1 - Страна овец

-Папа, почему ты никогда не говорил, что у тебя есть брат? — немного обижено воскликнула Юлия.

-Юля, заткнись! — оборвал он дочь несколько резче, чем следовало, но тут же постарался взять себя в руки, — я и сам впервые об этом слышу.

Александр свернул листы в трубочку и задумчиво похлопал ими по ладони. По мере того, как он рассматривал сложившуюся ситуацию с разных сторон, она нравилась ему все меньше и меньше, как катящийся с горы снежный ком стремительно обрастая все новыми и новыми проблемами. Было необходимо немедленно что-то предпринять. Немедленно!

-Так, — он ткнул трубочкой в сторону своих женщин, — никто никуда не уходит, ясно? Мне надо все обдумать. Рамиль, идем со мной.

Не говоря ни слова, начальник охраны направился следом за своим боссом в его личный кабинет. Аристов, с умиротворенным выражением лица плававший в мемоблоксовом пузырьке сиюминутности, вдруг встрепенулся.

-Я Вам больше не нужен?

-Подождите меня здесь, профессор, вы мне еще понадобитесь.

-Но мы уже закончили с... с... — он указал на бумаги в руке у Александра.

-С завещанием? Еще нет.

-Завещание? О, я сожалею!... То есть...

-Ничего, профессор, все в порядке, — успокоил старичка Александр, — мы сейчас вернемся.

Тяжелая звуконепроницаемая дверь кабинета закрылась, оставив людей в приемной наедине с их растерянностью и нехорошими предчувствиями.

Клок! — Кр-р-рланг! — Клок! — Кр-р-рланг!

-Кто-нибудь может объяснить мне, что происходит?! — брошенные Александром листы веером рассыпались по массивной дубовой столешнице, — я никак не пойму, что у нас сегодня в программе: трагедия или буффонада?

Он рухнул в глубокое кресло и вцепился руками в подлокотники, борясь с охватившей их жаждой разрушения. Жутко хотелось бить, рвать, крушить — клокотавшая внутри ярость настойчиво искала выхода.

-Если вкратце, — негромкий голос Рамиля был как обычно спокоен, он никогда не позволял эмоциям просачиваться наружу. Его опыт и безупречная репутация работали ничуть не хуже ораторского искусства. Когда Рамиль открывал рот, все умолкали и жадно ловили каждое его слово, поскольку то, что он говорил, было куда важнее того, как он это делал, — Вы только что лишились половины своих полномочий. Остальное — мелочи.

-Мы можем подменить текст завещания?

-Сомневаюсь. Зная Вашу, хм, целеустремленность, Ваш отец почти наверняка составил его в нескольких экземплярах, хранящихся в разных местах. Незаметно разыскать и подменить их все у нас вряд ли получится. Так что придется нам плясать из той позиции, что у нас есть.

-Чудно! Замечательно! — Александр нервно хохотнул, но было видно, что он постепенно овладевает собой, — особенно радует то обстоятельство, что мы ничегошеньки не знаем о том, кому достанется в итоге половина моего голоса!

Он подался вперед и подтянул к себе завещание.

-Так-так, вот! — он ткнул пальцем в текст, — '...матерью которого является Лидия Солодова, работавшая в Министерстве Здравоохранения'. Предельно исчерпывающее описание! Если об этом станет известно, то уже завтра у наших дверей выстроится такая очередь претендентов, что для их размещения нам не хватит и всех гостиниц города.

-Но есть же генная экспертиза!

-Да, я знаю, но их это не остановит. А они, заметь, еще не самое худшее.

-Лига, — Рамиль очень хорошо знал своего шефа и был посвящен абсолютно во все его дела.

-Да, — сокрушенно покачал головой Александр, — мы столько сил потратили на балансировку сил и интересов внутри нее! А теперь, когда вдруг выяснится, что почти четверть полномочий в ее Совете оказалась в руках какого-то парня с улицы, она не просто распадется, она разлетится в стороны как детвора с обезумевшей карусели! Нас отбросит лет на двадцать назад как минимум. Снова начнется грызня, склоки и борьба за сферы влияния, вплоть до военных действий.

