Ко мне уже было шагнула одна из помощниц с лентой в руках, но после слов дамы остановилась и нерешительно поглядывала на хозяйку.
— А в чем проблема? — невозмутимо сказала я, унимая раздражение. Я уже не девочка, чтобы меня так отчитывать. — Или ваши помощницы на столько не профессиональны, что не справятся с такой простой задачей? Быть может тогда вы сами?
Модистка поджала губы и, нервно дернув плечом, прикрикнула на остановившуюся девушку.
— Чего встала? Обмеряй лейрину!
Девушка подошла ко мне. Ободряюще улыбнувшись ей, я послушно поднимала руки, позволяя ей сделать свое дело. Ведь она ни в чем не виновата.
Когда все было закончено, я уже думала одеть халат, когда модистка, став с дивана произнесла.
— Теперь подберем цвет, — и щелкнула пальцами.
Вторая помощница мгновенно раскрыла одну из сумок и замерла возле нее.
— Вы идете на малый бал, сейчас уже летний сезон, так что только светлые тона. Думаю попробуем кремовый, — она требовательно протянула руку и девушка послушно подала широкий отрез ткани. Дама подхватила полотно и накинула мне на плечо, затем скривилась и повернувшись громко воскликнула:
— Я же сказала кремовый, бестолочь, а это нежно-персиковый! Дай я сама! От вас никакого толку! Я с жалостью посмотрела на девушек, замерших в стороне опустив глаза в пол. Бедолаги, им поди достается не слабо, и тут заметила стоящую у двери Дариеллу. Она похоже тут с самого начала. Разгневанная лера Завита самостоятельно стала прикладывать ко мне разные куски ткани и что-то бормотать себе под нос об атласе, тафте, кружеве и вышивке. В итоге она остановилась на бледно-розовом цвете.
— Да, это сейчас модно и свежо. Так и оставим!
Она отошла от меня и присела на диван.
— Нет, — коротко сказала я, снимая с себя отрез.
— Что значит нет? — воскликнула модистка.
— Я не люблю розовый цвет, поэтому нет. Давайте подберем что-нибудь другое.
— Милочка, — снисходительно произнесла лера Завита, — в этом сезоне в столице в моде все оттенки розового и красного. — Она показательно положила руку себе на бедро. — Я знаю, что говорю. Вы же не хотите опозорить св... лорда Бронича?
Как можно опозорить цветом наряда я не знаю, но розовый одевать не собираюсь.
— Я не люблю розовый цвет. Давайте подберем другой! — снова повторила я, стараясь говорить ровно. Может она и хорошая модистка, но платье одевать мне и цвет выбираю я. И плевала я на их моду!
Женщина резко поднялась со своего места и поджав губы шагнула ко мне. Видно, что она злится. Ничего, переживет.
— Хорошо, — процедила она. — Посмотрим.
И процедура подбора повторилась. На сей раз она остановилась на светло-желтом. Приятный оттенок и я согласилась.
— Теперь подберем фасон, — сказала модистка и щелкнула пальцами. Помощница тут же подхватила один из альбомов и протянула ей.
Одев халат, я устроилась на кресле рядом. Но меня похоже к процессу выбора привлекать не собирались. Женщина быстро просматривала плотные листы с рисунками что-то бормоча неразборчиво.
— Все не то, это прошлый сезон, другой давай! — и второй альбом оказался у нее в руках. Она также продолжала увлеченно листать, не обращая на меня внимания.
Поняв, что пора вмешаться я сказала:
— Лера Завита, я хочу выбрать сама.
Меня одарили укоризненным взглядом, как ребенка, и произнесли:
— Милочка, вы видно не знаете, я, — сказано с таким пафосом, еще бы пальцем в себя ткнула для полного эффекта, — одна из лучших в столице и моему выбору доверяет весь свет Ситана! Я подберу вам то, что надо. Даже несмотря на этот нелепый цвет.
Я вдохнула и выдохнула. Спокойно, мне нужно платье на бал. Закажу и больше эту хабалку не увижу.
— Я все же хочу посмотреть, какие есть варианты, — продолжала настаивать я. Модистка, поджав губы, раскрыла передо мной альбом.
