Внизу взвыли, а потом очень 'умные' оборотни решили попытать счастья в лазанье по деревьям. И получилось ведь! Я взвизгнула и толкнула носком сапога в морду одного из оборотней, но тот впился мне в мой же сапог зубами и повис. Я почувствовала, как острые зубы прорывают кожу сапога и впиваются в ногу. Больно же! И как только волк сильнее сжал челюсти, я закричала и стукнула его сгустком огня, а с дерева Эла пронесся поток воздуха, помогая мне стряхнуть надоевшего оборотня. Хотя, я и так справилась. Волк, воя, убежал куда-то, разнося в воздухе запах паленой шерсти.
— 'Ты как?', — спросил Эл.
— 'Не знаю, ногу прокусил', — ответила я и сняла сапог, а потом присвистнула. Оборотень очень 'удачно' прокусил мне ногу, и теперь сапог был мокрым от крови, а нога жутко болела.
— 'Вылечить сможешь?'.
— 'Попробую', — ответила. Надеюсь, у меня получится, потому что заклинания исцеления не мой конек. Я приложила руки на ногу и попыталась сосредоточиться. Из рук потекло мягкое зеленоватое свечения, и я почувствовала, как боль уходит, а нога заживает. Вот и все, у меня, к счастью, получилось.
— 'Все', — проинформировала Эла и откинулась на ствол дерева. Под ним тут же взвыли с новой силой. Да когда же вы уйдете?! Из кончиков пальцем посыпались алые искры, а потом сорвался сгусток пламени. Волки выли, и несколько штук тут же устремились прочь, зализывая воняющие раны.
— 'Не трать зря резерв', — посоветовал с ветки Эл и поудобнее на ней развалился. Повезло ему, у него такая удобная ветка, наминает люльку, а у меня только одна. И тут она затрещала. Я недоуменно посмотрела на нее, а потом с тихим вскриком рухнула вниз прямо на рычащих оборотней. Ох, как они обрадовались!
Я поспешно вскочила и побежала, бросая за спину огненные искры. Иногда попадала, и тогда раздавался вой боли. Где же Эл?
— 'Тут!', — рядом со мной промелькнула черная тень, а потом меня подхватил поток воздуха, подсаживая на единорога. И мы побежали. Сзади раздался разочарованный вой, а мы убегали все дальше и дальше, пока вопли не стихли, и не наступили полная тишина, прерываемая только шелестом листвы под копытами. Остановились только тогда, когда отбежали достаточно далеко, и только тогда смогли нормально передохнуть. Эл скептически осмотрел полянку и, создав воздушные перины, завалился спать, пробурчал:
— От тебя одни неприятности. То на нежить напорешься, то пророчество получить, а то и в деревне оборотней заночуешь!
— Кто бы говорил! Ты тоже там ночевал! — парировала я, устраиваясь под теплым одеялом. Эл промолчал. Спит что ли? Спит. И мне пора. Глаза сразу закрылись, и я провалилась в глубокий сон.
Глава 6.
Дриадский лес и озеро Линфии.
— Ты обещал! — пристала я к Элу следующим утром, как только я проснулась.
— Я помню, — поморщился парень и устало на меня покосился. Это он на что намекает?!
— И?
— Научу!
— Когда?
— Потом...
— Потом — не скоро будет. Хочу сейчас.
— Ну ты прям как ребенок! — сверкнул глазами Эл.
— И что?!
— О, Богиня! Исса! — тяжело вздохнул.
— Я в курсе, что я Исса. Учи, давай!
— Ну, хорошо! — я каким-то образом оказалась около Эла, сидя на траве, а Эл задумчиво изучал мои руки. Что ему они так понравились?!
— Я слушаю, — поторопила его.
— Магия единорогов... — начал парень, но я его перебила.
— Эл, я не хочу лекцию. Просто объясни!
— Исса, ну что ты меня торопишь?! Никто не может работать с магией единорогов, а ты меня даже слушать не хочешь, — упрекнул меня Эл, сверкнул аметистовым глазом.
— Я слушаю. Только не надо читать лекций на тему: что такое магия. Я этого в Академии наслушалась.
