Бывает так. Книга первая. Последняя в Роду

Дима надолго замолчал, давая мне возможность осмыслить всё то, что я услышала. Да и ему, судя по всему, было о чём подумать. В комнату из приоткрытого окна пробрался прохладный ветерок, и я невольно поёжилась. За разговором мы не заметили, как наступила ночь. Парень тут же встал и зажёг камин. Люстра, уже горела, хотя я совершенно не помню, чтобы кто-то из нас этим занимался.

— Это огненный элементаль, — ответил Дима на мой мысленный вопрос. — Они есть почти в каждом доме. Одного духа хватает, чтобы следить за целым замком.

— Что-то вроде домовых? — догадалась я, хотя благодаря книгам представляла элементалей несколько... иными.

— Ну, не совсем, — хохотнул он. — Что-то вроде электричества.

— Очень смешно.

— Правда, Ника, — продолжал весело улыбаться Дима. — Элементалей у нас используют в быту почти с той же функцией, что и на Земле — блага цивилизации.

— И они не возражают против такого отношения? — удивилась я. — Всё-таки, элементали мне казались величественными созданиями стихий, наисильнейшими их воплощениями.

— Нет, у нас это простые мелкие духи, — покачал головой Дима.

— Ясно, — вздохнула я.

— Погоди, то есть, если бы на их месте были домовые, ты бы не возражала?

— Ну, так то домовые — это основа их существования, — фыркнула я.

— Вот и у нас основа существования элементалей — в помощи разумным расам в быту.

— Ну, если так...

Пришлось признать поражение и перестать проводить аналогии с прочитанным, хотя, это и было безумно трудно. Дима зажёг камин и в комнате сразу же стало тепло и уютно, даже ветерок воспринимался уже, как нечто приятное и ласковое.

Кстати, о ласковом. Я посмотрела в сторону кровати, где так и продолжали дрыхнуть две пантеры в своём живом состоянии. Две невероятных красавицы с шелковистой шерстью, в которую так и тянет запустить пальцы.

Кошки, словно почувствовав во мне перемены и поняли, что я их уже не так чтобы боюсь, спрыгнули с кровати и подошли к креслу, укладывая свои изящные головы мне на колени. Они так преданно смотрели мне в глаза, что я не удержалась и погладила их. По комнате тут же разнеслось довольное урчание, заставившее меня улыбнуться.

— Они признали в тебе хозяйку, — проговорил парень. — Это родовые голлемы.

— То есть, они не живые? — разочарованно спросила я.

— Нет, живые. Просто это создания не природы, а очень сильного мага — твоего предка. Они созданы, чтобы защищать весь род.

— Тогда почему же они в первый раз на меня набросились? — удивилась я.

— Ну, во-первых, они не кидались на тебя, а просто ожили. А во-вторых, полагаю, что тогда ты не приняла свою сущность, и они воспринимали тебя иначе. Сейчас же даже я вижу, что ты находишься в гармонии сама с собой и с силой. Хоть и не до конца.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я тут размышлял над тем, что ты мне рассказала о своих ощущениях. Думаю, что знаю, как помочь тебе. Ты говоришь, что сила тебе не подчиняется, что она, словно живая и сама решает, как и когда проявлять себя. Так вот, я считаю, что всё дело в тебе. Ты — потомок Дарсариб, значительно растерявшая первозданную силу. Полагаю, что это влияние твоего мира. Ведь, насколько мне известно, на Сарибэль все потомки Рода были так же сильны, как и первый из них. И ни один из них не разбавил свою силу силой другого родителя, не важно, какой расы тот был. Только изредка проявлялась магия. Это логично, если учесть, что все Дарсариб произошли от химшей-таров. А у них именно такой порядок наследования силы. Но в другом мире силе пришлось приспосабливаться, поэтому она претерпела некоторых изменений. Сейчас же, вернувшись на родину, она потихоньку начинает восстанавливаться, а ты воспринимаешь это, как второе сознание. И чтобы стать цельной, мне кажется, ты должна побывать в Зелёной Роще, у Древа. Возможно, там ты найдёшь все интересующие тебя ответы.

