Дорога домой

Поделившись своими мыслями с эльдаром, который в ответ только кивнул, Вортен тоже отправился к выходу, чтобы лично возглавить своих ребят. По дороге он собрал все доступное оружие и запасные батареи к плазмерам. С ним ушли и горные мастера. В центре управления остались только Лара с эльдаром, который после отправки сигнала легко телепортируется вместе с девушкой к остальным.

"Да что за уроды проектировали эту защиту?! — проклинала про себя все свете Лара. — Это же надо было такое накрутить!"

Невзирая на биокомп Аарн, она пробиралась вперед с величайшим трудом, импульсная защита оказалась не одна, в каждом виртуальном компе имелась своя, а таких вращающихся друг в друге виртуальных систем здесь было больше десяти. Мозг девушки работал на пределе, сейчас она уже сожалела, что не согласилась в свое время на преобразование тела по программе орденских легионов разведки, тогда не было бы так трудно работать с множественными потоками сознания. Но все эти мысли текли словно в стороне, девяносто пять процентов ресурсов мозга работали над взломом. И наконец Лара справилась! Она прошла в ядро, перехватила управление и отключила самоуничтожение, которое должно было сработать, если сигнал уйдет не по нескольким известным адресам из особого списка. Нет, Лара не позволит этим тварям уничтожить доказательства! Они должны за все ответить. И они ответят.

Окружившие амбар охранники вдруг услышали низкий гул — полукруглая крыша ангара раздвинулась, затем на ней развернулись антенны, тут же засветившиеся потусторонним синеватым светом. А это могло означать только одно — гиперпередача началась. И каждому стало страшно. Теперь для них существовал только один способ выжить — выбить из здания ретранслятора незваных гостей, связаться с рудниками и потребовать уничтожить все доказательства происходившего в этой планетной системе. И охранники ринулись к ангару, их трясло от ужаса, но жажда жить преодолевала страх.

— Отправила широкополосный сигнал о помощи всем военным флотам в пределах досягаемости, — с этими словами Лара отключилась от управляющего компа.

— Чьим флотам? — поинтересовался эльдар.

— Неважно! — отмахнулась девушка. — Даже лавиэнцы после такого прилетят наводить порядок. Тем более, что первыми, скорее всего, сигнал получат наши флоты на границе с арахноидами, эта система совсем рядом с ней. Но теперь нам нельзя позволить местным уничтожить доказательства. Если они свяжутся с рудниками, то всех рабов там просто вышвырнут в космос без скафандров! И тогда преступниками станем уже мы...

— Значит, ретранслятор нужно удержать любой ценой, — кивнул рыцарь престола. — Что ж, будем держаться.

Он снова создал портал и вместе с Ларой переместился к выходу из ангара. Охранники пока еще не успели подойти близко, все же всех находившихся на расстоянии полуверсты рыцарь престола усыпил. Однако метрах в трехстах виднелись двигающиеся на гравитационной тяге два тяжелых десантных плазмера, которые, в случае попадания легко уничтожат всех.

— Горт... — позвал эльдар.

— Что? — отозвался тот.

— Сейчас вместе с тобой и твоими бойцами переместимся чуть ближе, отсюда я эти дуры не достану, точнее, просто не попаду, они между контейнерами прячутся. Вы мне хоть полминуты дайте, чтобы наверняка...

— Сделаем, — осклабился орк.

Остальные не успели ничего понять, как рыцаря престола, Горта и остальных горных мастеров уже не было, они скользнули во мгновенно возникшее туманное облачко. Лара встревоженно переглянулась с Вортеном — все же за последнее время элианцы стали ей довольно близки, особенно Даран, на которого она то и дело искоса поглядывала — давно уже ни один молодой мужчина не становился ей так интересен. Да и ему самому девушка, судя по поведению, нравилась, хотя вида молодой горный мастер не подавал.