-Что будем делать?

-Все что угодно, лишь бы не допустить такого развития событий! — он бросил взгляд на часы, — м-да, все планы на сегодняшний день пошли прахом.

-Боюсь, что это только начало.

-Тогда не будем терять времени.

-С чего начнем? Мне разыскать этого везунчика?

-Да, разумеется! И как можно скорее!

-Сделаем все, что сможем, — кивнул Рамиль, — как с ним поступить, когда найдем?

-Поступай, как хочешь, но лично я точно знаю одно — у меня нет, и никогда не было братьев, — Александр пристально посмотрел своему помощнику в глаза, — и тебе советую это помнить — нет, и никогда не было. Я ясно выражаюсь?

-Вполне, — согласился тот, но без особого энтузиазма, — вот только...

-Что?

-В соответствии с завещанием, он автоматически становится членом Лиги, да еще, вдобавок входит в состав ее Совета. Если с человеком такого калибра что-то вдруг случится, то это повлечет за собой уже не просто проблемы, а Очень Большие Проблемы. Не мне Вам объяснять. В чьих руках окажется при этом его право голоса — предсказать невозможно.

-Дьявол!!! — Александр в сердцах ударил кулаком по столу, — старый хрыч даже мертвый не оставляет меня в покое!

-Прошу меня извинить, но речь идет о Вашем покойном отце! Негоже так...

-И что теперь!? Я должен возносить ему хвалебные дифирамбы!? Или заткнуться и молча жрать все то дерьмо, что он на меня вывалил!? — Саттар-Младший сгреб в охапку разбросанные по столу листы и потряс ими в воздухе, — тем более, пока о его смерти не объявлено официально, старик считается живым...

Александр резко умолк, уставившись в пространство. Затем он поднял взгляд на Рамиля.

-Мы подумали об одном и том же? — вопросительно приподнял брови тот.

-Похоже на то. Кто еще знает о том, что случилось?

-Кроме тех, кто находится за этой дверью, — Рамиль кивнул в сторону приемной, — о смерти Председателя еще известно врачам, которые его осматривали и составляли свидетельство о смерти.

-Они все пикированные?

-Да. Они будут молчать.

-А полицейские, которые его подобрали?

-Они не могут ничего знать, они могут лишь подозревать, работа у них такая, но это не имеет большого значения. Они же не врачи, в конце концов, они могут и глубокий обморок за смерть принять. На суде их показания не будут иметь силы.

-Будем надеяться, что до суда дело не дойдет, — поморщился Александр, — кстати, надо будет заменить конверт, в котором лежало завещание, и снова его запечатать

-Сделаем.

-Хорошо, кто еще в курсе событий?

-Сразу не скажу. Надо тщательно просеять всех, кто имел к произошедшему хоть какое-то отношение, проверить все контакты, допросить посетителей ресторана. Да, кстати, тот мальчишка, что был в эвакуационном вагоне с Вашим отцом, он тоже может о чем-то догадываться.

-Точно, совсем забыл, мальчишка, какого черта он там делал?

-Я точно не знаю, сам он утверждает, что Павел попросил его помочь вытащить Вашего отца из той заварушки.

-Чушь! — Александр разложил помятые листы перед собой на столе и принялся приводить завещание в порядок, — я никогда не поверю, чтобы Перфект позволил прикоснуться к вверенному ему человеку кому-то постороннему. Быть может этот тип и пырнул моего папашу?

-Исключать такую вероятность нельзя, — согласился Рамиль.

-И кто он вообще, такой?

-Студент.

-Ты хочешь сказать, что простой студент заглянул перекусить в 'Золотого быка'? Не смеши меня!

-Я же говорю, тут еще много чего...

-Какой же я идиот!!! — воскликнул вдруг Александр, уставившись на один из листов, который он держал в руке, — как же я сразу не догадался?!

-В чем дело? — удивился Рамиль, — что Вы там нашли?

