Звезда по имени...

Если я правильно понимаю, нас должны довести до зала прощания , где возможно уже собралась часть прилетевших удостовериться, что пожилая дама действительно почила. Не думаю, что о ней кто-то по настоящему будет скорбеть, слишком уж она была властной фигурой, слишком жесткой. Судя по данным, добытым Раушем, многие обрадуются открывшимся перспективам, многие вздохнут свободно, особенно те, кто плотно сидел на крючке старой шантажистки. Да, моя предшественница не брезговала и шантажом. А еще разделение сфер влияния. Часть рынка оружия так же принадлежала Катраэле. В общем дама она была разносторонне одаренная, любопытная и хваткая. И все это богатство достанется мне. Кошмар.

Перебирая в уме открывающиеся перспективы и мысленно содрогаясь, поглядывала на серые, чуть блестящие стены коридора. Совершенно гладкие, скругленные сверху, они странно диссонировали с обычной фиолетовой расцветкой планеты, и потому казались мертвыми. Особенно это бросалось в глаза на фоне ярко-алых, летящих одежд служителей.

Коридор странно закручивался и пересекался под углом с другими, и вот , наконец, за одним из поворотов, послышался шум голосов, моментально стихший при нашем появлении. Десятки таурианцев, до этого разбившиеся на группки и о чем то оживленно беседующие, поглядывающие друг на друга с явной антипатией, дружно замолчали и повернули к нам единым фронтом.

Надо же, какая сплоченность!

Натянув на лицо вежливую маску, старалась не замечать косые взгляды. Зачем портить себе настроение? Я у себя одна, и я себя очень люблю, да и успеется еще. Не думаю, что здесь собрались все понимающие и сочувствующие моему "горю", наверняка ведь кто-нибудь уже сегодня начнет делить толстую шкурку медведя, если уже не начали. Например те же родственники, они наверняка за сутки успели просчитать все варианты развития событий, да и остальные зубастые рыбки, явно не акулы в бизнесе, а как минимум мегалодоны, с такими-то зубками.

Пройдя сквозь расступающуюся толпу аки Моисей по сухому морю, мы добрались до центра большой круглой залы, с высокой, уходящей в потолок прозрачной трубой.

Пока охрана, под руководством служителя загружала капсулу в трубу, я решила осмотреться. Толпа, видимо оценившая мой невинный вид, расслабилась. Каждый вернулся к своему прерванному делу — обсуждению, только теперь я слышала то тут то там упоминание своего имени.

Как базарные бабки, прямо слово.

Отвернувшись, тоже сделала вид, что занята, правда не разговором, а наблюдением за работой охраны, но тоже дело. И вот, капсула с тихим щелчком вошла на свое место, отверстие в трубе на глазах затянулось, а воздух разрезал мелодичный бой.

Толпа прекратила шушукаться.

Новый удар.

Было очень похоже на звонок перед представлением.

Толпа подобралась поближе.

Третий удар.

Серые стены, окружающие зал стали на глазах сужаться, открывая черную бездну.

Четвертый.

Крыша над головой зарябила и поползла к краю, как круги в воде, она расходилась, пока не слилась в тонкую серебристую полосу.

Кто-то ахнул. Возможно даже я.

Над головой повисло огромное ярко-красное солнце. Как будто живое, оно тянуло к нам свои щупальца, оно взрывалось, оно закручивалось в протуберанцы.

Пятый удар.

Зал загудел. Низко, на грани приятия, в такт пульсации светила. Капсула дернулась и медленно поползла по трубе вверх.

Не знаю, как остальные, но я не могла оторвать глаз от действа. Я жадно смотрела, как капсула, дойдя до конца трубы замерла, я даже испугалась, вдруг что-то пошло не так, вдруг что-то сломалось. Но она ожила и рванула в самый центр огненного торнадо.

— Величественное зрелище, не правда ли? — рядом раздался восторженный женский вздох.

