Тревога

— Думаешь, не доберутся? — слегка расслабился Эспозио.

— Не знаю, — серьезно ответил Игорь. — Подготовиться надо в любом случае, поэтому давайте-ка, в темпе допиваем и занимаемся обороной. Дамы — вам сидеть в доме. Если, не дай Бог, начнут стрелять, сразу лезете в подвал. Где он я сейчас покажу. И пацана с собой прихватите.

— Но...

— Слушайте, вот только не надо спорить. Женщины должны род продолжать и детей растить, а кормить, поить и защищать — обязанность мужчин. Доверьте это профессионалам.

— Профессионалы... — с некоторым презрением, свойственным сопливой юности, фыркнула дочка Эспозио и осеклась под тяжелым взглядом Игоря.

— Девонька, а не пойти ли тебе посуду вымыть? А то, смотрю, засиделась ты, от нечего делать уже чувство реальности теряешь.

— Молодой человек, — вмешалась жена Эспозио. — Вам не кажется...

— Мне кажется, что ей, прежде чем посуду мыть, стоило бы самой помыться. А то смотреть на нее страшно, честное слово.

Ну, насчет страшно он загнул, конечно. Девушка как девушка, таких на улице из дюжины двенадцать. Средний рост, среднее сложение, правильные, но ничем особым не запоминающиеся черты лица. Ноги, правда, излишней кривизной не страдают, так что есть, на что полюбоваться. Однако, ног ей, видимо, для того чтобы выделиться из толпы себе подобных показалось мало, поэтому, коротко постриженные волосы она выкрасила в разные цвета. Разумеется, иной раз блондинки красятся в брюнеток, и это называется "искусственный интеллект", но здесь... Слева — красный, справа — синий, и смотрелось это не то чтобы жутко, а, скорее, убого. Сейчас же, на фоне пошедшего от возмущения красными пятнами лица девушки, убого вдвойне.

— Не ссорьтесь, пожалуйста, — Эспозио примирительно поднял руку.

— А кто тут ссорится? Ты бы нас хоть представил для начала.

— Виноват. Как-то все не до того было. Моя жена, Ирэн, дочь, Адалия, сын, Палей. А...

— Моя подруга, Софья. А теперь, когда церемонии закончились, давайте-ка начнем делом заниматься.

Когда неизвестные машины числом три выехали на площадку перед домом, Игорь уже стоял там во всей, что называется, красе. В смысле, в камуфляже и с двумя пистолетами по бокам, в расстегнутых кобурах. Надо сказать, благодаря своему росту и ширине плеч он казался воплощением спокойной силы. Во всяком случае, именно такое впечатление Игорь производил на незнакомых людей. Эспозио расположился чуть в стороне, на скале. Была там у Игоря хорошо замаскированная точка, как раз на подобный случай. Все же лес большой, люди в нем разные шляются, и иметь место, с которого простреливается все вокруг — не более чем нормальная предусмотрительность. Так что сидел Эспозио на скале в качестве последнего резерва Ставки, да держал дорогу под прицелом крупнокалиберного пулемета. Это на центральных планетах даже пистолет легально купить проблема, а на Кастилии и ей подобных скорострельная дура калибром двенадцать и семь десятых миллиметра вполне себе числилась охотничьим оружием и обычно крепилась на вездеходе. Учитывая же, что та тварь, которая давеча повстречалась им на дороге, являлась местным "зайчиком", такая классификация гражданского оружия отнюдь не являлась надуманной.

Правда, сидел он не один. Если жена и сын (хороший, послушный мальчик) безропотно залезли в подвал вместе с Софьей, которая, разумеется, протестовала, но, скорее, по привычке и врожденной стервозности, сама прекрасно понимая, что там сидеть безопаснее, то Адалия лезть под землю отказалась категорически. Ни увещевания отца, который в семейной жизни оказался человеком бесхребетным, ни рык Игоря впечатления не произвели, а времени объяснять ремнем по заднице просто не было. В результате отец и дочка сидели у пулемета вместе. Хорошо еще, навык обращения с оружием у девушки имелся — в Империи оружие находилось в свободной продаже, и культура обращения с ним была на высоте. Однако для себя Игорь сделал пометку: объяснить, кто тут главный требовалось обязательно, а то прилетит сопле в лоб что-нибудь тяжелое. Вроде бы из переходного возраста девушка уже вышла, так что ее нынешнее поведение выглядело, мягко говоря, несерьезно. А избалованность во все времена хорошо и качественно лечилась розгами, что бы ни болтали на эту тему психологи.

