— Что? — Судя по лицу герцога, он ничего не понимал из моей речи.
— Ну, там, — махнул я рукой в сторону моей комнаты, — в комнате забыли.
— Что забыли-то?
— Девушку, — ответил я.
— Какую девушку? — Сон окончательно слетел с герцога, и его глаза округлились. — Ты ничего не путаешь?
— Нет. Только что ее видел, — покачал я головой. — Лежит на кровати и спит.
— Пойдем, покажешь, — сказал он мне, поднимаясь и надевая халат.
Быстро дойдя до своей комнаты, я открыл дверь и указал на кучу одеял и подушек на кровати.
— Она там. — Голос предательски сел, так что произнес я это тихим шепотом.
Подойдя к кровати, он потряс кучу. Изнутри раздалось ворчание, и вскоре появилась пепельноволосая голова.
— Доброе утро. Что-то случилось? — произнесла она, потягиваясь и зевая.
— Вообще-то ничего. А как ты тут оказалась? — спросил герцог.
— Узнала у слуг, где покои отца, и решила подождать тут, чтобы он не уехал, не попрощавшись со мной. Кстати, где он?
— Ну, попрощаться ты уже опоздала. Он уже отбыл. А тебе следует вернуться в свою комнату и продолжить спать уже там. Эта комната занята.
— Ой, — произнесла она, наконец заметив, как я выглядываю из-за спины герцога. — Прощу прощения.
— Ничего страшного, — проговорил я.
— Давайте я хотя бы помогу вам с уборкой... э-э-э?..
— Дарк, — помог ей герцог. — Он ученик магистра Гордина.
— Приятно познакомиться, — кивнула она мне. — А меня зовут Илиниэль Авир"Кхетах. Можно просто Иль.
— Мне тоже приятно, — кивнул я. — Можете не переживать насчет уборки. Я сейчас все приберу.
— Нет-нет. Я настаиваю.
— Ну ладно. Вы тут сами разберитесь, а я пойду посплю, — произнес герцог и удалился из комнаты.
— Приятных снов, — пожелал я ему вослед.
Илиниэль оказалась довольно веселой девушкой. Хотя мне от этого стало только хуже. Очень быстро найдя общий язык, она и Кевира начали постоянно шушукаться, поглядывая иногда в мою сторону. От этих взглядов меня всего пробирала дрожь, и внутри нарастало ощущение готовящейся пакости. Не прошло и декады с момента ее переселения в замок герцога ар"Сарегоса, а я уже старался не попадаться им на глаза. К тому же постоянно приходилось менять маршрут своего движения по замку. Несколько раз я даже спускался через окно. Благо стена была вся покрыта трещинами и было за что зацепиться.
Причиной моего такого поведения стало появление на моем пути кучи упорядоченных структур. Обнаружил я их совершенно случайно. Просто учился ориентироваться при помощи истинного зрения и заметил перед дверью упорядоченную структуру. Подойдя ближе и перейдя на обычное зрение, я не смог увидеть ничего. Тогда, чтобы не рисковать, я сбегал за учителем и попросил его посмотреть на нее. Это оказалась одна из базовых структур, вызывающая всплеск воды. Собрав нас всех, он устроил поучительную лекцию о том, что к своим силам надо относиться ответственно, и пообещал, что если еще раз нечто подобное повторится, то он не посмотрит на звания и личности и выпорет двух несносных девиц так, что они надолго забудут о том, как сидеть.
Его слова возымели действие, и пару дней я мог передвигаться совершенно спокойно. Однако всему приходит конец. Настал он и моей спокойной жизни. Ловушки стали более хитрыми. Они существовали очень недолго, и установить потом, было на этом месте что-то или нет, не представлялось возможным. Именно поэтому я старался ходить аккуратно и не попадаться ни в какие упорядоченные структуры. Параллельно этому я попросил учителя научить меня чему-нибудь, что можно было бы противопоставить их ловушкам. Тогда он предложил научить меня алфавиту древних. Каждый символ в нем означал нить энергии. По большому счету, структура заклинания состояла именно из этих линий, и при должном умении можно было бы перевести любое заклинание в вербальную форму. Таким способом пользовались, изготавливая свитки с наложенной магией. Удивившись такому предложению, я решил спросить магистра Гордина:
— А чем мне поможет знание алфавита?
