Белая Роза

Интересно... она умеет превращать конечности в холодное оружие? Удобно!

Я обиженно нахмурилась на ее слова. Легко... кому легко, а кому нет!

Покажи свою настоящую форму, противный светящийся кристалл! Или что там виновато в моем обращении!

Я вспылила. По-настоящему. Меня учит таким вещам ребенок, по сути простым. А я не могла справиться. Это на самом деле было обидно.

А потом резко... весь мир увеличился. И вот уже волны песка стали похожи на барханы в пустыне, а девочка превратилась в великана.

Я растерянно замерла, под восторженный взгляд Адель, а после минуты разглядывания, она схватила меня на ладони и приблизила к своим глазам.

— Красиво-о, — выдохнула. — Ящерка! Холодная!

Дернулась и опустила взгляд вниз, попытавшись посмотреть на себя.

— Достань зеркальце! Оно в корзинке!

Девочка кивнула и переложила меня к себе на колени, а сама зарылась в вещах, вытянув искомый предмет. Приложила к своему животу, давая мне рассмотреть себя со всех сторон.

Белая кожа с голубым узором на спине, похожим на капли. Толстый хвост, не как у ящериц, что заставило мысленно нахмуриться. И глаза. Полностью голубые.

Закравшиеся подозрения стали пугать. Неужели это и есть моя сила? Превращение в маленькую рептилию? И абсолютно бесполезную!

Но...

Маленькая ящерка, способная гасить огонь... маленькая...

Точно!

— Сможешь развести костер?

Адель недоуменно подняла брови.

— Надо проверить кое-что.

Благо, что могла говорить в такой форме.

Я спрыгнула на песок, кое-как не навернувшись головой вперед из-за непривычного равновесия и смещенного центра тяжести, давая ребенку подняться и сделать костер. Неудобно было еще передвигаться в таком виде, лапки путались. Девочка быстро собрала веточки, валявшиеся в округе, и сгрудила их рядом, после порылась в карманах платьица и достала пачку спичек. Костер был готов буквально через пару минут.

Я нырнула без опаски в огонь, который жалобно пискнул и попытался отстраниться от меня. Тело начало жадно поглощать испуганные лепестки, под восторженные хлопки Адель. И вскоре пламя исчезло, оставив после себя угольки и дымок.

Значит. Саламандра. Не амфибия, а именно мифическое существо.

А я думала, что они бывают красные... и что они разводят огонь, а не гасят и поглощают.

— Здорово! — радовалась девочка. Представление ей, видимо, очень понравилось.

— Ага, только... как мне стать обратно человеком? — я наклонила голову.

Жуткие ощущения. Очень жуткие. Меня ж так любой раздавить в силах, и какая помощь после этого?

Зато прятаться в шубах братьев можно без их ведома, чтобы они меня носили.

О боги, о чем я думаю?..

— Так же, как и превращались, — пожала она плечами.

Я вздохнула и закатила глаза. Логика же.

Выползла из бывшего костра на чистую площадку и перекатилась на спину, прикрыв глаза.

Так. Расслабиться. Захотеть свое родное тело назад, нормальных размеров, а то стану еще лилипутом.

Приоткрыла один глаз проверить, поскольку, как мне казалось, ничего не происходило. Адель с внимательным лицом зависла надо мной.

— Не получилось?

Она помотала головой.

Я вздохнула и попыталась еще раз. И еще...

Такое чувство, что способности напрямую зависели от эмоций, ибо без "прикрикивания" на них ничего не работало.

— Получилось! — оповестила девочка, да с таким счастьем, словно получила невиданный подарок.

Облегченно вздохнула и открыла глаза, смотря в яркое голубое небо чуть прищурившись. Надо было брать с собой очки.

— Так вы знаете, что это за сила? — девочка все так же нависала надо мной, вглядываясь в лицо.

— Вероятно мифическая саламандра, — я убрала руки под голову и улыбнулась. — Дух огня, только какой-то неправильный.

