Третья сторона Силы

Уже когда мы покинули этот гигантский авианосец и летели в бескрайнем космосе, я получил задание для своего отряда. Мы должны были следовать от места посадки в определённом направлении, уничтожая всех врагов на заданной территории. После зачистки зоны мы должны были продвигаться в сторону какого-то строения, которое надлежало уничтожить любой ценой. В принципе, вторую задачу должна была выполнить другая группа, а мы были лишь резервом.

В моём сознании сформировалась целая карта местности, где подробно расписывалось, откуда и куда мы должны двигаться, плюс указывалось примерное расположение врагов и их предполагаемая численность.

Что самое поганое, я не мог ослушаться этого приказа. Моё сознание просто отказывалось думать над планами побега или даже над идеей залечь в укрытии и не дёргаться. Любая попытка нарушить приказ была хуже смерти. Потому что именно к смерти она и приводила, но только перед этим мне предстояло испытать невероятную боль. Да уж, захватывающая перспектива.

Полёт внутри жука продолжался пару часов, половину из которых мы двигались в гиперпространстве. Высадка на планету проходила под плотным огнём ПВО. Нашего жука даже разок зацепило, но для него это была просто лёгкая оплеуха, которая тем не менее сбила его с траектории входа в атмосферу, так что на заданное место мы прибыли с опозданием на десять минут.

Десантировав наш отряд, жук начал набирать высоту и встретился с ракетой. На этот раз его разорвало в клочья, и я поблагодарил Силу, что это не произошло перед высадкой. Последние десять минут мы как раз летели на бреющей высоте, огибая все скопления противника.

Что ж, как говорится, ни шагу назад. Я не стал бросаться грудью на амбразуру, а наоборот велел своим подчинённым передвигаться от укрытия к укрытию и внимательно смотреть по сторонам. Сам же я использовал Силу, чтобы почувствовать врагов. Мои способности сейчас были куда слабее, чем даже через неделю после внедрения фурозитов в лаборатории. Оставалось только надеяться, что со временем эта проблема решится сама собой.

Местность тут раньше была покрыта лесом, но с тех пор по ней прошло несколько пожаров, плюс вся земля была изрыта глубокими оплавленными воронками. Почвы как таковой почти не было, так что каждый взрыв раскидывал по окрестностям огромные гранитные валуны. Сейчас же мы скрывались за этими особенностями рельефа, подбираясь к небольшому передовому отряду противника. Приказ был прост: уничтожать всех живых существ размером больше кошки, если они не являются членами Роя.

23.06.2017

Судя по возмущениям в Силе, за ближайшей кучкой камней скрывалось несколько разумных существ. Оценить их размеры было сложно, но они явно подпадали под критерии задания. А потому, смерть смертным.

Мои шпионские игры оказались вознаграждены, и противник даже не заметил нашего появления. Думаю, значительную роль в этом сыграл тот факт, что сейчас тут была ночь. Один из танков заглянул в щель между камнями и обнаружил три антропоморфные фигуры в скафандрах. Если это люди, то значит мой рост превышает три метра. Нехило.

Эта тройка просто пряталась среди камней, даже не пытаясь наблюдать за окружением. Это-то их и подвело. Я решил испытать боевую мощь своих войск, так что на одного аборигена, сидевшего чуть в стороне, напал танк, а пару других расстреляли три артиллерии. Сам я решил не высовываться. Не генеральское это дело.

Результаты теста меня успокоили. Пущенная одним из врагов очередь из бластера практически не нанесла повреждений танку. Несколько ожогов он регенерировал за пять минут. Двое других вообще даже дёрнуться не успели, как их тела обзавелись десятком непредусмотренных отверстий каждое. Скафандр ничуть им не помог и был разорван в клочья, будто сделан он был из бумаги.

Согласно показаниям предварительной разведки, самая сильная группа противника находилась аккурат в центре выделенного нам участка. Так что я решил зачищать территорию от краёв к центру, лишая противника возможной поддержки со стороны.

Вторая тройка была уже более бдительной, но обнаружить нас они смогли только когда расстояние между нами сократилось до десяти метров. Так что шесть моих танков банально прыгнули вперёд, бросаясь грудью на амбразуру и разорвали солдат своими клешнями. Останки врагов пошли на корм героям отечества, чтобы компенсировать им необходимость регенерации панциря.

Я крайне ответственно подошёл к выполнению поставленной задачи и собирался уничтожить всех врагов, не потеряв ни одного подчинённого. Ведь именно эти девять тварей были гарантами того, что мне удастся выжить. Даже если я останусь один, мне придётся идти вперёд и пытаться выполнить задание. Воспротивиться приказу я бы не смог, даже если бы не имел ни малейшей возможности выполнить его. И это заставляло меня ценить жизнь союзников также высоко, как и свою.

За полчаса я зачистил всю прилегающую территорию и собрался вскрыть гнойный нарыв на теле планеты в центре зоны своей ответственности. По моим ощущениям, там засело около двадцати разумных существ. То есть соотношение сторон два к одному не в мою пользу. Мои жуки — ребята, конечно, прочные. Но мне не хотелось терять ни одного из них. Нам потом ещё вторую часть миссии выполнять.

