Брат во Христе

— Почти, нет. Живца тяпну, совсем отпустит.

— Тяпай, пожрем и надо идти за винтовкой.

Рэб открыл свой кагор. Его запах стал привычным и ассоциировался с облегчением самочувствия, это видимо и определило изменение отношение к его запаху. Теперь он не вонял, а источал благородный аромат. Рэб сделал большой глоток. Эффект от живца был мгновенным. По телу разливалось тепло и сразу хотелось есть.

Завтрак прошел в тишине. Пират что-то думал, а Рэб прислушивался к звукам выстрелов, что случались все чаще.

— Есть такие люди в Улье, умнее остальных, умники такие, это тоже дар, всегда держатся в тени, так вот они очень умело организовывают работу. Я их называю 'ловцами жемчуга'. Они раньше всех попадают в такие кластеры, где есть тяжелая военная техника, быстро организуют заслоны и крошат мутантов, собирая с них все, что можно.

— Слушай, Пират, а как с них собирают спораны, горох? Я слышал, но не видел ни разу.

— Эх ты, зелень. У каждого мутанта, даже у самого свежего, на затылке вырастает споровая сумка. В ней начинают появляться спораны, затем горох, затем жемчужины. Чем старше в иерархии тварь, тем больше в ней всего. Пусто только у пыстышей, коими скоро наполнится этот город.

— А ты на кого собираешься охотиться?

— На того, кого пробьет моя подруга. С ней я тебя скоро познакомлю. Красавица, глаз не оторвать. Знаком с оружием?

— Теоретически.

— Ну да, ты же словом привык разить.

— Скорее, извлекать. — Рэб даже покраснел.

— Не парься, тут ты свои грехи отработаешь сторицей.

— Или заработаю на новые.

— Никудышнее настроение перед боем. Так только потенциальные покойники себя настраивают. В тебе есть потенциал, я вижу. Знаешь, сколько хлюпиков умерло на моих глазах. Всякие среди них были. Одни трусами были и не скрывали этого, вторые героями на словах, но никого эти слова обмануть здесь не смогли. Есть в тебе стержень, ты живешь, нету — покойся с миром. В тебе есть стержень, Рэб. Он просто зарос салом на Земле.

Рэбу были приятны слова товарища, но он отнесся к ним, как к лести, которая помогла настроиться на дело.

— Спасибо, Пират.

— Пожалуйста. Доедай и пойдем.

Целью оказался учебный центр подготовки бойцов специально назначения МВД РФ. Периметр центра был пуст. Логично было предположить, что все бойцы находятся сейчас по периметру кластера. Пират собрал свою винтовку, вставил магазин, еще два, заполненных патронами, сунул в карман куртки.

— Я все делаю сам. Ты идешь сзади страхуешь меня со спины. Любой человек с оружием, цель. Стреляй не раздумывая. В Улье полиции нет, жизнь другого ничего не стоит. Понял?

Рэб замялся. Он не был готов стрелять в людей.

— Может быть, крикнуть, чтобы положили оружие на землю и подняли руки вверх?

— Не расстраивай Леонида Аркадьевича, стреляй первым. Не факт, что здесь остались бойцы спецназа. Это могут быть такие же рейдеры удачи, как мы, а они не будут долго раздумывать. Стреляй и все.

— Хорошо, понял. — Рэб проиграл в уме момент, когда ему придется применить оружие. Это помогло настроиться психологически.

Пират знал здесь все проходы. Они пробежали мимо открытых гаражей, и зашли в здание через дверь, ведущую в подвал. По ступеням старались ступать тихо. Пират открыл дверь и вошел первым. Рэб зашел следом и услышал за поворотом стены приглушенные причитания.

— Что же это такое, что ж так плохо-то, ни одна таблетка не помогает, Уфф, Уфф! Гадство, где я подхватил эту заразу?

Рэб выглянул из-за угла. Перед оружейной комнатой сидел крупный лысый мужчина. Его лысина блестела потом в свете диодного фонаря. Он обтирал ее платком и тяжко отдувался. Пират вышел из-за угла и быстрым шагом направился к нему.

— Руки в гору! Живо! — Выстрел в сторону и жужжащая пуля унеслась по коридору. — Это не шутки и не учения!

