Лучшие времена

Когда он вошел в дом, Ранма обдумал прошедший день и счел его полным успехом. Ну, почти. Кроме той последней части с безумной розоволосой девочкой. Не считая этого момента, ее появление в храме прошло гораздо лучше, чем она могла надеяться. Мало того, что Сейлор Нова произвела неизгладимое первое впечатление, она также обнаружила клин, который могла вбить, отделяя Сецуну. Насколько значительный этот клин, еще предстоит узнать, но это было гораздо лучше того, с чем она начинала.

Ранма упругим шагом вошел в гостиную, ожидая увидеть, что Касуми накрывает на ужин. Вместо этого он обнаружил, как три девушки собрались вокруг телевизора, не отрывая от него взгляда. Перед ними была еще одна девушка, но она была занята клубком ниток. В чем действительно не повезло, что она была девушкой-кошкой и той, кто заметила его первой.

— Ранма-муж дома! Мяу!

Как он ни старался, Ранма понял, что невозможно увернуться от роботизированной девушки-кошки, и ее объятия легко нашли свою жертву. Ранма напрягся, но не сдвинулся с места, его глаза были крепко зажмурены.

— Девушка-не-кошка-девушка-не-кошка-девушка-не-кошка… — повторял он свою литанию, как будто она была его спасательным кругом. Мастер боевых искусств сейчас был абсолютно уверен, что если повторит это достаточно раз, то, может быть, его желание действительно сбудется. Он продолжал свою литанию, пока его не прервала Касуми.

— А теперь, Нуку-Нуку, что мы можем сказать о Ранме?

Нуку-Нуку медленно отвела свои руки от Ранмы.

— М-м-м-м-м… Не обнимать Ранму-мужа?

— Очень хорошо, — улыбнулась Касуми, и девушка-кошка вернула ей еще более яркую улыбку. — Что еще?

Улыбка исчезла, заменившись видом полного сосредоточения.

— Ранма-муж… не кот?

— Превосходно. — Улыбка вновь вышла на прежний уровень. — А теперь вернись сюда и позволь Ранме немного расслабиться. — Нуку-Нуку одарила мастера боевых искусств последним обожающим взглядом и отскочила к Касуми и забытому клубку ниток. Мастер боевых искусств с косичкой приоткрыл глаза и обнаружил, что девушка-кошка полностью увлеклась желтым клубком. Невероятно. Просто не-черт-возьми-вероятно.

— Э-э, спасибо, Касуми… — выдавил Ранма, едва разминувшись с безумием, и Касуми тепло улыбнулась ему.

— Ты слышал, Ранма-кун? — спросила она, и Ранма непонимающе посмотрел на нее.

— Слышал что?

Старшая сестра указала на телевизор, который сейчас показывал какую-то перестрелку.

— Появилась новая Сейлор Сенши… — сверкнули глаза Касуми, когда она поворачивалась обратно к телевизору, в то время как мысли Ранмы мчались без остановки.

Еще одна Сенши? Он задумался, подходя к собравшимся сестрам. Я кого-то пропустил! Посмотрим… есть все планеты, Надоеда, дурак в смокинге… Ну и кто может быть…

— И в этот момент здесь появилась новая Сенши, Сейлор Нова, и с легкостью разобралась с опустошающими Дзюбан йомами. Вы видите эксклюзивные кадры Седьмого Канала, прекрасная Защитница не теряет времени, верша правосудие…

— Упс! — Трио обернулось, чтобы обнаружить побелевшего как призрак Ранму.

— Так что ты думаешь, Ранма-кун? Новая Сенши! — восхищалась Касуми. — Похоже, мне придется скоро пополнить свою коллекцию. А что насчет тебя?

Мастер боевых искусств дернулся, глядя на транслируемые по телевидению крупные кадры рыжей.

— Э-э… просто еще одна глупая махо-сёдзё?

— Ты издеваешься? — выпалила Аканэ практически ему в лицо. — Да ты видел, как она двигается? Она Совершенная Волшебная Прекрасная Убивающая йом Защитница Любви и Правосудия! — Щека Ранмы нервно дергалась, когда он переводил взгляд с Аканэ на Касуми, на Набики и снова на Аканэ. — Я ЗАПОЛУЧУ себе один из таких посохов!