Уж не знаю, почему, но противник даже не думал переходить в наступление и высовываться из укрытия. Может, уже были учёные и боялись огня моей артиллерии. А может думали отсидеться и остаться в живых. Я бы не стал их трогать, но приказ есть приказ.

Была бы у меня какая-то бомба, я бы её просто кинул навесом в это гнездо, и на этом бы наше противостояние закончилось. Но глупые животные даже не догадались создать такое оружие. А ведь достаточно было бы заляпать визоры их скафандров какой-нибудь слизью, чтобы битва превратилась в резню.

Тут один из солдат противника выглянул из-за камней, что определить наличие врагов в окрестностях и тут же убедился в том, что враги присутствуют. Сразу два шипа навылет пробили его бестолковую голову. После этого раздались возбуждённые крики в радиодиапазоне, и враги приготовились отражать атаку. Я с удивлением обнаружил, что способен воспринимать радиосигнал, и при этом могу даже услышать, о чём там люди говорят. Вот только их язык был мне незнаком. Это явно не общегалактический, на котором я разговаривал раньше.

У нас образовался стратегический пат. Солдаты не желали высовываться наружу, а я не хотел ломиться внутрь. Позиция противника со всех сторон была окружена большими валунами, которые создавали своеобразную крепостную стену.

Один из моих танков смог медленно заглянуть в щель между двумя валунами, и его никто не заметил. Угол обзора тут был минимальным. Фактически, было видно только часть какого-то доспеха, явно более серьёзного, чем персональный скафандр. По моей команде танк отодвинулся в сторону, а на его место встала артиллерия, которая выпустила один шип в противника. Наградой мне стали панические крики в эфире. Кто-то пустил очередь в эту брешь в обороне, но моих подчинённых там уже не было.

Следующие пять минут не принесли никаких продвижений в ситуации, и я почувствовал, как начинает действовать подчиняющий мою волю приказ. Я как можно быстрее должен уничтожить врагов. Пришлось мне, скрепя сердце, разработать план штурма.

Мы окружили врагов со всех сторон, и один танк героически прыгнул через камни прямо в центр площадки. Пока он пытался вырезать всех, до кого мог дотянуться, на парапет запрыгнули четыре артиллерии, включая меня и начали уничтожать противников одного за другим. Рядом с каждой из артиллерий стоял один танк, который должен был при необходимости защитить её, приняв огонь на себя. И ещё один танк оставался в резерве.

24.06.2017

К счастью, всё закончилось довольно быстро. Дистанционные атаки как минимум ранили каждого из противников, а потом вниз спрыгнули танки и начали крошить всех подряд. Каждая из тварей вроде меня могла одновременно сделать шесть выстрелов по шести целям. Так что пока мы взлетали в стремительном прыжке, я разогнал скорость своего восприятия и быстро обнаружил и распределил все цели. Каждой цели досталось минимум по одному шипу в голову, после чего сопротивление смогли оказать считанные единицы.

Увы, первый танк, выполнивший роль отвлекающего момента, был полностью уничтожен. Да и всем остальным тоже досталось. Это я смог отклонить пару летящих в меня зарядов бластера с помощью телекинеза. Так что павшего товарища я определил на корм, что в сочетании с восемнадцатью гуманоидными трупами дало достаточно питательных веществ для полного восстановления здоровья моих войск. Сам я есть не стал. Как я понял, еда как таковая мне для жизни не нужна. Да и не было у меня желания пользоваться своими хелицерами. Вряд ли я получу от такого ужина хоть какое-то удовольствие.

После восстановления сил, мы ещё раз исследовали всю выделенную нам территорию и не обнаружили больше ни одного врага. Так что всё, что нам оставалось — это двигаться в сторону строения, которое должно было быть уничтоженным. После того, как задача была бы выполнена, нам нужно было ожидать прибытия транспорта, который доставил бы нас обратно на корабль.

Путь от нашего участка до нужного места оказался неблизким. Моё новое тело отлично подходило для передвижения по пресечённой местности, но нам потребовалось больше часа, чтобы добраться до цели. По пути мы временами встречали отряды врагов, что прятались в засадах или пытались атаковать, но я старался провести нашу группу мимо. Наша задача вовсе не в том, чтобы уничтожить тут всё живое. Для меня главное — это просто остаться в живых.

Больше всего меня удивило, что нам почти не встречалось других членов Роя. Судя по всему, весь десант или уже сдох, или отправился туда же, куда направлялись мы. Я уже даже начал надеяться, что эту задачу решили и без нас, но реальность не спешила совпадать с моими пожеланиями.

Контуры нужного здания я опознал, когда мы приблизились к нему на пару километров. Ещё не так давно тут кипела жаркая битва, и сейчас вся местность была завалена трупами насекомовидных тварей, разорванными в клочья скафандрами и изуродованной техникой.

