Торговец по найму

— Это ещё что за хрень?

Гривз сделал серьёзное лицо, натянул на него маску легкой брезгливости, поднял руку с двумя документами и холодно отцедил:

— Простите, уважаемый. Это — пятнадцать свидетелей, пять из которых которые жаждут засвидетельствовать вашу подпись на вот этом акте приемки услуг по переговорам, а ещё пять — подпись другой стороны.

Повернувшись к террористу спиной, Гривз протянул один лист Дюжаре и примирительно пробурчал:

— Прошу вас, полковник, вы — первый. Надеюсь, ВЫ не будете нарушать установленный порядок работы с переговорщиками?

— А-а-а-а.... э-э-э-э... — протянул Дюжаре, и замолк, натолкнувшись на мелькнувшее в глазах Гривза бешенство. Молча взяв бумажку, Дюжаре глянул текст, вытащил идентификационную карточку, шлёпнул по бумажке и протянул Гривзу. Гривз покосился на пятерку свидетелей, замерших в нескольких шагах от майора и кивнул им на документ. Один шагнул вперёд, доставая свою карточку. Приняв у майора документ, он шлёпнул по нему карточкой, поставил стилом закорючку, и передал соседу.

Гривз повернулся к террористу протянул ему бумагу и выжидательно задрал бровь.

Террорист глянул на пушки "Пираний", перекрывающих вылет, невнятно прошипел ругательство, опустил винтовку, и полез в набедренный клапан. Вытащив карточку, он шагнув вперёд, вырвал из руки Гривза контракт, шлёпнул по нему карточкой, и протянул свидетелям.

— Все?! — рявкнул он.

— Секундочку. — примиряюще протянул Гривз. Приняв у свидетелей оба документа, и глянув на подписи, он тщательно свернул бумаги и засунул в нагрудный клапан. Потом, широко улыбнулся и торжественно сообщил:

— Благодарю. Счастливого пути. Надеюсь, не будете возражать, если мои знакомые проводят вас на несколько сот метров от вылета.

Террорист посмотрел, как "Пирании" выскальзывают в ворота парковки, невнятно буркнул себе под нос и запрыгнул в люк. Люк захлопнулся. "Клинки", поводя пушками, медленно поднялись и направились к вылету.

Гривз проводил их взглядом и повернулся к Дюжаре как раз вовремя, чтобы лицом встретить его вопль:

— Гривз!!! Это что ещё за хрень с актами?

Гривз сделал невинное лицо, опустил глаза к земле и виновато пробурчал:

— Не, ну а что? Мы же обычно подписываем акты о завершении работ...

Дюжаре покосился на своих людей, стягивающихся к нему, и тихо прорычал:

— Что это за хрень с подписанием актов у ТЕРРОРИСТОВ? Ты на кого работаешь, стакан семечек тебе в задницу!!!

Гривз взметнул взгляд на Дюжаре и затараторил испугано-благодарным голосом профессионального медика, которому главарь племени шахтёров полузаброшенной планеты посоветовал принять кустарного лекарства:

— Ой, не надо стакан семечек. Оно, конечно, полезно для здоровья, особенно для омоложения кожи и стенок прямой кишки, натруженных сидячей работой и общением с начальством. Спасибо, что рекомендуешь и заботишься о моём здоровье. Но я предпочитаю...

Дюжаре сдержано зарычал, и сделал несколько движений руками, похожих на форму рукопашного боя. Завершив упражнение махом злобной безнадёжности, он повернулся и пошёл к выходу из ангара. Отойдя на десяток шагов, он встал, и мстительно отцедил через плечо:

— Гонорар получишь в управлении на первом этаже. Под расписку. Бумажную расписку.

Гривз изобразил на лице горе и обречёно кивнул. Посмотрев в спину удаляющемуся Дюжаре, Гривз тяжело вздохнул. Потом запустил на нателькомпе записи камеры наблюдения за входом в зал переговоров. Удостоверившись, что переговаривающиеся стороны покинули залу, он прикинул, через сколько офицерки доберутся до регистратуры. Поняв, что немного опаздывает, он припустил к лифту, на ходу набирая номер службы бронирования номеров.

