Евгений Страдалов был одним из старейших жителей Чистилища. Он был из первого поколения и вот уже 40 лет он жил на планете. Школьный учитель в прошлом остался им и на Чистилище. Ему исполнилось 67 лет, но он продолжал работу, которой занимался вот уже 40 лет. Он пытался привить молодежи любовь к свободе и надежду на освобождение от власти инопланетян, похитивших сотни тысяч людей. Он вспомнил, как их забрали с Земли. Улан-Удэ только что перенес ядерный удар, люди ждали помощи, но вместо спасателей прилетели агарские пираты. Они отобрали молодых и здоровых людей, не получивших большую дозу радиации, и забрали их с собой. Подобное произошло в отдаленных городах по всему миру. Не всегда пираты забирали молодых. Людей старшего поколения тоже хватало. Землянам объяснили, что они очень далеко от Земли и туда больше не вернутся, и если они хотят выжить, то должны заработать право на жизнь. Люди должны были обжить планету, выращивать еду и работать на рудниках шахтах, также часть землян, должна была отправляться на работы в другие планеты в качестве рабов. Пираты это не скрывали. Первые годы были адом, их высадили на планете, не дав им практически ничего, были только бараки возле реки и все. Люди тоже были различные, разных рас и национальностей. Люди были напуганы, растеряны и обозлены. Вместо того чтобы сплотиться, люди вначале разделились на группы по национальному признаку, припомнили обиды друг к другу, многие потеряли семьи в начавшейся войне на Земле и горечь утрат застилала им глаза, было много столкновений, приведшим к большому количеству смертей. Пираты уничтожили самых активных и пригрозили уничтожить еще землян, если люди не успокоятся. Также они постарались расселить землян по планете, разделив ее на несколько зон. Со временем землянам удалось одуматься и сплотится против общего врага, самой планеты и работорговцев. Планету земляне назвали Чистилищем, пираты не возражали и название прижилось. Потом пришли эпидемии, лекарств и медицинского оборудования не было и ситуация стала угрожающей. Началась новая волна бунтов и забастовок. В итоге пираты, поняв, что если не изменят ситуацию к лучшему, то их проект провалится, так как земляне погибнут. Пираты дали людям лекарства и медицинское оборудование, с которым могли справиться оставшиеся в живых медики. Также они собрали вместе лидеров каждого образовавшегося анклава и вместе пришли к соглашению, по которому пираты давали колонистам, как они начали их называть, определенные технологии для поддержания нормальной жизни и уровня развития общества, а земляне прекращают бунты и начинают работать. От качества и количества работы землян зависело, какую помощь им будут оказывать пираты и какие технологии могут предоставить за это. Землянам было запрещено разрабатывать и создавать любое оружие кроме холодного, за порядком в сообществе тоже должны были следить сами колонисты, производства постоянно должны были находиться под контролем, чтобы на ни не начали производить запрещенную продукцию. По поводу поставок рабов, договорились проводить лотерею среди молодежи от 18 до 35 лет и поддерживать рождаемость населения. Жизнь землян начала налаживаться, хотя от первоначальных 500 тысяч, на момент переговоров их осталось около 200 тысяч, только около 40 тысяч было забрано пиратами для продажи за этот период. Спустя 40 лет землян официально стало около 600 тысяч, тех, кто родился на Земле и помнил ее, осталось около 40 тысяч. В основном это были учителя, медики и нынешние руководители сообщества. Но каждое поколение воспитывалось в рассказах о родной планете и детям старались привить любовь к свободе и надежду, на лучшие времена. Несмотря на оторванность от Земли, люди не забыли своих корней, они старались бережно сохранять все, что напоминало им о Земле и передавать это своим детям. Обнаружение земными геологами, около 20 лет назад крупных залежей редких в Империи руд вызвало у пиратов большой ажиотаж. Они поставили колонистам более совершенное горнорудное оборудование и уменьшили нормы на поставки землянами сельхозпродукции, чтобы освободить больше людей для добычи руды. Благодаря этому оборудованию землянам удалось сделать несколько подземных бункеров, надежно скрытых от пиратских сканеров под толщиной горной породы. Там земляне разместили свои лаборатории и мастерские. Там же они прятали часть самой одаренной молодежи, которую не могли отдать пиратам. По сути это была отдушина для людей, возможность поддерживать надежду, что в один прекрасный день им удастся сбросить контроль пиратов и стать по-настоящему свободными. Сейчас в подземных сооружениях уже находилось около 100 тысяч человек, не учтенных пиратами. Это были самые одаренные дети и молодые люди, которых удалось спрятать и уберечь от участия в лотерее. Многие уже выросли и работали на благо колонии. Это были ученые, инженеры, медики, более половины из них воспитывались как военные. Их обучением и тренировками занимались бывшие земные военные. Многие понимали, что им не по силам тягаться с пиратами и, что покинуть планету вряд ли удастся, но и сидеть, сложа руки, было невозможно.