— А? — она забавно удивилась, взметнув бровки.

— По сути, саламандры живут в огне и не могут без него. А тут выходит, что я его тушу и пожираю, как сейчас. Да и размеры в той полной трансформации... не очень удобны будут для битвы. Я не понимаю... В сказках они всегда плясали в пламени, создавали огонь, были им по сути...

— Ну, в прошлый раз у вас же вышло как-то покрыть руку чешуей и вырастить когти. Значит, возможна и частичная трансформация, — сделала заключение девочка.

Правильное, между прочим.

Я кивнула:

— Ага. Только как это делать самой, не знаю.

— У вас получится! Времени еще много! — с улыбкой заверила она меня. — Я тоже не сразу смогла превращаться. Но наши офицеры помогли мне!

У меня не вышло сдержаться, и я улыбнулась в ответ.

Приятно, когда в тебя верят.

— Но все равно что-то не так, — нахмурила лоб Адель и постучала пальцем по подбородку. — Кристаллы не дают силы животных. Только стихий. Но вы превращались в ящерицу! Вы точно человек, а не оборотень?

С сомнением посмотрела на меня девочка, а я уже и сама не была уверена.

Вопрос этот поднимался Виктором, и во второй раз отрицать как-то неправильно. Все-таки они жители данного мира, и им лучше известны его законы природы. Может, мне и вправду перепало при перемещении, а Кристалл дал что-то другое. Например, то же тушение огня. То есть сделал саламандрой наоборот? Вместо алой белого цвета. Вместо создания огня его поглощение.

— Расскажи мне об этих Кристаллах, — вздохнула я, признавая, что и дальше в неведении быть не могла, ожидая, когда доберусь до справочников с моей занятостью, поэтому лучше начать с беседы. Жизнь меня крепко связала с этой загадочной силой.

Адель удивленно моргнула.

— Я знаю только то, что они дают способности, а раньше никогда с таким не встречалась. Только вот у вас... — я развела руками и робко улыбнулась.

— Ну, — она поерзала на песке, удобнее устраиваясь для долгого рассказа. — Есть легенда, что раньше в небе было два солнца. Это и голубое, светившее и днем и ночью. Но пришел человек, возжелавший его силы. Этот маг всю свою жизнь пытался достигнуть своей цели, и однажды у него это вышло. Только вот... жадность погубила его. Он не выдержал всей мощи светила и погиб, а потревоженное солнце взорвалось и осыпалось на планету тысячами осколков — Кристаллов. Любой, кто касался его, получал ту или иную силу стихий. Но с этим самым взрывом магия покинула наш мир. А рассеянные по поверхности Кристаллы стали вносить хаос и панику в жизнь людей. Из-за них в морях появились разные монстры. Ведь, если человек касается Кристалла, то он получает способность. А вот животное превращалось в могучее существо, которое очень тяжело одолеть. Их стали называть — драконами.

Она замолчала и перевела дух, а после продолжила.

— Но это лишь сказка для детей. На самом деле никто не знает, что такое Кристаллы. Они есть и все. Всю жизнь были. Они просто даруют живым существам могущество. Только вот... все, кто стал Носителем, автоматически объявляется вне закона. Альянс начинает на них охоту, призывая охотников за головами.

— Почему? — я свела брови, недоумевая.

— Не знаю, — девочка пожала плечами. — Это противостояние уже много лет. Но оно не сдвигается с мертвой точки. Носителя так просто не убить, его защищает сила Кристалла, да и к тому же Носители долго живут. А еще у нас всегда глаза яркого цвета, что не играет нам на руку, сдавая с потрохами солдатам.

— То есть, Носители неуязвимы? — я вскинула в любопытстве бровь.

Занятно...

— Не совсем, — Адель забавно сморщила носик. — Альянс разработал какой-то сплав металлов, который используют охотники и военные с высокими званиями. Вот с помощью него можно ранить Носителя.