— Это, — она ткнула в страницу, — самый модный силуэт в сезоне и под ваш цвет подойдет. Я буду шить это!
Взглянув на страницу поняла, что я в жо... попала. На рисунке было бальное платье на корсете, с широкой многослойной юбкой. Глубокая линия декольте поднималось к плечам, еле прикрывая их. Рукава были немногом выше локтя. Все это было терпимо, но сзади на платье имелся турнюр. Кажется так называется выступающая часть ниже поясницы. К хождению в длинной юбке я уже приноровилась и с платьем тоже думаю совладаю, но вот турнюр... Боюсь, что запнусь на первой же ступеньке.
— Как долго вы шьете? — может будет время потренироваться, хотя кого я обманываю. Не буду же я в праздничном наряде по дому ходить!
— Дней через пять все будет готово.
— Нужен другой фасон, — твердо сказала я.
— Что? — вполне искренне отреагировала портниха. — И какой же?
— Без вот этого, — я указала на турнюр. — Плечи повыше и декольте не такое глубокое.
— Ох, силы! Из какой деревни вы выбрались! — раздраженно воскликнула лера Завита. -Милочка, вы кажется меня не услышали, это самый модный силуэт сезона. Вы же не хотите опозорить лорда Бронича явившись в чем-то... неподобающем? — и столько сарказма, что аж скулы свело.
Опять она за свое, опозорить фасоном платья. Чушь какая!
— Мне нужно платье другого фасона, — разделяя слова проговорила я. Как же она меня бесит! Модистка злобно свернула на меня глазами. Немного помолчала и резко с вызовом заговорила.
— У меня заказывают платья самые утонченные леди столицы, все следуют моим советам, а тут какая-то лейрина сомневается! Только из уважения к лорду Броничу я соглашаюсь.
Я сжала руки в кулаки. Вот ведь хамка. Из уважения к лорду, как же, к его деньгам у тебя уважение! И тут я вспомнила еще кое о чем.
— И еще мне понадобятся перчатки до локтя. Атласные или из плотного кружева, главное непрозрачные, — я совсем позабыла о своих шрамах.
— Ну это уж слишком! — она вскочила с дивана резко захлопнув альбом. — Перчатки, это вообще никуда не годится! Это же старомодно! Все же узнают мою руку, мое платье, пусть и не самое лучшее, а тут еще и перчатки. Я же потеряю половину клиенток!
— Послушайте, — резко прервала я ее возмущенную тираду, — вам что, сложно сшить простые перчатки?
— Мне сложно! — распалялась дама, гордо вздернув подбородок. — Сначала эта показательная скромность, потом ей цвет не нравится, фасон не тот, а теперь еще и это. Да кого вы из себя строите, лейрина Мара? Простая лейрина приглашена на прием, побывает в высшем свете, а еще и фыркает, когда я пытаюсь сделать так, чтобы ее покр... лорд Бронич не краснел от ее нелепого наряда и остался доволен! Леди Бронич, дама тонкого вкуса и стиля. Только из уважения к ней и лорду Броничу я выполняю твои капризы!
Я не ослышалась, меня только что чуть не назвали содержанкой Бронича? Я уже хотела ответить ей все что думаю, как от двери раздался неожиданный голос.
— Капризы, лера Завита? — холодно спросил хозяин дома, заходя в гостиную. Что он тут делает? И как много он успел услышать? — И в чем же они заключаются?
— Ах, лорд Бронич, — с модистки мигом слетели весь гнев и возмущение, — такие мелочи не стоят вашего внимания.
— Лейрина Мара гостья в этом доме, — лорд голосом выделил слово "гостья", а портниха при этом слегка дернулась. — И мне очень интересно все, что происходит с моими гостями, даже мелочи. Так в чем же дело?
— Лейрина Мара захотела для бала перчатки! — насмешливо и с превосходством глядя на меня, произнесла она. — Поверьте мне, это сущая глупость, старомодно и нелепо. Девушка просто ничего не смыслит в моде высшего света!
