Турнир мертвецов

Легионеры заказали столик и мирно уселись по местам, заметя множество издевающихся взглядов на себе. Атмосфера была напряженной, но оставалась настолько мирной, насколько это возможно, пока корень многих зол не заговорил.

— А теперь свежий выпуск новостей и заголовки сегодняшних тем. Военный контакт с варварами, правда или вымысел? Неужто могучая армия ренианцев не справилась с кучкой оставшихся в живых илкарцев и отсталой расой дикарей? Или же, это не более чем сказки? Разобраться нам в этой проблеме поможет военный аналитик из расы делдаркцев.

— Сраные журналисты, что они несут? Мы выиграли войну, просто не успели закончить её... — сквозь стиснутые от злости зубы прокряхтел один из легионеров, на что тут же услышал легкие смешки за спиной от сидящих делдаркца, фельсонта и самуртата.

— Не обращай на них внимания, пусть себе ржут. Будь они там, то сразу обоссались бы и сдохли, — спокойным не громким тоном произнес другой легионер, отпивая из своего стакана.

— Что же касается хваленого легиона Эдера, так я считаю, что их сильно переоценили. Я слышал, они понесли немыслимые потери в этой войне, с какими-то недоучками, которые толком-то и не знают, как пользоваться илунием, — продолжал вещать с телевизора уже военный аналитик.

— Постойте, но что если там не было никаких варваров, а раса илкарцев просто-напросто скрывала резервы сильных воинов? — задал вопрос журналист.

— Ой, я вас умоляю, какие еще резервы? Небыло у илкарцев никаких резервов, они были подчистую истощены этой войной. Я бы мог поверить, если бы им на помощь пришел сам Илиан, но он в этот момент сидел в своей крепости и чихать хотел на все.

Смешки в зале стали более уверенными и громкими.

— Как они смеют ржать над нашими погибшими братьями? Над нами... никто не смеется над легионерами, — сказал третий воин, сжав со всей силы кулаки.

— Эй, легионеры, а что вас так мало? Обычно вас тут куда больше собирается, — с издевкой крикнул сидящий позади фельсонт. Легкий смех тут же прошелся по всему бару.

— А ну закрой свою пасть! — прокричал первый легионер и, вскочив, стукнул кулаком по столу.

— У-у-у, какие мы грозные. А то что, встанешь на колени и отсосешь мне, как у илкарцев и дикарей? Какой член тебе, кстати, пришелся больше по вкусу? — засмеялся фельсонт.

— Пойдем отсюда, нам сейчас ни к чему проблемы. Ублюдок просто хочет самоутвердиться и потрахать сегодня лучших планетарок за наш счет, — попытался вразумить своего товарища второй легионер.

— Ну уж нет, никуда мы отсюда не уйдем. Говоришь, эта сука хочет потрахаться? Я устрою ему сегодня отличный секс с проводником душ.

— Да, я согласен с ним. Оскорбление одного из нас это оскорбление всех легионеров сразу. Такая дерзость не должна оставаться безнаказанной, — вмешался третий легионер.

— Но как же закон мира? — спросил второй.

— Что для тебя важнее, честь твоих братьев и твоего народа, или какой-то сраный закон мира? — спросил его первый.

После мимолетных раздумий, второй легионер тяжело вздохнул и махнул рукой.

— Ах, будь, что будет, вы правы, братья. Копье Эдера им в задницу, размажем мразей, заставим всех снова нас бояться, — оскалился тот.

— Эй, голубки, долго еще там будете шептаться?! — крикнул делдаркец.

— Чур, я первый, — сказал второй легионер и направился к фельсонту.

Тот был очень высок, как и полагается его расе и смотрел на ренианца свысока, в прямом и переносном смысле.

— Смотри-ка, тебе даже на колени вставать не надо, ты и так мне самый раз, — снова усмехнулся фельсонт и ответ не заставил себя ждать.

Ренианец призвал свой фиолетовый взгляд и быстрым движением оторвал бедняге его достоинство. От резкой боли фельсонт упал на колени, кровь стекала ему по ногам и лилась на ковер.