Из-за контейнера шагах в ста от ангара внезапно прямо под огонь охранников выскользнул эльдар, с рук которого тут же ударили синие лучи, уже виденные Ларой на безымянной планете. Обе установки тут же скрылись в облаках взрывов, однако и самого рыцаря престола достали, девушка видела, как он дернулся от попадания сгустка плазмы в плечо. Перед ним тут же встали горные мастера, прикрывая своими телами, и принялись отстреливаться. Точнее, двое отстреливались, а третий утащил эльдара за контейнер, за которым сразу после этого скрылись и остальные. Еще через несколько минут из открывшегося рядом с Ларой портала буквально выпали элианцы.

— Горт, амуле-е-ет... — прохрипел рыцарь престола, его плечо выглядело страшно, оно оказалось сожжено буквально до костей.

Орк тут же достал из поясной сумки какую-то палочку, сунул ее эльдару в руку и сломал. Рыцарь престола с хрипом выгнулся от боли, его тело покрылось разноцветным туманом, который продержался около двух минут и рассеялся. Лара посмотрела на абсолютной здоровую, разве что не загорелую кожу на месте раны и покачала головой. Видела уже элианские исцеления, но все еще не могла поверить в такое чудо — даже ти-анх так быстро не исцелял, даже сами аарн так быстро не выздоравливали, а ей доводилось служить с людьми ордена, не в одной операции вместе с ними участвовала. Многое повидала. Но это?.. Просто изумительно — сломал палочку, и зажила рана, да еще и с такой скоростью. Оперативникам такие вещи необходимы, как воздух! Да и десантникам не помешали бы, особенно боевым частям.

— А почему вы защитное поле не использовали? — спросила девушка у вставшего эльдара.

— Вместе с теми синими лучами его невозможно использовать, — ответил тот. — Либо одно, либо другое. Пришлось выйти под огонь, поскольку плазмеры прятались за контейнерами, я их просто не видел.

— Что теперь?

— Держаться.

— Боюсь только, что больше получаса никак не продержимся...

И Лара хмуро посмотрела на сжимающееся кольцо охранников — их было уже, пожалуй, не меньше нескольких сотен, а набитые под завязку флаеры продолжали прибывать. Она не видела скрытой за туманной маской ироничной ухмылки рыцаря престола — ей еще только предстояло узнать, что такое боевой маг в реальном деле...

Патрульный рейс проходил без каких-либо особых происшествий, эскадра княжества Кэ-Эль-Энах в составе дварх-крейсера "Воитель", линкора второго класса "Таланг", крейсеров "1564", "6342" и четырех скоростных фрегатов по договоренности между правительствами патрулировала границу человеческого космоса с Паутинниками Совва-Огг. Сами лавиэнцы этого делать почему-то не желали, впрочем, с их небольшим и слабым флотом ничего удивительного, не хотели ресурсы попусту тратить. Не понимают, что присматривать за арахнами необходимо, ведь, судя по последним данным разведки, у них страшное перенаселение, могут от отчаяния что-то утворить, с них станется.

— Тариус! — внезапно оживился дварх флагмана. — Сигнал бедствия!

— Откуда? — выпрямился полковник Т'а Рохен, командующий дварх-крейсером, и спешно прирастил к глазу управляющее щупальце.

— А тут недалеко системка ничем не примечательная, там даже колоний нет официальных, пригодная для жизни планетка с таким отвратительным климатом, что там только мазохист жить захочет. Опаньки!!!

— Что?

— Сигнал подтвержден действующими кодами фискала! Нашего! Йо-о-о... Похоже, скука закончилась...

— Кавиарх, ты по делу докладывай! — возмутился командир корабля.

— Да докладываю я, докладываю, успокойся, — пробурчал тот с потолка. — В общем, серая колония, причем рабовладельческая, варий добывают, ты представляешь? Как там фискал оказался — не знаю, в сообщении об этом ни слова. Но он с помощниками прорвался к ретранслятору, передал сообщение и уходит обороняться. А охранников там тысячи.

— Зачем? — не понял Т'а Рохен. — Передали сигнал, а дальше уже наше дело. Пусть уходят!

