неё вошла... та самая девушка! Её рука, которую я отрубил, сейчас была словно в гипсе, и не заметно, чтобы она испытывала хоть какие-либо неудобства. Чёртов демон... Если она пришла, чтобы забрать его, то я убью её прямо тут!

Но, к сожалению, за ней в палату вошли ещё несколько человек. Некая девушка, в довольно странной форме и с плотоядной улыбкой. Её коса, в которую были заплетены её чёрные как смоль волосы, была столь длинной, что едва ли не тянулась по полу, а взгляд фиолетовых глаз сразу насторожил меня — она смотрела на лежащего на койке парня как на добычу. Каннибал? Да нет, скорее, не в этом плане — я не ощущаю никаких вредоносных намерений. Или он настолько популярен, что за ним просто увиваются эти коро... кхм... девушки с весьма непечатными намерениями.

Следом зашла ещё одна девушка, больше похожая на ребёнка. Очень малый рост, золотые глаза с отражающимся в них безразличием, белые (что является довольно странным) волосы, с заколкой в виде котика. Плюс, она несла с собой пакет с неким печеньем, которое она доставала из него и меланхолично жевала.

Последним зашёл парень. Да, типичная 'мечта' девушек: блондинчик, с родинкой под левым глазом и серыми глазами, подтянутая фигура и мощная мускулатура, а так же добренький такой взгляд. Мне он сразу не понравился... Нет, не потому, что я непопулярен у девушек, как многие могли бы подумать, просто обычно такие люди являются самыми опасными. И даже не спрашивайте меня — почему. Подобный опыт очень неприятно вспоминать...

Ах да, я же совсем забыл о причине нашего марлезонского балета! Красноволосая бестия с отрубленной ручонкой. Один её вид вызывает у меня отвращение. Но, хоть она и демон, не могу не признать — внешность у неё что надо. Только вот внешность обычно бывает о-о-очень обманчива...

Кроваво-красные волосы, которые, будь они в воде, трудно было бы отличить от крови, зелёно-голубые глаза, которые смотрят с... сожалением? Жалеешь о том, что не успела заграбастать его? Ну да, ну да, кто бы не жалел... кота в мешке. Только вот какого чёрта ВСЯ компания демонов заявилась в больницу? Им что, жить надоело? Как только они вошли, я быстро переместился в тень от больничной ширмы, которую она бросала на стену.

— Ой-ой, какой ужас! — воскликнула та самая черноволосая, подходя к койке. — Бедный Исе! Как же его угораздило так? — прижав ладонь к щеке посетовала она.

— Так этому дурню и надо, — безразлично вставила своё слово в разговор коротышка.

— Конеко, нельзя так плохо относиться к людям, — покачал головой парень, а затем обернулся к аловолосой. — Президент, скажите, почему вы не рассказали всё своему брату?

— Брату?! — возмутилась она. — Да он бы такой скандал закатил, что от этого города ничего бы не осталось! Хорошо, что у Соны есть хороший лекарь, — поморщилась она, видимо, вспоминая, как я отрубил ей руку. — Да и к тому же, мир между нашими фракциями столь шаток, что любой, даже самый мизерный, конфликт, произошедший по чьей-то вине, может спровоцировать новую войну. А я не могу этого допустить! Нам придётся смириться с этим.

— Но Президент, ваша рука...

— Забудем об этом, — махнула она здоровой. — Сейчас главное — состояние Иссея. Конеко, ты заметила, как скрылся тот архангел?

— Нет, — односложно ответила девушка, продолжая жевать печеньку. — Он словно испарился. Но нашумел он так, что даже сейчас я ощущаю отголоски святой силы. Неприятно...

— Да уж, — хмыкнул парень. — Если бы господин Сазекс был в городе... Разборок бы нам точно не удалось избежать.

— Скажи, Киба, ты не замечал ничего странного, творящегося с Хёдо в последнее время? — спросила его Президент.

— Нет, Президент, — покачал головой этот самый Киба. — Но он стал несколько... мм... энергичнее, что ли? Исчезла эта его постоянная вялость, он словно... Избавился от бессонницы, вот!

— Понятно, — протянула аловолосая. — Но это не меняет того факта, что на него напала падшая... — Я прокашлялся и вышел из тени. Все как один резко повернулись в мою сторону, видимо, удивившись моему появлению.