— Любишь свой член? На, жри! — ренианец затолкал ему оторванную часть тела в рот, от этой ужасной картины некоторых посетителей просто-напросто вырвало. Уверенность сменилась отчаянным страхом в глазах друзей фельсонта.

— Убьем, убьем здесь всех! — заорал легионер.

* * *

Джорелл поднялся на самый верх, двери лифта отворились, пропуская его прямо в кабинет великого хранителя. Помещение было в темно-фиолетовых и светло-серых тонах. Посреди кабинета, спиной к окну, за столом сидел и сам хранитель, что-то набирая на планшете. Стол был массивным, белоснежного цвета с черным символом хранителей. Три высоких окна до потолка, возвышающихся позади хранителя, придавали ему величия.

— Джорелл, чем обязан такому визиту? — хранитель посмотрел на гостя и, убрав планшет в сторону, положил руки на стол.

— У меня есть несколько вопросов насчет турнира, Хранитель, если вы не против, конечно, — Джорелл подошел поближе к столу и посмотрел на хранителя сквозь капюшон и маску.

Великий хранитель был явно обескуражен такой просьбой, и в то же время, весьма заинтересован.

— Да, конечно, присаживайся, — хранитель нажал на одну из кнопок на столе, и рядом с Джореллом собралось небольшое сиденье из илуния, прямо напротив хранителя. Не дождавшись, пока Джорелл усядется, хранитель спросил:

— Так что же за вопросы привели тебя ко мне?

— Турнир, что он вообще из себя приставляет? Почему вдруг великие империи прекращают свои войны из-за него, и почему он только раз в тысячу лет?

Хранитель расплылся в улыбке, он переплёл пальцы в кулак около своего рта и тщательно посмотрел на Джорелла.

— Знаешь, Джорелл, признаюсь тебе честно, за девятнадцать тысяч лет, ты первый, кто спросил у меня, не что, а зачем, — довольным тоном произнес фельсонт.

— Да? А кто был до меня?

— Я, до тебя таким вопросом задался я. И задал его не кому-нибудь, а предыдущему великому хранителю, моему отцу, — фельсонт опрокинулся на спинку кресла, скрестив между собой руки.

— Ваш отец был когда-то великим хранителем?

— Да, и он был великим воином.

— Что с ним стало?

— То же, что и с любым великим воином в этом мире, его убили.

— Значит, он умер как настоящий боец, — сказал Джорелл, решив, что соболезнования были бы оскорблением.

— Именно так, — покивал хранитель, дав тем самым понять, что Джорелл все правильно сказал. — Отвечая на твой вопрос, позволь я начну издалека, с того, как все начиналось.

Джорелл молча кивнул.

— Давно, тридцать одну тысячу лет назад, мой отец, в то время главный военный советник императора фельсонтов, понял, что мир катится к самоуничтожению. Тебе, наверное, неизвестна война под названием "Конец утопии"?

— Наоборот, я очень хорошо с ней ознакомлен, — спокойно ответил Джорелл.

— Даже так? А ты полон сюрпризов. Раз ты ознакомлен, тогда знаешь, что произошло. Так вот, мой отец понял, что без должного контроля мы легко поддаемся своим первобытным инстинктам. Несмотря на все эти технологии и заумные фразочки, которые мы порой говорим, планетарцы все те же животные... Мы убиваем, боремся за лучшее место под солнцем, беспорядочно совокупляемся со всеми подряд и жрем. И вот, мы достигли пика. От огромной силы и власти, которую нам дает илуний, у всех тут же поехала крыша. Латланцы просто не справились с огромной первобытной жаждой разрушения, которая появилась у вчерашних слабаков, и были задавлены огромным превосходством слабыми мира сего.

