Легенда Хэнсинга 2

Игни, пару раз попытавшись обойти букет со стороны и не преуспев в этом, тяжело вздохнула и протянула руки к цветам. За прошедшее время, что я ее не видел, она похорошела. Насколько это вообще возможно. Она и так была очень красивой даже по меркам аристократов, но сейчас просто излучала... даже не знаю, что именно. Охарактеризую это "что-то" как притягательность. Пожалуй, самое точное определение.

Игни какое-то время крутила букет в руках, после чего, кивнув своим мыслям, знаком подозвала одну из служанок. Они тут, похоже, по всем углам сидят и только и ждут, как бы какую-нибудь хозяйскую прихоть выполнить...

-Отнесите в мою комнату. -Коротко произнесла Игни и повернулась ко мне, тут же забыв про прислугу.

Она снова приблизилась. Я на всякий случай приготовился к еще одному удару, но его не последовало. Вместо этого Игни молча обняла меня и уткнулась лицом в мое плечо. Я еще секунду ждал какой-нибудь бросок в стиле восточных рукопашных искусств, но, ничего подобного не дождавшись, обнял ее в ответ.

-Я думала, что ты погиб. -Наконец сказала Игни, даже не пытаясь отстраниться.

-Меня такой жалкой бомбежкой не убить. -Хмыкнул я, -Подумаешь башню на голову обрушили...

-Кстати, -Игни немного отстранилась, чтобы заглянуть мне в лицо, -Как ты себя чувствуешь? У тебя же были проблемы с катализатором.

-Да в порядке я, в порядке. -Улыбнулся я, -Правда, пришлось потратить немало времени, чтобы прийти в норму.

-Расскажешь?

-Конечно. Но, может, выпьем кофе для начала?

-Ты же ненавидишь кофе... -Подозрительно прищурилась девушка.

-Да? -Я нахмурился припоминая, -А, ну да, точно... Представляешь, опять из головы вылетело...

-Вот теперь, -Игни полностью освободилась от моих объятий, -Я точно верю, что это ты. Давай лучше чаю выпьем.

-Можно и чаю. -Я пожал плечами.

Обычно я предпочитаю не пить чай. И причина довольно банальна: он слишком дорогой. Кофе выращивают не так далеко, еще в пределах империи, а вот чай поставляется только из-за границы и в довольно скромных объемах. Потому и цена высокая. Из обычных людей мало кто может себе позволить такое угощение.

-Итак, -Произнесла Игни, когда мы расположились и разлили ароматный напиток по вычурным кружкам, -Рассказывай.

-С чего начать?

-С того, что произошло в цитадели.

-Да ничего особенного. -Я пожал плечами, -Я зашел, убил Лепия, а выйти не успел. Впрочем, я тогда и не планировал никуда выходить...

-Так это ты его убил... -Игни подула на чай в кружке, пытаясь остудить его таким образом, -Честно говоря, я так и думала...

-И ты не будешь мне мстить за своего... -Я на секунду задумался, -А сколько "пра" нужно добавить к слову "дедушка" в этом случае?

-Нет, не буду. -Игни абсолютно проигнорировала мой предыдущий вопрос, -Говорю же, думала над этим. С одной стороны, он был моим родственником... С другой, он был ответственен за возникновение этих недооборотней... Да и не был он никогда любящим родственником. Знаешь, как моя мама отреагировала на весть о его гибели?

-Ну, не знаю... Пожала плечами? -Предположил я.

-А ты ее хорошо изучил. -Признала Игни.

Я молча развел руками. Предположение мое было сделано наугад. С матерью Игни я беседовал мало, так что не мог с полной уверенностью сказать, что и когда она сделает.

-Ладно, забудем об этом, ладно? -Игни, дождавшись моего кивка, задала следующий вопрос, -А дальше что?

-Ну... Тут все сложнее. -Я нахмурился, -Память у меня отшибло знатно. Очнулся через два с половиной года далеко на севере в племени разумных ящеров.

-Ого. -Произнесла Игни, округлив глаза, -Это те Мистики, про которых рассказывал Вицимус?

