— Привет, полуночник! Ты так и не дал мне хорошо выспаться этими своими разговорами о паранормальных способностях кириан. Я же тебе не зря говорил, что у тебя из этого ничего не выйдет. Чародеи и маги давно повымирали в нашем мире, в нем живут одни только совершенно нормальные, как и я, кириане! Где ты, может быть, мы продолжим наш прерванный разговор?
— Слушай, Филипп, ты нормальный или ненормальный кирианин. Ну, как я могу с тобой разговаривать, сидя на толчке в туалете. Прилетай в Саану, тогда и наговоримся. Ты не забыл о гномах, которых я просил доставить ко мне во дворец?
— Не забыл! Как я мог забыть твой приказ, принц Барк! Я ими забил все бомбоотсеки своего штурмовика, так как транспортно-грузового самолета в моем полку по штату не полагается.
Император Иоанн сидел на председательском месте за громадным круглым столом, он курил свою гигантскую сигару и ни на какого из присутствующих кириан в зале не обращал внимания. За этим столом собрались члены имперского правительства, регулярные заседания имперского правительства в этом зале и за этим столом регулярно проводились по четвергам.
Но не смотря на то, что сегодня был вторник, внеочередное заседание имперского правительства вот-вот должно было начаться. Рядом с императором Иоанном сидел лысый кирианин, сэр Морио Горильес, председатель имперского правительства. Сегодня он в присутствии императора Иоанна должен был председательствовать на внеочередном заседании. На этом внеочередном заседании имперского правительства генерала Оливера Десантье должны были переизбрать в должности руководителя имперской службы безопасности.
Генерал Десантье вот уже двадцатый год сидел на этой имперской должности, за это время он своей ИСБ умудрился не нанести Кирианской империи особого вреда, не хватал почем зря кириан, не сажал их в имперские тюрьмы "за измену родине"! Поэтому имперские министры особо не роптали по поводу того, что император Иоанн решил своего старого семидесятипятилетнего друга, генерала Оливера Десантье назначить на эту должность на очередные пять лет.
Сейчас зал заседаний имперского правительства был практически пуст, за круглым столом сидело не более десятка высших имперских чиновников, которые и составили необходимый кворум для принятия демократического решения. Эти кириане на предложение председателя имперского правительства должны были единогласно поднять свои руки, чтобы зрители галовидения могли бы своими собственными глазами убедиться в том, насколько эффективно работает имперское правительство!
Прозвучал короткий кашель, это император Иоанн просигнализировал председателю имперского правительства о том, что свою роль он, наконец-то, выучил и готов к выступлению по галовидению. В ответ на это покашливание двое молодых кириан на своих руках внесли в зал старого генерала-душку Оливера Десантье, они аккуратно усадили его в кресло, установленное перед отдельной камерой галовидения.
Итак, постановочный спектакль начался!
В тот момент я, Филипп и взвод бородатых, очень свирепых на вид, гномов с фазерными автоматами и пулеметами в руках сидели в первых рядах ложи, отведенной для независимых наблюдателей за работой имперского правительства. На нас никто, даже галокамеры, не обращали внимания, в этой ложе обычно располагались различные скандалисты, правдолюбы и потрясатели вселенной, поэтому с ними было бы лучше совсем не связываться.
В этот момент председатель имперского правительства, хорошенько откашлявшись, предоставил слово императору Иоанну, который в течение пяти минут на галокамеру говорил о том, какой хороший, замечательный этот генерал Оливер Десантье. После чего Морио Горильес усталым, утомленным голосом произнес фразу, которую не раз повторял в течение своего срока служения Кирианской империи:
— Уважаемые кириане, не желаете ли вы предложить другую кандидатуру на указанную вакансию имперского служащего. Если ваша кандидатура достойна рассмотрения, то мы ее рассмотрим и за нее проголосуем! Тогда демократические выборы определят наш окончательный выбор.
Ну, вы понимаете, что члены имперского правительства единогласно проголосовали за назначение маркиза Филиппа Кирианского руководителем имперской службы безопасности!
Ну, как они могли поступить иначе, когда я появился на трибуне, то четким ясным языком своего Филиппа предложил на должность руководителя имперской службы безопасности. Увидев меня и услышав то, что я предлагаю, то ли от удивления у императора Иоанна изо рта выпала сигара, ну он и нагнулся чтобы окурок с брюк поднять. Все его этот наклон головы приняли за кивок головой, как согласие поддержать мое предложение. Другие же имперские министры быстро поднимали руки кверху потому, что в тот момент стволы фазерных автоматов и пулеметов гномов смотрели в их сторону. Понимаете, кириане с глубокой древности воевали с гномами, все никак не могли их победить, но за это время научились гномов считать большой сволочью. Они ведь сначала стреляли, а потом вели разговоры о том, кто и почему первым выстрелил! Так что со злыми гномами лучше было бы вообще не иметь какого-либо дела!