— А сковать? Ну, наручники там...

— Не-а, — помотала головой девочка. — В больших количествах сплав теряет свои свойства. Поэтому они из него делают патроны, либо кинжалы. Или как любят охотники — у пистолетов по низу идет от рукояти изогнутое лезвие как раз из этого металла.

А мне на ум пришло то оружие, которое было у оппонента Лиса в том сне. Выходит, блондин был охотником? Он как раз про заказ Альянса говорил.

— Всего Кристаллов четыре вида, как стихий, — Огонь, Вода, Воздух и Земля. Но у каждого Кристалла свое направление. Вот, например, у меня Кристалл Земли, направление металла. У капитана Кристалл Воздуха, направление контроля. Почти у каждого в команде есть те или иные силы.

— И у этой силы совсем нет минусов? — что-то как-то не верилось, что эти Носители становились сверхлюдьми, как в каких-то комиксах о супергероях и суперзлодеях.

— Есть, — девочка сморщилась. — Откаты. В зависимости от мастерства владения, после использования силы накидывается откат. У новичков он всегда большой, и поэтому надо уметь умеренно расходовать свои силы, чтобы потом по полчаса не быть неспособным к защите. У меня откат пятнадцать минут, если выдам все за раз, а если равномерно, то пять. Капитан же вообще без отката! Он — мастер! Как и тройка лидеров. У Ворона нет Кристалла, но капитан обещал, что следующий найденный будет его.

Адель гордо улыбнулась, довольная тем фактом, что все они такие сильные и крутые. А у меня закралась мысль, что Виктор специально собирает Носителей вокруг себя и не просто так. Ведь у него действительно выходила небольшая внушительная армия. И какие цели он преследует этим...

Я задумчиво уставилась в облачное небо. Девочка замолчала и полезла в корзинку, доставая бутерброд и за обе щеки уминая его.

После беседы хотя бы что-то прояснилось. Стало более-менее понятно, что это за Кристаллы, и мысли немного оформились в голове, наполненные хоть и скудной, но какой-никакой информацией.

Но в одном Виктор был прав — мне надо учиться контролировать силу. Если Альянс на самом деле уничтожает Носителей, то мне будет худо, прознай они об этом. А они узнают... мои глаза с первого дня беспокоили своим необычайно ярко-голубым цветом...

Глава 7. Ошибка

Занятия с Адель решили отложить до следующего дня. Скушали все бутерброды и вернулись на базу к вечеру, когда дело близилось к закату. Девочка сразу убежала к жилому зданию, помахав рукой на прощание, а я вернулась в свою пристройку. Было довольно тихо и пусто. Непривычно.

Я почти чуть более двух недель здесь жила, в суете, не думая о родном доме, поскольку времени вспоминать не оставалось. А сейчас, оказавшись без дела, как-то навеяла тоска. Как там сестрички? Родители? Ищут меня? Ночами не спят? А я тут... развлекаюсь...

Тяжело вздохнув от тоскливых воспоминаний, я поплелась в соседнюю комнату, которая играла роль гостиной, и тоже не обнаружила там никого, хотя обычно в такое время тут собиралась вся команда и обсуждала последние новости или играла в азартные игры, дымя сигаретами и заливаясь алкоголем. Ладно Ворон нашел приключения и теперь отлеживался в постели, но остальные пираты из семьи где пропадали? Двейна вообще с утра не видела.

Может, случилось чего, а мы с Адель не в курсе, ведь весь день провели на пляже, вдали от базы? Надо сходить и поинтересоваться.

В жилом здании было тихо, и я скорее опиралась на интуицию, когда искала комнату, где проживал младший Гранд. Коридоры утопали в полумраке — солнце почти зашло, а основной свет никто не включил. На первом этаже были общие комнаты моряков, где те отдыхали. Когда я заглянула к ним, то они даже головы не повернули, увлеченные игрой в карты.

