01. Бунтарь

Оружейник кивнул и сказал. "Верно. Она пока не определилась. Еще одно доказательство того, что она вышла при первой возможности. Также не думаю, что нам стоит беспокоиться насчет безответственности. Похоже, что она принимала верные решения в битве и не подвергала опасности мирных жителей. Опять же, мы узнаем больше при следующих встречах."

"Справедливо. Итак, как мы будем ее называть?"

"Я предлагаю сделать акцент на особенностях ее защиты, это легче разъяснить пиар-отделу и прессе. Оборонительные Технари, как правило, довольно популярны, сразу после целителей. Я думаю или 'Изумрудный Защитник', или, возможно, 'Зелень', в качестве более простого варианта. Конечно, это станет неважным, если она публично объявит о другом имени, но всегда хорошо иметь что-то в запасе для СМИ. К тому же, новая маска с большей вероятностью примет лестное имя, мелькающее в СМИ, вместо придумывания собственного. Последнее наиболее вероятно, поскольку она показалась мне довольно застенчивой особой."

"Хорошо, звучит неплохо. Я передам информацию дальше по инстанциям." Оружейник поднялся, но Директор продолжила, когда он уже стал поворачиваться. "Пригляди за ней, если сможешь. Не слишком миндальничай. И у АПП, и у Барыг теперь есть Технари. Что делает Империю 88 единственной крупной фракцией в городе без них. Они не будут сидеть сложа руки, если узнают о ней. Я не хочу видеть эту девушку по другую сторону закона. Делай, что нужно, чтобы привлечь ее."

Оружейник кивнул. "Я позабочусь об этом. Не должно быть проблем." Ответил он и вышел из кабинета.

Проходя через коридоры в подземный гараж, где он припарковал свой мотоцикл, Оружейник размышлял. Новый Технарь может быть сейчас очень ценным пополнением, особенно если она останется в Броктон-Бей. Они были редкостью среди команд Протектората и по многим причинам очень востребованы. Если бы он смог завербовать новенькую, то она стала всего лишь третьей у них. Если несколько Технарей с разными специализациями объединялись, то почти всегда показывали впечатляющие результаты, и это стало бы прекрасной возможностью для него значительно продвинуться в исследованиях и продемонстрировать новые достижения вышестоящим руководителям в СКП и Протекторате. Один или два успешных проекта помогут утереть нос Бесстрашному, прежде чем тот накопит достаточно могущества и станет одной из центральных фигур в Броктон-Бэй, оставляя его позади.

Он улыбнулся. Да, он определенно будет следовать указаниям Директора и присмотрит за девушкой. Он далеко не всегда был уверен в своих навыках общения, но первая встреча прошла неплохо. Ему просто нужно продолжать в том же духе и убедиться, что ни Империя 88, ни кто-либо еще не положили на нее глаз. Хорошо, что он решил скрыть некоторые свои предположения насчет девушки. Будет легче найти с ней общий язык в дальнейшем, а общие секреты позволят быстрее войти в круг доверия и построить рабочие отношения.

Заведя свой мотоцикл и двинувшись к Штабу, Оружейник принялся за составление планов.

Интерлюдия 1-2: Сплетница

Соскользнув со спины Анжелики, Сплетница со сбитым дыханием ползла по крыше по направлению к схватке, развернувшейся на дороге снизу. Она не могла похвастаться выносливостью или силой, предпочитая добиваться своих целей с помощью ума. Что стало получаться лучше, как только она собрала Неформалов вместе, но ненамного. Она взглянула на остальных на мгновение. Регент оставался на Иуде, а Сука стояла рядом с Брутом, держа всех своих собак под контролем. Мрак двинулся к ней, высвобождая незначительное количество своих сил, чтобы поддерживать тишину, как для людей, так и для собак. Его темная сила, похожая на хоровод теней, крутилась вокруг их ног.

Заметил, что я устала. Планирует снова поднять вопрос тренировок, когда мы вернемся на базу.

Она отвернулась, скривившись на мгновение. Ей не нравилась идея физической подготовки. Но становилось все труднее сказать нет, когда она продолжала давать ему подобные предлоги.

Она подошла к краю крыши и осмотрелась. На земле находился Лунг, которого обстреливал неизвестный с причудливой Технарской пушкой, создающей тихие вспышки зеленого света, обрушивающиеся на Лунга, заставляющие его напрягаться и вонзать когти в дорожное полотно. Таинственный Технарь неуклонно продвигался к Лунгу, из-за чего она непроизвольно моргнула.

Технарь находится в необычном психическом состоянии. Состояние вызвано страхом. Состояние вызвано силами. Состояние усилено из-за плохой психической стабильности. Технарь подавлен. Технарь склонен к суициду.