Глава 7

Сколько бы я ни готовилась морально, но оказалось, что к массированной атаке со стороны присутствующих готова не была. Пробный выстрел сделала родная тетка. Начав издалека, она как-то быстро подошла к сути проблемы, а именно: важности моего представления не только гостям, но и всему бомонду Таурии. Все же что ни говори, а я наследница великой (!) Катраэлы лэу Рьед, а потому должна знать в лицо всех тех, в чьих руках сосредоточена власть. В общем то я была с ней согласна, поэтому покивав для видимости, проводив последним взглядом маленькую вспышку, в которую превратилась сгорающая капсула, развернулась к Каллиоте и мило улыбнулась.

— Я думаю, стоит начать с мэра и его очаровательной супруги. Ты знала, что они с моей ушедшей сестрой были близкими друзьями? — заговорчески шепча мне на ухо ерунду, она потащила меня к представительному мужчине в темно-фиолетовом костюме и красной сорочке. Впрочем тут все мужчины были одеты подобным образом. Разнился лишь крой костюма и оттенок рубашки. Дамы же все как на подбор были в красном. Как и я.

— Уважаемый Джаус, Аэгли, дорогая, я хочу вам представить мою любимую племянницу — Элинарию, — на миг ко мне прижавшись, она всем телом потянулась к красивой холодноватой женщине в элегантном платье, том самом, что мне настойчиво советовала приобрести вчерашняя портниха. Поцеловав воздух возле щеки красавицы, тетка улыбнулась мэру и приобняла меня, словно мягкую игрушку.

По-моему перебор.

Мысленно вспыхнув, улыбнулась еще шире.

Космос! Если так пойдет и дальше, то я буду напоминать вечно улыбающуюся идиотку.

— Тетя говорила, Вы были дружны с мамой? — если бы во время вопроса я не смотрела мэру в глаза, то вряд ли бы заметила пробежавшую тень. Интересно что она значила? "Нет!" или "С ума сошла, конечно же нет!?"

— Да, — разговор решила поддержать супруга мэра. Поправив идеальную высокую прическу, она вздохнула, — Катраэла была одним из столпов нашего общества... Грустно, когда уходят такие люди.

Перебросившись еще парой фраз ни о чем, мы договорились встретиться на моем будущем приеме и раскланялись. Далее знакомство с присутствующими представителями элиты продолжалось в таком же ключе. Тетка, радостно скалясь, тащила меня к очередному денежному мешку, далее они со спутницей власть имущего, если такая имелась, целовали воздух у надушенных щечек друг друга, мы представлялись, говорили стандартные фразы и разбегались.

Передвигаясь по кругу, я поймала на себе неприятный, свербящий взгляд. Нет, поглядывали на меня все присутствующие, даже те, с кем я уже познакомилась, периодически многозначительно посматривали и не торопились покидать помещение. Они разговаривали, договаривались, обсуждали, причем многие уже не меня, и чего-то ждали.

— Скоро прибудет поверенный, как раз успею познакомить тебя со всеми, — погладив мою руку, тетка стрельнула глазами на группу мужчин в военной форме, — Нет, пожалуй с ними я познакомлю тебя чуть позже. Сейчас ...

— Светлейшая Каллиота? Вы сегодня прекрасны как никогда... — при звуке глубокого мужского голоса тетка напряглась и медленно повернулась на сто восемьдесят градусов.

— Эфенди Дастан? Мы как раз направлялись к Вам, — щедро добавляя в голос приторную сладость, она чуть прищурила глаза, недовольно разглядывая подошедшего мужчину в военной форме.

— Действительно? — таурианец ухмыльнулся, — Я рад. Представите нас!?

Мужчина больше утверждал, чем спрашивал, отчего тетушка еще больше злилась, но видимо он занимал очень высокое положение, иначе как еще объяснить ее внутренние метания.

— Конечно. Дорогая, познакомься, Дариус рэу Дастан. Представитель знаменитого рода Дастан. Эфенди Дастан, перед Вами моя племянница — светлейшая Элинария лэу Рьед.

— Польщен...