Автомобили выехали неспешно — два внедорожника классом чуть пониже, чем у Игоря, и здоровенный, низко сидящий лимузин. Игорь моментально проникся уважением к его водителю — тут и на нормальной, подготовленной к офф-роуду машине не вдруг проедешь, а этот умудрился на таком чуде... Впрочем, судя по изогнутому буквой "зю" бамперу, часть пути машину тащили на буксире.

Внедорожникам поездка по лесной дороге, кстати, тоже даром не прошла. То, что они были грязными по самые крыши, мелочи, но помятые кузова и пострадавшие бамперы говорили сами за себя. Впрочем, даже то, что они переправились без посторонней помощи через реку, было серьезным показателем мастерства водителей.

Когда двери внедорожников открылись, Игорь только злорадно хохотнул про себя. Одежда вылезающих мужчин, кстати, достаточно модная и дорогая, была мокрой. У кого по пояс, у кого и целиком. Не так и хороши, оказывается, водители — машины, видать, то ли выталкивали, то ли вовсе на руках тащили. Впрочем, таким квадратным мальчикам машины таскать в самый раз — явно телохранители, причем не своих тел. Вон и пиджаки оттопыриваются нехорошо — опытный глаз Игоря мгновенно отметил наличие огнестрельных игрушек.

— А ну стоять, гости дорогие, с чем пожаловали?

— А ты кто? — чуть развязано спросил высокий, пожалуй, даже выше Игоря, совсем молодой еще парень у передней машины.

— Не ты, а вы, я с тобой коров не пас. Я хозяин этого дома и, соответственно, этой земли. А вы нарушили мое священное и неотъемлемое право частной собственности, и по закону я вас сейчас могу перестрелять.

Самое интересное, так и было. В свое время, еще на заре колонизации, заинтересованное в развитии аграрного сектора правительство издало закон о том, что любой, кто построит дом в сельской местности, автоматически становится собственником прилегающего участка земли, причем бесплатно и на сто местных лет без налогов. Как и положено в колониях, закон, составленный непрофессионалами, вышел в меру социальным и в меру долбоклюйным. Под определение дома в сельской местности попадали все жилые строения, построенные вне городской черты, в частности, такие вот охотничьи "избушки". Хорошо еще, что земли на планете было пока больше, чем населения, и подобные нюансы мало кого волновали. При этом собственник мог защищать свое имущество всеми имеющимися средствами, это было прописано еще в самом начале колонизации, когда основными угрозами было зверье и периодически залетающие сюда пираты. Прошло много времени, ситуация изменилась, а вот уголовный и административный кодексы — нет. Имперцы же местные законы, которые не противоречили их собственным, не меняли, так что Игорь был в своем праве. Другое дело, что человек, угрожающий полутора десяткам крутых парней выглядел со стороны довольно смешно. Если, конечно, не знать, кто он такой. Приехавшие явно не знали, и потому заявление Игоря вызвало у них только приступ дружного смеха.

— Радуйся, селянин. К тебе в гости приехал господин Джопуа, — отсмеявшись, сказал длинный. — Ну что, принимаешь гостей?

— Не-а, — мотнул головой Игорь. — Таких — точно не принимаю. Валите отсюда, быстренько, пока не осерчал.

Его слова вызвали новый взрыв хохота. Ну правильно, кто бы сомневался. Иракли Джопуа был криминальным авторитетом столичного масштаба, так сказать, акулой местного значения. Конечно, на центральных планетах такая "акула" не потянула бы и на карасика, но здесь, на Кастилии, это была величина более чем серьезная.