— Лучше бы они научили тебя уважения к взрослым, — буркнул Эл, а потом собрался. — Ладно, слушай. Наша магия темно связана с природой. Она даем нам силу, а мы в ответ ее защищаем. Понимаешь? Что бы почувствовать магию, надо почувствовать природу.
— А... — подняла я брови в ступоре.
— Я же сказал, что ты не поймешь, — покачал головой Эл и встал.
Что?! Не пойму?! Он хочет сказать, что вообще ничего не умею?! В глубине души поднялась злость, и я расслабилась, как часто делала при медитации. Так мысли исчезают, тело становится легким, звуки становятся четче, а восприятие обостряется. Становится хорошооооо... Мрр, обожаю это состояние. Так, что там говорил Эл? Почувствовать природу? Эй, дерево!!!
И неожиданно я почувствовала. Это напоминало легкий ветерок, будто он пробежал по коже, вызывая мурашки, а потом я услышала голоса деревьев. Шелест... Никогда бы не подумала, что обычный шелест может СТОЛЬКО рассказать! Я знала, где что происходит, видела животных, птичек, Эла и даже себя!
Я приоткрыла глаза и приглушенно ахнула. Вокруг меня плескалась магия, но не такая, к какой я привыкла. Эта магия была необычная, она отличалась всем: цветом и даже восприятием! Я хихикнула, и Эл тут же ко мне повернулся. Сначала он непонимающе нахмурился, а потом его глаза приняли размер блюдец. ХА, а говорил, что не получится.
— Исса, у тебя получилось! — восторженно прошептал он. — А теперь собери ладошки в лодочку и представь, как магия течет туда и собирается, — прошептал он, боясь сбить настрой. Я тут же повторила действия слово в слово и, когда открыла глаза, ахнула. У меня в ладонях клубился шар разных цветов. Я засмеялась, и ко мне присоединился Эл.
— Видишь, а говорил, не получится, — лукаво на него посмотрела.
— Я ошибся, — ласково ответил он, и я покраснела.
В общем, научил он меня многому... Так что мой потенциал обогатился еще большим количеством заклинаний за счет магии единорогов. Вот это да!
* * *
Хорошо, что мы побежали в правильном направлении, когда бежали от оборотней. А то мне что-то совершенно не хочется снова смотреть на них. А вдруг они там в засаде сидят?
В общем, поехали мы дальше. И снова я ощущала эту радость от быстро бега, сильные ветер, так и норовящий отправить волосы в дальний полет и смазанные краски окружающего мира. Иногда я поглаживала густую гриву Вихря, от чего тот довольно пофыркивал и радостно ржал.
И вот перед нами распростерся темный Дриадский лес. За темно-зелеными высокими деревьями медленно пряталось солнце, а издалека казалось, что этот лес вообще необитаем. Я медленно подошла к темной границе и тут же удивилась произошедшей перемене. Где этот страшный вид, где эта оглушающая тишина? Лес стал абсолютно другим. Теперь деревья ярко светились зеленью, по воздуху разливался чуть сладкий аромат, а из-за густой листвы выглядывали маленькие и очень любопытные мордочки.
Вихрь всхрапнул и переступил копытами, подзывая меня ближе. Я прикусила губу, а потом храбро пошла за единорогов вглубь леса. Но как только мы прошли метра два, я увидела размытые тени, скользящие по обе стороны от нас. Вздрогнув, прижалась к лошадиному боку.
— 'Не переживай, они тебя не посмею тронуть', — ласково коснулся он моего плеча.
— 'С чего ты взял?', — нервно передернула я плечами.
— 'Дриады не посмеют тебя обидеть из-за меня. Они считают нас, единорогов, божьими посланцами'.
— 'Ну это вас, а я-то нет!'
— 'Ты со мной'.
— 'Будто это имеет значение', — кисло качнула я головой. Вихрь покачал головой и резко вкинул голову.
Вперед вышел небольшой отряд зеленокожих дриад, и они сразу же направили на меня луки. Я рефлекторно подалась назад, пока не уперлась в бок Вихря.
— Что привело вас сюда?! — громко спросил один из дриадов, пристально наблюдая за мной. Что-то я уже начинаю верить в истории про исчезновение людей.
