Медведьма

— Прошу на борт.

Я залезла к нему на спину. С удивлением отметила, что маскирующее поле накрыло нас обоих. И тихой поступью мы вышли из сарая. Те двое уже катались по земле, взметая грязь и снег. Странно, обычно в зачистке работают люди — камни. Сама непроницаемость. А тут такое. Краем глаза замечаю над ними размытый парящий силуэт.

— Оно питается их негативной энергией, — сообщил Хэш, когда мы были за пределами деревни. — Думаю, тому количеству специалистов, что сюда отправили, не справиться с последствиями выброса.

Дальше молча перешел на трусцу. Как ни странно, но меня совершенно не трясло и не подбрасывало, а некоторое время спустя я осмелела и легла на спину, зарывшись в белоснежный мех. Стало тепло и спокойно. В снег мы вообще не проваливались. Будто на лыжах. Да и следы оставались за нами слабые. Потом подул ветер со снегом и следы окончательно заметались. Пришлось сделать приличный крюк, чтобы не оказаться на прямом направлении, где меня несомненно помнят и ждут. Меня немного укачало, начала дремать. Проснулась только когда добрались до автобусной остановки. Поле, небольшие заросли из лысых кленов и остановка. Хэш вернул себе человеческий облик и оделся. Но на сей раз в этом процессе нас разделяла остановка, где на скамейке присела я.

— Еще около часа до ближайшего автобуса, — сказал Хэш, присаживаясь рядом. — Покажи, что с тобой.

Он внимательно вглядывался в мое лицо. А я впервые без украдки просто рассматривала его. Впервые за долгое время мне захотелось хорошо выглядеть, а не так, чтобы поводом внимания ко мне служила жалость и отсутствие зубов. Так собраться. Человек мне помогает, сорвался с места и пришел на помощь, хотя не был обязан. А я тут со своими придурями.

— Зубы выпали, — совсем жалостливо получилось. — А так в принципе ничего существенного.

— Ну отрастут, — убедительно сказал Хэш. — А вот глаза свои давно видела?

— Да с ними тоже что-то не так, — вздохнула я. — Ты как вообще узнал про выброс? Только не надо рассказывать, что мимо проходил.

— Ты мне приснилась, — спокойно, глядя перед собой, ответил он.

Честно говоря, я даже растерялась.

— Вот и решил проведать, а тут какие-то оцепления и куча мертвого зверья шастает. Я понял, что опоздал. Но мне повезло.

— А уж мне-то как, — улыбнулась я.

Вспомнила про зубы, тут же скисла.

— Ты как себя чувствуешь?

— Есть всё время хочется...

— Плохо, поедем ко мне.

Снова пауза. До этого вариантов убежища у меня не было вообще.

— А ты где сейчас живешь?

— Ну уж не в том клоповнике, куда твоя Лена меня отправила, — усмехнулся Хэш. — Выделили льготное жилье.

— Да ладно?

— Не бесплатно, но хотя бы без этих криворуких щитов.

На меня новой волной накатил голод вместе со слабостью и дрожью. Остаток ожидания я провела в обнимку с таким теплым Хэшем и банкой мёда. Ну почему я не взяла флягу?!!!

В автобусе на нас даже никто не обратил внимание. Хотя заклинание маскировки я деактивировала. Тряслись мы долго. Еще пара пересадок и оказались в городе. На улице было ужасно светло, я буквально слепла. Хэш вел меня за руку, отобрав всю мою поклажу.

Мы подошли к небольшому полутораэтажному кирпичному домику. Спустились на первый этаж. Внутри оказалась комната с диваном и ковриком посередине. Откидной стол у стены, там же встроенный шкаф. За перегородкой маленький стол со стулом и дверь в ванную. Я разулась и прошла села на стул.

— Иди в ванную переоденься, — Хеш кинул мне большой халат и вытолкал за дверь.

После бани совмещенная ванная казалась малюсенькой. Умылась, рассмотрела себя в зеркало. Мда, глаза зеленющие, красиво конечно, а зрачки-щелочки... Но главное зубы-то, зубы! Росли как на дрожжах. Уже выглядывали не просто кончики, а чуть меньше половины от обычного размера. Только немного мельче. Выпала еще парочка старых. А чем я есть буду? А кушать очень хочется... Я послушно стала переодеваться. С раздумьями вообще над целью этого действа. Тут в дверь постучали.