После того как латланцы были практически стерты, отец предпринял отчаянную попытку. Он собрал самых сильных воинов со всей вселенной в одном месте для переговоров. Примечательно, что мы всегда славились своим умом и на тот момент, в войне фактически не участвовали, и трогать нас также боялись, иначе мы бы просто присоединились к их врагам и уничтожили обидчика. На этом и сыграл отец. Он прислал императору каждой расы весть о том, что фельсонты готовы вступить в войну на стороне любой расы. Однако, для того, чтобы выбрать сторону, каждый должен прислать по два своих самых сильных воина, дабы мы могли выбрать сторону по наиболее сильной паре. Измученные и истощенные нескончаемой войной, все правители тут же согласились. Самые сильные воины со всей вселенной прибыли в условленное место, тут-то и началась роль моего отца. Он убедил всех, что они должны объединиться друг с другом, чтобы остановить эту войну, что так будет лучше для каждой из рас. Отец мне рассказывал, что это было очень нелегко, заставить сражаться бок о бок тех, кто еще вчера были заклятыми врагами, но он всегда умел подбирать нужные слова. Убедив всех сражаться вместе ради мира, осталась самая главная проблема — фельсонты.

— Фельсонты? Но разве они не были его родной расой? Какие могли возникнуть с ними проблемы? — вмешался Джорелл.

— Все было не так просто, иногда нужно идти на жертвы, Джорелл. Будучи первым советником императора, мой отец знал обо всех планах своей расы, а именно — о вступлении в войну против измотанных и выдохшихся цивилизаций, против всех сразу. Это бы означало возрождение угасающего пожара с новой силой. Мой отец и самые сильные воины вселенной спокойно вошли в замок благодаря его должности, и затем перебили там всех, включая императора, конечно. Теперь во власти отца была, на тот момент, самая сильная империя и самые сильные воины от каждой расы. Ни у кого небыло ничего, чтобы ему противопоставить. Отец просто буквально приказал всем расам прекратить военные действия и те тут же подчинились, с неохотой и яростью, конечно, но подчинились. Теперь оставалось придумать, как сохранять некое подобие мира в дальнейшем, ведь империи восстановятся и все начнется по новой. Тогда отец достал последний и самый главный козырь из рукава...

Речь хранителя прервала загоревшаяся на столе желтая голографическая кнопка. Джорелл успел узнать, что у таких высокопоставленных личностей этот вызов означает серьезную проблему. Хранитель перевел взгляд с кнопки на Джорелла, затем снова на кнопку, будто бы боялся услышать то, что ему сейчас сообщат. Однако он телепатически отдал приказ принять вызов, который тут же поступил на его чип, расположенный непосредственно на барабанной перепонке. Джорелл видел, как глаза хранителя нервно бегают туда-сюда от информации, которую тот сейчас получает.

— Готовьте запасы илуния для немедленной телепортации, я скоро буду, -скомандовал хранитель и отключился от связи.

— Что-то случилось? — с любопытством спросил Джорелл.

— Договорим в другой раз, сейчас мне нужно бежать, — хранитель резко встал из-за стола и принялся метаться по комнате, в поисках каких-то бумаг. -Некоторые слегка расслабились, давно не видев меня в гневе. Пора бы им напомнить, кто здесь главный. Думаю, где выход ты знаешь. Прошу, поторопись, мне нужно заблокировать за тобой лифт.

Джорелл кивнул и спокойно встал со стула, затем зашел в лифт и повернулся к хранителю, который остался стоять у стола, облокотившись на него двумя руками. Джорелл уже и забыл, какой хранитель гигант, когда стоит во весь рост.

— Удачи вам, хранитель, — сказал тот, и лифт понес его обратно вниз.

* * *

Император Алутар сидел в тронном зале на своем королевском ложе. Зал был сделан в мрачном готическом стиле из того самого камня, который на свету кажется мокрым. Массивные прямоугольные колонны по шесть штук с каждой стороны подпирали собой потолок. В зале было минимальное количество света, так как у глубоководных обитателей глаза лучше всего чувствовали себя в полумраке. Трон императора был сделан из пасти некоего морского чудовища их планеты. Пасть была огромна, острые и длинные, словно клинки зубы, оставили на верхней челюсти и по бокам от места, где сидел сам император. В зале было полно народу, и велась оживленная дискуссия.