— Возможно, — кивнула я, не став спорить, потому что ничего другого сама пока не придумала.

Вот только я не была уверена, что на самом деле хочу найти эти самые ответы. Каково мне будет на Земле после возвращения, когда я буду знать, что где-то там есть мир Сарибэль, родина моих предков, мир, который так ласково принял меня. Хотя, полагаю, что дар у меня, наконец, начнёт работать, как надо, а я, в свою очередь, перестану его бояться.

Но, помню, Дима ещё говорил, что при возвращении меня домой сделает так, что мне будет казаться, будто он ушёл чуть раньше. Получается, что я всё забуду? И всё то, что я обрету, посетив Древо Мудрости, тоже исчезнет? Так стоит ли вообще начинать?

И поняла — стоит! Даже более того, при одной мысли о Зелёной Роще, меня начинало тянуть туда с такой силой, что хотелось вот прямо сейчас встать и побежать. Что это, если не знак?

"Ладно, — самой себе сказала я. — Попробуем довериться дару. Посмотрим, куда это меня заведёт. Отказаться и вернуться я, ведь, всегда успею, да?"

Эти размышления вновь напомнили мне о вопросе, ответ на который я так и не получила:

— Дима, зачем ты искал кого-нибудь из Рода?

Парень молчал, избегая моего взгляда, чему, собственно, я не удивилась и не обрадовалась.

— Ладно, чего уж там? Рассказывай. Сам же сказал — не в сказку попала.

— Помнишь, я сказал, что амулет твоих предков сиял как никогда ярко?

— Да. Я ещё спросила, что это означает.

— Так вот, сияние означает не только возвращение Дарсариб, но ещё и то, что они вновь нужны этому миру, — ответил Дима и затаил дыхание.

— А почему нельзя было сказать это раньше? Хотя да, ты прав. Я бы отреагировала совсем иначе. Но ты же сказал, что я попала сюда по ошибке, разве нет?

— Нет. Я же не идиот, чтобы спустя час после знакомства тянуть тебя в другой мир. Я хотел подготовить тебя, познакомиться поближе. В конце концов, ждал же мир сорок лет, думаю, что лишние полгода он бы точно продержался. Так что, да, сейчас это была чистая случайность.

— Тогда следующий вопрос: почему я? Ни моя мама, ни бабушка — я. Вопрос не в возрасте, ведь сорок лет назад моя бабуля была той ещё девицей, с силой, между прочим, посильнее, чем моя, — вполне логичный вопрос, особенно, если учесть, что им нужен Дарсариб в расцвете сил. Да и эта странная формулировка, что я "последняя из Рода". Забрали бы бабулю сюда, с помощью магии омолодили, так она бы наследников наделала — дай боже! В общем, одни непонятки. Поэтому решила спросить Диму. — Или другие... Я не верю, что у Рода только одна ветвь была. Да взять хотя бы бабушкину семью — у неё было пять сестёр.

Дима только пожал плечами:

— Понятия не имею. За все сорок лет, я не встретил ни одного из вас. Да и тебя-то нашёл совершенно случайно. До этого я жил в Румынии и собирался отправиться, так сказать, в тур по Европе. Но какая-то сила тянула меня именно в Украину. Я чувствовал, что должен задержаться. Потом познакомился с Вовой. Умом понимал, что это лишнее, но всё внутри заставляло следовать выбранному пути. Я не знаю... Могу лишь предположить, что это была самая настоящая Судьба.

— Понятно, — я задумчиво посмотрела на него. Получается, тот факт, что парень не нашёл никого другого из Рода, ещё не говорит о моей уникальности. То есть, я могу спокойно отправиться в Рощу, обрести утраченную силу и вернуться домой, а миссию по спасению Сарибэль оставить кому-то другому? А что, меня такой расклад более чем устраивает. Зато сразу минус столько ответственности!

Я вздохнула и посмотрела на огонь. Мечты-мечты. А на деле, кажется, у меня тут нет выбора? Вот тебе и побывала в героинях приключенческого фэнтези. Хотела? Получай. Миссия имеется, осталось заиметь говорящего коня, волшебный меч и гарем из принцев. Да уж...