— Не все так просто, — сымитировал вздох дварх. — Рудники в астероидном поясе расположены, если ретранслятор не защищать, то охранники с планеты свяжутся с администрацией и сообщат о случившемся. И всех рабов в открытый космос сбросят, чтобы от улик избавится. Сам смотри, если рабов не будет, то нам нечего им предъявить. Нелегально варий добывали? Так это максимум на штраф, пусть и огромный тянет. И сволочи уйдут от ответственности. Трупы среди тысяч астероидов еще поди найди...

— Да, ты прав... — прикусил губу командир корабля. — Что ж, пусть держатся. Пока смогут. А нам — боевая тревога! Форсаж по указанным координатам! Да, они переданы?

— Переданы, причем и координаты рудника тоже — туда в первую очередь наведаться надо.

— Хорошо. Приказываю крейсерам с фрегатами немедленно стартовать к рудникам! Спасите рабов! А мы пойдем к планете, надо вытаскивать фискала с его людьми.

— Ее, — хихикнул дварх. — Это Лара Т'а Вери, ты ее знаешь.

— Знаю, бойкая девочка, — усмехнулся полковник. — Родители нас даже поженить хотели, но после того, как оба из дому сбежали, это стало как-то неактуально. Никак не думал, что встречу Лару на другом конце галактики...

С минуту помолчав, он распорядился послать отчет о случившемся в лавиэнскую Торговую Палату, чтобы не вызвать международного скандала. Также оформил и отправил в полицию Основания ордер на арест лорда кер Сайде по обвинению в работорговле — в случае подобного обвинения силовые органы любой страны обязаны были сначала арестовать человека, а потом только разбираться в его виновности или невиновности. Не хотелось бы, чтобы подонок, стоящий за этой мерзостью, избежал ответственности. Впрочем, даже если и избежит, Охотники найдут его где угодно.

За разговором офицеры дварх-крейсера одновременно работали, не прошло и двух минут, как эскадра набрала ход и скрылась в гиперпространстве. Работорговцам пора было получить очередной урок, а то опять распоясались, сволочи.

Вортен то и дело высовывался из-за контейнера и постреливал в охранников, хотя постепенно начинал осознавать, что это не особо и нужно. Раньше он не мог себе представить, что такое в бою по-настоящему сильный маг — эльдар вполне мог бы справиться и сам. Трирроунец, глядя на творимое им, только восхищенно покачивал головой. Нет, такого видеть точно не доводилось! И вряд ли еще доведется.

С рук рыцаря престола потоком срывались огненные шары, синие и алые лучи, кольца белого и желтого цвета. Он сжигал охранников, замораживал, превращал в каменные столбы, разрывал в клочья, развеивал кровавым туманом. Это было страшно и одновременно красиво! Вортен дурел, глядя, что творит этот туманнолицый маг. И тот еще сомневался, что они продержатся? Почему?!

Однако вскоре это стало ясно — работорговцы подогнали еще несколько больших плазмеров и принялись обстреливать защитников ретранслятора издалека. От их залпов вынужден был прятаться и эльдар, видимо, ему они тоже опасны. Охранники прекратили наступление, поняв, что не прорвутся, и попрятались. Зато десантных плазмеров становилось все больше, ангар сотрясался от взрывов — в дело вступила еще и ствольная артиллерия, что неизмеримо удивило трирроунца — он полагал, что столь древним оружием в обитаемой галактике давно никто не пользуется.

За спиной Вортена раздался крик, один из его ребят упал изломанной куклой, но к нему тут же кинулся кто-то из элианцев и сломал над раненым палочку амулета. Однако троим было уже не помочь — их просто разорвало в клочья. Если вовремя попадут в ти-анх, то спасутся, но это было почти нереально — биованны имелись только на дварх-крейсерах и боевых станциях ордена и княжества.

