Все! С меня хватит! Я разжал когти и рухнул на землю. Один раз распахнул крылья, чуть притормозил и сразу сложил. Надоело! Пусть сами там разбираются! Раздавшийся рев заставил пригнуться и ползком нырнуть в высокую траву равнины. Взрывы, треск, шипение и рев отбивали желание оставаться рядом. Я быстро полз вперед, и только оказавшись возле дороги, решил оглянуться. Огромный костяной дракон, из тех, что считали вымершими, доедал остатки змееголового. Хвост надоедливой твари еще дергался, постепенно исчезая в пасти дракона... Земля вокруг плато была выжжена и перепахана. Я затаил дыхание, когда заметил, что он повернул голову в мою сторону и начал принюхиваться. От той реалистичности, с которой я представил себя камнем, даже покрылся тонкой каменной коркой. Дракон успокоился и скрылся за деревьями. Фух... На этот раз я легко отделался.

Что-то я немного устал... Посмотрел на сканер. На небо. На бугристую, заросшую цепкой травой равнину. На накатанную дорогу. Плюнул на все и пошел по дороге, сковыривая с себя чешуйки камня. В училище у меня всегда были самые высокие оценки по психотехникам, а в реальной жизни вот что получилось, чуть действительно камнем не стал. Скоро начали появляться одиночные деревья, воздух стал прохладнее и влажнее. Впереди начинался лес. Надеюсь, там будет вода.

Послышался тихий вскрик. Я резко развернулся к источнику звука. Сзади меня стоял тот самый ребенок, которого я спас от ритуала.

Возле перехода, Новый Мир.

— Ну вот, лагерь обустроили, можно и отдохнуть, — довольно пробормотал Лесник, оглядывая опушку леса под зеркалом Хода. Деревянные обструганные колья окружали небольшую площадку, земля чисто выметена и освобождена от листьев и редкой травы. Шалаши стоят по кругу. В центре — яма, выложенная камнями и горящий в ней огонь.

Молчун готовит еду, Левша что-то записывает, сверяясь с показаниями своих приборов. Колючка бродит вдоль ограды. Лесник дотащил последнюю вязанку дров под навес и подошел к товарищам.

— Хорошо здесь. — Он подставил лицо под легкий ветерок. Наступал вечер их первого дня в новом мире. Мирное и спокойное место. Хотя эти звездолеты и брошенная деревня заставляли слегка беспокоиться. Поэтому все стражи были с полностью активированной броней и с запущенной программой глубокой разведки. Хорошо покушали, кости пришлось в несколько ходок выносить.

— Молчун, что ты делаешь? — Левша и Колючка озадаченно смотрели на натужно пыхтящего лайта. Он закатил глаза и что-то шептал, крепко сжимая в руке мелкие птичьи кости.

— Он гадает, — ответил Лесник, любовно полируя секиру. — У него слабые способности к предсказанию, вот он их и запускает. — И без перехода добавил. — Неспокойно мне здесь чего-то...

Колючка согласно кивнул:

— Здесь недавно случилось что-то плохое. Много смертей.

— А я ничего не чувствую!

— А говорят, что женщины чувствительнее мужчин...

Начавшуюся легкую перебранку перебил Молчун. Резко выдохнул, бросил кости об землю и потянулся. Стражи с любопытством на него смотрели.

— Ну, это, — засмущался страж от такого внимания.

— Что? — хором спросили Лесник и Левша.

— Живой он еще, стажер наш. — Он замолчал.

— И это все? — разочаровано спросила Левша. Молчун отрицательно помотал головой.

— Нет. Нам нельзя отсюда уходить, вот. — Стражи переглянулись. Пожали плечами. Нельзя, так нельзя.

Лесник и Молчун дежурили первыми.

Ночь прошла на удивление спокойно. Это было странно.

Возле перехода, Мир Вечной Ночи.

— Мряв, и долго нам здесь сидеть? — Мрявчик валялся на земле и заворожено смотрел в огонь. Перебинтованный хвост мотался из стороны в сторону. На самом деле все давно зажило, но ему очень нравился завязанный Левшой сложный бантик...

— Сила мне говорит, что наши товарищи близко... — Дырокол ответил, не открывая глаз. Он стоял на голове, скрестив руки и ноги. На носке каждой ноги стояло по чашке с водой.