— Не хочу прерывать вашу безусловно занимательную беседу, но я хотел бы узнать, что вы хотите от моего друга, — безразлично сообщил я им, сверля взглядом Президента. Та сглотнула и слегка отошла назад. Я приподнял бровь. — Неужели я настолько страшный? Какой ужас.

— Д-да нет, просто вспомнила кое-кого, — пробормотала она, украдкой осматривая меня. Я заметил это и обернулся вокруг своей оси.

— Рассмотрела? — поинтересовался я. — Теперь говорите, на кой-припёрлись?

— Не стоит волноваться, — поднял руки Киба. — Мы тут просто чтобы проведать одноклассника!

— О. Вот оно как, — задумчиво протянул я. — Одноклассника. Вы что, какой-то клуб задротов?

— О чём ты? — удивлённо спросил он.

— Ну вы болтали о всяких фракциях, о брате, стычках и всё такое. — Мне стоило бы узнать их прикрытие — полезная штука. Парень рассмеялся.

— А, ты об этом. Да, что-то вроде. Мы хотели пригласить Хёдо в клуб Оккультных Наук, но узнали, что он пострадал в непонятном инциденте. Вот потому мы и пришли сюда, проведать его.

— Понятно. Ну, а теперь, хоть по мне и не скажешь, что я особо религиозный, я собираюсь молиться за него. Вы не против? Можете присоединиться ко мне, если хотите. — А вот теперь поглядим на их реакцию: демонам молитва — что человеку калёное железо под ребро. И неважно, за них молятся, или же просто в их присутствии.

И, как я и ожидал, они тут же решили уйти.

— Нет, извини, мы не знаем молитв, — развела руками черноволосая, взявшая на себя роль переговорщика. — Потому мы, пожалуй, удалимся.

— Всего доброго, — пожелал я им, внутри искренне надеясь, что они провалятся сквозь землю.

Киба, выходя, вежливо кивнул мне. Коротышка, не сводившая с меня взгляда весь разговор, тупо пялилась на меня, пока не вышла наружу. Президент слегка нервно поглядывала на меня, а вот в глазах черноволосой я заметил неподдельный интерес.

Когда они, наконец, вышли, я смог вернуться к изначальной причине всего этого балагана. Подойдя к лежащему на койке парню, я пощёлкал у него над ухом, ожидая, пока он проснётся.

Поднявшись, он протёр глаза и уставился на меня мутным и слегка удивлённым взглядом. Приподняв одеяло, он осмотрел места ранений, от которых не осталось ни следа (моя магия и не такое лечила, ха), парень перевёл взгляд обратно на меня.

— А где... Где это я? — запнувшись, спросил он. — Последнее что я помню, как Юма швырялась в меня какими-то копьями... Потом Риас предложила мне стать её слугой... А затем... Ангел?.. Точно! Ангел! — Тут он вдруг вспомнил, что я ещё тут, и смущённо кашлянул в кулак. — Прости, мне порой совсем глупые сны снятся. Как я тут очутился?

— Я тебя принёс, — сказал я ему. — После сражения было бы странно, если ты испаришься. — Я откинулся на спинку стула, забросив ногу на ногу. — Ну и попортил же ты мне нервишек, парень. И что в тебе такого особенного, мм?

— А... Сражение? — недоуменно переспросил он. Затем на его лице начало отображаться понимание. — А как ты...

— Самым что ни на есть прямым образом, — вздохнул я, а затем материализовал перчатку доспеха — слава Системе, что тут есть такая функция. — Именно я тебя спас. И я надеюсь на то, что ты выслушаешь меня.

— Так это ты был тем ангелом?! — вдруг вскричал он, вскакивая с кровати. Я швырнул его обратно.

— Лежи. Отвечая на твой вопрос — да, я был тем ангелом. Только я, вообще-то, не совсем ангел. Точнее совсем не ангел, если быть точным. Я человек, прямо как ты. Ну, был когда-то, — почесав подбородок, поправился я. Тот внимательно слушал меня. — Короче. Обрисую тебе ситуацию как она есть. Верить мне или нет — решать тебе, заставлять тебя силой, как некоторые, я не буду. Даже не буду требовать ничего за спасение твоей жизни, лишь попрошу — трезво поразмысли о том, что я тебе расскажу, и прими верное решение.