Отражения Разрушителя

Она занималась целых два часа, прежде чем совершить завершающие ката, перевести дыхание и оглядеться. Листья только начинали желтеть и опадать. В воздухе чувствовалось завершение жизненного цикла; земля знала, что сезон роста окончен. А за зимой последует весна. За весной — зима, снова и снова, через множество лет. Что-то в осени всегда дарило ей чувство облегчения. Ежегодно умирающий мир был по-своему красив. Смерть и возрождение. Разрушение и обновление. Все так, как и должно быть.

Именно во время таких нехарактерных для нее философских размышлений, Ранма неожиданно ощутила слабую дрожь под землей, вызванную ки. Она прыгнула как раз вовремя, чтобы избежать взрыва грязи и камней, объявивших о прибытии Хибики Рёги.

— И ГДЕ Я ТЕПЕРЬ? — прокричал он, выходя из своей подземной утробы. Его лицо было покрыто толстым слоем грязи, но это его совсем не беспокоило. Он осмотрелся, совершенно сбитый с толку.

Ранма легко приземлилась на нижнюю ветвь дерева и уселась там, глядя на теряющегося парня.

— Эй, Пи-тян, я все ждала, когда ты покажешься.

Рёга поднял взгляд и немедленно сжал кулаки.

— Ранма! Как ты посмел сбежать из нашего боя! Из-за тебя я потерял под землей три дня!

Ранма подняла бровь.

— Три дня? — переспросила она. — Знаешь ли, я никогда не просила тебя меня преследовать. — Она спрыгнула с дерева и приняла боевую стойку.

— Не смотри свысока. Ты не имеешь ни малейшего представления о глубине моих страданий! — Рёга поднял кулак и приготовился напасть.

— Акари снова на тебя наорала? — удивленно подняла брови Ранма

Рёга увял. Он опустил кулак и поморщился.

— Заткнись, — сказал он.

— Рёга, если ты действительно хочешь драки, то хорошо, но эти твои случайные пустяковые нападения реально раздражают.

— А, ты просто девчонка, — слегка ухмыльнулся Рёга. — Настоящий мастер боевых искусств в любой момент готов к бою.

— Ага, в любой, — Ранма расслабила свою стойку — что означало, что либо она действительно готова к бою, либо ей больше не интересно.

На мгновение между ними повисла тишина, пока Рёга оглядывался по сторонам.

— Ну, значит, это Дзюбан, да? — уточнил он.

— Ага.

Молчание.

— Неплохо выглядишь, — сказал Рёга.

Молчание.

— Проклятье, Ранма, — взглянул на Ранму Рёга, — ты что, действительно хочешь, чтобы я извинился?

Ранма выжидала.

Рёга мгновение гневно морщился, затем немного успокоился.

— Отлично. Извини. Когда Хаппосай сказал, что ты сбежал как трус, никому не сказав ни слова, я должен был убедиться лично. И я увидел, как ты хотел поцеловать Аканэ и… — он умолк. — Я знаю, что я сейчас с Акари, но видеть твой поцелуй с Аканэ… — он зарычал, припоминая. — Было достаточно плохо, когда ты преследовал ее, будучи мужчиной, Ранма, но теперь? Это непростительно.

— Эй, я никого не преследовала, — подняла Ранма руки.

— Ты даже больше не мужчина, Ранма. Не будь эгоистом. Отпусти ее!

Ранма одарила Рёгу холодным злым взглядом.

— Да ну, Рёга. Я могу быть девушкой, но это не меняет моих чувств к ней.

— И каких же?

— Я лю… — Ранма поморщилась и попробовала снова, — я… я люблю ее. Понял?

Рёга разозлился еще сильнее, и на мгновение Ранме показалось, что они, в конце концов, действительно подерутся, но теряющийся парень успокоился и драматично вздохнул.

— Отлично. Но если ты заставишь ее страдать, да поможет мне Бог, Ранма, я… я убью тебя прямо на месте!

— Отлично, — кивнула Ранма.

Вновь воцарилась тишина.

— Так что…

— Ага, — буркнула Ранма.

— Ну…

Ранма подняла брови. Ну что этому идиоту было еще нужно?

— Как тебе Дзюбан? — немного неловко поинтересовался Рёга.