Мрявчик мечтательно закатил глаза:

— Мясо, мряв, мяско... Может меня еще покормят... Умрр, — промурлыкал он. — Жаль, что маяков телепорта в этом направлении нет.

Дырокол одним неуловимым движением поменял положение тела в пространстве. Теперь он сидел и держал полные чашки в руках. Ни одна капля воды не пролилась. Переставил на плечи. Достал из котомки охапку травы и сумку с дарами природы. Предложил напарнику. Мрявчик скривился, покосился на огонь и достал последнюю капсулу сухпайка со вкусом колбасы. Скорбно проглотил и залез на дерево. Здесь так хорошо мечталось, глядя на обе луны...

В костре догорала тушка небольшой лошади.

Дырокол неодобрительно посмотрел на трупик и решительно вытащил его из огня.

Через несколько минут в лес умчалось ошалевшее от всего происходящего, несколько подпаленное, но вполне живое животное.

Глава 6.

— Иногда так хочется пожить насыщенной жизнью... — думал ненасыщенный раствор. Насытился и выпал в осадок.

Туя! Я его и не заметил! А, вот в чем дело... Донастроил сканер и на нем появилась небольшая синяя точка. Посмотрел на замершего в испуге ребенка — его аура была немного помята, но целая, а в эмоциях преобладал страх и... любопытство? Ага! Мне опять повезло. Я улыбнулся ему одними губами:

— Привет! Не бойся меня, мальчик, я тебя не обижу, — я с интересом его рассматривал — очень темная красная кожа, короткие взъерошенные волосы, простая черная рубашка с длинными рукавами и короткие широкие штаны, босой. Одежда в дырках и грязная, лицо и ноги исцарапаны. Темные глаза блестят на лице и смотрят на меня со странным выражением.

— А вы меня не съедите? — есть, он заговорил!

— Нет, я не ем детей. А откуда ты? Дерево, на котором я тебя оставил довольно далеко отсюда... — тут мальчик меня перебил:

— Дерево? А как оно выглядело?

— Ну, высокое такое, с колючими ветками и развилкой на уровне двух лай... человеческих ростов. — Ха, меня проверяют. Но зато теперь он почти не боится.

— Значит, это вы меня спасли? — он машинально потер... э, низ спины. — Спасибо! Моя деревня недалеко отсюда. Я...

В этот момент подоспели самые шустрые твари — моя личина сползла и они шли на зов метки. Два тощих чудо-зверя с большими удивленными глазами и серыми полосами по бокам. Они умерли быстро, но за ними шли другие. Я схватил ребенка и перепрыгнул через ветхий скелет, ползущий ко мне на сотне крохотных лапок. Череп разлетелся под ударом ноги, а я побежал дальше.

— Где твоя деревня? — пришлось кричать из-за громкого визга умирающих тварей.

Из-за спины прозвучал сдавленный голос: — Прямо по дороге, а возле развалин большого дома на холме — направо!

Поудобнее поправил тело на плече и побежал со всей скоростью. По дороге убил нескольких тварей, зато остальные отстали. Недалеко, недалеко... Да где же этот дом?! Откат от сегодняшних приключений накатил внезапно, и я бежал все медленнее.

— Далеко еще? — я перешел на размеренный бег. В груди что-то кололо, болела голова и потянутые связки на крыльях. Сканер показал, что мы пока были в чистой от тварей зоне. Я раздавил ящерицу, вцепившуюся мне в сапог, и остановился. Не услышал ответа и поставил ребенка на землю. Пришлось его держать. Он был сиреневатого оттенка и с мутным взглядом. Пошатываясь, вырвался из моих рук и отошел к обочине. Там упал на землю, раскинув руки. Что это с ним? Заболел?

— Эй, ты как? Быстрее приходи в себя, скоро опять нападут! — в ответ послышался стон. — Так деревня далеко еще?

— Еще столько же до холма, а затем половина до... деревни, — слабым голосом ответил он, запинаясь. — Мне плохо... Но я сейчас...

Он попытался перевернуться, чтобы встать.

— Ладно, понесу тебя и дальше, — я шагнул к нему. Он на четвереньках шарахнулся в сторону. Затем медленно поднялся и повернулся ко мне лицом с вымученной широкой улыбкой.

— Мне уже полегчало! Еще немного, и я больше не буду вас затруднять! — он покачнулся, а затем решительно пошел вперед. Я пожал плечами и пошел за ним.