-Судя по всему. -Кивнул я, -Самое странное, что при мне были совершенно целые одежда, оружие и боезапас. Как будто я сознательно собирался в долгий поход.

-А... почему не вернулся сразу, как пришел в себя?

Я какое-то время раздумывал. И вправду, почему?

-Ну, по большей части из-за того, что я выглядел как огромный прямоходящий волк... -Произнес я, потирая подбородок, -Ну и еще по ряду менее веских причин, которые слишком долго будет перечислять.

-Подожди-подожди... Что? -Игни чуть не поперхнулась чаем от неожиданности, -Ты что, стал оборотнем?

-Да вроде нет. -Я пожал плечами.

-Но ты же сказал...

-Ну да, сказал. Я и вправду какое-то время был волком с разумом человека... Правда, постепенно я превратился обратно в человека... Болезненный процесс, между прочим. -Я поморщился.

-Тогда точно оборотень!

-Говорю же, что нет. -Вздохнул я, -С тех пор как ни старался, обратиться в волка больше не получается. Думается мне, что подобными образом я ассимилировал кровь оборотней. Но это не точно.

-Мне трудно чему-то удивляться, когда речь заходит о тебе. -Выдала Игни и протяжно вздохнула, -Ладно, а дальше что?

-А дальше я просто физически не мог уйти раньше.

-Почему?

-Ты хоть раз на севере была? За Великой Грядой, в смысле?

-Нет.

-И не надо тебе туда, поверь. -Кивнул я, -Там ураганы почти не стихают. Передвигаться без помощи Мистиков крайне сложно. А звери там сожрут тебя в мгновение — только дай возможность. Пришлось ждать, пока Мистики соизволят пройти близко от человеческой деревни. Да и места там дикие, транспорта никакого...

Я прикрыл глаза, вспоминая этот поход. Клянусь, больше никогда не выйду за пределы Хэнсинга. С ориентированием в дикой природе я не в ладах. Конечно, стороны света определю, но не более...

-Да уж, натерпелся ты... -Сочувствующе произнесла Игни, взяв меня за руку.

-Если честно, было довольно познавательно. -Я вздохнул, -Но самооценка у меня определенно упала. Ибо ничто в мире не ставит на место лучше, чем матушка-природа...

-Ты в себе разочаровался?

-Нет, конечно же. -Я пожал плечами, -Просто понял, как зависел от города. О, кстати об этом, у меня к тебе просьба есть.

-Мы только встретились, а ты уже хочешь меня запрячь?

-Ну конечно же! -Ухмыльнулся я, -Это по твоему профилю, не переживай.

-Ладно-ладно... Я обещаю, что выслушаю твою просьбу. Однако не обязательно ее выполню.

-А большего и не надо. -Я на секунду задумался, -У тебя тут есть местечко, где можно пострелять?..

Буквально через полчаса мы уже были довольно глубоко под землей. У Альтейнов, оказывается, есть отдельное подземное помещение, где проводятся испытания различного вооружения. Ну, почти всего, кроме взрывчатки. Ее испытывают в другом месте. А обычное огнестрельное оружие часто проходит первичную проверку именно в этом месте.

На заднем дворе поместья знаменитых оружейников было малоприметное строение, больше всего напоминающее небольшой домик для садового инвентаря. Вот только внутри вниз уходила длинная лестница, освещаемая яркими, но миниатюрными лампочками. По стенам вниз уходили толстые электрические кабели, которые в тишине издавали низкое, но при этом едва слышное гудение. Напряжение тут неслабое. Оно и логично, у Альтейнов же под домом свой генератор на энриуме стоит. Такой аппарат может целый район электричеством обеспечить. Конечно, он у них не в полную мощность работает, но все же стоит его обслуживание немало. Впрочем, не думаю, что у семьи Игни возникают затруднения с финансами...

Лестница, ведущая вниз, сама по себе не сильно выделялась. Хотя все же и отличалась от других подобных лестниц ведущих в различные подземелья. Я уж достаточно полазил по подобным, поверьте. Ну, по большей части отличие было в том, что здесь было слишком чисто. Ухоженно, я бы сказал. Сухой воздух, аккуратно выбеленные стены, убранные ступеньки, сделанные из серого песчаника — все здесь было действительно чистым. Интересно, чем они чистят воздух?