— Она производит впечатление, — прокомментировала Касуми. — Хотя я все еще думаю, что Сейлор Мун лучшая в их команде. В конце концов, у этой Сейлор Новы могут быть такие же проблемы, какие были у Такседо Камена.

— ХА! — теперь Аканэ полностью увлеклась спором, позволяя Ранме немного отступить. Медленно. Очень, очень медленно, чтобы не привлечь внимание. — Это потому что он мужчина, а все мужчины извращенцы. Как те Старлайты. Всем видно, что Сейлор Нова нисколько не похожа на них.

Ранма изрядно напрягся.

— Да ну, Аканэ, — склонила голову Набики. — Даже ты должна признать, что Такс довольно мил. Мрачный и таинственный… наверное, еще и довольно богатый.

Касуми посмотрела на свою сестру.

— С чего ты решила?

— Смокинг, — ответила она. — Ты не найдешь столь качественного в аренду.

— Никоим образом, — стояла на своем Аканэ. — Поверь мне, я узнаю извращенца, едва увижу его. В смысле, какой еще парень кидает в своих противников розы? — Набики и Касуми, осознав, переглянулись.

— Куно.

Аканэ самодовольно сложила руки. Обе сестры пожали плечами, и Ранма воспринял это как знак, чтобы уйти, прежде чем все станет еще страннее. Он взглянул на продолжающиеся по телевизору новости. Или хуже.

Сейлор Плутон беспокоилась. Она перенастроила врата на иной временной срок и нахмурилась. Да где же этот парень?! Она махнула посохом по горизонтали, и врата показали Кристальный Токио во всей его красе… И шанс, что он станет реальностью, сейчас составлял всего лишь 38,3%.

Саотоме Ранма.

Имя оставило горечь у нее на языке, и она вернулась к поискам. Он действительно не заслуживал этого, но оно должно было быть сделано. Она знала, почему он был таким, каким он был. Довольно близко, на самом деле, но факт в том, что был или он, или Кристальный Токио. Значит, или убить его, или свести его с ума, или принести гибель всему человечеству. И где он теперь? Невеста номер один? Нет. Два? Нет. Три? Нет. Девушка-кошка? Отсутствует. Теряющийся парень? Проклятье. Амазонки? Не-а. Планы Сецуны расстраивались. Может быть, безумная девушка? И там нет. Ее брат? Разговаривает с какой-то пацанкой с косичкой. Черт, черт, черт! Где же был этот охваченный хаосом выскочка?

Мейо Сецуна сделала паузу, успокаивая себя. Не имеет значения. Он все равно в итоге вернется в додзе. А когда он вернется, она будет ждать. Хранитель времени приготовилась достать свою версию тактического ядерного оружия и навела врата на некую Касиваги Макото[3].

— Ну, может быть, что-нибудь найдется здесь, — предполагала Аканэ, таща за собой рыжую в следующий и в следующий магазин.

Ранма вздохнул.

— Да ладно, Аканэ. Они только вчера о ней узнали. Они еще ничего не успели выпустить.

— И откуда ты это знаешь? — резко спросила Аканэ.

— Потому что даже связанные с Сейлор Титан товары появились в продаже не раньше чем через две недели… — Ранма отметил, что Аканэ проявила необычный интерес к его объяснению. — М-м… Не то чтобы я следил за этим.

— Точно, — фыркнула Аканэ. — Извращенец.

Ранма покачала головой, и собралась идти за ней, когда ее прервал один сумасшедший кэндоист.

— Девушка с косичкой!

Ранма застыла. Проклятье, я даже сегодня не могу устроить себе перерыв, да?

— Ну ладно, что тебе, Куно?

— Я только хотел высказать свои восторженные поздравления с принятием новой должности, — высказался Куно в своей обычной цветистой манере. — Безусловно, это так подобает женщине, столь яркой и энергичной, как вы.

Аканэ присоединилась к паре.

— Новая должность?

— Ну конечно! — воскликнул он. — Быть может, ярая Тигрица Аканэ еще не знает, что Богиня с Косичкой присоединилась к защитницам Любви и Справедливости и стала Сейлор Новой?