Три минуты пятьдесят семь секунд спустя.

Гривз вальяжной походкой вышел из лифта, и окинул взглядом декорации предстоящего спектакля. Зала сто на тридцать метров, на всю длину разрубленная пополам старомодной деревянной стойкой с установленными поверх телевизорами и бронзовыми рамами окон регистрации. Сразу слева от лифта — три окна номеров второго класса, за ними — два первого, одно номеров люкс, и дверь в офис полиции, расположенный у выхода на улицу.

По экранам телевизоров мелькали рекламные ролики, таржетированные в соответствии с публикой. Экраны, окружавшие офис полиции, показывали криминальные новости, расхваливающие статистику раскрываемости, и пропаганду активной гражданской позиции.

Народу в комнате было немного, и Гривз без труда разглядел офицерок и пару молодых людей, стоящих кружочком в очереди у окошечка номеров первого класса. Очередь была небольшая, человек в семь. На диванчике напротив окошечка демонстративно скучал человек, одетый офицером флота Бретонии. У трёх окошечек номеров второго класса очереди были солиднее — человек семьдесят, если считать те несколько десятков, что сидели на диванчиках в центре залы, обложившись сумками.

Гривз удостоверился, что данные с камеры наблюдения за залом ему не подделывают и настроил нателькомп на запись происходящего в зале. Ковыряясь в настройках камер, Гривз окончательно утвердил план спектакля.

Благодушно улыбнувшись своим планам, он легким прогулочным шагом направился к окошку первого класса. Эскорт, выделенный принимающей стороной, он оценил на ходу.

Эскорт был вполне — под два метра, дорогие сюртуки, огромные ботинки. Разглядев старательно изогнутые позы офицерок, Гривз предположил, что причиной выделения эскорта послужило проявление офицерками во время переговоров своих основных потребностей.

В принципе, жест встречающей стороны был понятен — правильно расценив попытки офицерок смазать течение переговоров сексуальными добавлениями, Ростенфеллер пришёл в выводу, что они страдают от одиночества и, проявляя истинное гостеприимство, решил эту проблему. Заодно взрыхляя и удобряя почву для второго тура переговоров... суть которых до сих пор оставалась для Гривза непонятной.

Шагов за тридцать его заметили. Вапаспор приветственно помахала рукой. Наайн обернулась, сдержано кивнула и вернулась к общению с меднокожим кудрявым здоровяком, задрапированным во что-то чёрное с золотым орнаментом. Второй экскортёр покосился через плечо задорным чёрным глазом, и посторонился, впуская Гривза в кружёк.

— Это наш пилот мистер Гривз. — скромно представила его Наайн, бросив недовольный взгляд на кудрявого шкафа, всё внимание которого скользнуло на Гривза.

Гривз очень качественно улыбнулся и отвесил легкий поклон. Рослый худощавый косоглазик в чёрном кимоно, окучивающий Вапаспор, нацепил на лицо полусумасшедшую улыбку, склонился в ответном поклоне и налил несколько капель медового голоса:

— Я — Хиратори Сакумо, это — Магинаши Татто. Торговые представители Киширо технолоджиз, вторичные продукты топливной переработки.

Гривз не менее качественно изобразил почтение, вспоминая, кто занимает посты бретонских представителей Киширо по втортопливу. Имена, насколько он вспомнил без обращения к компьютеру, соответствовали.

— По видимому, вы хороший пилот, раз вам доверяют перевозку столь драгоценного груза. — утробно прогудел кудрявый.

Гривз очень качественно изобразил благодарность и слегка поклонился. Положив руку на нателькомп, он в пару скролов набрал на нателькомпе связь с базой по торговым представителям Киширо и ввел запрос.

— Вы решили вопросы с полицией? — заботливо поинтересовалась Наайн.

— О, да! — рассеяно воскликнул Гривз, пуская взгляд блуждать по направлению дверей офиса полиции. — Осталось только зайти получить деньги.

— В смысле — заплатить? — переспросила Наайн, не удержавшись и допустив в голос истеричных ноток.

