Ну, так вот. Сейчас Эллизабет долгое время проводит около дерева Дианы. Не плачет, просто сидит и о чем-то думает, о своем. При виде неё у меня сердце кровью обливается. Но время двигаться вперёд, сидение на месте ничего не изменит.

-Эллизабет...вставай, нам пора.

-...Да.

Она, молча, встала и пошла, собираться, хоть там и было то всего ничего. Хм? Это заколка Дианы? Ясно. Видимо всё что осталось. Эх.

ХХХ

По поводу дороги мы решили особо не думать и просто телепортировались на поляну, что в стороне от дороги, около столицы Империи Святого Пламени. От поляны до города около трёх часов пути.

Дорога была вымощена камнем довольно хорошо, видимо все дороги до столицы вымощены камнем, для удобства перемещения. Единственно, что могу сказать по этому поводу, это было дорого, очень дорого. Кстати о деньгах, стоит организовать какой-нибудь бизнес по продаже чего-нибудь, чего нет в этом мире, но я смогу это производить. Это на случай, если я не смогу стать нормальным наёмником. Кстати, может, стоит вступить в школу для мечников? Поднять немного навыки владения мечом. Как по мне идея неплохая. Ладно, в городе решу.

Так, проблема. Нас не хотят впускать внутрь. Якобы мы не похожи на эльфов, да и вообще обманываем всех артефактами. А всё почему? Потому, что у эльфов не бывает красного цвета глаз и чёрных волос. Ладно, тут подойдём немного с романтической и драматической стороны.

-Я эльф. Просто на меня было наложено проклятие при рождении, и теперь я странствую, что бы найти способ снять проклятие. — Кстати, о проклятиях. Они есть в этом мире, но работают странно. Одни усиливают проклятого, другие наоборот могут подпортить жизнь владельцу. А ещё проклятия могут накладывать только высшие демоны, так же они могут появиться при рождении, но начинают работать только с тринадцати лет.

-Ха. Никогда не слышал, что бы на эльфов накладывали проклятия. — Как же ты меня достал, тупой стражник. Ладно, будем по-другому.

-Пф. Да ты, наверное, дальше тамошней таверны не ходишь, тупая свинья! — Вот тут все просто застыли. Вряд ли кто-то осмеливался дерзить стражникам у ворот.

-Да как ты смеешь, потаскуха! — Всё, он труп. Тут я уже ничего не могу сделать.

-О Мортем, да прими сею бедную душу в свои объятия. — Я произнесла это гораздо тише, чем кто-либо мог услышать. При этом я опустила голову и положила руку на рукоять Дивинум Гладио.

-Что ты там бормочешь?! Давай проваливай отсюда!

Тут произошло то, что никто не ожидал. Я выхватила меч и уже собиралась разрезать эту свинью пополам, как из-за его спины послышался голос:

-Что тут вообще твориться?! Борг, что ты мать твою творишь? Не видишь, эльфы удостоили нас чести видеть их, а ты тут им мозги проесть решил.

-Я...

-Никаких я, ещё раз что-то подобное повториться и ты будешь горбатиться за половину зарплаты. Всё понял?

-Да, сэр!

-А теперь проваливай, я сам закончу с гостями. — Стражник скоропостижно слинял. Я убрала меч в ножны, но при этом никого не волновало, что я его вытащила до этого. Странно. — Кхм, так какими буйными ветрами эльфов занесло к нам в столицу?

-Мы хотели поступить в школу меча. Я слышала в столице империи они самые лучшие.

-Да, это так. Самой лучшей у нас является академия меча и магии Крайфорда. Там обучают как магии так и владению мечом, ну и другим оружием конечно же. Поступить можно когда угодно, но за обучение надо платить. Цена зависит от желания самого поступающего.

-Вот как. Не покажите где находиться эта академия?

-Конечно, вот только я сам не могу покидать пост, но могу отправить с вами кого-нибудь.

-Это будет как нельзя кстати.