— Как это чем? — удивился он. — Ведь ты сможешь понять, что за ловушка перед тобой, и даже обезвредить ее.
— Но я ведь не умею.
— Научишься. В этом нет ничего сложного. Их ловушки представляют собой просто впечатанные в предмет контуры заклинаний. Такие довольно легко разрушить. Если, конечно, знать как, — подмигнул он мне.
Загоревшись новой целью, я приступил к занятиям. Алфавит оказался просто огромным. Более тысячи символов, и у каждого был свой смысл, а сочетания давали такие ветви смыслов, что легко было запутаться. К счастью, весь алфавит мне учить пока было не надо, хватило и малой толики. Ведь в основном девушки использовали базовые структуры, и ничего сложного в них не было.
С разрушением структур заклинаний все оказалось тоже просто. Достаточно было понять смысл структуры и составить компонент, противоположный самой идее структуры, как она сама рассыпалась на части. Опробовав новое знание, я понял, что теперь надо быть просто аккуратнее и тогда все будет хорошо.
Каждый день я практиковался в магии сначала с гвардейцами, создавая для них иллюзию дракона, потом использовал заклинание малого исцеления на тех, кто пострадал во время тренировки, и под вечер занимался тем, что ломал ловушки около моей комнаты.
В конце концов мне это надоело, и, вместо того чтобы ломать ловушку, я решил исправить ее структуру. Как только я попытался это сделать, она сработала. Я оказался с ног до головы мокрым. Как и большинство ловушек до этого — она была водной. Отряхнувшись от воды, я решил, что с меня хватит. "Устроили тут, понимаешь, на меня охоту как на кролика. Ну, я вам покажу".
После стольких обезвреженных ловушек составить ее самому было не проблемой. Структура мне была знакома, и, подойдя к комнате Кевиры, я начал ее создавать. Поместив структуру на пол и закрепив, я отправился к комнате Иль. Покончив с ловушками, пошел спать. Чувствовал я себя как выжатый лимон. Все-таки создавать такое в первый раз было тяжело.
Проснулся я от дикого крика и тут же последовавшего за первым второго. На дворе была ночь, и поэтому все, кто слышал, уже выскакивали в коридор. Пройдя к месту событий, я с трудом сдержал улыбку. Мои ловушки не просто сработали как надо, а даже более того. Вместо двери стояло два покрывала воды. Девушки сидели на полу и пытались прийти в себя. Мокрые и злые, они о чем-то переговаривались. Взглянув на структуру заклинания, я понял, в чем дело. Я влил слишком много силы. Поэтому сейчас оба заклинания тратили ее. Кинув в обе ловушки заклинания разрушения, я развернулся потихоньку и отправился обратно в свою комнату.
Утром во время завтрака обе девушки бросали на меня злобные взгляды, но ничего не говорили. После окончания завтрака, когда все стали расходиться, учитель Гордин произнес:
— Дарк, задержись.
Внутри у меня все похолодело. Мысли заметались с бешеной скоростью: "Что же делать? Ведь всем понятно, кто стал виновником вчерашнего переполоха. Ну, сейчас мне достанется".
— Покажи-ка мне структуру, которую ты использовал, — попросил магистр Гордин, после того как все разошлись. Напоследок обе девушки кинули на меня победные взгляды.
Я составил структуру и, напитав ее силой, воплотил на полу рядом со столом. Только силы влил самую малость. Мастер Гордин подошел и принялся ее изучать. После нескольких минут томительного ожидания он оторвался от изучения структуры и, развеяв ее, обратился ко мне:
— Думаю, стоит нам с тобой заняться рунной магией. Если, конечно, ты не против.
— Не против, — ответил я, удивленный тем, что наказания еще не последовало.
— Отлично. Однако общую программу мы нарушать не станем и заниматься будем с тобой дополнительно. Это, конечно, будет тяжело, но я уверен, что ты справишься.