— Мы пришли сюда по делу! — храбро крикнула я, и дриад вдруг оскалил маленькие зеленые клычки.
— Девчонка! Да как ты смеешь говорить в нашем священном лесу! Скажи спасибо Единорогу, что мы не убили тебя сразу, как только... — дальше договорить он не смог. Вихрь вдруг бешено засверкал зубами и замолотил копытами в воздухе, а потом опрокинул говорившего. Все дриады рефлекторно отскочили. Дриад побледней, а потом, пробормотав извинение, упал в обморок. Я нервно хихикнула — надо же, какие дриады оказываются щепетильные!
— Здравствуйте, странники! — словно неоткуда появился тихий голос, так напоминающий шелест листьев. Я заозиралась, но не смогла найти источник столько красивого голоса. — Что привело вас в наши края? — спросил тот же голос, а потом... Из-за дерева вышла королева! Стража тут же упали на колени и низко наклонили головы. Я удивленно посмотрела на королеву, а что это она тут разгуливает? Разве ей не положено сидеть во дворце и занимать проблемами?
Королева насмешливо на меня взглянула, и я тут же дала себе мысленный подзатыльник. Ну вот почему я постоянно забывая поставить себе щит?!
— 'А ты хоть его знаешь?', — насмешливо скосил на меня аметистовый взгляд Вихрь.
— 'Нет, но ты же научишь?', — я злорадно на него взглянула.
— Приветствуя тебя, о королева! Я пришла с просьбой, выслушаешь? — вслух сказала я. Королева на секундочку задумалась, а потом проворковала:
— Конечно, любимица богов! Тебя сопровождает божественный спутник, и мы не в праве отказывать тебе, — и она поманила нас за собой.
Королева привела нас во дворец, а потом, уже в кабинете, спросила:
— Я слушаю тебя, девочка.
— Я Исса, ученица Академии, — представилась я и рассказала ей всю историю. Дриада задумчиво все выслушала, а потом произнесла.
— Значит, тебе нужен камень, так?
— Да.
— А ты знаешь, что этот камень величайшая ценность, и что он обладает огромной силой? — спросила она, внимательно вглядываясь мне в глаза.
— Знаю, но мне он очень нужен! Я должна спасти драконов, — я вскинула на нее глаза.
— А какое мне дело до драконов? — поинтересовалась королева. — Они не лезут ко мне, а мы не лезем к ним. Они ничем полезным нам быть не могут, тогда почему я должна отдавать камень?
— Но как же... — округлила я глаза. Вот этого я не ожидала. Как-то не была готова, что камень могут не отдать.
— Скажи мне хотя бы одну причину, — королева откинулась в кресле и скрестила зеленые руки на груди.
— Ммм... Колдунья! Она уничтожает драконов из-за магии. Представьте, что будет, если она напитается огромным количеством магии?
— Хм, и что же будет? — до этого спокойные зеленые, как у всех дриад глаза, сузились, и королева серьезно посмотрела на меня. — Что случится, если она станет очень сильной колдуньей?
— Тьма, — брякнула я, а потом расширила глаза. Королева потемнела, а потом прошипела:
— Хоррроашая причина! Хорошо, я дам тебе камень, но ты пройдешь испытание! — прошипела королева, а Вихрь вдруг заржал. Я недоуменно на него посмотрела, но тут уже спокойно стоял, опустив взгляд в пол. Это что еще значит?!
— Какое испытание? — осторожно спросила я.
— Камень находится в моей диадеме, — она ткнула пальцем в диадему, в которой светился овальный камешек. Так это он?! — Но испытание не так просто! Многие маги ради корысти приходили сюда и просили о камне, я не отказывала. Но они все погибали! Никто не смог пройти испытание! — королева захохотала, а потом посмотрела на меня. — Ты согласна пожертвовать жизнью ради драконов? — Вихрь стукнул по полу, высекая искры. Я задумчиво посмотрела на него и увидела горечь у того в глазах. Прости...
— Да, я согласна! — как ни странно ни королева ни Вихрь не издали ни звука. Дриада сразу же сняла свою диадему и поднесла к моему лицу.