Вниз мы с Игни спускались долго. Все это время мы молчали. Не знаю, о чем думала она, а я пытался посчитать, сколько примерно метров под землей находится это место. Получается, бомбоубежище какое-то... Даже если тот реактор, что стоит под их домом, рванет — здесь будет более менее безопасно. Как они вообще построили что-то на подобной глубине. Внизу нас встретила массивная железная дверь, которую Игни отворила ключом, выуженным откуда-то из складок одежды. И да, она переоделась. Не пойдет же она в платье в подземелье, так? Сейчас она была одета в некое подобие рабочего комбинезона. Что ни говори, а он ей шел ничуть не меньше, чем предыдущее облачение. Где надо облегает, где еще нужнее — скрывает... Я остался под впечатлением. Дверь эта вела на... склад. Ну, по крайней мере я бы назвал так это помещение. Хотя для склада оно все же маловато. Но при этом ящиками заставлено почти полностью и до самого потолка. Судя по тем маркировкам, что я мельком заприметил, тут что-то довольно интересное хранится...

-Идем. -Игни махнула рукой, показывая нужное направление.

-Интересное место. -Прокомментировал увиденное я.

-Да, я здесь первичные испытания провожу. -Игни похлопала ладонью по ближайшему ящику, мимо которого она проходила в этот момент, -Знаешь, в это место допущено не так много людей.

-Значит, я особенный?

-Что-то вроде того. -Слегка улыбнулась Игни, поворачивая ручку у еще одной стальной двери. Следующее помещение было более просторным.

Тут было множество секций для стрельбы. Такие обычно оборудуют в армейских стрельбищах, чтобы учить солдат стрелять. Удобно, по правде. При должном старании можно обеспечить различные варианты "укрытий" для мишеней, чтобы солдаты учились стрелять правильно. Знаете, вообще большинство людей почему-то думают, что стрелять из оружия на самом деле легко. Я не имею в виду моральные сложности, возникающие при необходимости убить из стрелкового оружия, нет. Говорю я именно про стрельбу в общем. Пусть даже и по мишеням. По какой-то причине большинство людей думает, что стоит взять оружие в руки, направить дуло в сторону цели — и готово, ты попал. Ага, как бы не так.

Многие из неподготовленных людей первые несколько десятков выстрелов делают в молоко. Да и дальше у большинства возникают трудности с четким попаданием по цели. Не в крайние части ростовой мишени, а именно в центр. Так сказать, в убойные зоны. Как ни странно, чтобы попасть в мишень, нужно знать теорию. И также нужно думать над каждым выстрелом. У каждого типа оружия есть свои характерные черты при стрельбе. Мой любимый "Ренегат-2", например, имеет "привычку" вылетать из руки человека, который его недостаточно крепко держит. Поскольку он довольно миниатюрный дробовик — держат его часто одной рукой. И у новичков от отдачи он летит куда попало. Особенно, если делать сдвоенный выстрел...

В общем, я к чему веду: нужно изучать оружие перед тем, как начать стрелять. Желательно полностью знать, из чего состоит каждый из "инструментов". Но даже если ты знаешь, как ведет себя оружие — первый выстрел зачастую пристрелочный. Слишком много факторов, влияющих на выстрел. Погода, видимость, состояние стрелка и оружия и прочие мелочи. В общем, без головы на плечах даже стрелять не весело.

-Итак, мы на месте. Что ты хотел показать? -Спросила Игни, жестом как бы представляя помещение.

-У тебя есть какой-нибудь гладкоствольный дробовик или что-то похожее? -Спросил я, оглядываясь.

Ага, вон и мишени в углу свалены. Я деловито направился в ту сторону.

-Да, было что-то похожее... Тебе именно дробовик или конкретно гладкоствольное нужно?

-Гладкоствольное. -Коротко ответил я, уже перетаскивая первую мишень в "стрелковую" часть помещения.