— Конечно! — воскликнул я. — Я вас не подведу. Можете на меня положиться. — Я был несказанно рад. Вместо наказания у меня появилась возможность выучить что-то новое.
— Ну вот и хорошо. Займемся сегодня же. После основных занятий будем учить рунную магию, или, как ее теперь называют, магию артефактов. А теперь к твоему наказанию.
Я обреченно вздохнул.
— Твоим наказанием будет присматривать, чтобы они ничего не взорвали в замке. Если до вчерашнего дня милорд герцог мои предостережения игнорировал, то теперь он относится к ним с полной серьезностью. Так что вот твое наказание: или помиритесь, или будешь ходить за ними хвостом и все разрушать.
— Да у меня же сил не хватит! — воскликнул я. — Я две-то ловушки поставил — и то еле ноги дотащил до комнаты.
— А кто тебя просит их ставить? Тебе надо только разрушать уже поставленные, а это у тебя получается очень хорошо. И не надо отнекиваться, — увидев мой удивленный взгляд, произнес он. — Видел я, как ты кинул те разрушающие структуры. Так что не надо отпираться.
Тяжело вздохнув, я кивнул.
— Вот и хорошо. А теперь давай беги. Сегодня продолжаете заучивать заклинания, которые уже известны, а вечером мы с тобой займемся рунами.
Выйдя из зала, я направился в библиотеку. По дороге все пытался придумать, что же мне делать. Стоит мне предложить перемирие, как они тут же начнут подозревать меня в чем-то и только усилят напор. А если просто таскаться за ними хвостом — так и времени не останется ни на что.
Решив разобраться на месте, я вошел в библиотеку и увидел два виноватых взгляда. Не понимая, что произошло, я на всякий случай осмотрелся истинным зрением. Никаких ловушек вокруг вроде не было.
— Ты прости нас, — внезапно проговорила Иль.
— Да, прости, — добавила Кевира.
— Хорошо, прощаю, — произнес я. — А за что? — решил на всякий случай уточнить я. Может, пока я разговаривал с учителем, они сожгли все вещи в моей комнате.
— Ну-у-у... мы первыми начали, а пострадал только ты, — ответила Кевира. — Да и вообще. Глупо все это. — Она неопределенно помахала рукой в воздухе. Видимо, пытаясь показать это самое "все".
— Да. Согласна, — поддержала ее Иль. — Может, мир?
В душе сразу подняли голову все мои опасения. "Что-то тут явно не так. Не могут они просто так отступить. Нутром чую, задумали что-то грандиозное и просто стараются время выгадать. А может, и нет. Хм... Ну ладно. Поживем — посмотрим".
— Конечно, — кивнул я. — Мир так мир.
Пожав друг другу руки, мы уселись и принялись обсуждать уже известные нам заклинания и строить планы по поводу того, что мы будем изучать дальше.
Вечером начались мои занятия по рунной магии.
Глава 5 Роза ветров
— Ну как? Достала? — Иль приплясывала на месте от нетерпения и холода. Начался сезон холодов, и наконец-то они смогли выучить те заклинания, которые им были нужны для мести этому мальчишке.
— Не торопи меня. Думаешь, это так просто? — отозвалась Кевира. — Я тебе не Дарк, чтобы по стенкам ползать как таракан.
Однажды они увидели, как Дарк вылезает утром из окна, и поразились тому, с какой легкостью он это сделал. Создавалось впечатление, что он просто скатился по стене, и все. И вот теперь они пытались проделать обратное. Залезть в его комнату и установить под дверью ловушку с туманом внутри. Расчет был прост: как только он откроет дверь — ловушка сработает, и вся комната заполнится туманом, который потом осядет на его вещах, и они отсыреют. Будет забавно посмотреть, как он будет все сушить и просидит в замке праздник середины сезона холодов.
— Может, вам помочь? — послышался голос сзади.
Резко обернувшись, они обе увидели стоящего внизу Дарка. Его улыбка говорила о том, что он тут стоит уже давно и, скорее всего, решил просто прервать их мучения.
"Как из-под земли вылез, — подумала Илиниэль. — Да как у него это получается?"