И вот Евгений сидел на террасе своего дома, наблюдал за звездами и размышлял о прошлом и о том, что ждет их в будущем. Возраст уже давал о себе знать и старик понимал, что ему не суждено дожить до освобождения. От размышлений его отвлек сигнал космической тревоги, раздавшийся из динамиков расположенных на улицах городка колонистов. Это был сигнал о том, что на планету садятся пираты. Обычно они прилетали 3 раза в год, один раз за "победителями" лотереи и по разу за полгода за грузом руды и продуктов. 5 лет назад земляне обнаружили пранит, и пираты стали прилетать за ним каждые 3 месяца. Покинуть планету на этих транспортах было невозможно, так как это были автоматические транспортные контейнеры с двигателями для вывода их на орбиту, откуда уже их забрали пираты. Выжить в них было не возможно. Последний транспорт покинул планету около месяца назад.

"Что случилось? Почему они прилетели раньше времени?", — задавался вопросом Евгений, когда увидел, что на посадку заходит корабль, не похожий на шаттлы пиратов, прилетающие забрать рабов. Корабль был огромным, и все в нем говорило, что это не безобидный транспорт, а боевой корабль. Евгений сел в машину и поехал в сторону посадочной площадки, когда получил вызов на свой коммуникатор, его просили срочно прибыть туда на встречу с визитерами. Похоже, планету посетили не ее хозяева. Когда он подъехал, остальные члены Совета уже были на месте, все были возбуждены и ожидали, когда прояснится ситуация. Из корабля вначале выехали странные механизмы и окружили его кольцом, ощетинившись стволами неизвестных орудий. После этого из корабля вышли несколько человек и, в сопровождении нескольких механизмов, направились к встречающим. Не доходя до них метров десять, пришельцы остановились, от их группы отделился человек, который, похоже, и был главным у них. Подойдя к, встречающим его людям, он улыбнулся.

— Приветствую. Кто-нибудь говорит по-русски? — спросил он на чистом русском языке.

Система Грорх, Планета Чистилище, Агарская Империя. Килгур.

— Приветствую. Кто-нибудь говорит по-русски? — спросил я, рассматривая встречающих. В основном это были пожилые люди, но вокруг них было не мало и молодежи в униформе, вооруженных мечами, огнестрельного оружия видно не было, как никак оно было запрещенно их хозяевами и думаю было надежно спрятанно. Во всяком случае я надеялся на это.

— Здравствуйте, русский один из наших основных языков. Второй язык английский, — ответил пожилой мужчина, тоном школьного учителя.

— Замечательно. Меня зовут Григорий Сирота, землянин, майор СпецНаза Десятого Флота Империи Вотран. Мы прилетели за вами.

— Простите, за кем вы прилетели?

— За всеми землянами, которые удерживаются на данной планете. Прошу, прощения, но мы должны решить все вопросы как можно скорее, время не ждет. Мы прилетели сюда со спасательной миссией, чтобы увезти вас с этой планеты. Она находится на терриотрии враждебного нам государства, в котором работорговля разрешена.

— Вы отвезете нас на Землю? — спросил кто-то из членов совета.

— Увы нет, доступ к Земле потерян, для вас уже есть планета, колония землян на территории Империи Вотран.

— Что с Землей? Когда нас забирали там началась ужасная война.

— С Землей все в отностиельном порядке. Войну мы пережили, но почти половина планеты не пригодна к жизни. Меня похитили пираты спустя 40 лет после ее окончания. Об этом мы еще успеем поговорить. Я должен поговорить с Советом, для координации действий эвакуации. Оставаться на этой планете нельзя, это слишком опастно для вас.

— Мы и есть Совет, мы получили ваше сообщение о желании видеть Совет, которое вы передали при посадке.

— Отлично. Ситуация такова, сейчас на орбите ноходится флот транспортов для вашей эвакуации с планеты. Так вышло, что конкуренты ваших похитителей потеряли доступ к Земле и теперь решили прибрать к рукам вашу планету. Мы присланы к вам, чтобы вывезти вас с планеты и перевезти в Империю Вотран, государство где рабство вне закона. Там вы будете в безопасности и сами определитесь как жить дальше, но возвращения на Землю мы обещать вам не можем.

— Почему мы должны вам верить, молодой человек? Вдруг вы и есть представитель этих конкурентов? — спросил старик с явно военной выправкой.

— Работорговцам нет смысла в таком появлении как наше. Впрочем у нас есть некоторые доказательства, но будут ли они достаточно убедительны для вас. Команда наших кораблей состоит из землян и их потомков, в разное время похищенных с Земли. Вы можете пообщаться с ними, выслушать мой рассказ и посмотреть видеообращение к вам со стороны официальных лиц Империи Вотран. Да и в противном случае, вы так и останетесь рабами...

— А что нас ждет там? Здесь мы уже обжились более менее, большинство родилось здесь. А на новом месте что нас ждет?