Гривз сделал удивлённый взгляд и обратил его на Наайн. Вдумчиво рассмотрев проступившие на её лицу первые признаки панического непонимания, он очень терпеливым голосом объяснил:

— Дабы избежать неточностей, уточню: мне необходимо зайти в близлежащее административное отделение полиции с целью перевода денежных средств на мой счёт со счёта полиции Бретонии.

— Благодарю за разъяснение, мистер Гривз. — холодно отцедила Наайн.

— Не стоит. — столь же вежливо откликнулся Гривз. Потом посмотрел на очередь, сдвинувшуюся на одного человека. Нателькомп пискнул, сообщая, что пришёл ответ на запрос. Глянув в приват-режиме на анкеты, Гривз убедился, что кудрявый и косоглазик очень похожи на господ Сакумо и Татто. Потом он вернул в голос прежнюю рассеянность и поинтересовался:

— Судя по тому, что вы заказываете номер, планируете задержаться на планете ещё на несколько дней?

— Да-а-а. — Неохотно потянула Вапаспор. Потом с нажимом и очень значимо поведала: — В процессе переговоров у принимающей стороны возникли некоторые проблемы.

Наайн окинула взглядом очередь к окошкам номеров второго класса и заботливо протянула:

— Если хотите, мистер Гривз, мы могли бы взять вам номер за счёт СБЛ.

— Спасибо, но не хотел бы вас стеснять. — нейтральным тоном сообщил Гривз. Изобразив на лице глубокое сострадание, он посмотрел на кудрявого. Кудрявый, профессионально не пустив на лицо раздражение, покровительственно прогудел:

— О! По видимому, вы действительно хороший пилот, мистер Гривз, если предпочитаете ночевать на корабле. Был бы рад нанять вас на работу.

Гривз широко улыбнулся и благодушно разрешил:

— Конечно, Татто-сан, обращайтесь. Я рассматриваю все предложения.

Дождавшись, пока кудрявый начнёт проявлять ни лице первые признаки оскорблённости, Гривз с легким поклоном завершил беседу:

— Был раз пообщаться. Если потребуюсь — связывайтесь.

Распрямившись и расправив плечи, Гривз пренебрежительно посмотрел на очередь и шагнул к окошечку номеров люкс.

Милая старушка, сидевшая по другую сторону стойки, расплылась в тёплой улыбке. Улыбка её не менее чем наполовину была искренней.

— Мистер Гривз?! — с тихим восторгом спросила она. Громкость голоса была достаточная, чтобы достичь очереди.

Гривз кивнул, и выложил на стойку карточку.

— Ваш номер. — радостно воскликнула старушка, выкладывая на стол карточку-ключ. — Пентхаус, апартаменты Лунный Остров. Всё верно?

Гривз благодарно улыбнулся и кивнул. Подобрав карточки, он направился к офису полиции. Оборачиваться на офицерок с экскортёрами он не стал. Но чутьё ему подсказывало, что снимки должны получиться отменные.

Шагая к офису полиции, он просчитывал, во сколько нужно скинуть наводку, чтобы ребята из собственной безопасности Киширо добрались до номеров офицерок в момент, наиболее неподходящий для подобных визитов.

Семь минут тридцать три секунды спустя.

Повесив костюм на растущее у входа дерево, Гривз завернул пояс с оборудованием в пакет. Сойдя с небольшой каменной площадочки на травку, он с наслаждением пошевелил пальцами, сладко потянулся, и в два прыжка достиг берега. Радостно взревев, он нырнул, подняв кучу брызг.

Переплыв пятидесятиметровой ширины протоку, окружавшую трёхсотметровую площадку острова, Гривз выбрался на песчаный пляж и огляделся.

Валежника в рощице вполне хватало на два дня, особенно считая за дрова старые полуобуглившиеся брёвна у кострища. Фруктов на деревьях было немного. Примерно столько же, сколько валялось на траве. Распрятанных в траве и на деревьях микрожучков наблюдения, само собой, видно не было.

Заглянув в хижину и удостоверившись, что спички и топор на месте, Гривз вернулся на пляж, закурил, забрался в воду по шейку и призадумался.