— Рада познакомиться, -не прекращая улыбаться, мысленно взвыла. Ну сколько можно уже? По моим подсчетам это был уже шестнадцатый представитель сильного пола, с которым меня познакомила тетушка. Осталось еще больше десяти. Ужас. А что будет на приеме? Хотя мне и не привыкать, но в последние месяцы на Земле я старалась избегать элитные сборища, тем более по подсчетам моего имиджмейкера, это придавало моей фигуре некую таинственность. Здесь же придется все начинать сначала.

— Светлейшая, может поднимете глаза, а то не очень удобно общаться с Вашей, без сомнения, очаровательной макушкой, — в голосе мужчины прозвучали отчетливые нотки недовольства.

Хмыкнув, оторвалась от разглядывания замысловатой пряжки на груди эфенди, и посмотрела ему в глаза. Высоковато. Даже не смотря на наличие шпилек на ногах, пришлось высоко задрать голову, прежде чем я смогла увидеть недовольно поджатые губы на скуластом лице. Выше был нос, у нас бы его назвали греческим. Чуть выше глаза. В общем полный набор. Все на месте. Вот только эти глаза рассматривали меня с уже знакомым пренебрежением. Не ново.

Мне почему-то стало смешно на такую стандартную реакцию, и если бы я могла, то улыбка на моем лице расползлась бы еще шире, но шире было просто некуда.

— Вот так?

— Да! — проскрежетав, он демонстративно окинул меня взглядом и непонятно перемигнулся со стоящим за моей спиной Раушем.

Та-а-ак!

— А..., — сказать я ничего не успела. Перебили.

— Каллиота, мне кажется, ты совершенно напрасно знакомишь девочку с эфенди!

— Вам кажется? — мужчина скривил губы и повернулся к приближающейся на крейсерской скорости Касмине лэу Рьед. Именно ее голос разнесся по всему залу, благодаря чему присутствующие умолкли и с любопытством обернулись к нам, настроившись на представление. Замечательно. Только скандала нам и не хватало! Действительно, какие похороны и без полоскания грязного белья?

— Я уверена! — отрезав, она презрительно сморщила свой аристократический носик и попыталась влезть между мной и мужчиной. Но тот стоял как скала, а вот мне пришлось подвинуться, масса бойцов оказалась не равнозначной, меня просто снесло в сторону.

— Касмина, дорогая, не стоит, эфенди Дастан один из достойнейших, — положив ладонь на руку сестре, младшая из теток попыталась смягчить натиск старшей и устранить начинающийся скандал.

-Калли, — смерив младшую взглядом, старуха с апломбом выдала, — Поверь моему опыту, я лучше знаю, что стоит, а что нет. Ушедшая Катраэла наверняка дала четкие указания по этому поводу. А я, как старейшая представительница рода лэу Рьед собираюсь взять девочку под опеку, и я уверена, такие знакомства ей не нужны.

Хм-м-м. Интересная позиция. Неожиданная!

— Вы так уверены в своем праве? — рэу Дастан наклонился к пожилой женщине. Угрожающий хриплый голос таурианца пробирал до костей, заставляя ежиться.

Неприятный человек. Возможно, конечно, тетка и права, мне с ним лучше не общаться, тем более его данные Рауш почему-то не предоставил. Почему?

— Угрожаете? — старушка вспыхнула, посинев щеками.

— Предупреждаю, — ласково улыбнувшись, хищник сделал шаг назад, — Мое почтение светлейшие.

Черные глаза просканировали каждую из нас, и я почему-то была уверена что эта встреча не последняя, причем следующая будет очень скоро. Эфенди подходил явно не просто так.

— Каллиота!

— Касми?

— Ты не должна была.

— Он не оставил мне никакого шанса!

— Ты была вежлива с ним.

— Конечно, он имеет огромный вес в мире бизнеса, как еще я должна была себя с ним вести?

— Как я. В конце концов, он из военных. Не аристократ.

— Касми, ты не права. Ты слишком узко мыслишь.

Тихо переругиваясь, сестры забыли обо мне, чем я не преминула воспользоваться, сделав несколько шагов назад.