— Что? — спросила я.

— Забыл предупредить, снимай всё, — пауза показалась мне наигранной. — Остаточный фон имеется. Почищу твои вещи и верну.

Пришлось расстаться со всеми элементами гардероба. Закуталась в просторный халат и вышла. Там мне торжественно вручили теплые носки. Красота. Откуда интересно? Прикупил по случаю?

— Бабушка связала, — спокойно ответил Хэш.

— Бабушка?

— Бабушка, бабушка, садись ешь. Сейчас приду, — сгреб мои вещи и рюкзак и ушел из квартиры.

На столе осталась огромная сковорода яичницы с колбасой. И молоко!

Когда радетельный хозяин вернулась на столе и крошки не осталось. Я сидела и поедала мёд.

— Хороший аппетит, — улыбнулся он.

Мне стало стыдно. Хэш тащил меня сквозь лес, а я всё слопала.

— Хочешь мёд? — Щеки непривычно горели.

Ложку с титанически усилием воли пришлось отложить.

— Скажи где и я приготовлю поесть еще, — пододвинула ему ведерко.

Какое умное предложение. И главное из чего. Холодильника тут нигде не наблюдалось.

— Я не голоден. Но от мёда не откажусь.

Повисла пауза, каждый сосредоточенно ковырялся в своем стакане с чаем.

— Так что за бабушка?

— Соседка сверху. Помогал ей по мелочи, а она разрешила пользоваться своим холодильником, а недавно притащила носки. С размером не угадала, но как видишь подарок не пропал.

Снова пауза. Я уже чувствую как погружаюсь в легкую дремоту. Но едва отогнав её, понимаю, что если задавать важные вопросы, то именно сейчас.

— Хэш, зачем это тебе?

— Не знаю, — спокойный задумчивый прямой взгляд в глаза. — Тогда во сне я понял, что не могу оставить тебя умирать там. Что должен забрать. Не только потому что ты раньше помогла мне. Это непростое чувство. Чувство правильности, необходимости поступка.

— Ты представляешь какие это проблемы влечет за собой?

— Я изучил. Останешься у меня сколько нужно. Пока не завершится трансформация.

— Тебя ничто не пугает? — едва слышно спросила я.

— Пугает многое. Но не ты, — мне досталась еще одна мягкая улыбка.

Если бы не голод, что новой волной накатил на меня, то неизвестно чем бы дело кончилось.

— Постоянно хочется есть...

— Ты представляешь сколько материала нужно организму хотя бы на новые зубы? — спокойно уточнил он.

— Не очень.

— Ешь свой магический мёд и ложись спать. Завтра мы решим проблему с провиантом.

После мёда и правда снова стало легче. Едва я отложила ложку, как глаза начали слипаться.

— Ну наконец-то, — выдохнул Хэш мне в затылок, подхватывая на руки. — Я думал уже и не подействует...

Глава 9.

Утром мое злопамятное бессознательное продемонстрировало именно этот кусочек ускользающей действительности. Я резко села на диване. В квартире было тихо. Через маленькие окна наверху сочился свет. Ещё некоторое время сижу, прихожу в себя. Спалось, нужно признать, хорошо. Ничто не болело. Я сладко потянулась и спрыгнула пушистый коврик. На мне по-прежнему огромный халат и носки. Поискала свои вещи. Тщетно. И куда делся Хэш? Посуды из-под вчерашней еды нигде не было. А жаль, может сегодня я бы смогла распознать чем он вчера меня опоил.

Недолго хожу из угла в угол. Голода как такового не ощущаю. Так легкий утренний аппетит. Шикарно. Даже на мёд спокойно посмотрела. Ушла к зеркалу рассматривать достижения. А ничего так: и глаза вроде не такие зеленые, и зрачки нормальные. Зубы почти отросли. Хорошо.