Понимание вдруг снизошло на Ранму и она, забавляясь, улыбнулась.

— Ты по мне скучал, — сказала она.

Глаза Рёги широко распахнулись, и он яростно помотал головой.

— Это не так, — слишком быстро отрицал он.

— Нет. Признайся. Ты скучал.

Рёга зарычал и вновь поднял кулак, готовясь ударить своего друга-соперника.

— Проклятье, Ранма! Ты, что ли, издеваешься надо мной?

— Хибики Рёга по мне скучал, — Ранма неверяще покачала головой. — В Дзюбане прекрасно, Рёга.

Кулак Рёги дрожал от напряжения, но затем парень расслабился и опустил руку.

— Ну, а как по сравнению с Нэримой?

"И когда мы стали друзьями?" — задалась вопросом Ранма, но выбросила его из головы. Загнула палец:

— Ну, не так много боевых искусств. — Загнула другой палец: — нет выскакивающих отовсюду невест. — Загнула еще один палец: — в школе труднее. — Загнула следующий палец: — труднее найти партнера для спарринга. — Загнула большой палец: — и, иногда, нападают монстры.

— Ага, — кивнул Рёга. — Звучит скучно.

Ранма пожала плечами.

В этот момент часть каменной стены, отгораживающей парк от соседних зданий, взорвалась, из пролома выскочила зеленокожая женщина-монстр, сделанная из дорожного конуса, и побежала через парк, держа в руке светящийся кристалл. Мгновение спустя Внутренние Сенши пробежали через пролом, преследуя ее.

Рёга растерялся, недоверчиво глядя на убегающего монстра.

Ранма ухмыльнулась.

— Добро пожаловать в Дзюбан, — небрежно сказала она.

Рёга подождал удара, взглянул на Ранму, снова на монстра вдали.

— Не должны ли мы им помочь?

Ранма подумала, затем пожала плечами.

— Давай. Подожди минутку…

Но Рёга уже мчался за монстром.

— Проклятье, Рёга, стой! — взвыла Ранма и припустила за теряющимся парнем.

Две минуты спустя Рёгу нигде не было видно, и глаз Ранмы немного дергался.

— Тупой свин всегда должен побежать сам и заблудиться, — пробормотала она, качая головой. Она уже две недели вращалась исключительно в девичьей компании, и это уже начало действовать ей на нервы. Она завернула за угол и чуть не столкнулась с Усаги. — Ой! — воскликнула Ранма, отпрыгивая, чтобы избежать столкновения.

Усаги, с другой стороны, не была такой ловкой. Испугавшись столкновения, она потеряла равновесие и упала на зад.

Друзья Усаги напряглись, когда Ранма завернула за угол, но расслабились, узнав ее.

— О, Ранма-сан! — поприветствовала Ами. Они все были здесь — Ами, Рей, Минако, Макото и… хм. Ранма не узнала маленькую розоволосую девочку с ними, но она была похожа на родственницу Усаги.

Едва девочка увидела Ранму, ее глаза расширились, и в них промелькнуло узнавание.

— О, прости за это, — извинилась Ранма, наклоняясь, чтобы помочь Усаги подняться.

Усаги неуклюже поднялась на ноги, чуть не упав дважды в процессе.

— Хе-хе-хе! Все в порядке. Я не смотрела, куда… — она моргнула. — О, Ранма! — воскликнула она, узнав, наконец, девушку с косичкой.

— Девушки, вы случайно не видели парня в желто-черной бандане, пробежавшего куда-то сюда? — поинтересовалась Ранма.

Внутренние Сенши отрицательно покачали головами.

— Э-э… а чудовище, за которым гналась кучка Сейлор Сенши?

Внутренние Сенши занервничали, но снова покачали головами.

Ранма вздохнула.

— Отлично. Пройдут дни, прежде чем я увижу свинопарня снова. — Она немедленно оживилась. — А ведь верно! Пройдут дни, прежде чем я увижу свинопарня снова!

— Что за свинопарень? — запутавшись, спросила Усаги.

— Ты его не знаешь.

Маленькая девочка что-то шепнула Усаги.

Усаги пожала плечами, взглянула на подруг, на Ранму.