4
Прежде чем полковник Филипп переехал на постоянное место жительство в центральное здание имперской службы безопасности, мы с ним провели небольшое совещание. Пару минут мы постояли у раскрытого окна, молчали, хотя в этот момент наши мозговые извилины в бешеном темпе обменивались различной информацией. В принципе, все дела развивались нормальным путем, но вдруг в этот момент мы с Филиппом выясняем, что у нас имеется большая прореха в антипутчистских делах.
Оказывается, что до настоящего времени в нашей Кирианской империи не было своей собственной монархистской столицы!
На Саану, сегодняшнюю столицу Кирианской империи, нам особо полагаться было бы нельзя. Горожане, насмотревшись галовидение и начитавшись газет, стал излишне демократически настроенным народом, они сегодня свято верили в незыблемость демократии, в демократические идеалы и слоганы, типа — народ, демократия, свобода, равенство, братство. По этим слоганам выходило, что сначала они нас, проклятых консерваторов монархистов, немного постреляют. Затем выкинут за городскую черту оседлости, а годика через полтора — два призовут обратно для того, чтобы мы им бы навели прежний монархистский порядок в демократической столице.
Но сейчас у нас не было города, в котором можно было бы расположиться наше центральное армейское командование, вокруг которого собирались бы верные нам армейские полки и дивизии. В этот город мы могли бы эвакуировать имперские министерства, учреждения. Тем более, нам пока было некуда девать своих и не своих политиков верхней и нижней палаты имперского Сената. И тех, и других нужно было бы расселять по квартирам, поить, кормить, предоставлять возможность выступать перед общественностью. Одним словом, такого города, где можно было бы после Сааны концентрировать имперскую власть, сопутствующие дела у меня с Филиппом пока еще не было.
В том разговоре мы с Филиппом договорились о том, что следующие пять дней мы посвятим двум нашим основным проблемам, он займется вежливым захватом имперской службы безопасности. Почистит ряды борцов за справедливость, избавится от ненужного старья, перетасует управления, чтобы под шумок создать секретное управление, сотрудники которого и займутся путчистами. Помимо этих дел агенты этого управления займутся сбором информации не только о самих путчистах, но и о тех кирианах, которые готовы взять в руки оружие, чтобы противостоять путчистам!
Я же должен был заняться так называемыми социологическим исследованием Кирианской империи, попытаться определить, какие из имперских провинций будут нас поддерживать, если разразится гражданская война.
Уже на следующий день я принялся за претворение в жизнь своей части вчерашних договоренностей с Филиппом!
Я сформировал небольшую группу, всего лишь из пятидесяти имперских служащих, с которой отправился в рабочую поездку по Кирианской Империи с целью знакомства с насущными проблемами империи. Эту группу я постарался составить из двух типажей сотрудников имперского правительства. Кириан обеих этих категорий я неплохо знал, с ними часто встречался или разговаривал в ходе изучения содержания писем, в которых не мог сразу разобраться. Эти кириане не занимали очень высокие должности в своих министерствах, они были начальниками отделов или заместителями начальников управлений. К первой категории я отнес тех кириан, которым были мне лично симпатичны, которым я в той или иной степени доверял. Ко второй же категории отнес тех кириан, которым полностью не доверял, они были какими-то смутными личностями, не с вполне ясными жизненными кредо.
Два дня наш борт, средний пассажирский глайдер, летал по городам и весям Кирианской Империи, но в городах мы подолгу не задерживались. Встречались с наместником или его заместителем какой-либо имперской провинции. Затем мы посещали промышленное или сельскохозяйственное предприятие, беседовали с их руководством и рядовыми сотрудниками. Я же всегда выгадывал в нашем графике свободную минуту для того, чтобы посетить местный гарнизон, встретился с его командиром и офицерами. Причем, я всегда находил время для того, чтобы посидеть за чайком вместе с офицерами, выслушать их мнение о том, как они служат, чего им не хватает для того, чтобы служилось веселее?!
И снова борт глайдера, мы летим в новую провинцию, где график нашей работы повторялся до полного единообразия!
Официально, в ходе этой поездки я знакомился и устанавливал деловые контакты с наместниками провинций, выяснял насущные проблемы и потребности той или иной имперской провинции. Неофициально же, я встречался с местным гражданским и офицерским сообществом, по ходу дела выясняя, какие политические настроения превалируют в провинции. Иными словами, занимался выяснением позиций наместников и офицерства по отношению к императору Иоанну, проводимой его имперским правительством социально-экономической политики. Собранная информация позволяла мне прогнозировать, какую сторону примет та или иная провинция в случае, когда грянет военный переворот.