— Ты меня нисколько не затруднял... — задумчиво произнес, разглядывая сканер в поисках воды. Мальчик вздрогнул. — Где-нибудь поблизости есть вода?

— Да, — он отвечал несколько бодрее, да и шел быстрее. — Вон за той рощей, если идти вдоль нее, то придешь к остаткам древней постройки. Там есть родник и небольшое озеро.

— Значит, сначала мы идем туда, — я обогнал ребенка и пошел впереди. Пить хотелось неимоверно, почти также, как и есть. У меня из-за крыльев и хвоста, оттянувших на себя довольно много массы тела, произошло резкое похудение... Вот представляю себя — и становится так смешно! Тощий, крылья потерянно торчат за спиной, хвост подметает пыль на дороге. Кожа покрыта каменной чешуей, как и засохшей грязью, лохмотья развеваются на ветру. Я совсем не устал! И готов дальше выполнять свой долг! Соберись, Гвендаль! Встряхнулся, прогоняя пелену с глаз. Споткнулся и чуть не упал. Ну... немного устал. Что-то долго твари не нападают. На сканере отображались интересные вещи: золотых отметок на карте было очень много, но все они собрались вокруг чистой области, в которой мы находились... Увидел обещанные развалины — груда камней и ничего больше. Похоже, это центр аномалии. На сканере область напоминала пухлую четырехпалую ладонь, очерченную золотом — пальцы направлены к дороге, тыльная часть немного выходит за развалины и краем затрагивает небольшое озерцо. Синяя отметка моего спутника замерцала и погасла. Удивленно оглянулся и не увидел никого. Что за дела? Куда он пропал? Или сканер барахлит? Запах воды выбил из головы все мысли. Ключ бил из верхушки замшелого обтесанного камня, стекал по ложбинке в небольшую, заросшую водорослями чашу, а оттуда сбегал на землю и пропадал в траве. Густая и высокая травяная тропа вела прочь, прямо к озеру.

Эх, хорошо-то как! Я прямо чувствовал, как мой мозг снова занимает весь отведенный ему природой объем, а мышцы становятся более упругими. Я лежал на солнышке, чувствуя приятное тепло и прилив энергии: открылась новая способность, я теперь стал солнечной батарейкой! Доел запасы полевого рациона, съел несколько пучков травы — биомасса, блин. Гадость! Настроил зрение на тепловое излучение и внимательно осмотрелся. Да... дела. Я не заметил ни единого живого существа. Может, на них защищающее от тварей излучение тоже действует?

Неестественная тишина опустилась на развалины. Стих ветер. Сканер внезапно уменьшил радиус до шестисот шагов. Я прошелся к озеру, в надежде добыть рыбу. Выбрался на берег и замер от неожиданности: сотни голодных глаз пристально смотрели на меня. Твари сбились вдоль невидимой границы, сидя прямо на головах друг друга и молча пялились на меня. Голодные глаза, клыкастые пасти, текущая слюна...

— Ха, — я показал им оттопыренный мизинец. — Что, не получается! Вот вам! — Они никак не отреагировали. Наверное, не поняли. Я повторил. И добавил все, что о них думаю. Теперь проняло. Они зашевелились и защелкали зубами. Воздух внезапно зазвенел, так что в ушах зачесалось и, внезапно, тишина будто лопнула. Твари радостно взвыли.

Упс.

Бежим!

Твари наступали мне на пятки и пытались откусить хвост. Я бежал к дороге, перепрыгивая через камни. Взгляд на сканер подтвердил мои подозрения — аномалии больше не существовало! А, туя! Впереди тоже твари! И сбоку! ...! Разгоняюсь и прыгаю вперед, машу крыльями и лечу! Все-таки лечу! Недалеко и недолго, но большую часть тварей перепрыгнул. Сзади была свалка столкнувшихся монстров, впереди было еще много злобных тварей, а я довольно улыбался. Всегда мечтал летать! Прыжок! Ха, не достали! Еще прыжок! Ого, как далеко получилось! А если так? Хвост тоже работает, и я лечу немного в сторону. Класс! Чуть дорогу не перелетел. О, летуны появились. Сейчас я вас... Что, получили? Мой телекинез сильнее!