— Знаешь, Ранма, мы собрались за мороженым. Присоединишься?

Ранма просияла.

— Мороженое? — переспросила она.

Свечение компьютерного экрана отбрасывало странный свет на лицо Аканэ, когда она сидела за терминалом в одной из публичных библиотек Нэримы. Ее руки пробежались по клавиатуре так быстро, как она только могла. Надо сказать, получалось не очень; Аканэ никогда не училась этому, занимаясь в основном боевыми искусствами. Так сказать. Так что она предпочитала старый и надежный способ набора "двумя пальцами". Тем не менее, она старалась, и, через некоторое время, ее усилия принесли свои плоды. Отчасти.

— Нашла что-нибудь? — поинтересовалась Набики, входя в компьютерный класс библиотеки.

Аканэ подняла на нее взгляд и покачала головой.

— Никого по имени Томоэ Хотару. Ближайшее совпадение, что я нашла — ученый по имени Томоэ Соичи, едва не погибший при аварии в лаборатории… хм… — она взглянула на статью на экране компьютера, — около десяти лет назад.

— Дай мне взглянуть, — попросила Набики, подходя к компьютерному терминалу, чтобы посмотреть. Она мгновение поизучала текст, — …это странно.

— Что именно?

— Эта авария в его лаборатории.

— А что с ней? — не поняла Аканэ.

— Она произошла в тот же вечер, когда заболела мама.

Аканэ замерла. Любое упоминание о смерти матери вызывало у нее депрессию. Но в этот раз было что-то еще. Что-то большее, чем вновь потревоженная старая рана. Услышав, что сказала Набики, она почувствовала вспышку… чего-то. Она не была уверена.

— А как ты? — спросила Аканэ. — Нашла что-нибудь?

Набики ровно взглянула на Аканэ.

— Что такого важного в этой Томоэ Хотару, Аканэ?

Она не знала. Она не знала, почему ей нужно найти этого человека. После того сна она так и не смогла выбросить это имя из головы. Томоэ Хотару. Так или иначе, это было важно. Она знала это.

— Я…

— Это связано с причиной твоих ежедневных кошмаров, начавшихся после поездки в Дзюбан? Или Ранма действительно так ужасен?

Аканэ помотала головой.

— Это не Ранма. Ранма…

— Извращенец? Идиот?

— …идеальна.

— Что? — изумленно моргнула Набики.

Аканэ покраснела.

— Она была настоящим джентльменом.

Набики снова моргнула, уставившись на Аканэ.

— Это совсем на тебя не похоже. Тебе же не промыли снова мозги?

— Что? Нет! Черт, Набики! У меня что, не может быть хорошего свидания с женихом без того, чтобы мир не рухнул?

— Ладно, так что с этим? — смотрела на нее Набики.

— …я не знаю, — беспомощно покачала головой Аканэ. — Я знаю, что это важно. Не знаю, почему и как, но я должна найти Томоэ Хотару. Честно говоря, больше я не знаю ничего. А теперь, ты ведь поможешь мне, правда?

Набики несколько секунд разглядывала Аканэ, а затем кивнула.

— Хорошо, — она вытащила из кармана дискету и вставила ее в дисковод компьютера. Миг спустя она уже открывала файл. Родословная Томоэ во всей красе ожила на экране.

— Набики, как ты это заполучила? — спросила Аканэ.

— У девушки ведь могут быть маленькие секреты? — невинно улыбнулась Набики.

Аканэ подарила сестре многострадальный взгляд, затем вернула все свое внимание компьютеру.

— Вот этот Соичи, — сказала она, указывая на имя в самом основании компьютерной модели. — Посмотрим… — Она увяла. — Детей нет. Его жена, Кейко, погибла в день аварии в лаборатории…

Набики тихонько присвистнула.

— Глянь сюда, Аканэ. Этот парень из самурайского рода. — Она указала на вершину генеалогического древа. Там было записано имя "Томоэ Годзэн", ее муж был записан как "Минамото-но Ёсинака".

Аканэ выглядела впечатленной.

— Но я не вижу Хотару в нынешнем поколении, — сказала она. — Кажется, это тупик. — Она потянулась извлечь дискету.