Бронич коротко глянул на меня, и снова повернулся к портнихе. Я же сжав руками подлокотники молча наблюдала за этой сценой. Какая же неприятная тетка! Да и вся ситуация... Я была зла и расстроена. Знала бы она, почему мне нужны перчатки...
— Знаете, лера Завита, — холодно и совершенно спокойно начал лорд, — если вы считаете простые перчатки такой большой проблемой, я обращусь к другой модистке. Перед вами была элементарная задача. Пошить платье к балу. Все что от вас требовалось это выслушать пожелания лейрины Мары и выполнить их, но вы посмели проявить неуважение к гостье моего дома. Вы свободны.
Помощницы модистки испуганно сжались, а их хозяйка, слегка побледнев, все же обратилась к мужчине.
— Поверьте, лорд Бронич, это сущая безделица, — заискивающе проговорила она. — Я, разумеется, все сделаю как надо.
— Вы свободны, лера Завита, — с нажимом повторил лорд. — Дариелла проводит.
Модистка, поджав губы, подхватила свою сумочку и прикрикнув на помощниц удалилась. Мы с Броничем остались вдвоем.
— Простите, лейрина Мара, — нарушил тишину хозяин дома. — Ее поведение непозволительно. Я несколько раз вздохнула, успокаиваясь, и ответила.
— Вам не за что извиняться. Не вы же учинили этот скандал.
— Тут вы не правы, — Бронич присел в кресло неподалеку. — Я пригласил ее в свой дом, чтобы она выполнила свою работу, а она начала вас оскорблять. Надеюсь вы не сильно обиделись?
— Честно, она здорово меня разозлила. Такая высокомерная вздорная женщина... Неужели она действительно лучшая модистка города? Как ее только терпят!
— Думаю с другими леди она себя так не ведет, — проговорил Бронич.
— Ах вот в чем дело... Я ведь не леди, — я невесело хмыкнула. Да уж, сословные предрассудки во всей красе. Я дитя демократии и равноправия как-то позабыла про такие вещи.
— Вы, я вижу, не привыкли к подобному. Но это ее не извиняет, — твердо произнес лорд. — Мастер как-то обмолвился, что у вас на родине аристократов нет.
— Да, но у нас свои крайности. Многое решают деньги. Если ты богато одет, значит можешь заплатить и тебя обхаживают со всех сторон. Так что разница невелика. Но вот так неприкрыто... такое редкость, все же к хамам рано или поздно люди просто перестанут обращаться. Но как же нам теперь быть? Платье то нужно.
— Найдем ей замену, модисток в столице достаточно, а вы пока переоденьтесь. Башмачник уже ждет внизу.
Бронич поднялся, а я все же решилась спросить.
— Скажите, а почему вы пришли? — все же мужчине не место на снятии мерок.
— Меня позвала Дариелла, — он тепло улыбнулся.
— Зачем? — не поняла я. И когда успела, вроде все время тут была.
— Она пришла ко мне и взволнованно сказала, что лера Завита кричит на вас. Так что я решил вмешаться, — и пока я переваривала эту новость, вышел, напомнив, что сейчас пригласят обувщика.
Переодеваясь, я думала над неожиданным поведением горничной, да и поступок лорда приятно порадовал. Надо поблагодарить девушку за то, что с ее помощью я избавилась от этой тетки. Вот только что теперь делать с платьем? Бронич холостой мужчина и вряд ли знает дамских мастеров. Портних понятно много, но не все шьют одинаково хорошо. Хотя он ведь может спросить совета. А у кого? Это в нашем мире у такого как он могут быть подруги, одноклассницы, сокурсницы, коллеги, а тут... Либо родственница, (не пойдет же он к матери по такому вопросу!), либо любовница. От мыслей о личной жизни лорда я немного расстроилась. Может он временами вовсе не из-за работы поздно возвращается. Но тут же одернула себя. Да какая мне разница? Кто я ему? А по поводу наряда мысль все же появилась.
Выйдя в гостиную, застала там Дариеллу и просто одетого мужчину средних лет с сумкой в руках.
— Светлого, миледи! — воскликнул он, тепло улыбаясь. — Присаживайтесь и покажите ваши прелестные ножки.