И вот меня опять понесло в академию. Ну, извините, ничего не могу с собой поделать. В конце концов, я ещё не все заклинания выучила, а тут наклёвывается такая хорошая возможность ещё и с мечом позаниматься. К тому же Эллизабет сможет немного развеяться. В конце концов, она ещё не была в городах такого уровня, кроме города крепости.

Вёл нас молодой паренёк, судя по всему, только недавно стал стражником. По дороге я спросила про деньги, которые тут используются. Всё, то же самое, как удобно. Единственное отличие в том, что тут всё дороже, притом, что и платят всем больше. Странные люди здесь живут.

Паренёк довёл нас до довольно большой площади, через которую можно было видеть длинный высокий забор, состоящий из частых железных пик. А у них есть вкус. Всё это смотрится довольно красиво и помпезно, единственно словами трудно передать. Я дала стражнику золотую монетку, и тот радостно побежал обратно, а мы направились искать вход.

Ходили мы около получаса и, наконец, вышли к воротам, довольно большим воротам. Удивительно то, что они просто открыты, но никто через них не проходит. Странно. Мы пошли вовнутрь. Я прошла спокойно, а вот Эллизабет слегка оттолкнуло. Ага, магический барьер. Для меня он оказался слабоват, а вот Эллизабет чутка сил не хватает, что бы через него пройти. Стоп, на территории началось какое-то шевеление. По мою душу торопятся, наверное. Ага, так и есть. Вот только никто не тычет в меня пальцами, и никто не направляет в мою сторону заклинаний или плетений. Решили встретить?

ХХХ

Уже было давно за полдень, а я до сих пор не пообедал, даже не позавтракал. Как так можно учиться, если твой желудок пуст? Эх, хорошо, что сегодня практики нет, а то я бы точно помер от истощения. И вообще, я первый принц и наследник империи, почему я один голодаю? Ну да, сам виноват, не надо было тренироваться до ночи. Так может и не проспал бы завтрак. Хм? Учитель как-то странно засуетился.

-Так, ученики. Сейчас я вынужден отойти на некоторое время, а вы пока просто позанимайтесь сами. Все ясно? — Не дождавшись ответа, учитель стрелой выскочил из зала. Над всеми нависла тишина. Все просто не знают что сказать. Это происходит впервые.

-Этот зал расположен на первом этаже и окнами направлен в сторону главных ворот. Тут и думать особо не надо, давайте посмотрим, что там происходит. — Тут всех и понесло к окнам, слава Деусу, окон здесь много, а народу маловато, все поместимся.

Как мне показалось, около ворот стояло две девушки, но одна была на территории, а другая снаружи. Хм, разве кто-то может пройти на территорию академии без знака? Нет, не может. Тогда кто эта девушка? Стоит глянуть поближе.

Часть студентов тоже вышли из своих залов и направились к выходу, что бы посмотреть, что там происходит снаружи. Множество людей стояло снаружи, но учителя даже не пытались загнать всех внутрь. Удивителен сам факт того, что все учителя собрались около ворот. Даже директор и заместитель директора были там.

Что бы получше рассмотреть тех, кто заставил переполошиться всю академию, я решил подойти поближе. И вот я стою за спинами учителей, но они мне ничего не говорят, а просто смотрят на директора и его собеседницу. Что же они там говорят?

-...ваши цели мне понятны. Ну, хорошо, я принимаю ваш запрос на поступление. Вам и вашей спутнице разрешено посещать абсолютно любые занятия и все этажи библиотеки. Так же вас разместят в общежитии в свободной комнате.

-Премного благодарна. А сейчас я бы хотела отдохнуть после длительного путешествия.

Процессия начала движение в сторону женского общежития, а я так и остался стоять на месте. Её фигура, её лицо, её осанка, её голос, она идеальна. Ещё она эльфийка, вот только разве у эльфов могут быть чёрные волосы? Ладно, это пустяки. Настало время действовать.

ХХХ

На удивление нас приняли даже слишком радушно. Встретить меня и Эллизабет вышли все учителя, заместитель директора и сам директор, скоро может войти в привычку устраивать разнообразные шоу. Надеюсь, такого не произойдёт.