— Подожди, — остановила ее Набики. — Смотри. — Она указала на запись о Томоэ Кейко. Там была маленькая звездочка, указывающая на сноску. Она перевела курсор и кликнула на нее. Выскочило маленькое окошко с надписью: "Томоэ Хотару. Великая потеря, которой не было. Ангел миновал нас в ночи".

Аканэ задумчиво нахмурилась. Хм. Возможно, стоит наведаться к этому парню в гости.

Ранма блаженно улыбалась, беря еще один кусочек своего супер двойного шоколадного мороженого в глазури с кусочками фруктов. Это, решила она, был рай.

— Как тебе это, Ранма-сан? — полюбопытствовала Усаги.

Ранма что-то пробурчала про шоколад, запихивая в себя еще одну ложку своего непристойно роскошного мороженого. Что в нем лучше всего?.. Ну, наверное, состояние шоколадного блаженства, которое она испытывала. Но второй лучшей в нем вещью была его бесплатность. Подруги Усаги угощали.

Едва Ранма проглотила все, она улыбнулась.

— Спасибо!

— Как давно вы знаете Харуку-сан и Мичиру-сан, Ранма-сан? — спросила Ами.

Ранма задумалась над этим.

— Примерно неделю. Или уже две? Я тут типа новичка. Я познакомилась с ними в первый день в новой школе.

— Ясно. А откуда вы переехали?

— Из Нэримы.

Внутренние Сенши при этом побледнели. До них доходили слухи об этом месте. Это была территория сумасшедших мастеров боевых искусств и прилетающих инопланетных девочек.

— Правду ли говорят об этом месте? — поинтересовалась Усаги. — Что там полно сумасшедших мастеров боевых искусств, взрывающих здания, и инопланетянок, стреляющих в людей молниями?

Ранма обдумала это и кивнула.

— Ну да, по большей части.

Глаза всех вокруг широко распахнулись. Слухи были верны?

Ранма прикончила свое мороженое и грустно посмотрела на пустую чашку.

— Звучит ужасно. Должно быть ты рада, что уехала оттуда!

Ранме нужно было обдумать это и, когда она не согласилась с ними сразу, другие девушки забеспокоились.

— Думаю, да, — наконец, ответила Ранма. — В смысле, иногда это было весело, но все эти дуэли, и поединки, и ищущие невест китайские принцы быстро начинали действовать мне на нервы.

Сенши растерялись.

— Э-э, — протянула Усаги, — китайские принцы? Кто-то пытался на тебе жениться, Ранма-сан?

— На мне? — громко рассмеялась Ранма. — Я их не привлекала. А вот Аканэ похищали чуть ли не каждый день.

Розоволосая девочка — Чиби-Уса, как Ранма услышала ее имя, очевидно, какая-то кузина Усаги, только прибывшая в город — казалось, узнала это имя, и ее взгляд стал печальным.

Ранма взглянула на девочку.

— Ты знаешь что-то, чего я не знаю?

Мгновение она казалась ударившейся в панику, но затем она взяла себя в руки и кивнула.

— Много чего! — беспечно сказала она. Затем она наклонилась поближе и заговорщицки прошептала: — Я также знаю многое об Усаги, что, она думает, не знает никто.

Ранма испытующе подняла бровь.

— Правда? Например?

Чиби-Уса наклонилась еще ближе и что-то прошептала Ранме на ухо.

Глаза Ранмы в удивлении распахнулись.

— Да ну? — она удивленно взглянула на Усаги. — Я и не думала, что она такая.

Усаги уставилась на Чиби-Усу.

— ЧИ-БИ-У-СА… что ты ей рассказала?

— Ничего, — невинно улыбнулась Чиби-Уса.

— Скажи мне!

Чиби-Уса вскочила со стула.

— Ничего! — с вызовом отозвалась она и, громко рассмеявшись, выбежала из кафе-мороженого, преследуемая Усаги.

Внутренние Сенши с очевидным любопытством глядели на Ранму.

— Что она рассказала тебе, Ранма-сан? — спросила Рей.

Ранма улыбнулась.

— Ничего, — честно сказала она.

Внутренние захихикали, через мгновение Ранма присоединилась к ним.

Когда смех утих, Ранма продолжила.

— Она неплохо выглядела. Усаги, я имею в виду.