Рядом с трирроунцем, ругаясь сквозь зубы, отстреливалась Лара, не обращая внимания на рану в боку — да и не она одна была ранена, на мелкие раны давно никто не обращал внимания, не до того как-то. Эльдар продолжал метаться между контейнерами и швыряться заклинаниями, однако до десантных плазмеров и орудий дотянуться не мог. Они стреляли из-за укрытий — наученные горьким опытом работорговцы прятали их, прекрасно понимая, что их единственный шанс — уничтожить противника издалека и добраться до ретранслятора. Если рудники захватят до этого, то им всем светил смертный приговор. И даже родное лавиэнское правительство не спасет, не станет даже пытаться. Пока ты не попался, оно на многое закрывало глаза, но если уж попался...

Вскоре уцелевшим защитникам пришлось отступить в ангар, поскольку все контейнеры вокруг него были уничтожены. Да и стены самого ангара вряд ли долго продержатся, это стало ясно каждому.

В этот момент невдалеке от входа ударил снаряд, и половина элианцев и трирроунцев рухнула на пол, иссеченная осколками. Эльдар тоже оказался сильно ранен, но справился с ранами самостоятельно и бросился на помощь остальным, кастуя один Цвет Здоровья за другим. За всем этим защитники не обратили внимания на то, что огонь артиллерии и громогласное шипение десантных плазмеров внезапно стихли.

— Внимание охране поселения! — загремел откуда-то голос. — Требуем немедленно сложить оружие! Здесь восьмой десантный полк княжества Кэ-Эль-Энах! Кто не сдастся, будет уничтожен!

— Наши!!! — радостно завопила Лара, отшвырнув плазмер.

— Свяжись с ними, — попросил эльдар. — У нас много погибших, а ты говорила, что у вас есть возможность и погибших спасать.

Девушка оглянулась и побледнела — действительно, живыми остались немногие. Из горных мастеров — только Горт. Двое ученых и пять трирроунцев, включая самого. Неужели Даран?..

Заставив себя не думать о парне, Лара принялась сканировать эфир и сразу обнаружила присутствие поблизости новой сети. Сообщила свои коды и была тут же впущена.

— Жива? — без промедления спросил чей-то голос. — Привет, давно не виделись.

— Приветствую. А кто это?

— Твой несостоявшийся жених. Полковник Т'а Рохен.

— Здравствуй, Тариус! — улыбнулась Лара. — Страшно рада тебя слышать, мы едва держимся. Прошу помощи, у нас много погибших, но двух часов с момента смерти еще не прошло. Ти-анх же у вас на корабле есть?

— Конечно, дварх-крейсер, как-никак. Пять минут потерпите, нужно додавить очаги сопротивления, некоторые не хотят сдаваться. Видно, слишком многое на них висит, предпочитают сразу сдохнуть. Не выходите пока из ангара, они от злости могут и выпалить в вас из десантника.

— Только прошу немедленно сообщить в столицу, что со мной представители неизвестной цивилизации! Элианской империи. Эту же информацию в обязательном порядке должен также получить Командор ордена.

— Сообщу, — пообещал полковник. — О, казармы охраны взяты. Отправляю к вам целителей. Дай координаты для гиперперехода.

— Лови.

Девушка повернулась к остальным и сообщила, что помощь на подходе. Она очень надеялась, что Дарана спасут, окончательно признавшись себе, что все-таки, похоже, влюбилась.

— 4. Пороги отчаяния

Высокий, пожилой, выглядящий изможденным человек в простом комбинезоне подошел к окну и прислонился к пластистеклу пылающим лбом. Отчаяние медленно колыхалось в душе, выхода он не видел, однако соглашаться на предложение пиратского клана "Орвинат" все равно не собирался. Запасов продовольствия осталось едва ли на три месяца, да и то в режиме жесткой экономии. Да и топлива совсем немного в хранилищах, а топливо — это тепло и электричество. И, что куда важнее, возможность отправить шахтерские корабли за рудой в пояс астероидов. Может, снова удастся найти богатый полезными ископаемыми планетоид, тогда агония растянется еще на несколько лет. А человек четко отдавал себе отчет в том, что это не жизнь, а именно агония.