Комната, кстати, очень даже ничего, получше, чем в городе крепости. Территория самой академии оказалась довольно большой, поэтому после заселения я отправилась на разведку. Раз я в академии, стоит поискать симпатичных парней. Хи-хи, а стоит? Конечно! Давай, Малум, твой выход.

Сначала мы гуляли с Эллизабет, но потом она отравилась спать, так как устала от всей этой городской суеты. А я тем временем продолжила шататься по округе. Нашла библиотеку, тренировочные полигоны, мужское общежитие, ресторан, книжный магазин, магазин одежды, много у них тут всего есть, прямо город в городе. Хотя, это больше похоже на огромный торговый центр.

Только ближе к вечеру я решила возвращаться в комнату. Сегодня хочу поспать, хоть я и не нуждаюсь во сне, но порой просто психически устаю. Завтра зайду на занятия по магии и владению мечом, а потом посещу стрельбище, после всего можно будет и в библиотеку заскочить.

Когда я проходила мимо тренировочного полигона, оттуда выходила группа учеников с мечами, а, ну да, тут у всех есть мечи, свои, кстати, я продолжаю носить на одном бедре, не знаю почему, просто удобно. Они все проводили меня взглядом, но среди всех, только один обратил внимание на мой способ ношения мечей. А может мне разработать свой стиль? Что-то типа "Двойной стиль владения мечом Бога зла", круто? Нет. Это не круто. Я про название, а вот идея мне понравилась. Но для её реализации потребуется изучать стили этого мира, чем больше, тем лучше.

Вот я и в общежитии, Эллизабет уже спит. Она не снимает заколку даже во сне, как это печально. Ладно, пора и мне честь знать. Вот только сначала ванну приму.

Глава 10.

Сперва, нам с Эллизабет провели вводное занятие, постепенно объясняя нам систему рангов среди магов, мечников и ведьмаков. Для всех существует по девятнадцать рангов, при переходе на более высокий ранг требуется сдавать экзамен, который становился сложнее в зависимости от ранга. Ах, точно, надо объяснить, кто такие ведьмаки. Ведьмаки — это мечники, владеющие магией третьего ранга всех четырёх направлений, стихийной магии, лечебной магии, фундаментальной магии и наконец, чародейства. Судя по всему, мы с Эллизабет будем ведьмами первого ранга, пока не пройдёт неделя. Экзамены можно сдавать хоть каждую неделю, вот только сразу перескакивать через ранги нельзя.

А теперь о том, что дают сами ранги. Эм, в принципе ничего, кроме возможности получить высокое звание в армии и почёт среди лиц, занимающихся такой же деятельностью. Да уж, лучше не зацикливаться на ранге сейчас. Ах, да, чуть не забыла. Нам дали расписание всех занятий, начиная от фехтования и магии, заканчивая алхимией и чародейством. Я буду посещать фехтование и занятия по магии исцеления, я до сих пор не уверена в практичности моего плетения, а вот Эллизабет захотела посещать алхимию и фехтование.

А вот настал первый день, когда я пойду на занятия, до этого я лишь тренировалась и создавала новый стиль фехтования, это оказалось куда трудней, чем я думала. Кстати, как оказалось, я носила мечи неправильно, пришлось перевесить их на пояс, но всё равно два меча на одно место, в конце концов, не зря же я начала создавать свой стиль.

Ну, так вот, мне повезло, и я попала на практическое занятие по фехтованию, вот только я припозднилась минут на десять, поэтому учитель на меня укоризненно посмотрел, но ничего не сказал. А вот ученики довольно негативно отреагировали на моё опоздание, ну и пусть, мне-то какая разница. Учитель успокоил учеников и начал объяснять план занятия:

-Как я уже говорил, я разделю вас на пары. Одновременно будет проходить не больше двух поединков, что бы никто никого не поубивал. Всем ясно? Вот и отлично. Ах, чуть не забыл. Кто хочет сразиться с Эллизабет и Малум. Это их первое занятие, но я вполне уверен, что они утрут вам всем носы. — Последняя фраза была явно лишней, ну ладно, так даже интересней. М? Никого? Как жаль. Бояться что ли?