Сейчас бы махнуть обратно, спросить у бабушки всё, что интересует. Разузнать, что ей известно о силе...

А может?..

— Увы, Ника, — покачал головой этот экстрасенс недоделанный. — Но я смогу вернуть тебя только один раз и навсегда. Так что сейчас решай — остаёшься или возвращаешься?

И вот что сказать? Нормальный человек на моём бы месте тут же вскочил и потребовал вернуть его "на место", где взяли. Но... это ж я. Поэтому, что? Правильно!

— Ну, хорошо. Я здесь. Что теперь? — спросила я, возвращаясь к разговору и всё также поглаживая довольно урчащих кошек.

Отступить время всегда будет, а вот собственными глазами увидеть волшебный мир — дорогого стоит. Конечно, придётся заплатить. Но, вдруг, это в моих силах? Что, если мне на самом деле суждено было вернуться сюда спустя столько лет? Даже тысячелетий!

От скромности не умру, конечно, но всё внутри буквально пело от этих мыслей, из чего я сделала вывод, что сказанное вполне может сойти за правду.

— А вот это и есть самый сложный вопрос. Я попросту не знаю. Поэтому и подумал, что нам стоит отправиться в Рощу.

Я кивнула.

— Тогда предлагаю следующий порядок действий: сначала мы узнаём у Вики все интересующие нас ответы по поводу замка, портала, "Госпожи" и тому подобное; потом мы отправляемся в тот городок, о котором ты упоминал ранее, и просим местного мага сделать мне амулет, защищающий мысли. Ну, и напоследок, — путешествие в Рощу за всеми остальными ответами, — я загибала пальцы, перечисляя наши планы. — Я ничего не упустила?

— Есть одно, — усмехнулся Дима. — Это всё будем делать завтра, потому что на дворе ночь.

Он указал большим пальцем на окно. И правда, время пролетело слишком быстро, но, думаю, всё дело в том, что мы очень поздно встали. Словно прочтя мои мысли, две кошки как по команде лизнули меня и направились обратно к кровати. Недолго думая, они улеглись на одеяло и выжидающе уставились на меня.

— О! Мне места нет, — с улыбкой и легким разочарованием в голосе произнес парень.

На что я лишь удивленно вскинула брови.

— Дорогой, мы ещё мало знакомы! — попыталась я скопировать голос светской львицы, пресытившейся всеми человеческими удовольствиями. Но, судя по тому, как захохотал Дима, мне это не очень-то удалось.

— Ну что ты! Не смею соперничать с твоими новыми друзьями, — он встал и наклонился к моему уху. — Более того, мы уже просыпались в одной кровати, так что этот этап пройден.

И быстренько выскочил за дверь, видимо почувствовав мое кровожадное настроение. Но, как бы там ни было, ему удалось отвлечь меня от всякого рода дум. И я с удовольствием последовала за родовыми големами, которые тут же уступили мне место между собой. Залезая под одеяло, я подумала, что надо бы как-то их назвать.

— Ты будешь Астарта, — сказала я, поглаживая морду той, что лежала справа. — А тебя, — я повернулась к другой и тоже её погладила, — назовём Иштар. Гордитесь, вы названы в честь богини любви и власти. Правда, по легендам моего мира...

Кошки согласно замурчали и положили морды мне на ноги.

— Как же мне вас различать? — спросила я вслух, ласково поглаживая животных. — Никогда в жизни не видела настолько одинаковых зверей. У вас даже глаза у обеих зелёные!

И, словно подчиняясь моему желанию, глаза Астарты стали жёлтыми, а глаза Иштар — голубыми.

— О! — зачарованно протянула я. Не сказать, чтобы различие стало таким уж очевидным, но мне достаточно. — Умнички мои. Теперь я буду совершенствоваться и вскоре смогу понимать вас, правда? Мы привыкнем друг к другу.

И в подтверждение моих слов, Астарта и Иштар вытянулись вдоль моего тела, положив головы мне на живот. Под их мерное урчание я не заметила, как заснула.