-Этот парень — Посыльный!

-Какой еще Посыльный?

-Мой папаша мог передать с ним кое-какую информацию, потому-то он и оказался с ним в вагоне — зная, что уже не жилец, отец хотел вывезти из той заварушки хотя бы его.

-Ну, не знаю, — с сомнением покачал головой Рамиль, — его же допрашивали, и он ничего такого не сказал.

-Да он, небось, и не подозревает, что у него в голове есть что-то. Это же корректорские штучки!

-Вот как? Почему я ничего об этом не знаю?

-Не каждый же день маститые Корректоры помирают, тем более в таких специфических обстоятельствах. К услугам Посыльного прибегают только в крайнем случае, когда сообщить нужную информацию лично нет никакой возможности.

-Хорошо, пусть так, — в голосе Рамиля еще сквозило сомнение, — но если человек сам ничего даже не подозревает, как мы узнаем, что именно он должен нам передать?

-Для этого существует ключ, — Александр продемонстрировал ему тот самый лист, — где этот тип сейчас?

-В полиции, где же еще?

-Там поблизости есть твои люди?

-Обязательно!

-Найди мне кого-нибудь из них, — Александр протянул Рамилю трубку своего рабочего телефона, никакие другие средства связи в кабинете не работали, — я хочу с ним поговорить.

После пары минут торопливых переговоров удалось, наконец, найти одного из агентов, что дежурили в участке, где находился и задержанный Олег.

-Симон, вы все еще там? Отлично! А тот мальчуган, что был вместе с Председателем, он где? Что? А, ну, дело серьезно, но врачи говорят, что старик выкарабкается, — Рамиль уже начал отстраивать требуемую легенду, — мальчишка тоже пока там? Хорошо, подожди, тут с тобой хотят поговорить, — он протянул трубку Саттару-Младшему, — вот, поговорите с Симоном сами.

-Алло, Симон? Это Александр Саттар, — было слышно, как человек на другом конце линии неожиданно поперхнулся, — как у вас там дела?

-Суматошно, — отозвался Симон басовитым рыком, — очень уж много дерь... бардака теперь разгребать нужно.

-Меня интересует тот парень, Олег, что был в вагоне вместе с моим отцом. Он там?

-Да, здесь, сидит в одной из комнат для допросов.

-С ним уже работали?

-Да, немного.

-Не переусердствовали?

-Что Вы! Только вопросы задавали.

-Что удалось выяснить?

-Я сам не присутствовал, но так понимаю, что пока ничего существенного.

-Ясно. У тебя есть возможность перекинуться с ним парой слов без свидетелей?

-Думаю, да. Он сейчас там один, а охранники дежурят в коридоре и вряд ли будут мне препятствовать. Если что — Вадик их задержит.

-Крайне важно, чтобы никто посторонний не слышал вашего разговора.

-Боюсь, что этого я Вам гарантировать не могу, — засомневался Симон, — комната оборудована средствами видеозаписи, проконтролировать работу которых я не в состоянии.

-Черт! — Александр задумчиво пожевал губами, — ладно, придется пойти на некоторый риск. Ты меня внимательно слушаешь?

-Еще как!

-А теперь слушай еще внимательнее! У меня для тебя есть крайне важное дело. Сделаешь все как надо — я в долгу не останусь. Понятно?

-Да-да, конечно!

-Я хочу, чтобы ты задал этому типу несколько вопросов.

-Нет проблем!

-Подожди, я еще не все сказал, — осадил Симона Александр, — я продиктую тебе вопросы, и необходимо, чтобы ты повторил их Олегу слово в слово, точно так же, как я их тебе зачитаю.

-Хорошо, — протянул заинтригованный Симон, немного подрастеряв свой пыл.

-Не вникай в суть этих вопросов, они не имеют к происходящему ни малейшего отношения, — Саттар-Младший досадливо крякнул, взглянув на лист в руке, — они могут показаться тебе глупыми и даже абсурдными — неважно, просто повтори их Олегу слово в слово. Понятно?