С лица Ранмы отхлынула вся кровь, когда он недоверчиво взглянул на Куно, затем на Аканэ, которая со странным выражением лица смотрела на Куно. Той потребовалось немного времени, чтобы выдавить из себя:

— Ранма? Сейлор Сенши?

— Несомненно, это так! Это не может быть никто иной.

Аканэ еще немного посмотрела на него.

— А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — Уже во второй раз за несколько дней Ранма смотрел на девушку, впадающую в неконтролируемый смех. — Ранма!.. С-С-Сейлор Сенши! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

— Ну, это не НАСТОЛЬКО невероятно, — проворчал Ранма себе под нос, пока Куно заметно отвлекся.

— Воистину, я мог предвидеть, что столь престижный титул вызовет значительную зависть, — прокомментировал Куно, и смех Аканэ немного стих.

— Зависть? — переспросила Аканэ. Это был риторический вопрос. — К Сейлор Ранме? А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!

И рыжая, и кэндоист смотрели вслед хихикающей девушке, пока она пробиралась вглубь торгового центра, уже не обращая на них никакого внимания. Куно первым нарушил молчание.

— Возможно, это и к лучшему, ведь только одна может встречаться с великолепным мной в один момент.

Ранма изо всех сил старалась скрыть свое желание устроить ему несколько ужасно незабываемых моментов, ведь еще многое предстояло сделать. В конце концов, она могла устроить ему незабываемый момент. Девушка с косичкой активировала «хорошенькая-Ранма-и-красавчик-который-меня-не-любит-и-фонтан-слез» режим и радостно улыбнулась старшекласснику.

Пришло время для Школы Саотоме Ранмы Беспредельной Расплаты, Этап Второй.

— О, сэмпай, я бы очень хотела пойти с вами на свидание! — глаза Куно загорелись, когда он услышал эту великолепнейшую новость. — Но сейчас я не могу!

— И почему же? Это все злодей Саотоме, что поработил ваше сердце? — В его голосе пылало негодование.

— О, нет, это не из-за него! — сладко возразила Ранма. Так сладко, что пчелы могли прийти в отчаяние. — Но с тех пор, как я стала Защитницей Любви и Справедливости, моя наставница требует, чтобы любой мужчина, который хочет получить мою руку, соответствовал ее стандартам.

— В самом деле? Кто же эта женщина, с которой мне нужно встретиться, чтобы доказать свое достоинство? — надавил Куно, не обратив внимания, в какие же мутные воды он вступил.

— Я не знаю, стоит ли говорить, — играла в застенчивость Ранма. — У нее очень высокие стандарты, и она требует, чтобы ее просители все время носили костюм и черные солнцезащитные очки!

— Пфф! — отбросил он столь мелкую проблему. — Это мода, к которой я легко приспособлюсь, чтобы завоевать вашу руку. Как же зовут эту деву? — Ранма весь разговор не прекращала улыбаться, но Татеваки не заметил тот опасный поворот, на который он свернул.

— Как насчет ее адреса?

Сейлор Меркурий яростно постучала по клавишам своего компьютера. Яростно, потому что она стояла прямо посреди налета йом.

— Кажется, я захватила врата, которые они в этот раз использовали!

Венера перешла в наступление, ее Love Me Chain разрезала йому на две половинка.

— Это здорово, действительно здорово! — зло кипела она. — А теперь отложи эту штуку и помоги нам!

— Shabon spray! — сияющий туман оборвал сетования блондинки, заморозив йому, проползающую в двадцати футах по ее флангу в соседнее здание.

— Выпендриваешься.

Ситуация не была похожа на их последнее столкновение; то, когда Сейлор Нова прибыла и поддержала их. Нет, эта ситуация была много хуже. Толпа серо-розовых йом выплеснулась из мерцающего портала, и Сенши оказались превзойдены числом двадцать к пяти. Нет, уже восемнадцать к пяти, исправилась Сейлор Венера, бросив последний взгляд на двух устраненных монстров, прежде чем выбрать цель из имевшихся в избытке.