Игни кивнула и ненадолго вышла. Минут на пять максимум. Я за это время успел натаскать десяток мишеней на разное расстояние. Раз уж здесь — стоит провести несколько тестов. Да и мне уже давно хочется узнать, что будет, если сделаю несколько таких выстрелов подряд. Вскоре Игни вернулась, неся в руках старого-доброго "Кабана-8". Такие модели уже давно не выпускали, да и у продавцов можно было найти только подержанные экземпляры. Даже не знаю, зачем Игни понадобилось здесь подобное оружие.

-Пыталась усовершенствовать механизм. -Коротко ответила Игни на мой вопрос по этой теме, -Вот патроны. Что-нибудь еще нужно?

-Да нет. -Я деловито зарядил магазин и вставил его в дробовик, -Сейчас, парочку пристрелочных сделаю...

Сделать пришлось лишь один. Потому что попал с первого раза. Конечно, не в самый центр мишени, но промазал всего на сантиметр влево. Кстати, звукоизоляция тут хорошая. Эхо не ходит, хотя помещение очень большое. Впрочем, тут материал у стен какой-то особый, пористый. Может, в этом дело.

-Итак...

Я на секунду прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Сначала нужно почувствовать текущие внутри потоки энергии. Потом нужно перенаправить их, собрать в оружии, сжать как можно сильнее... Я открыл глаза, вскинул дробовик и... выстрелил, не нажимая курок. Патрон из ствола вылетел полностью и, оставляя за собой яркий след в воздухе, воткнулся в мишень. И, почему-то, взорвался еще. Мишень разметало по сторонам так, будто в нее гранатой попали. Я посмотрел на оружие. Отлично, еще целое. Хотя ствол раскалился докрасна и даже задымился.

Спустя секунду я покачнулся от ожидаемого головокружения, но все же устоял на ногах. Так, держаться... Почему патроны не взрываются, если оружие так раскаляется? Это замечательный вопрос, на который я не знаю ответа...

-Это... Сейчас что такое было? -Игни непонимающе смотрела на развороченную мишень.

-Вот такое вот... -Я пожал плечами и вытер пот, выступивший на лбу, -Самому бы знать. Если хочешь, могу повторить.

-Да, хотелось бы... Но... -Игни подозрительно прищурилась, -Ты что-то побледнел.

-Это выматывает. -Я кивнул, -Но мне давно стоило как следует протестировать эту... способность... Поможешь?

-Для начала, объясни, что это вообще было. Хотя бы вкратце.

-Ну... -Я на несколько секунд задумался, -Я бы назвал это альтернативным способом стрельбы.

-А подробнее нельзя?

-Стрельба без использования пороха, если тебе так понятнее. -Произнес я, пожав плечами.

Игни какое-то время молчала.

-То-есть, ты патрон полностью в ствол проталкиваешь? Как? И зачем?

-Ради самого выстрела. -Я непонимающе посмотрел на Игни, -У тебя никогда такого не бывало, что оружие не может выстрелить, так как порох отсырел в патроне?

-Было пару раз. -Кивнула Игни, -Но вопросы все те же.

-Эх... Да, я проталкиваю весь патрон. Как — не знаю, и не спрашивай. Причину только что озвучил. -Последовательно ответил я.

-Ты вообще в курсе, что ствол по диаметру меньше, чем сам патрон?

-Ага. -Я кивнул, -Именно поэтому и сказал, что не знаю, как это получается. Но гильзы-то нет, смотри.

Я дернул за рычаг затворной рамы. Нахмурился. Дернул посильнее. Поднял глаза на Игни.

-Похоже, приварилась. -Сказал я удивленно.

-Чего?! Ну-ка, дай попробовать...

Игни отобрала у меня дробовик и тоже начала дергать за рычаг. После того, как ее попытки тоже не возымели успеха, он уперла дробовик прикладом в землю и, отсоединив магазин, начала лупить им по рычагу. Я, конечно, видел, как так некоторые делают, но чтобы женщина... Выглядит, как ни странно, завораживающе... Секунд через тридцать Игни подняла на меня свой взгляд полных злости золотистых глаз.