Твари сталкивались друг с другом, летали по кругу вверх ногами, камнем падали на головы наземных монстров. Я затем приспособился и сразу многих сбивал.

Прыгаю-бегу по дороге, за мной гонится свора, вокруг падают сбитые летуны... Красота!

Ааай! Сгинь! Отцепись от хвоста!!! Одна из тварюг висела на хвосте и пыталась его перегрызть! Больно же! Я врезал ею в несколько деревьев, а затем мстительно добил — чтобы неповадно было! На хвосте появились гребни из шипов. Да, так лучше будет.

Холм! И развалины на нем! Теперь направо. Твари постепенно отставали, крупных летунов я посбивал, мелочевка вилась в отдалении. Остались только самые упорные и выносливые монстры. Сканер показал край чистой от золотого области, лес по сторонам был расчищен, дорога превратилась в мощеную камнем. Так я и думал — в деревне тоже есть защита.

Впереди появился просвет, и я на полном ходу влетел в каменное ущелье — серые высокие стены, утыканные железными кольями поверху, дорога, расширившаяся до ширины улицы. Высоко над головой толстая густая решетка, от которой на землю падали солнечные квадраты. Из-за поворота впереди появился мальчик и замахал мне рукой. Сил почти не осталось, даже на то, чтобы дышать. Сзади из стены выскочили железные прутья и средний монстр, похожий на исхудавшего медведя, скрещенного с пауком, забился в агонии. Так, еще трое. Яма под ногами поглотила последнего — худую и высокую кошку с шестью лапами. Огонь сжег еще одного. Ничего себе деревенька!

Мальчик был совсем рядом. В руках он сжимал тяжелый зеленоватый кинжал. Жутко забавная штука. Что-то в ней неправильно. Так неправильно, что сгоревшие волосы дыбом становятся... Последний монстр — толстая пасть на круглом тельце, короткий хвост завитком и зачатки крыльев на спине — он от вида этого каменного оружия аж на задние лапы присел, когда резко затормозил. Я резко развернулся и одним ударом когтей перерубил ему шею. Отскочил от ударившего фонтана едко дымящейся крови и внезапно почувствовал что-то неладное... Резкая боль в спине, слабеющие руки-ноги-крылья-хвост... Я падаю, и последнее что вижу — пустые руки мальчишки. Как же... так? Я ведь... его... спас...

Больно... Я плаваю в сером мареве — мне больно, так больно, что из тела выкинуло. Вон я, лежу, прямо передо мной или сбоку... Как звучит-то. Я даже не могу рассмотреть себя... ну вот, опять! Только серость разных оттенков вокруг, пульсирует в такт с волнами накатывающей боли. Доносятся странные звуки, в которых я ничего не могу разобрать...

Где я? И почему я до сих пор чувствую кинжал в спине, находясь вне тела??? И где у меня спина? Туя! Чтобы я еще раз поверил человеку!.. Надо что-то делать, боль все усиливается, и постепенно начинают путаться мысли. Что же это был за кинжал? Почему он вызывал такую реакцию? Никогда о таком не слышал... Мне удалось вызвать легкий транс, но совсем не глубокий и часто прерывающийся, во время которого опять вылезло ясновидение и в замедленном темпе прокрутило момент удара: я отпрыгиваю от последнего монстра, стою спиной к мальчишке, который замахивается и резко втыкает в меня кинжал... при этом он улыбнулся! И никаких колебаний — обычного человека он бы просто убил! Люди — страшные создания... Но дело не в этом, а то, что я должен был почувствовать угрозу! Должен, и всегда раньше чувствовал, если не намерение убить, так хотя бы движение воздуха! А здесь я среагировал только на эту улыбку и непонятное шевеление за спиной... Ну не могло такого быть! Такое впечатление, что оружия совсем не было... Так, посмотрим еще раз, внимание на кинжал: лезвие приближается, и я туй знает каким зрением вижу — он не рассекает воздух, а проходит через него, не задевая, и полностью погружается в мое тело, все тридцать сантиметров грубо обработанного зеленого с металлическим отливом камня! Броню он просто не заметил, как и остатки одежды, задержала его только расширяющаяся рукоять из обычной кости. И крови нет. Тогда почему так больно?! Онемение тела охватило все туловище и начало подбираться к голове. Если оно дойдет до мозга... У меня очень плохое предчувствие. Быстрее, надо что-то делать.