-Да. Это все?

-Еще нет. Потом точно так же, вплоть до интонаций, ты перескажешь мне его ответы. Постарайся ничего не упустить, это крайне важно!

-Угу.

-Справишься?

-Думаю, да.

-Ты уж постарайся, я на тебя рассчитываю!

-Хорошо.

-Тогда вот тебе первый вопрос...

Моя жизнь летела в тартарары. Я буквально слышал, как вдребезги разбиваются все мои несбывшиеся мечты и тщетные надежды. Мне и раньше-то не особо везло, а теперь меня ожидал печальный и бесславный финал. Я не питал особых иллюзий относительно своего будущего. Простофиля, застуканный над еще теплым трупом Большого Человека, вряд ли мог на что-то рассчитывать.

Пока дело ограничивалось расспросами, но неуклонно возрастающая степень придирчивости и предвзятости тех, кто меня допрашивал, не оставляла сомнений, что вскоре они вполне могут перейти к более действенным и эффективным способам выколачивания признаний.

До сих пор я придерживался версии, будто Паша попросил меня помочь ему дотащить раненого Председателя до эвакуационного выхода, да и впредь собирался от нее не отступать. Насколько я понимал, других свидетелей, что могли бы подтвердить или опровергнуть мои слова, не осталось. В конце концов, я всегда мог сослаться на сотрясение мозга и сказать, что подробности событий теряются в тумане. Главное, что данная легенда неплохо соответствовала действительности и освобождала меня от необходимости врать. Так что, примени они против меня детектор лжи, я мог бы отбрехаться и от него. Если повезет... если сильно повезет.

На данный момент меня оставили в покое, в малюсенькой комнатке с одним столом и двумя удивительно неудобными стульями. Кроме того, здесь не было ни единого окна, и я довольно скоро потерял всякое представление о времени. Мне казалось, что я просидел тут уже чуть ли не целые сутки, и я уже начал подозревать, что обо мне попросту забыли. Мой единственный пиджак куда-то запропастился, документы и телефон у меня отобрали, и теперь я скучал, мерз и ни на что уже особо не надеялся.

Я как раз размышлял над тем, чтобы, наконец, встать и хотя бы выглянуть в коридор, когда дверь вдруг приоткрылась, и в нее проскользнул мужчина в штатском. В отличие от полицейских, он двигался осторожно и, закрывая дверь за собой, старался сделать это как можно тише, словно совершал какое-то преступное деяние. Он уже попадался мне на глаза, он и его коллега — одетый и выглядящий точно так же. Толпами подобных типов кишмя кишит центр города, где они в середине рабочего дня точно лемминги устраивают порой настоящие Великие Переселения из офисов в многочисленные кафе, а потом обратно. Ничем не примечательный серый костюм и столь же неприметное лицо — вот, собственно и все описание, которое я мог ему дать.

Правую руку он держал возле уха, по-видимому, он с кем-то разговаривал по телефону. Приблизившись, он наклонился ко мне и вполголоса торопливо заговорил.

-Привет, я — Симон, у меня к тебе есть пара вопросов, уделишь мне минутку?

-И что именно Вас интересует?

-Скажи, — он на миг замялся, но тут же продолжил, — горчица — это минерал?

-О да! — фыркнул я, — минерал огромной взрывчатой силы! Из нее делают мины и закладывают при подкопах.

Идиотский вопрос вполне заслуживал столь же идиотского ответа. Однако странный тип ничуть не смутился и слово в слово повторил мой ответ своему собеседнику. Выслушав очередную порцию инструкций с того конца провода, он кивнул и снова обратился ко мне:

-Еще один вопрос: как называется заглавие песни?

-'Пуговки для сюртуков' — брякнул я, не задумываясь, и тут же схватился за стол, потому как все вокруг меня вдруг поплыло и закружилось, — что за ерунда!

Пересказав очередной ответ и подробно описав мое внезапное недомогание, мой интервьюер пришел в необычайное возбуждение, активно кивая и угукая.