— Почему мы должны позволять этому выскочке решать судьбу наших бойцов, наших лучших воинов?! — возмущался один из ренианцев. — Его отец был мерзким интриганом, и его выродок точно такой же! Этот щенок пытается откусить кусок больший, чем может на самом деле! — часть присутствующих тут же одобрительно загалдела.

— Следите за своей речью, господин министр, — грубым басом сказал другой ренианец. — Вы, политики, всегда громко и складно верещите, а только потом думаете. Вы, что ли, пойдете на передовую, если мы поссоримся с планетой-столицей? Вы будете биться с сильнейшими воинами, которые когда-либо существовали за все тридцать с лишним тысяч лет? — министр промолчал на это. — Вот именно что нет! Вы заткнетесь, и будете молча отсиживаться в тепле и уюте, пока я и мои ребята будем расплачиваться своими жизнями за ваши громкие пустословные речи! Они нарушили закон мира. Любой закон — есть дисциплина, нерушимое правило. Солдат, который не может соблюдать дисциплину, который плюет на правила, не может называться солдатом!

— Да, да, верно! — поддержала его другая половина зала.

— Эти трое нарушили закон! Они не какие-то неотесанные новобранцы, и они лучше остальных понимали, что делают, — сказал еще один из присутствующих.

— Он совершенно прав, — раздался звучный голос по всему тронному залу и прямо посередине толпы появился Великий Хранитель. Все тут же поспешили поклониться, кроме Алутара, который безмятежно продолжал сидеть на троне, что хранитель тут же приметил для себя.

— Где они? Мне нужны эти пленники, немедленно, — в приказном тоне обратился к Алутару хранитель.

— Они в темнице. Великий Хранитель, я прошу вас выслушать их и меня, прежде чем принимать суровое решение. Вас там небыло, и вы не знаете, что произошло, — сказал Алутар.

— Неужели там был ты, Алутар? Не пытайся выгородить своих ренианцев. За нарушение священного закона их ждет смерть.

— Тогда я считаю, что священный закон мира не совсем правильно работает, — неожиданно произнес император, от чего все его подданные и сам хранитель впали в ступор.

— Повтори... — нахмурился фельсонт, пристально смотря в глаза императору. В зале стало довольно напряженно.

— Я не утверждаю, что закон не нужен, лишь говорю, что его некоторые аспекты надо доработать... — Алутар встал с трона и прошел мимо хранителя к своим подданным.

— О каких именно аспектах идет речь? — хранитель повернулся в сторону Алутара, но остался стоять на месте.

— Мне кажется, что любому разумному существу известно — слово может ранить, а порой даже убить.

Хранитель промолчал, продолжая слушать, что император скажет дальше.

— Вашим хваленым законом постоянно пренебрегают, Великий Хранитель. Может быть, войн и нет, но внутренние конфликты и убийства сплошь и рядом, и все проходят, якобы как самозащита. Убийца защищался от злостного нападающего...

— И что в этом странного? — непонимающе спросил хранитель.

— Я тоже сначала не замечал, пока не столкнулся лично. Некоторые умники, специально провоцируют жертву, нажимают на самые болезненные точки. А когда жертва поддается влиянию и нападает, то её просто убивают, сославшись на самозащиту.

Великий хранитель был поражен сказанным императором, однако много непонятных ему дел вдруг открылись для него, словно раскрытая книга. Зал тут же начал перешептываться.

— Так ты предлагаешь запретить всем говорить? — спросил хранитель.

— Ну почему же сразу так жестко? Всего-навсего запретить оскорбления, дабы не провоцировать лишний раз. Тупые умники додумались спровоцировать моих легионеров, оскорбив честь их павших братьев. Скажите, господин хранитель, если бы кто-то оскорбил вашего брата или родственника, что бы вы сделали? Неужели оставили ублюдка в живых?