— Рауш? — еще существенно увеличив расстояние от родственниц, передернула лопатками. Да что такое! — Еще долго?

— Нет, поверенный будет с минуты на минуту.

— Хорошо,— скучающе посматривая на гостей, попыталась незаметно оглянуться. Кто же такой наглый? Но сколько бы я ни смотрела, обнаружить следившего за мной не смогла.

— Уважаемые? Прошу внимания.

Повернув голову в сторону возвышения со стеклянной трубой, обнаружила невысокого сухонького таурианца с практически белыми, отливающими голубизной волосами, зачесанными назад.

Дождавшись тишины, он зорко осмотрел помещение. Нашел меня взглядом и ласково улыбнулся.

— Начнем, пожалуй.

Поправив крупную пуговицу на пиджаке, он откашлялся и начал зачитывать текст, периодически посматривая то на меня, то на публику. Я не вслушивалась в скупые строчки, сказанные на удивление твердым и громким голосом. Зачем? Я на сто процентов знала все, что он мог сказать. Текст завещания был прочитан еще вчера, поэтому сейчас просто следила за лицами присутствующих. Многие слушали с вежливым любопытством, так как присутствовали здесь скорее для проформы, да для знакомства со мной. Кое-кто прислушивался к отдельным фразам, особенно когда речь пошла об акциях и участии в долевой собственности. Остальные же, как я поняла, родственники, жадно вслушивались в каждую строчку, на что-то надеясь, а потом разочаровано вздыхали при каждом однозначном решении в мою пользу.

— Таким образом, моя дочь Элинария лэу Рьед является полной и единственной моей наследницей. Данное решение отмене не подлежит.

— Что? — это возмущенно выдохнула какая-то дальняя кузина. Сестры Катраэлы пока держали себя в руках, но и отсюда мне было прекрасно видно, с каким трудом это им давалось.

— Уважаемая! Прошу меня не прерывать.

— Извините, — прошипев сквозь зубы, она оглянулась на меня и окинула ненавидящим взглядом.

— Уважаемый лэу Сауш, прошу простить мою дочь, юности свойственны необдуманные порывы.

— Конечно, светлейшая Каллиота.

Ого!

Я посмотрела на кузину, оказавшуюся не такой уж и дальней.

Так это была дочка любезной тетушки Каллиоты? Надо же, а не похожа.

Почувствовав мой взгляд, девица повернулась и поймала мою улыбку. Презрительно скривившись, она откинула назад волну светлых волос, и что-то зашептала на ухо рядом стоящей девушке. Видимо еще одной моей кузине.

Какая огромная семья! К сожалению!

Надо бы уточнить точное количество "счастья", а то мало ли, вдруг я кого и не помню, и не обрадуюсь вовремя при встрече? Непорядок.

— Это невероятно!

Лениво разглядывая фигурки возможных родственниц, вновь перестала слушать монотонный голос поверенного, как оказалось зря. Иначе почему старшая из тетушек решила пренебречь воспитанием и перебить старичка?

— Немыслимо! Моя дорогая сестра не могла так, — в этот момент она возмущенно посмотрела в нашу сторону, — Поступить! Нет!

— Вы хотите оспорить волю ушедшей? — устало вздохнув, поверенный посмотрел на тетушек как на неразумных детей.

— Конечно, где это видано, чтобы несовершеннолетний ребенок единолично возглавлял концерн? А решающая подпись ее охранника? Подумать только! Охранника!? Он может воспользоваться моментом, и девочка останется нищей!

Экспрессивно воскликнув, Касмина прижала руки к посиневшим щекам.

— Касмина, не преувеличивай.

Выпрямившись, старушка стрельнула глазами в сторону говорившей моложавой женщины.

— Ксиксилия, в отличии от тебя, я радею за будущее рода, и я не потерплю пренебрежение законами.

Пожав плечами, третья тетка поправила широкий тонкий шарф.

— Как хочешь, — склонив голову к стоящему рядом мужчине, она что-то шепнула ему на ухо.