Лысый дернулся в сторону своего автомата, прислоненного к столу, но Пират выстрелил и сбил оружие.

— Следующая пуля будет в тебя, придурок! Ключи на стол!

Лысый метнул искры, желваки заходили на скулах. Нехотя вынул ключи из стола.

— Открывай оружейку! Быстро!

Спецназовец замялся и получил пулю в правую ляжку. Он присел на раненую ногу и застонал.

— Открывай, хватит ныть.

Мужчина, хромая подошел к двери и загремел ключом в скважине. Штанина намокла. Кровь побежала на пол. Пират вынул из стола наручники и бросил их бойцу.

— Надень и пристегнись к трубе.

Спецназовец повиновался. Пират взял фонарь в руки.

— Рэб следи за ним и за входом. Я быстро.

Свет исчез в оружейке. Рэб достал свой маленький фонарь и направил его в сторону лысого.

— Вам долго не протянуть. С вами не будут чикаться. Вооруженное нападение на бойца спецназа, это приговор.

— Мужик, не пугай меня. Скоро в городе будет так страшно, что мы с другом покажемся тебе очень приятной парочкой. Ты заразился?

— Ты про что? Вы что-то знаете? Это бактериологическая атака?

— Хуже. Ты провалился в другой мир. Ты заражен и скоро станешь мутантом.

— Ты наркоман! — Догадался боец.

— Если бы.

Свет снова появился в помещении. Пират держал в руках длинную винтовку, похожую на противотанковое ружье и брезентовый подсумок для магазинов.

— Уходим. — Приказал он.

— А этого? — Спросил Рэб, кивая на спецназовца.

— Этого, что, пришить?

— Да нет, отпустить.

— Ты спятил. Он нам в спину выстрелит. — Пират подошел к медицинской аптечке, висящей на стене, вынул из нее бинт и тампон и протянул бойцу. — Перевяжись одной рукой. Это все, что мы можем для тебя сделать.

Боец ничего не сказал, отвернулся.

— Иди вперед, и посматривай по сторонам.

Свет ударил по глазам на выходе из здания. Глаза успели привыкнуть к темноте. Рэб повременил, чтобы дать глазам привыкнуть, и только после этого поднялся по ступням вверх. Было тихо. Пират поднялся следом.

— Идем назад к гостинице, короткими перебежками.

Гостиница была хорошим ориентиром. Ее было видно издалека. Рэб выбирал для маршрута самые заброшенные места.

— А чего не напрямую? — Спросил Пират.

— Да чтоб свои за винтовку не грохнули или менты.

Их все же заметили. На выходе из-за старых гаражей, раздался выстрел. Пуля ударила в стальную стену гаража вскользь, высекая искры. Пират и Рэб спрятались за гараж.

— Я тебе говорил. Наши уже в городе. Если группа большая, попробуют окружить.

— Что делать будем?

— Не ссы, у меня один глаз, но видит огого. Стереги снайперку.

Пират сменил позицию. Спрятался в кустах разросшегося молодняком клена. Взял наизготовку свою винтовку и замер. Бахнул выстрел. Пират пригнулся и выбрался из кустов.

— Один готов. Давай Рэб, перебеги на ту сторону и спрячься за тем баком, а я пока прослежу.

— А меня не убьют? — Рэб испугался, что стрелки могли еще остаться.

— Не исключено. Но если мы отсюда никуда не уйдем, то нас точно положат здесь. Рви со всей дури, и на пузо за бак. Я прикрою.

Рэб излучал неуверенность.

— Беги, а то в ногу выстрелю, оставлю для приманки.

И Рэб побежал. Рюкзак бил по спине, автомат прикладом хлопал по заднице. Перед ногами в землю ударила пуля. Куски земли брызнули по одежде. Сзади просвистела пуля. Перед баками Рэб сделал последний рывок и прыгнул вперед щучкой. 'Думммм!' — ударила пуля в металл. Ржавчина отскочила от вибрирующих стенок бака и упала на спину Рэбу. Он обернулся и увидел, как целился Пират. Перед выстрелом тот замирал, как манекен. Его винтовка выстрелила. Пират сразу же спрятался за стену гаража и показал Рэбу поднятый большой палец. Хотелось верить, что конфликт исчерпан.