Хлопнула входная дверь. Окрыленная выбежала из ванной. В комнате никого не было. Это здорово заставило насторожиться. Я же слышала только что. Дверь тоже закрыта. Странно. Я сделала шаг назад, потом еще. В тишине послышался легкий шорох. Развернулась к источнику звука. Легкое движение воздуха совсем близко. Застываю. Ещё секунда и сердце успокаивается, дыхание выравнивается, становится едва уловимым. Минута, другая, затем рядом со мной прямо из воздуха соткался силуэт. Пара мгновений и передо мной предстал мужчина. Затем легкий хлопок, будто лопнуло что-то. И гость падает на пол. Поспешно поднимается, отряхивается. Смотрит по сторонам. Будто даже не замечает меня. Потом спешно начинает обыскивать комнату. Быстро и тщательно. До места, где стою я так очередь и не доходит. Тут из-за запертой двери становятся слышны голоса. В квартиру входит Хэш и, швырнув, кульки с вещами, бросается на незнакомца. Последний просто исчезает, будто туман.

Взъерошенный, чуть помятый Хэш озирается. В этот момент я вспоминаю как двигаться и он замечает меня.

— Доброе утро.

— Да уж. А кто это был?

— Гончая инквизиции. Без надлежащего разрешения.

— Чья-то инициатива? — спросила я, отлипая от стены.

— Наверное. Тебе не интересно почему он тебя не заметил? — спросил Хэш, собирая все пакеты на диван.

— Интересно, как и то, чем и для чего ты меня вчера опоил.

— Ничего страшного: укрепляющий напиток со снотворным эффектом. Я хотел ночью отдохнуть, а не отбиваться от оголодавшей ведьмы.

Я почувствовала как краснею. Ну что это такое?

— Знаешь, я тебя тоже не увидел, когда зашел в квартиру. И никакой привычной вашей магии не почувствовал. Похоже больше на след от присутствия магического существа.

— Я не пользовалась заклинаниями маскировки. Скорее это было как продолжение желания остаться незамеченной.

— С одной стороны замечательно, что нам так повезло, — улыбнулся Хэш.

— А с другой не очень, — взгрустнула я. — Теперь я уже не человек.

— Не вижу тут никаких поводов для печали. Главное пережить трансформацию и приспособиться к жизни с людьми в новом качестве.

— А если не получится?

— Другого выбора у тебя нет. Есть конечно вариант забиться в какую-нибудь дыру и прятаться всю оставшуюся жизнь, но это смерти подобно. Я тебе вещи принес. Постиранные и очищенные. Кроме рюкзака. Там нет никаких следов от выброса.

— Странно. Спасибо, — я выхватила пакет и удалилась в ванную переодеваться.

Когда я вернулась меня ждал завтрак. Пельмени, салат и пончики. Хороший такой завтрак. Но всё уместилось.

— По вашим правилам, подразделение инквизиции может задержать любую ведьму в стадии мутации. Признать её опасной для окружающих и предложить проект приговора совету. Тот рассматривает его и утверждает, либо отклоняет. Если же ведьма поймана после завершения стадии преобразования, то юрисдикция инквизиции на нее не распространяется.

— Ты где это вычитал? — удивилась я.

— В памятке начинающему попаданцу есть отсылки к правилам. Правила запросил у куратора. Та с радостью поделилась.

— Шустрый, — улыбнулась я.

— Странно, что ты об этом не знаешь.

— Нам преподавали урезанный курс. Да я и не думала, что меня так это коснется. Все уверяли безопаснее места и быть не может. Сиди себе мёд качай...

— Наивная. Тот прорыв, что мы с тобой закрыли должен был навести тебя на мысли.

— Да уж. Видимо, они в такую пустую голову и не заходят, — я опустила виновную часть тела, так что лицо закрыли волосы.

Господи, как же я не люблю чувствовать себя дурой.

— Тебе уже лучше, — спокойно сказал Хэш. — Значит всё скоро закончится. Останется только минуя инквизицию явиться на проверку, для удостоверения своей общественной безопасности.

— А если не получится? Если я не смогу безопасно ужиться с новыми возможностями?

— Тебя должны обучить. Главное — убедить их в твоей вменяемости.

— Задача не из легких, — усмехнулась я. — Если меня не хотели видеть на месте Гаэлин, то захотят ли обучать в полной мере? Не проще сбыть меня инквизиции и концы в воду.

— Если не доверять никому, то есть ли смысл жить вообще?

— Я доверяю тебе.

Хэш улыбнулся и убрал прядь с моего лица.

— Даже если кто-то заинтересован тебя сместить, то возможностей у него маловато. Иначе бы сделал это в самом начале. Ты своему куратору доверяешь?