ГЛАВА 4. Знакомство с миром

Если желаешь, чтобы мир изменился, — сам стань этим изменением

Мохандас Карамчанд Ганди

Утро я встретила довольно рано. Как я поняла, моя комната находилась в восточной башне и окна выходили как раз на восток, показывая мне предрассветное небо, которое постепенно наливалось нежным розовым цветом, пока не показалось само светило. Глядя на всю эту красоту, невольно задерживала дыхание. Я видела много рассветов, но такого — никогда в жизни. Любой, кто был бы на моём месте в тот момент я, мог с уверенностью сказать: "Да, это другой мир". Потому что в нашем мире такого чистого неба, без всякого смога, нигде не найдешь. Разве что на северном полюсе, где нет промышленности и вокруг кристально-чистый морозный воздух. Но даже там нет такого рассвета: словно смотришь на Северное Сияние, только в красно-розово-золотистых тонах. Они танцевали на небе, вызывая в душе желание петь и танцевать, счастливо рассмеяться и крикнуть, что есть мочи, поделиться с миром своей радостью.

Но не только этим отличался Сарибэль. Казалось, что дышится здесь куда легче, всё видится ярче, слышится чётче... Здесь было всё иначе на уровне ощущений.

Я сидела на лоджии, предварительно вытащив на неё одно из кресел, и любовалась просыпающей природой. Пение птиц и их первые полёты в лучах золотистого солнца; шелест листвы на вековых деревьях и стук дятла; лёгкий по-утреннему прохладный ветерок с запахами молодой травы. Я прикрыла глаза и, пожалуй, впервые за последнее время подумала, что наконец-то нашла себя, что я... дома и счастлива. Эти мысли немного пугали, ведь находилась я в другом мире, но против чувств, которые вызывал во мне Сарибэль, не могла ничего сделать. Бабушка всегда говорила мне, что чувствам надо доверять. И я доверилась. Знаю, по законам жанра я должна хотеть вернуться домой, хотеть, чтобы весь этот сон закончился, но я не хотела. Не скажу, что поверила всем слова Димы на счёт наследницы и так далее, но то, что моё место здесь, я, наконец, почувствовала. В этот день, в эту минуту, я приняла этот мир, а он принял меня. Я поняла это по тому, как вокруг меня засветились тысячи полупрозрачных ниточек, которые пронизывая моё тело и оплетаясь вокруг него, дарили тепло и покой. Ну как, видя и чувствуя всё это, можно остаться равнодушной? Возможно, что именно дар поспособствовал тем изменениям, произошедшим в моей душе, но мне больше не было страшно. Оказалось, что принять решение не так уж и сложно, хотя и странно, что мне это удалось так легко. Да, я знала, что у меня есть возможность вернуться домой в любой момент, и именно это знание дарило покой. По крайней мере, ситуация была чуть благоприятнее, чем у других попаданцев. Мне не сказали с порога, что отныне дороги назад нет и я навеки веков останусь в этом мире.

Да, Дима сказал, что я забуду всё, если вернусь домой. Возможно, это и к лучшему, ведь тогда я не буду тосковать по всему этому. И всё равно в глубине души жила надежда, что я сохраню в своей памяти всё, до последнего мгновения.

А пока буду придерживаться принятого решения — плыть по течению.

Подул лёгкий ветерок, так похожий на чьё-то ласковое прикосновение, что я не удержалась и одними губами сказала:

— Спасибо, Праматерь.

И могу поклясться, что услышала её довольный смех. Или же на фоне всего происходящего это так разыгралось моё воображение. Но честное слово, даже воздух стал слаще!

Не знаю, сколько я так просидела, душой соединившись с этим миром, но из этого состояния меня вывел шум, доносившийся снизу. Я встала с кресла и аккуратно опёрлась о перила. Внизу туда-сюда бегали люди, ржали кони, пара стражников отчитывали какого-то паренька — всё выглядело так, словно они к чему-то готовились. К сожалению, большая часть внутреннего двора замка и центральные ворота мне были не видны, но я догадалась, что именно там находится источник шума.