Золотисто-желтый изогнутый дугой луч разминулся с ее головой и попал в отбившуюся йому, и первой мыслью было, какая же из Сенши могла так рискованно помочь ей. Нет, это не был пылающий диск смерти, поняла Минако. Сейлор Мун прыгнула рядом с ней, ловя тиару, которая едва не распотрошила другую отбившуюся йому. Все они уже неплохо продвинулись, но они знали, что эта атака отличалась, о чем свидетельствовал тот факт, что в центре толпы стояла очень большая йома. Рей рискнула выстрелить в нее своей Fire Soul, заполучив по свою душу раздраженную супер-йому, которая натравила несколько меньших йом специально на нее. После этого тактика Сенши была изменена Ами — не атаковать больших, пока сперва не будут устранены мелкие.

Еще одна йома пала, когда хрупкая на вид Сенши с темно-синими волосами сразила ее, возможно, единственным оружием, которое своей экзотичностью могло поспорить с посохом Сейлор Новы. Тяжело дыша, Сатурн вытащила Глефу Безмолвия из своей новейшей жертвы. Она потеряла счет тому, сколько их еще осталось. Не то чтобы у нее было на это время, когда еще одна клешня двигалась к ней…

Саотоме Ранма смотрел на битву с соседней крыши. Ага, Защитницы Любви и Справедливости увязли в этом по самую шею, так что пора их оттуда вытаскивать. Конечно, они, наверное, надеялись, что Сейлор Нова покажется и раздаст там всем свои фирменные пинки, но не на этот раз. На этот раз их навестит кое-кто еще.

Мастер боевых искусств распустил свою косичку, и грива черных волос заструилась на вечернем ветру. Из нагрудного кармана черного пиджака он вытащил устрашающие черные солнцезащитные очки. Ранма надел их, поправил такой же черный галстук, резко контрастирующий с белой рубашкой, и вытащил из подпространства боккэн.

Несомненно… Он выглядел неплохо.

В один момент Сейлор Марс была глубоко у йомы в заднице, в следующий размытая темная фигура, сопровождаемая потоком синих линий, прорвалась к ней, поражая ряды монстров перед ней. Куски тел разлетались, когда похожие на женщин демоны расчленялись прямо у нее на глазах, шокируя обе группы до взаимного прекращения огня. Посреди нейтральной зоны остался один из самых красивых мужчин, что Сенши когда-либо видели, одетый в черный костюм, с белой рубашкой, галстуком, полным всех оттенков черного. Даже Усаги, зациклившаяся на Такседо Камене, была вынуждена согласиться, что он был потрясающим.

Он рефлекторно махнул по сторонам светящимся синим лезвием и повернулся к восхищенным Сенши, одарив их теплой улыбкой. Если бы позади него не было йом, девушки растаяли бы прямо на месте.

— Мои извинения, прекрасные девы, если я напугал вас, — извинился одетый в костюм мститель ровным, тщательно выдержанным тоном. — Однако я не в силах вытерпеть больше столь нечестивую магию, особенно когда ее используют против таких прекрасных видений, как вы. — У всех Сенши заблестели глаза. Так романтично! Парень в костюме повернулся к оставшимся йомам, которых насчитывалось еще тринадцать. — Возмездие небес медленно, но неотвратимо. К несчастью для вас, я не медлю. Приготовьтесь потерпеть сокрушительное поражение!

Старшая йома нахмурилась, ее полу-женский голос проскрежетал в вечернем воздухе:

— И кто же ты, собственно, такой?

Мужчина высоко поднял свой сияющий меч.

— Я Ужас, что пронзает ночь! Я защитник Любви и добродетели! Я… Принц Р!

— Круто! — одновременно отвисли челюсти у всех девушек.

Крупнейшая йома показала свои клыки.

— Значит это то, что выбьют на твоем надгробии… если от тебя хоть что-нибудь останется! В АТАКУ! — Меньшие йомы мгновенно отреагировали на команду, все двенадцать атаковали одновременно. Вместо того, чтобы отпрыгнуть с их пути или уклониться от их атак, Принц Р просто стоял перед ними, источая уверенность. Девушки даже не заволновались. Их когти хватанули и, в последнюю секунду, «Р» хлестнул боккэном по неистовой спирали, подкосившей силы атакующих. Еще больше частей были принудительно отделены от своих тел самым жестоким образом, сияющий луч разрезал последнюю двадцатью секундами спустя. Старшая йома отступила на шаг, ее костяная грива дрожала от беспокойства.