Оставив пиратов, прикрыла за собой дверь и двинулась дальше, пока на лестнице не натолкнулась на Бруно, удивившегося моему появлению.

— Добрый вечер, — растерянно кивнул мальчик, смотря большими глазами на меня.

— Добрый, — отозвалась я и дружелюбно улыбнулась. — Подскажи, пожалуйста, а где живет Ворон? Хотела проведать его и узнать самочувствие. С утра он был крайне плох.

— А... — удивленно протянул Бруно, но, в отличие от Адель, оставил вопросы при себе, ответив. — На третьем этаже последняя дверь. Комната с видом на море.

— Спасибо, — я потрепала его по жестким темным волосам и продолжила путь. — Хотя, — я замерла на последней ступеньке и обернулась к насторожившемуся мальчику, — ты не знаешь случаем, где все? И где Двейн?

Бруно помотал отрицательно головой и шмыгнул за угол, не горя желанием продолжать беседовать. Пожав плечами, направилась по названному адресу в гости к Ворону.

Постучала костяшками пальцев и про себя посчитала до десяти, а только после этого толкнула дверь, надеясь, что не помешала.

— Здравствуй, — тихо поприветствовала пустоту, ища взглядом хозяина комнаты.

И не успела закончить шаг, как натолкнулась на не очень дружелюбный взгляд, словно на невидимую стену.

Ворон сидел на табурете и пытался обновить повязку на груди, покрытую бурыми пятнами. Зубами сжимал тлеющую сигарету, роняя пепел на изрядно перепачканное колено.

— Помочь? — я вскинула брови, нарушая повисшую неловкую тишину.

Но он одним взглядом, холодным и пренебрежительным, попросил убраться, пока не зашиб. Вот она благодарность за помощь утром.

— Вижу, тебе уже лучше, — продолжила говорить, нарушая неуютную тишину. — Крепкий ты, — слабо улыбнулась, ища на его лице отклик, но оно все также оставалось отчужденным, только глаза горели враждебностью, отталкивая.

Но я же упрямая.

Ворону было очень неудобно самому делать перевязку — боль и швы мешали делать лишние движения, сковывая или грозя открыть рану. Бросив свои потуги и кривляния, мужчина с детской обидой глянул на меня, скромно стоявшую в стороне у закрытой двери.

— Давай сюда, — я подобралась к нему со спины и попросила конец бинта, который Ворон сжимал в руке.

В молчании и, на удивление, в спокойной атмосфере я помогла мужчине сделать перевязку. Все время он отстраненно смотрел в распахнутое окно и курил, время от времени придерживая плотную ткань, когда я его просила.

— Все, — с улыбкой произнесла, оценив вполне аккуратную работу.

Ворон коротко кивнул и пересел на кровать, переключая внимание на отложенную в сторону газету. Это явно было намеком, чтобы я оставила его одного, ведь убедилась, что мужчина жив-здоров, помогла ему с перевязкой и нужда во мне более отпала.

— Прости за навязчивость, — я села на свободную табуретку и уставилась на мрачного Гранда, не удосужившегося меня и взглядом. Статья его заинтересовала больше. — Но кто тебя так? Ты вроде со всеми не ходил на дело...

Мужчина скривил неприязненно губы и косо глянул.

М-да. Если раньше наши беседы я воспринимала как со стеной, то сейчас мне хватало его очень красноречивых взглядов. Вот у кого глаза говорили больше чем слова.

— Может, поэтому сейчас никого на базе нет, кроме нас и Адель с Бруно? Все ищут того, кто тебя ранил? — озвучила свою догадку.

А что? Вполне логично. Ведь кто-то посмел навредить Ворону, чуть не убив его. Нормальный бы человек пластом валялся в тяжелом состоянии после такого ранения, но, видимо, у альвов другая анатомия.

На мои слова мужчина заметно напрягся, стискивая края газеты, и поднял темный взгляд на меня. Он долго и внимательно смотрел, словно что-то искал.