Попытку атаки следовало ожидать в районе полуночи. Возможно, чуть позже. И с непременным наличием в номере пары-тройки горничных, случайно потерявших униформу в процессе уборки. Как минимум горничных было бы неплохо погасить заранее.

Задумчиво почесав нос, Гривз вытащил из пакета нателькомп, выбрал панорамную связь и набрал номер.

Над водой повис большой панорамный экран. Через несколько секунд на экране появилось миловидное личико, обрамлённое пышной гривой тёмно-рыжых волос. Обладательница личика уставилась на Гривза смешливыми светло-карими глазами.

— Привет, Вспышка! — фальшиво-заигрывающе воскликнул Гривз.

Смешинка из светло-карих глаз исчезла, уступив место серьёзности. Губы растянулись в глупой улыбке.

— О-о-о-й! Гривз! Лапушка! Ты где?! На пляже в Нью-Йорке?

Гривз голосом заигрывающего с жертвой маньяка-некропедофила протянул:

— А вот угадай?

— А-а-ах! — собеседница восторженно закрыла рот ладошкой. — Неужели на Новом Лондоне?

— Да-а-а. — Гривз несколько раз кивнул, чмокая подбородком по воде. Напыженность его голоса была чрезмерной до глупости: — Только что между делом уговорил кучку корсаров не взрывать отель, — Гривз почесал уголок глаза — подписал акты приёмки с обеими сторонами, получил с копов деньги и теперь сижу на Лунном Острове и собираюсь оторваться по полной программе. Так что приезжай.

— Ой! — рыжая смущенно хихикнула. — Уже почти лечу...

Гривз сделал из лица маску очень нехорошего мальчика, склонился вперёд, и тихим голосом сквозь зубы плотоядно проворчал:

— И захвати с собой все причиндалы.

Рыжая хихикнула, оглянулась через плечё и ласково прощебетала:

— Конечно-конечно. Передать от тебя привет мамочке?

Гривз часто закивал. Подбородок его шумно зачмокал по воде. Рыжая хохотнула, потом склонилась ближе и сексуально прошептала:

— Потерпи ещё чуть-чуть. Буду через полчаса.

Гривз высунул язык и шумно задышал.

Рыжая послала Гривзу смачный чмок и отключилась.

Гривз выбрался из воды и посмотрел вверх. Несколько секунд он наслаждался видом динамической голограммы облачного неба. Потом звучно свистнул, и вытянул руку. Через шесть секунд в предплечье вцепился упавший с небес белый ворон, старательно прячущий свою киборговую сущность за тщательно запрограммированными повадками. Ворон слегка клюнул Гривза в руку, изогнул шею, вопросительно посмотрел на Гривза и осторожно каркнул. Гривз тоже склонил голову и каркающим голосом выдал заказ:

— Пусть к пляжу прибьёт два кил слабомаринованной свинины в бочке и бочку виноградного виталайзера-4Л, пакетики со специями принеси на порог хижины. И попроси богов чтобы ночь была светлой, а с полполуночи шёл легкий дождик.

Ворон моргнул, каркнул, и тяжело свалившись с руки, захлопал крыльями. Гривз провожал его взглядом, пока ворон не скрылся в "облаках". Потом вздохнул, и начал соображать, всё ли он сделал для обустройства засады. Решив, что больше ничего не сделать, Гривз улыбнулся наблюдательным жучкам и пошёл собирать дрова для костра.

— Три часа сорок девять минут двадцать одну секунду спустя

Гривз лежал на стожке мягкого душистого сена и довольно мурлыкал. Тонкие сильные пальчики старательно массировали его спину, не пропуская ягодичных мышц.

За стенкой хижины мягко шуршал дождик и потрескивал костёр, возле которого стояли два полупустых бочонка.

— Милый, тебе хорошо? — нежно прощебетала рыжеволосая дева, елозя по ногам Гривза, чтобы переместиться на голени. Её пальцы легли на обросшие шерсткой бедра.

— Угрум. — шумно мурлыкнул Гривз.