— Беги назад! — Крикнул Пират.

'Дружба-дружбой, но башку под пули подставлять за тебя никто не будет'. — Подумал Рэб, группируясь перед броском.

— А у тебя нет других способов отвлечь стрелков? — Спросил Рэб с укоризной, когда вернулся.

— Я не придумал ничего умнее. Извини, если тебе показалось, что я тебя использовал.

— Ты, правда, собирался выстрелить мне в ногу?

— Нет, конечно, просто решил, что для пущей заинтересованности недавний пример подстегнет тебя быстрее принять решение. Улей не место для тормознутых.

— Вот спасибо. Ты видел, пуля почти попала в меня.

— Почти, это все равно, что пролетела за километр.

— Там еще кто-нибудь остался?

— Нет, вроде. Я пойду, обшманаю труп, а ты держи на прицеле округу. Увидишь опасность, стреляй.

— Их же двое было.

— Один на на крыше. Туда я не полезу. Готов?

— Готов, иди.

— Стреляй куда угодно, лишь бы я успел отреагировать. Особенно держи в поле зрения крышу и тот угол между домами, мне их не будет видно.

— Понял, иди.

Пират критичным взглядом окинул Рэба, но все равно развернулся и пошел, держа винтовку перед собой. Труп человека в камуфляже лежал перед подъездом. До него было не меньше ста метров. Пират, мягко ступая, двигался вперед. Рэб водил стволом по сторонам. В окне второго этажа показалось лицо человека. Рэб автоматически направил ствол в его сторону. Палец чуть не нажал курок. Лоб покрылся испариной, по рукам пробежался тремор. Лицо заметило направленное в его сторону оружие и исчезло. Рэб облегченно выдохнул.

Пират закинул винтовку за спину, нагнулся и стал проверять рюкзак и одежду покойника. Позади Рэба щелкнула ветка. Со страху, он чуть не дернул курок, развернулся и увидел собаку, с любопытством рассматривающую его. Пес вывалил розовый язык и вилял хвостом.

— Ты меня чуть заикой не сделал. — Отчитал собаку Рэб.

Развернулся, чтобы не пропустить опасность. Дверь соседнего подъезда, рядом с которым копошился Пират, приоткрылась. В темном прогале не было видно, кто ее открыл. По-хорошему, надо было выстрелить туда, но вдруг это обычный человек, что, скорее всего, так и было. Пират был слишком занят, чтобы увидеть опасность. Муки выбора отдаляли момент принятия решения. Рэб хотел избежать этой ситуации, но она случилась, и ему предстояло с ней разобраться.

— Гав! — Гавкнул пес за спиной.

Пират подпрыгнул и вытащил винтовку. Дверь подъезда тут же захлопнулась. Пират помахал кулаком в сторону Рэба. Тому ничего не осталось, как развести руками. Наконец, Пират закончил с трупом и вернулся.

— Чего не стрелял? — Сурово спросил Пират.

— Зачем? — Прикинулся Рэб.

— Дверь в подъезде рядом приоткрылась, не видел разве?

— Видел. — Рэб опустил голову. — Я хотел убедиться, что там действительно опасно.

— В следующий раз, стреляй хотя бы вверх, но это когда тварей нет поблизости. Не перекладывай ответственность на собак. — Пират похлопал по холке дворнягу.

— Ты видел, кто выглядывал из подъезда? — Спросил Рэб.

— Да, девчушка лет семи.

Рэбу полегчало на душе. Своим сомненьям он нашел оправдание. Хорошо, что он не выстрелил наудачу.

— Идем дальше?

— Едем. У подъезда машина с ключами в замке. Думаю, что наши киллеры ее оставили.

Это была старая 'Нива'. В Улье любили ее за хорошую проходимость и ремонтопригодность. Реквизированная у спецназовцев АСВК не влезла в багажник поперек. Пришлось сложить заднее сиденье и поставить ее вдоль кузова. Дульный тормоз торчал между передними сиденьями. Пират знал город и домчал до гостиницы быстро и без приключений. Город был пуст. По дороге встретились двое мужчин. Оба постарались убраться с глаз. Тревога ощущалась физически.