— Нет, спасибо, — ответила она. — Мы тут просто решили воздухом подышать.
— Да, воздухом, — подтвердила сверху Кевира.
— Угу, — кивнул он. — А то, что вы дышите воздухом именно тут, никак не связано с тем, что немного выше находится комната, в которой я живу?
— Конечно нет, — в один голос заверили обе.
— Просто тут вид открывается отличный на весь двор, — добавила Иль. — А кстати, что ты тут делаешь? Ведь ты должен заниматься с учителем.
Внезапно Кевира расхохоталась.
— Ты чего? — спросила Иль подругу.
— Да присмотрись к нему — и все сама поймешь, — ответила та, все еще смеясь.
Взглянув на стоящего внизу мальчика, Иль внезапно поняла, что так насмешило подругу. Это была иллюзия. Очень качественная, надо отметить.
— Ладно, — сказала Кевира, отсмеявшись. — Спускаемся. Надо получше продумать шутку, а то мы становимся предсказуемыми.
— Согласна-а-а-а-а-а-а-а!.. — Руки внезапно соскользнули, и Иль полетела вниз. Высота хоть и была небольшой, но, даже упав с такой высоты, можно сломать себе шею. "Интересно, а мне будет больно, или я сразу потеряю сознание? И ведь правду говорят, что когда тебе грозит смерть, то не чувствуешь времени совсем. Вот, кажется, уже должна была упасть, а ведь нет. Все еще лечу". Внезапно рядом с ней кто-то приземлился. От неожиданности она резко дернулась и наконец упала на землю. Но не с нескольких метров, а сантиметров с десяти. Несильно ударившись, она села и принялась потирать ушиб.
— С тобой все в порядке? — подбежала к ней Кевира. — Как ты?
— Все нормально... кажется, — ответила она. — А что произошло?
— Ты начала падать, а потом остановилась и плавно опустилась и зависла над землей.
— Да уж. Может, во мне проснулся дар левитации? — усмехнулась она.
— Вообще-то это я поставил тут воздушную линзу, — неожиданно ответила им иллюзия. — Как раз на тот случай, если кто-то из вас сорвется и упадет.
— Ого. А он молодец. У меня пока такие вещи не получаются, — проговорила с удивлением Иль.
— Точно. Надо срочно догонять его, — согласилась Кевира.
— Начните хотя бы с благодарности, — произнесла иллюзия и истаяла в вечернем морозном воздухе.
Посидев немного на земле, Иль внезапно почувствовала укол совести. Ведь, по сути, что он ей сделал? Ничего. Она просто включилась в игру и теперь получила по носу. Он занимается магией несколько декад, а она училась несколько лет, и все равно он, оказывается, знает все лучше ее.
— Нам пора заканчивать с глупостями, а то скоро он будет летать на драконе, а мы с тобой так и будем строить мелкие пакости, — произнесла она, поднимаясь с земли.
— Я думала о том же, — призналась Кевира. — Надо более серьезно относиться к занятиям. Дракон, конечно, ему пока не светит — я слышала, что они обсуждали создание големов. Так что, думаю, к концу холодов он себе точно одного сделает.
Идея создания голема меня захватила полностью. Сутками напролет я изучал литературу по данному вопросу и ни на что другое старался не отвлекаться. Приближался праздник середины зимы, но мне было все равно. Создать искусственного стража, который будет полностью послушен моей воле, — это было моей целью.
Освобождать меня от изучения заклинаний вместе со всеми никто не освобождал, и поэтому подготовка к строительству голема двигалась в свободное от занятий время. Из-за этого у меня появились круги под глазами, я похудел и осунулся и стал похож на живой труп. Однажды, когда я шел ночью по коридору, подсвечивая себе дорогу маленьким шариком света, я столкнулся с одним из слуг. Только увидев меня, тот припустил в другую сторону с такой скоростью, что я даже не успел заметить, как он исчез из виду. На следующее утро по замку пополз новый слух о том, что господин маг с учениками занимается призывом умертвий[6] и вообще творит непотребные дела. Придя на очередное занятие и получив нагоняй от учителя, я отправился спать.