Однако когда смех завершился, а наглый хозяин дома по-прежнему стоял, загораживая въезд и не выказывая ни желания рассыпаться мелким бисером пред очами столь важного гостя, ни поползновений в панике сваливать куда подальше, телохранители мафиозного босса начали действовать. Похоже им там, в столицах, мозги стероидами отшибло, и они не понимали, что сохраняющий спокойствие перед лицом столь явного численного превосходства человек или полный отморозок, который плюет на всех и вся, включая собственную жизнь, или имеет какой-то козырь в рукаве. В любом случае, такой человек опасен, но вот понять это привыкшим к собственной крутизне бандюкам было явно не дано. Игорь даже пожалел собратьев по профессии — Джопуа, похоже, набирал себе телохранителей по сочетанию бицепсов и мозгов. В смысле, мышц побольше, а мозгов поменьше.

Впрочем, явись авторитет даже в одиночку и вежливо, ему все равно ничего бы не светило. Игорь его не любил — тот родился не на Кастилии, прилетел сюда уже будучи человеком взрослым, и сразу начал гнуть пальцы. Игорь же, как и многие жители мелких городов, был самую малость националистом и считал, что гастарбайтерам слова не давали, да и вообще никто их сюда не звал. То, что Иракли был не вполне обычным приезжим и ворочал большими деньгами, мало что меняло.

Однако сейчас вежливостью даже не пахло. Один из телохранителей, здоровенный мужик с обломанными ушами борца, раза в два, наверное, шире и во столько же раз тяжелее Игоря, неспешно, вразвалочку подошел к нему и попытался оттолкнуть с дороги. Ага, с тем же успехом он мог попытаться в одиночку столкнуть в канаву гусеничный трактор. Человек с боевыми имплантами в несколько раз сильнее и быстрее обычного, легче переносит перегрузки, платя за это, в основном, выносливостью и повышенным потреблением пищи. Впрочем, если импланты не задействованы, то ничего этого нет, и в обычной жизни Игорь не отличался от большинства себе подобных. Да и вообще, он не любил их задействовать — отходняки из-за болезни были слишком неприятными.

Тем не менее, его противник не знал, с кем имеет дело, поскольку покраснел, запыхтел и вдруг широко, как-то замедленно размахнувшись, со всей дури врезал Игорю по лицу. Зря он это, до последнего момента у него был шанс уйти на своих ногах, но раз уж пошла такая пьянка... В общем, промазал, естественно, а вот Игорь попал, точно в нос и под правильным углом. Ну, его хорошо учили. При таком ударе хрящи носа не только ломаются, но и могут войти в мозг, разрезая его на дольки, как масло. Собственно, это сейчас и произошло.

Грохот, с которым мужик рухнул, напоминал, скорее, землетрясение местного масштаба. Его спутники, не ожидавшие такого результата, пару секунд изумленно молчали. Игорь же, ухмыльнувшись, сделал в их сторону неприличный жест и прыжком скрылся за огромным, в рост человека валуном, лежащим слева от дороги. Второй, примерно такой же, находился справа, и вместе они ограничивали въезд. Ну и в качестве укрытия могли послужить, что сейчас, в принципе, и произошло.

Если честно, у Игоря был огромный соблазн устроить перестрелку в духе старинных вестернов. У его противников пистолеты мирно лежали в кобурах, их еще достать требовалось, а в том, что, обладая несравненно лучшей реакцией и неплохо стреляя с двух рук, он успеет переполовинить нападающих прежде, чем они потянутся за оружием, бывший пилот не сомневался. Тем не менее, он решил не рисковать. Мало ли, случайность — она тем и неприятна, что не позволяет предусмотреть всех нюансов. Особенно в беспорядочной перестрелке, когда пули летят отовсюду.

В принципе, они и так полетели. И, как Игорь и предполагал, беспорядочно. В ответ полетела граната. Тоже, кстати, вполне охотничье по местным меркам оружие. Рвануло хорошо и, пока полуоглушенные бандиты приходили в себя, Игорь разрядил в них две обоймы, после чего вновь скрылся за камнем, перезаряжая пистолеты.