Она вздрогнула от этого. Исходя из данной информации, он, вероятно, не старше нее самой.

Голова Лунга откинулась назад, его маска улетела в сторону. Он поднялся, разминая плечи, преображаясь и отращивая новые чешуйки. Сказал что-то, что Сплетница не расслышала, прежде чем рыкнуть и слегка наклониться вперед, будучи снова обстрелянным. Технарь опустил оружие.

Технарь использовал все свои возможности. Нет другого оружия. Не уверен в своем щите. Не может больше сражаться с Лунгом. Знал, к чему все идет. Решил продать свою жизнь подороже. Не жалеет о своем решении. Не верит, что сможет стать героем. Не имеет причин жить.

Лунг шагнул вперед и небрежно оттолкнул Технаря, сопровождая удар огненным взрывом. Сплетница закрыла глаза. Когда она снова открыла их, перед глазами плавали пятна. Попыталась проморгаться, однако к тому времени Технарь ушел из поля зрения.

Мрак дотронулся до ее руки, жестом показывая назад. Она последовала за ним. Он прошептал "Сплетница, этот бой выглядит так, будто разборки АПП затянутся надолго. Если учесть, что мы сделали с Демоном Ли и его группой, как думаешь, этого достаточно на данный момент? Придут ли они еще раз за нами сегодня?"

Слишком поздно для повторного сбора людей. Очень маловероятно, чтобы Лунг попытался снова напасть в ближайшее время. Не любит вступать в бой слишком часто. Пытается сохранить баланс сил с Протекторатом. Не хочет наносить значительный материальный ущерб. Планирует преподать Технарю урок, а затем залечь на дно.

"Ннннееее" сказала она, растягивая слово. "Вряд ли они попытаются сегодня еще раз. Но я пока не хочу уходить. Хочу взглянуть на ход боя. Подождем и посмотрим пару минут."

Мрак на мгновение посмотрел на нее и вздохнул. "Хорошо, я сообщу остальным. Но будь готова валить, если ситуация повернется к худшему". Он выпустил порцию своих сил и двинулся к Суке, но оставил большую часть крыши покрытой в несколько футов своими тенями.

Потакает, потому что убежден, что я все равно смогу его уговорить. Не хотел вступать в спор.

Она ухмыльнулась. Этот эффект на людей ей был по душе.

Планирует отступать при первых признаках неприятностей. Уже говорит, чтобы Сука готовилась. Распространяет свою силу для быстрого и тихого побега. Думает, что я притягиваю неприятности.

Улыбка сменила хмурой гримасой. Не совсем тот эффект, на который она рассчитывала.

Ее голова взвилась вверх, когда во внутренней части соседнего переулка раздался взрыв, через несколько зданий ниже дороге. Спустя несколько мгновений Технарь выскочила из переулка, будучи подброшенной яркой огненной вспышкой, ее щит загорелся ярко-зеленым.

Щит чрезвычайно мощный. Останавливает кинетическую энергию. Останавливает тепловую энергию. Останавливает электричество. Останавливает концентрированный световой поток. Останавливает радиацию. Останавливает высоко-энергетические частицы. Останавливает экзотические частицы. Останавливает экзотические энергетические поля.

Сплетница моргнула. Это... очень мощный щит. И он не был в нем уверен? Ведь щит легко сдерживал атаки Лунга. Технарь побежал к дверному проему на противоположной стороне улицы, снеся створки с петель, когда Лунг прыгнул к нему, отправив в полет сквозь стену, а после добавив огненную струю. Она увидела, что щит начал мерцать.

Щит имеет ограниченную энергию. Щит требует времени для перезарядки. Щит отключится при принятии большого урона за короткое время. Технарь знает об этом. Технарь пытается убежать. Технарь не может обогнать Лунга. Технарь попытается оторваться от него в здании и выбежать с заднего хода.

Сплетница быстро встала, когда Лунг вломился в здание, выбрасывая больше огня по пути. Она побежала к собакам, остановившись рядом с Мраком. "Пошли, они двигаются через здание. Мы должны быть на крыше, когда они выйдут оттуда."

Мрак нахмурился. "О чем ты думаешь? Мы не можем справиться с Лунгом при таком росте. Я сомневаюсь, что мы можем подловить его и при нормальных размерах, а ведь он уже стал довольно большим. Это явно не наша битва."

Она покачала головой. "Знаю-знаю. Но этот Технарь пытается убежать, я просто хочу дать ему пару дополнительных шансов, и тогда мы можем отступить. Обещаю."

Нахмурившись, он кивнул, после чего направился к Бруту, но поменял направление и забрался на Анжелику, когда Сплетница подбежала к Иуде и устроилась за спиной Регента.