Из персонала гостиницы остался только служащий по хозяйственной части, судя по его рабочей робе. Он лежал в беспамятстве, в окружении пустых бутылок из-под дорогого алкоголя.

— Жертва халявы. — Без злобы произнес Пират. — Похоже, все работники уже сбежали. Представь себе, что сейчас творится на границе кластера? Какой вынос мозга у людей, какая пища для ума? И чьих-то желудков.

— Я бы не хотел видеть этого.

Пират поднял бутылку, лежавшую рядом с неподвижным пьяницей. В ней еще оставалось немного алкоголя. Он понюхал из горлышка, скривился, но поднес ее к губам и сделал глоток.

— Будешь? — Спросил Пират, протягивая Рэбу бутылку. — Какая-то непонятная хрень.

Рэб взял бутылку и тоже понюхал. По запаху признал в напитке темный ром, неплохой алкоголь, если не часто его употреблять, иначе он становился приторным. Сделал глоток и вернул бутылку.

— Если не хочешь лезть со мной на крышу, можешь остаться здесь. Я оборудую себе лежку и спущусь. Мне надо будет научить тебя вырезать у мутантов споровые сумки.

— Ты хочешь сказать, когда мы начнем охоту, я останусь внизу?

— А ты подумал, что я буду валить тварей и каждый раз бегать вниз, чтобы вырезать споровую сумку? Или ты сам хотел пострелять из моей красавицы? Или ты думал, что тварей можно настрелять сколько угодно, а потом спуститься и почистить? Оптом?

Рэб до сего момента и не задумывался о том, как будет выглядеть охота. Он представлял, что они оба будут в безопасности на крыше.

— Последний вариант. — Выдал Рэб.

— Нет, ты будешь сидеть внизу, и будешь бегать вырезать споровые сумки у мутантов. Для коммуникации будем использовать местные рации.

Пират направился к стойке ресепшена. Выстрелил в замок и достал из стола две рации.

— Пользовался? — Спросил Пират.

Рэб отрицательно помахал головой.

— Смотри, вот кнопка передачи. Нажал ее и через секунду можешь говорить.

— А слышать?

— Слышать будешь всегда. Я сейчас поднимусь и мы с тобой поговорим. Ты, кстати, не расслабляйся. Безопасный период закончился. Найди себе позиции, с которых хорошо просматривается местность перед гостиницей. Если я что-то увижу сверху, дам тебе знать. И еще, нам надо установить точки, относительно которых мы будем с тобой ориентироваться. Все, я пошел.

Пират перехватил снайперку удобнее и торопливо пошел к лестнице. Скоро его шаги растворились в недрах гостиницы. Стало тихо-тихо. Настолько тихо, что стало слышно сквозняки, гуляющие по холлу гостиницы, скрипы и щелчки неведомо откуда берущиеся. И тягостное, надрывное дыхание перепившего работника.

Рэб взял в руки автомат и прошелся по первому этажу гостиницы, разглядывая в окна обстановку. Очень редко по дороге проносились автомобили. Они обязательно ехали на высокой скорости, как будто удирали от неведомой опасности. Не исключено, что 'сарафанное радио' разнесло по городу о мутантах, прущих через мосты. Даже без этих вестей, город был насыщен страхом, от которого хотелось бежать. Он выдавливал людей из города, прямо в лапы голодных тварей.

Рэб зашел в ресторан. Прошелся вдоль окон и зашел на кухню. Оттуда вышел на задний двор, который граничил с парком. Рядом с входом стояли два круглых пластиковых бака под мусор и курилка, в виде скамейки под крышей. Рэбу показалось, что задний двор стратегически уязвимое место. С крыши вести огонь по целям скрытым листвой, будет тяжело.

— Ты где? — спросила рация сильно измененным голосом Пирата.

Рэб вздрогнул от неожиданности, суетливо нажал кнопку и сразу ответил.

— ... ухне. Черный ход выходит в парк. Мне показалось, что тебе трудно будет вести огонь в эту сторону?

— Куда деваться, валить лес уже поздно. Отсюда хорошо видно границу кластера. Походу, сегодня всё начнется гораздо раньше. Прием.