— На новом месте вас ждет свобода, планета на которой вас ждут и интересная работа, которую вы сами себе выберете. Так же вас ждет бескрайний космос и настоящая жизнь. Занятие для вас найдется, думаете просто так нас послали вас искать? Думаете просто так пираты выкрали вас и похищали других землян? Мы нужны им всем. Вот только одним вы нужны в качестве очень умных и квалифицированных рабов, а другим как полноценные граждане, помощь которых очень требуется Империи и Империя готова за эту помощь платить. Мы предлагаем вам шанс на спасение и возможность отомстить рабовладельцам за свои потери.

— Хорошо. Мы поговорим с вами в более спокойной и удобной обстановке и выслушаем ваших правителей, — ответил все тот же "школьный учитель". Разговор вышел трудный и долгий, было непросто убедить членов совета, что это не сон. Часть хотела верить нам, часть ни верила никому. Но в итоге мне удалось убедить их, что планету надо покинут, как можно быстрее. Больше всего споров и опасений вызвал тот факт, что перелет они проведут в криокапсулах, но нам с Ведьмой и Стариком удалось убедить их в безопасности этого шага. Иногда нам с Каталиной приходилось использовать свои способности, чтобы успокоить самых подозрительных и недоверчивых. Итогом стал общий сбор среди колонистов, чтобы донести до них решение Совета о переселении. Вопреки моим опасениям, большинство людей обрадовались возможности сбежать с планеты и были готовы покинуть ее в любое время. Тех, кто не хотел покинуть планету мы не принуждали. Это их был их выбор. К счастью, таких люедй оказалось относительно немного около 20 тысяч человек.

В большинстве своем это были люди старшего поколения, которые не захотели покидать планету и решили завершить свой жизненный путь здесь, Кто-то не поверил нам, но были и такие, кто решил громко хлопнуть дверью. Как оказалось и как я надеялся, люди не смирились со своей участью скота для рабовладельцев. Эти люди не опустили руки, они готовились сражаться, но готовились основательно. Похоже, самые горячие головы погибли в первые годы. Ясно понимая невозможность победить, они все равно готовились к противостоянию в будущем. Они создавали оружие, технику, которую можно было быстро переделать в военную. Разрабатывали даже бронескафандры, под видом снаряжения для добычи руди на большой глубине, для штурмовой группы, которая должна была отправиться вместо груза руды. Доступ к технологиям и, особенно, к шахтерским лазерам, выданным землянам, для добычи пранита только подстегнул это желание. Ученым и инженерам удалось разобраться в устройстве этих лазеров. На основании этого они разработали лазерную пушку для планетарной обороны. Работали над попыткой создания ручного лазерного оружия в противовес огнестрельному, с которым особых проблем не возникло, людей разбиравшихся в оружии хватало. За несколько месяцев до нашего прилета лазерная пушка прошла испытания в подземных лабораториях и было изготовлено уже несколько лазерных турелей. Те, кто решил остаться, захотели проверить их в действии и своими руками попробовать нанести хоть какойто урон. Наши инженеры осмотрев эти турели пришли к выводу, что надежды не беспочвенны. Отбить нападение работорговцев не удасться, но нанести ощутимый урон возможно. У Драва оказался некоторый запас обычных нейросетей, которые были установлены добровольцам, которые решили ждать пиратов на двух станциях-ключа, что были на орбите планеты. Флот клана Шеат тоже остался в системе, большинство из пиратов прошли через нашу с Ведьмой обработку сознания и были запрограммированы на бой с пиратами и корпорантами, которые рано или поздно прибудут на планету. О том что корпорациям известно, что творится что-то неладное они узнали от своих шпионов в клане Шеат. К сожалению мы обнаружили их слишком поздно и они успели отправить доклады своим нанимателям. На подготовку к эвакуации и загрузку транспортов ушло почти 4 дня. Мы торопились как могли, так как пришло по гиперсвязи пришло сообщение от наших наблюдателей в Агарской Империи, что наши наниматели из 'РАВА-1' узнали о нашей встрече с Дравом и что мы вылетели к планете. Похоже корпорация решилась послать свой флот к Чистилищу, также зашевелились партнеры и покупатели Драва, у них тоже были свои шпионы. В общем заварушка обещала начаться довольно скоро и мне бы не хотелось находиться тут в этот момент. Мы достигли вполне неплохо результата и по второй цели, подставить спецслужбы агарцев и посеять раздор между пиратами и работорговцами со спецслужбами. Как же? Команда наемников, крепко связанная с СБ, вербует целый клан работорговцев, имеющий связи с разведкой, забирает рабов с планеты клана и увозит их неизвестно куда. После нашего отлета необходимые доказательства этого получат все заинтересованные стороны. И пока они разберутся во всем, пройдет много времени и прольется много крови, которые только усилят раскол и смуту в Агарской Империи.

Все приготовления были закончены, транспорты пристыковались к кораблям-базам и наш маленький флот совершил свой первый прыжок, вывозя сотни тысяч людей в более светлое будущее, на что я очень надеюсь.