Мрак доверяет мне. Он думает, что это что-то серьезное. Он думает, что я вижу то, чего не видит он. Сейчас он не хочет спорить. Он собирается спросить меня об объяснениях позже. Он не примет мое настоящее объяснение. Он не станет рисковать командой, чтобы помочь склонному к суициду человеку.

Сука на пару мгновений нахмурилась, глядя поочередно на нее и Мрака, прежде чем коротко свистнуть и махнуть рукой. Все три собаки побежали по крыше, издавая немного шума, так как Мрак прикрывал движение своей силой. Она помрачнела. Ей придется придумать убедительное объяснение Мраку, когда они вернутся. Прямо сейчас она не могла позволить себе принести разлад в команду. На самом деле ей не стоило зацикливаться на этом, но все-таки она частично несла ответственность за данное решение. Собаки оттолкнулись от края крыши и прыгнули, легко преодолевая расстояние между зданиями. Мрак выстрелил облаком своей силы в место посадки, смягчая звуки удара. Она соскользнула с Иуды, потянув Регента с собой. Сплетница повернулась к Мраку и сказала: "Подожди, я не собираюсь совершать сумасшедших поступков. Я просто хочу немного помочь ему, и мы тут же свалим." Он хмыкнул, но кивнул. Она повернулась к Регенту и сказала: "Окей, план таков. Скорее всего, Лунг и Технарь появятся здесь через минуту. Я хочу, чтобы ты попробовал замедлить Лунга, чтобы дать Технарю немного времени."

Регент только пожал плечами и подошел к краю крыши, присев на корточки, чтобы частично скрыться из виду. "Ага" все, что он сказал.

Им не пришлось долго ждать, Технарь вырвался из взорванной двери через несколько мгновений, а сразу после него Лунг проломился через стену и отправил Технаря в полет сквозь забор. Сплетница и Регент сменили позицию, чтобы держать обоих в поле зрения.

Размер Лунга уменьшается. Он считает бой законченным. Он планирует преподать урок и уйти. Урок для нас тоже. Он знает, что мы наблюдаем за ним. Он знает, что мы здесь. Его чувства тем острее, чем он становится больше.

Она почти перестала дышать, прежде чем собраться с мыслями. Плохо. Им нужно убираться отсюда как можно скорее. Она уже собиралась тащить Регента обратно к собакам, но остановилась на мгновение, чтобы посмотреть на Технаря.

Технарь сдался. Щит был последней надеждой. Полагает, что Лунг сожжет его в качестве наказания. Лунг сожжет его в качестве наказания. Технарь боится огня и ожогов больше, чем смерти.

Она разрывалась на части. Она хотела помочь, но они не так много могли сделать. Она напрягла свой мозг и обратилась к своей силе за решением, получив в ответ нарастающую боль.

Регент может отключить Лунга. Технарь получит шанс сбежать. Технарь не может обогнать Лунга. Технарь попытается спрятаться. Лунг легко почует его. Лунг найдет Технаря.

Бесполезно. Она направила свою силу в другую сторону, подальше от Лунга и Технаря, пытаясь придумать что-то еще.

Неформалы могут отвлечь Лунга. Лунг не позволит нам уйти целыми и невредимыми. Один из нас почти наверняка погибнет.

Эта информация также была малополезной, к тому же и так известной, она попробовала иное направление.

Империя 88 недостаточно близко для отвлечения внимания. Герой протектората достаточно близко для отвлечения внимания. Оружейник достаточно близко для отвлечения внимания. Оружейник попытается спасти нового Технаря. Оружейник в первую очередь займется помощью новому Технарю, а не дракой с Лунгом.

Ее голова раскалывалась на части, но это уже походило на реальный план. Теперь ей нужно правильно подобрать время. Она подождала, пока Лунг закончит речь, а Технарь повалится обратно на землю, прежде чем подать Регенту сигнал. Он взмахнул рукой один раз, затем второй, и Лунг упал вниз лицом рядом с Технарем. Который не стал терять время, быстро поднявшись и побежав в явной панике по дороге. Регент двинулся в обратном направлении, но Сплетница схватила того за локоть, указывая на Лунга, и показала губами 'еще раз'. Он пожал плечами, подождал, пока Лунг встанет и помчится по улице, прежде чем снова махнуть рукой и отправить оппонента на землю.

Это все, что она могла сделать. Она поспешила обратно к группе вместе с Регентом и быстро взобралась на собаку. "Ладно, теперь нам пора уходить" сказала она, указывая в противоположную от сражения сторону. "Я стравила Лунга с Оружейником, этого должно хватить на сегодня." Обратилась она к Мраку, ухмыляясь. Пока это послужит достаточным оправданием.