Когда наша группа подобралась поближе, в моём сознании появилась более подробная информация о цели. Это был гиперпространственный маяк, обеспечивающий навигацию космических кораблей и дальнюю связь. Таких маяков на планете было больше десятка. Они дублировали друг друга и обеспечивали более широкий канал связи с другими планетами.

По факту, это было даже не здание, а один огромный механизм. Что-то вроде земной РЛС. И что самое поганое, вокруг строения чувствовалась жизнь. Там ещё были солдаты. Кроме того, я заметил три высоких объекта, снабжённых пушками. Так что я не стал ломиться вперёд, а принялся изучать силы противника, прячась за камнями.

Сверив показания подчинённых со своими, я пришёл к выводу, что перед нами находится стационарная сторожевая башня и два шагохода. Последние были своеобразными танками на четырёх длинных ногах, которые поднимали их на высоту в десяток метров. Один из шагоходов стоял на месте, балансируя на трёх ногах, а второй обходил здание по периметру.

Похоже, эти три объекта использовались в качестве пунктов наблюдения. Я находился на расстоянии около километра, так что пока нас не обнаружили. Но внезапной атаки явно не получится.

Мои тактические размышления были прерваны появлением небольшой группы союзников. Два танка и две артиллерии вылезли из небольшой ложбинки и на всех парах устремились вперёд. Финал был ожидаемым. Сторожевая вышка жахнула большим калибром, и от двух танков осталось только кровавое месиво. Две артиллерии попытались маневрировать, одновременно осыпая башню залпами шипов, но как только они приблизились на расстояние трёхсот метров, в бой вступили два шагохода, которые быстро расстреляли противника. Итогом этого нападения стало появление ещё нескольких царапин на броне башни и одна вмятина на корпусе двигающегося шагохода.

Тут нужна или целая волна нападающих, способная завалить противника мясом, или какой-то хитрый план. Ожидать подхода поддержки не приходилось, так что я занялся составлением плана.

Для начала, я отправил свои войска на разведку. Их задачей было не попадаться на глаза наблюдателей и осмотреть всю округу. Мне нужно было знать, где тут есть подходящие укрытия. Через полчаса обход территории был завершён, и я выдвинулся в сторону одного интересного объекта. Это был упавший шагоход. Его крыша была полностью сорвана, ноги отломаны или перекручены, но он всё ещё работал — мой танк заметил свечение мониторов внутри.

25.06.2017

Я подобрался поближе и заглянул внутрь раскуроченного корпуса. В кресле оператора сидело обезглавленное тело, а на мониторах перед ним светилось изображение нужного мне здания и мигала надпись: 'Орудие готово'. Надпись я смог опознать, поскольку она была на общегалактическом. И что самое важное, прямо в перекрестье прицела была виден контур двигающегося шагохода.

Буквально протиснувшись внутрь обломков техники, я осмотрел место пилота. Его правая рука лежала на манипуляторе системы наведения, сжимая её мёртвой хваткой. Пожалуй, я смогу один раз выстрелить, просто зажав указательный палец, лежащий на гашетке. Моя передняя конечность с трудом подходила для выполнения этой задачи, но я справился. Самое главное, что в углу экрана горела зелёная надпись: 'Пилот опознан'.

Система наведения оружия не работала, так что передвинуть перекрестье прицела я не смог. Пришлось ждать минут десять, пока шагоход сам не зашёл в нужное место. Я надавил на палец мёртвой руки, и сдвоенная плазменная пушка выстрелила.

Как я и хотел, заряды попали в заднюю часть шагохода, в место, где броня и так была изрядно помята. Спустя мгновение после попадания раздалась яркая вспышка и шагоход взорвался, откидывая ноги. Сторожевая башня перевела орудие на мою огневую позицию и выстрелила. Но меня к этому времени там уже не было. Взрывная волна лишь толкнула меня в бок, заставляя плотнее вжаться в землю.

Через минуту я начал потихоньку отползать, прячась за складками местности и трупами своих сородичей. А ещё через пять минут меня ожидал приятный сюрприз. Я натолкнулся на почти целую группу союзников, которая настойчиво пёрла навстречу смерти. Я попытался наладить с ними телепатический контакт, и в результате коротких переговоров меня назначили руководителем. Как оказалось, руководитель этой группы погиб в самый последний момент перед победой, так что руководство взял на себя один из 'рядовых'. Теперь же, встретив существо стоящее выше него по ступеням иерархии, он с радостью сложил свои полномочия.

Так моя команда увеличилась на трёх танков и четыре артиллерии. Последние меня радовали больше всего, потому что возможность дистанционной атаки всегда была более ценной, чем способность схватиться врукопашную.

Теперь мне оставалось только уничтожить сторожевую башню, и можно было начинать штурм. Башня и оставшийся шагоход стояли по разные стороны здания, так что уничтожив башню, я мог просто игнорировать шагоход. Тот явно не был способен быстро передвигаться, а значит, не сможет и противостоять нападению со 'слепой зоны'. Проблема была в том, что башня была слишком хорошо бронирована, чтобы её могли повредить шипы. Но в моём мозгу возникла одна интересная идея.