— И да и нет. Она вроде бы и помогала, но есть ощущение, что она меня использует или специально втянула сюда.

— Тогда подождем. Что затворница сегодня делать будем?

— Не знаю. Может тебе приготовить чего-нибудь?

— Готовить ничего не нужно. Да и для этого нужно выходить на общую кухню. А её я не защищал. Принес тебе книги. Правда, выбирал наугад. Посмотри. А я пока защиту обновлю.

Пока я разбирала пакет с книгами, Хэш ходил по периметру квартиры и водил руками по стенам. Выглядело забавно. Будто человек клеит невидимые обои. Только по одной полоске на стену.

Литература разделилась на художественную и профессиональную. Попалась даже моя любимая "Смирительная рубашка" Лондона. Вторая категория в основном пособия, но оно и ясно, что пришельцу никто обучающей профильной литературы не даст.

Разложила книги на диване. Хэш потушил свет и задернул короткие шторки на окнах. И тогда я увидела. В темноте проступали по стенам красивые, мелкие-мелкие знаки сплошной полосой, перекрывающей комнату, будто лента коробку с подарком. Также было на полу и потолке, хотя туда Хэш не лазил. Светились они белым.

— А теперь давай попробуем вместе, — раздалось у меня над ухом.

Хэш подвел меня к пересечению линий в центре комнаты.

— Сосредоточься, что-нибудь чувствуешь?

— Пока ничего, — соврала я.

Чувствую его тепло. Как хорошо, что темно и моей горящей физиономии не видно.

— Отойду, чтобы не мешать.

Сделал несколько шагов в сторону. Легкий укол разочарования. Так, Илена, соберись.

— Есть небольшое покалывание.

— Теперь усиль восприятие. Постарайся синхронизировать вибрации.

Легко сказать. Я эту вибрацию едва улавливаю. Настраивать чужие заклинания или даже питать их без ключа никто меня не учил. Ключ — это своего рода часть заклинания, которая дает доступ к настройке и подпитке основного. Тут то ли ключа не предусматривается, то ли сама конструкция не завершена еще. Собралась. Успокоилась. Почти слилась с потоком, что циркулировал по плетению. Кажется, чего-то не хватает. Не знаю как это описать. Будто ешь знакомое блюдо и понимаешь, что ингредиенты все тут, а вкус-то говорит об обратном. Откуда знать такое про не своё и незнакомое заклинание?

Так, раз мне чудится его незавершенность, то доступ открыт. Другой вопрос что я могу сделать? Чего от меня ждет Хэш? Спрашивать почему-то не хочется. Попробую сама, не разнесет же меня тут... Наверное. Интуитивно пополнила магией плетение. Никакого конфликта. Хотя, без ключа в любом случае меня должно было чем-нибудь огреть. По мере фантазии создателя.

— Молодец, догадалась. Ещё будет нужен замыкающий элемент, — подбодрил меня Хэш.

— Он и будет замком?

— Да. Это плетение сделано по вашим правилам.

— Наверное. Нас никогда не учили совместному творчеству. Ты либо ваяешь по инструкции плетение, либо с ключом подпитываешь чужое. А так, чтобы один начал, а другой завершил... Видимо, у ведьм не парная работа.

— Ничего странного. А теперь попробуй разобраться в механизме. Для чего оно?

— А замыкать структуру не будем?

— Пока нет. Ты же хочешь разобраться?

— Угу.

Итак чего тут. Вихри, паутина, линии, вот так оно выглядит, если бы я задалась целью нарисовать то, что вижу. Но благодаря запущенному потоку моей магии я могу видеть действие элементов которые она питает. Картина сложилась странная. Будто тут два плетения в одном. Оба закручены в спираль. Внешняя будто не завершена и на ней пока замка нет, а вот на внутренней есть, но он не замкнут. Структура пока что доступная для изменений. Действия первой части очень просто — напоминает классическое плетение охранки на "вынос" гостя. Сей непрошенный персонаж в случае попытки попасть в помещение оказывается в лучшем случае снова за дверью. В остальных — на усмотрение автора. А вот вторая часть была интереснее — при попытке взлома первой, она должна была отправить в длительную заморозку без возможности мыслительной деятельности. Но самым интересным было то, что увидеть внутреннюю часть этой улитки можно лишь после того, как увяз по уши во внешней.