Крупные имперские города как бы заранее определили свои позиции, они поддерживали родовые имперские кланы, требуя установления демократических начал! В этих же городах, как я наблюдал собственными глазами, бешеными темпами набирала популярность еще одна тенденция, чтобы император Иоанн добровольно отказался от своего императорского престола. Эту тенденцию поддержала пресса и галовидение! Как по мановению волшебной палочки, вдруг появилось много статей и эфирных материалов, в которых умные кириане начали формулировать и продвигать социальные требования о том, чтобы император Иоанн сам бы уступил свой трон "новому" императору, который был более способен привнести в кирианское общество положительные изменения. Аналогичного мнения придерживались и молодые офицеры, служба которых проходила в гарнизонах этих крупных городов.
К тому же большинство офицеров были недовольны тем обстоятельством, что они очень медленно продвигались по служебной лестнице. Командиры же гарнизонов мне постоянно жаловались на то, что они не могут дать карьерный ход молодому офицеру, так как многие вакансии в их гарнизоне были намертво заняты полковниками и генералами, отслуживших свой век в столичном гарнизоне. Там они своими стараниями и стараниями своих друзей выбивали себе вакансии как бы в пристоличных гарнизонах, уходя в отставку, для получения неплохой пенсии. Самое интересное заключалось в том, что эти молодые офицеры были уверены в том, что с уходом императора Иоанна эта практика армейских кадровиков полностью изменится, то есть во всех своих бедах они винили одного только бедного и несчастного Иоанна!
Но по мере нашего удаления от столицы положение в умах граждан Кирианской Империи заметно менялось, чем дальше мой глайдер отлетал от Сааны, тем более ослабевали, так называемые, демократические настроения. Наместники этих провинций уже не произносили напыщенных фраз о гражданских свободах, а просили реальных денег на осуществление реальных проектов. В этих провинциях войска размешались не в благоустроенных городских казармах, а дислоцировались по военным базам или учебным лагерям, расположенным вдали от населенных пунктов. Там офицеры занимались реальной боевой подготовкой своих солдат.
На второй день этой поездки я обратил свое внимание еще на один интересный факт, чем дальше мы отлетали от столицы, то тем меньше нам встречалось офицеров выходцев из кланов Ястребов и Медведей. Словно кем-то производился естественный отбор, офицеры Ястребы, Медведи и Муравьи большей частью кучковались в столице нашей родной империи, а в провинции служили в основном офицеры кланов Кабанов и Серн. Эти два клана были весьма многочисленными, но они не считались элитными и богатыми имперскими кланами, находились где-то в середине списков офицеров, приглашаемых для участия в мероприятиях имперского масштаба.
Эти два клана я упомянул в той связи, что в конце моей ознакомительной поездки со мной произошел весьма интересный случай.
Мне часто приходилось работать с документами на борту глайдера, во время перелета из одной имперской провинции в другую. Чтобы я не мучился, работая, в главном салоне глайдера, где пятьдесят кириан постоянно перемещались с места на место, переговаривались, пили, ели и спали, на борту глайдера мне выделили что-то типа такой маленькой каютки с небольшим столиком для работы и кроватью для отдыха.
Так вот в тот день я работал за столом именно этого салончика, бумаги мне приносил и уносил молодой парень, совсем недавно ставший начальником отдела в имперском министерстве финансов. Причем, хочу добавить, что этот парень свою работу выполнял на добровольных началах, я его об этом не просил. В очередной раз, зайдя ко мне в салон, на мой стол он положил небольшую кипу бумаг, а затем нерешительно затоптался на одном месте. Я видел, как он набирался духа, затем вдруг шагнул ко мне, нагнулся к моему уху, чтобы едва слышно прошептать:
— Сир, Ваше Сиятельство, магистры кланов Серн и Кабанов хотят с вами встретиться и обсудить вопросы сотрудничества, но только негласно!
Разумеется, я притворился, что не разобрал этого его шепота, а продолжал свою работу. Этот имперский служащий оказался умным кирианцем, он не стал повторять своего предложения, а, гордо подняв голову, понес ее на заклание. Покидая мой салон, он, видимо, полагал, что за его дверью его уже поджидают агенты имперской службы безопасности, чтобы арестовать, а затем расстрелять.
Расстрелять-то этого парня мы не расстреляли, да и вообще из агентов имперской службы безопасности на борту моего глайдера находился только один представитель, которого отобрал сам полковник Филипп и отправил со мной вместе. Чуть позже он переговорил с этим имперским служащим с глазу на глаз, выясняя сопутствующие обстоятельства. Когда полковник Филипп получил от него информацию, то он мысленно связался со мной, чтобы разъяснить ситуацию.
— Барк, очень похоже на то, что этот парень рассказал тебе правду. Из разговора с ним мой агент уяснил, магистры кланов Серн и Кабанов уже давно дружат друг с другом и хотят встретиться с тобой, чтобы обсудить положение с офицерскими вакансиями в Кирианской империи. До нас уже несколько раз доходила информация о том, что эти кланы недовольны тем, что лучшие и более высоко оплачиваемые офицерские вакансии достаются одним только Медведям, Ястребам и Муравьям.