-Учитель, я хочу сразиться с Малум. — Вперёд вышел парень лет двадцати со стриженными каштановыми волосами, черными, как смоль глазами и довольно сильным телом.

-Хорошо, тогда ваш поединок будет первым, вставайте в круг.

Круг — арена для поединков, окружённая особым магическим барьером, препятствующим нанесению смертельных ран. Без понятия как это происходит, но позже я вскрою структуру и хорошенько её выучу.

А пока мы встали в центр круга на расстоянии пяти метров друг от друга. У парня был длинный гравированный меч, довольно интересная штука, каждая гравировка, это руна, которая является нишей для плетений. Сильный артефакт, видать парень из очень богатой семьи. Не время отвлекаться на подобное. Использовать одномечевой стиль или парный? Спрошу у паренька:

-Мне использовать один меч или два?

-Что? Ах, можешь использовать два.

-А ты довольно самоуверенный, для преследователя. — Последняя фраза была сказана так, что бы услышал только он. — А ты как думал. Я не замечу? Как бы ни так. Как ты думаешь, как я добиралась сюда? Пешком. Так что меня твоими навыками скрытности, которых у тебя нет, врасплох не застанешь.

-Я могу объяснить, если хочешь. — А он довольно хладнокровен, ладно, потом стоит с ним нормально поговорить.

-Ладно, но это потом.

Я положила правую руку на свой второй меч, а левую на Дивинум Гладио. Мой оппонент тем временем вытащил меч из ножен и встал в стойку. Стоит, ждёт. Поняв, что это моя стойка, он двинулся на пару шагов вперёд, а затем резко сделал уход вправо и рывок ко мне. Видимо хотел подойти ко мне вплотную. Не тут-то было, я резко вытащила Гладио из ножен и парировала удар, одновременно с этим я вытащила второй меч и нанесла сильный удар в бок тупой частью меча. Парень, пролетев метра два, упал, я быстро сплела и бросила на него исцеляющее плетение.

-Ты как, в порядке?

-Ух...Жить буду. Сильно же ты меня приложила, кажется, ребро сломала.

-Да ладно тебе притворяться, плетение тебя уже вылечило.

-Тут не поспоришь, но больно до сих пор. Меня, кстати, Марк зовут.

-Малум.

-Имя, появившееся во времена правления древних богов. Насколько я знаю, оно и мужское и женское.

-Знаешь, мне кажется, мы поладим.

-...

ХХХ

После моего поединка с Малум, я пошёл обедать со своей сестрой. Во время обеда она не забыла упомянуть мой утренний поединок:

-Ну, как тебе поединок?

-Это было больно, а ещё я отчётливо слышал, как ломается моё ребро. А так всё вроде в порядке, оказалось, что Малум владеет магией исцеления на уровне как минимум пятого ранга, раз моё ребро срослось буквально за пару секунд. Как твой поединок? В конце концов, у вас, магов, они более интенсивные и безопасные чем у нас.

-Мой оппонент оказался ужасным слабаком, лучше в следующий раз сражусь с учителем.

-Так он и согласился сражаться с тобой. У тебя же девятый ранг, а у него восьмой.

-И что? Опыта у него побольше будет,... наверное. — Сначала она замолчала, но через мгновение, подумав о чем-то своем, она продолжила. — Ну, давай, рассказывай.

-Что рассказывать?

-Ну, не претворяйся, будто не понял. Я про Малум. Ты влюбился в неё?

-С чего ты это решила. Я никогда ....

-Стоп, можешь не продолжать, я всё поняла. — Её глаза сверкнули на мгновение, что явно не есть хорошо, но более она ничего не сказала.

-Ладно, раз мы закончили, я пойду. Кстати, завтра начинаются занятия у ведьмаков, пойдёшь смотреть? А точно, ты же не знаешь. Каждый семестр, у ведьмаков проходят поединки, на которых учителя смотрят, что умеют новоприбывшие студенты.