Я устроилась на диванчике и скинула балетки.
— Я лейрина, уважаемый.
— И что же милая лейрина желает? — обувщик порывшись в своей сумке вынул ленту, карандаш и небольшой блокнот.
— Мне нужны туфли для бала. Удобные, на невысоком каблуке.
Мне в ответ понятливо кивали.
— Как вам будет угодно. Ну что ж, приступим.
Мужчина опустился на колени, осторожно взял мою правую ступню и стал ее обмерять, записывая результаты. Я, как и большинство в своем мире, никогда не шила обувь на заказ и удивилась количеству производимых измерений. Помимо длины, он померил подъем, ширину в нескольких местах и даже щиколотку. Когда моя правая нога была отпущена, он взялся за левую и произвел все те же действия.
— Итак, все готово. Остался последний вопрос. Какого цвета будут наши туфельки?
— Хм, — а вот тут я растерялась. Ведь платья еще нет и цвет не выбран. Как быть? — Дело в том, что я пока не заказала наряд и не знаю какого он будет цвета.
— Это не беда, — отмахнулся обувщик, поднимаясь с колен. — Как только определитесь, пришлите ко мне записку.
— Постойте, лер. Скажите, а во сколько мне обойдутся простые туфли для прогулок?
Последние дни было довольно тепло и в ботиночках становилось жарко. А ведь скоро лето.
— Вам помимо бальных еще одни нужно, для улицы? И какого цвета? — "не понял" меня мужчина.
— Да, нужны темные. Коричневые или черные. Во сколько они мне обойдутся?
Обувщик замялся, явно не зная, как ответить на мой вопрос, затем отвел взгляд и сказал.
— Я пришлю счета лорду Броничу, вы у него узнайте, — и не дав мне сказать и слова, подхватил свою сумку и поспешно вышел.
Черт! Одно дело, что лорд оплатит наряд на бал, все же я туда не по своей прихоти иду. Понятно, что для него пара туфель несущественная трата, но как же неудобно.
Обувшись, я спустилась вниз и направилась в гостиную. Том о поклонах и реверансах ждал меня. Там меня и нашел Бронич.
— Скоро подадут обед, а после вы хотели сходить в храм.
— Да. Скажите, вы уже знаете к кому обратиться по поводу моего наряда?
— Честно говоря нет, — Бронич развел руками. — Имя этой дамы я как-то слышал от матушки, а так даже не представляю. Думаю посмотреть объявления в газете.
— У меня тоже есть мысль, — улыбнувшись сказала я.
— Интересно послушать.
— Может спросить про модистку у леры Винар? В объявлениях что угодно написать могут.
— Да, пожалуй, — немного подумав сказал мужчина.
Тут наш разговор прервал Лоярд приглашением на обед. После еды я поднялась к себе, чтобы собраться. Стоя перед зеркалом, я аккуратно одела шляпку и придирчиво оглядела себя со всех сторон. В одном лера Завита права. Пребывание у Нонны все еще заметно на моей внешности. Волосы тускловаты и кожа не в лучшем состоянии. Может и впрямь послать горничную за косметикой? Вот только знать бы, что у них тут есть. Хотя думаю сама девушка мне и подскажет.
В холле меня уже ждал лорд Бронич и мы вышли на крыльцо. Погода была теплой и ясной. Мужчина галантно предложил мне локоть и спустившись с лестницы мы пошли к калитке.
-До ближайшего храма недалеко, мы можем пройтись, если хотите.
-С удовольствием.
Мы не торопясь двинулись по улице. С каждым шагом на меня накатывало смутное беспокойство. Мне все больше казалось, что мы идем не туда. Что за ерунда?
— А мы точно туда идем? — обратилась я к Броничу.
— Конечно, а в чем дело? — мужчина остановился и посмотрел на меня.
— Не знаю как объяснить, но меня не покидает ощущение, что мы идем не в ту сторону.
Лорд задумался.
— Любопытно, и куда же нам надо?
Я прислушалась к себе и, развернувшись, махнула рукой в противоположный конец улицы.