Вот тут и началось веселье, потому как с той стороны загремели выстрелы сразу двух автоматов. Пули зацокали по валуну, выбивая гранитную крошку. Дальше, по идее, все должно было быть просто, как перпендикуляр. Одни, стреляя, не дают Игорю высунуться, а остальные обходят его с флангов. Людей для этого у поредевшего воинства оставалось еще в избытке. Все логично, если только не учитывать, что подобное развитие событий было предусмотрено, и Эспозио тут же внес в расклады свои коррективы. Неторопливо и внушительно, басом загремел пулемет, после чего стрельба из стана противника моментально прекратилась.

Не торопясь, держа пистолет наготове, Игорь высунулся из-за камня, осмотрелся, после чего подошел к машинам. Досталось им здорово. Ближайший внедорожник стоял, осев на пробитых скатах, и капот, принявший на себя часть энергии взрыва, выглядел так, словно по нему от души врезали гигантской кувалдой, все же граната — не игрушка. Вторая машина пострадала заметно меньше, но крыша была распорота пулеметной очередью, словно консервная банка. Вокруг в художественном беспорядке валялось то, что было недавно бодигардами, с учетом калибра пулемета — зрелище не для слабонервных.

Сзади, пыхтя, подбежал Эспозио. Судя по тому, как быстро он добрался, спускался по веревке. Игорь обернулся, кивнул одобрительно:

— Здорово стреляешь. Даже зачищать не потребовалось.

— Старался, — небрежно ответил Эспозио, но чувствовалось, что похвала ему приятна. — Кто это был?

— Шестерки одного местного босса. Не понимаю только, на кой они приперлись.

— Может, как и мы, прячутся?

— Может быть. Только зачем? От столицы далеко, а у него и поблизости наверняка убежищ до хрена и больше. Ладно, у этих уже не спросишь. Кстати, там Адалия у пулемета осталась?

— Да, пускай сидит на всякий случай.

— Не пальнет в нас сдуру?

— Да нет, не должна, — ответил Эспозио, но как-то неуверенно, и с опаской оглянулся на скалу.

— Будем надеяться... — скептически протянул успевший заметить его взгляд Игорь. — Ладно, пошли третью машину осмотрим — может, кого живого найдем.

Лимузин поразил их своей целостью. В том смысле целостью, что пули из крупнокалиберного пулемета лишь наделали вмятин на крыше, но ни одного пробития не было. Похоже, машина была не только шикарной, но и на совесть забронированной. Тонированные стекла были покрыты трещинами, но тоже выдержали. Единственно, осколки гранаты разорвали резину на левом переднем колесе. Правое, кстати, пострадало заметно сильнее — там был вдребезги разбит диск, скорее всего, пулей из крупняка. Если бы те, кто находились внутри, захотели уехать, это не удалось бы им при всем желании, хотя дорога была свободна. Интересно бы посмотреть на них... Игорь дернул ручку, но дверь не открылась, похоже, ее заблокировали изнутри.

— Почему они не сбежали? — с недоумением спросил Эспозио. — Даже не попытались...

— В штаны наложили, — усмехнулся Игорь. — У этого козла фамилия подходящая. Да и водителя, небось, такого же подобрал. Вот очко-то и жим-жим. Сидят теперь, желтую кровь и коричневый пот нюхают.

— Нет, водитель из машины вылез, я видел. Я его вместе с остальными положил.

— Понятно. Ну что же, значит, будем доставать наших гостей.

— Как?

— Ну, для начала вежливо попросим их выйти, — Игорь постучал по стеклу рукояткой пистолета. — Эй, тук-тук! Кто-кто в теремочке живет, кто-кто в невысоком живет? Выходи давай, сразу не убью... Не выходит, — огорченно повернулся он к Эспозио. — Значит, будем доставать. Принеси, пожалуйста, дров из-под навеса, а я пока здесь покараулю, что-то мне хреново.