— Последний раз уточняю, ты уверена?! — и в глазах промелькнуло сожаление. Неужели жалеешь, что так мало провела со мной времени? НУ тогда обрадую, умирать я не собираюсь!
— Уверена! — ответила я и наклонила голову. Дриада грустно вздохнула и водрузила на меня свою диадему, а потом мир взорвался ослепительной вспышкой.
Первое, что я почувствовала — это невесомость. Она была мягкая, как перина, и теплая, как топленое молоко. Я приоткрыла глаз и ахнула! Все пространство напоминало белое облако, будто разбросали пушистые комочки. Я пошевелилась, и туман радостно заволновался.
И что это все значит?
Я оглянулась, а где испытание?
И тут передо мной облака сгустились, и появился стол. А на нем лежала какая-то цепочка с крупным ярко-зеленым камнем. Это что? Я медленно приблизилась и осмотрела украшение. От него очень 'пахло' магией, что настораживало. А вдруг рванет?! Может, на этом и попадались все маги до меня. Но цепочка оставалась лежать и таинственно поблескивать. И тут я услышала голос...
'Это амулет невидимости. Очень мощный! Ты же всегда о таком мечтала, не так ли?', — прошелестел неизвестный голос, а я как завороженная уставилась на камень. Неужели это артефакт?!
'Конечно, возьми его себе...', — продолжал говорить голос.
Забрать? А как же драконы?
'Зачем тебе они?'.
Надо...
'Не надо... Это всего лишь драконы, а перед тобой лежит величайший артефакт... Возьми его!'.
Артефакт... Нет! Я должна помочь драконам! Посмотрев с сожалением на цепочку, я медленно отступила. И стол с артефактом тут же испарились. Не поняла?! Это как понимать?!
И тут пространство изменилось. Я стояла посреди просторного зала, а вокруг играла легкая мелодия. Интерессноо... Это я где? Посмотрев на себя, увидела красивое золотистое платье. Ого, вот это да! Вдруг раздались тихие шаги. Это еще кто?! А ко мне шел... Эл! Он был великолепен! Черные волосы были красиво уложены в прическу, глаза сияли мягким аметистовым светом, на нем самом был надет идеальный белый костюм. О! Держи меня, богиня!
Эл подошел ко мне близко-близко, а потом прошептал чарующим голосом:
— Моя леди, давайте потанцуем? — отказать я не могла, и мы закружились в танце.
— Эл, а где мы? — спросила я, любуясь на прекрасного парня.
— Тут.
— Где? — недоуменно прошептала я, но Эл решил сменить тему разговора.
— Исса, ты такая красивая, — прошептал он мне прямо на ухо и закружил в танце. — Ты самая лучшая, любовь моя, — я резко застыла и посмотрела на Эла.
— Что ты только что сказал?! — недоверчиво прошептала я.
— Я сказал, что люблю тебя, любовь моя, — ответил Эл и приблизился ко мне вплотную. Я заворожено посмотрела, как он приближается ко мне, а потом застыла. Так, что с тобой, Исса?! А ну, прекрати! Тем более, Эл вести себя так бы не стал! И неожиданно затуманенный мозг встряхнулся, сбрасывая липкие облачка тумана, а потом я решительно отошла от Эла.
— Эл, прости, но...
-Что случилось? — я посмотрела в немного обиженное лицо друга и вздохнула.
— Эл, я понимаю, что это всего лишь мои мечты, и если я захочу, то они исполнятся, но... Я хочу, что бы Эл сам, если конечно он хочет, полюбил меня, а нет так. Прости... — и неожиданно Эл улыбнулся. Пропала та неестественная нежность во взгляде, а появилась лукавая улыбка. А потом зал исчез, я опять осталась одна в тумане.
Бррр, что это было?!
И тут все опять завертелось, и я оказалась в маленьком комнатке. И эта комнатка показалась такой знакомой, что сердце защемило. Все те же светлые стены, уютный светильник в углу на тумбочке, старый продавленный диван и маленький столик. А сзади, должно быть, висит картина. Да... Это был мой дом, когда еще были живы родители.
