— А они у него есть?
— Конечно. — Иллис невозмутимо кивнула. — Он не правящий, не переживай. Но если бы захотел, думаю, контрольный тест сдал бы балов на восемьдесят-восемьдесят пять, против своих семидесяти пяти. Майка ведь тоже отмахивалась от заданий. На этом наши учителя и погорели, начав подозревать ошибки в самой системе тестов.
Аллоиса присоединилась к смеху подруги.
— А как к вашим отношениям относится твой отец? — Сменила тему Иллис.
— В смысле? — Аллоиса недоуменно посмотрела на собеседницу.
— Ну, ведь он в курсе ваших отношений? Только не разочаровывай меня в своей семье. Не знать с кем именно отношения у собственной дочери, никак не достойно для герцога и управляющего? замком-резиденцией моего отца. — Приподняла Иллис бокал в шутливом( союзе) жесте?. — Все же Лютик всего лишь безземельный барон. Обычное дворянство.
— Иллис, ты издеваешься? — Неподдельно изумилась Аллоиса. — Да кто в здравом уме будет обращать внимание на титул родного брата природной правящей? Обо всех прочих пунктах, как супруга его высочества, боевая пара твоего высочества, личная доверенная всех членов семьи императора можно уже не вспоминать.
— М-м-да. Что-то я не подумала. — Иллис слегка пожала плечами и подозрительно посмотрела на подругу.
— Можно подумать, никто не понимает, что Лютимир в безземельных баронах ходит только потому, что об этом не думает. — Продолжила возмущаться та.
— Майя против. Она считает, что у него много и так привилегий. — Согласно пояснила Иллис. — За ним закрепили комнаты в нашем дворцовом крыле, в академии проходит подготовку по спецкурсу Гиндзорского. А это, между прочим, тоже привилегия не для каждого. Еще обучается у присланных дедом тренеров. Знаешь ведь, что бойцы горных кланов у нас в тренерах только благодаря Лютику. Кир требует для разборов все их тренировки. Так что же герцог? Что-то ты как-то глазки отводишь.
— А ничего. Мне еще на первом приеме сестрички уши прожужжали. Отец собрался привлечь меня к управлению провинцией. Сестрички еще на первом балу просветили меня о планах родителей и о целой очереди на руку такой перспективной меня любимой. Теперь женихи уже смотрят не на титул и наследство, а на то, что я могу работать в сфере экономики и на то, что с тобой почти на ты. Связи, что б их....
Аллоиса с досадой махнула рукой, едва не расплескав вино в бокале.
— Знаешь, я не загадываю так далеко. Но отец, кажется, наоборот строит какие-то планы и делает далеко идущие выводы. Я честно не планировала ничего такого. Но, похоже, из-за появления в моей жизни Лютика, он начал корректировать свои планы совсем уже всерьез.
— Это естественно. Он же герцог. И должен передать владения в надежные руки. Ты уж точно удачный вариант для любого из наследников герцогства. Думаю, мужья твоих сестер не будут возражать.
— Да они обеими руками за. Но я не хочу! Иллис, ты извини. Но, отправляясь в твой класс, я надеялась на обычную службу в империи. Титул отца там дает некоторые преимущества на старте. Но и только. Тогда это устраивало всех, даже отца. Я очень надеялась на самостоятельную жизнь.
— Так что же тут такого? — Удивилась Иллис. — Ты же не считаешь меня наивной дурочкой. Я прекрасно знаю планы родителей, пристраивающих своих детей в классы правящей династии.
— Знаю, что ты в курсе. Только я как-то не ожидала, что родители начнут всерьез строить свои планы насчет меня. Причем не только по браку, но и еще в таком направлении. — Аллоиса даже сморщилась, но уже не останавливала так долго сдерживаемое желание поговорить с Иллис начистоту. — Папа у меня, конечно, герцог. Да только не чета столичным аристократам. Кроме титула, ему нечего дать третьей дочке в приданое. Их с мамой это сильно огорчало. Все, что смогли, это пристроить бедную доченьку в Дворцовую школу, в твой класс. Я до сих пор не знаю чего это им стоило и благодарна им без меры.
— Извини, я знаю, что это болезненная для тебя тема. — Решила вмешаться в поток слов Иллис.
— Ничуть. Я страшно довольна была таким решением родителей. На службе все же можно и без наследства неплохо устроиться и не надо замуж пристраиваться(тавтология). Имперская служба для таких, как я, действительно очень неплохой вариант. Я люблю своих старших сестер. И рада, что у них все устроилось. Но сидеть в четырех стенах, ходить на балы и приемы, занимаясь только домом. Пфе-е.
Иллис рассмеялась, глядя как ее подруга скривилась.
— Не хочу. — Все больше заводилась та. — К тому же я на много и не рассчитывала в классе. Особенно, когда поняла всю разницу в подготовке у меня и столичных ребят. Если бы не вы с Майей, мне бы пришлось сваливать из класса. Отец бы не потянул репетиторов.
— Их вообще— то и не было. — С улыбкой заметила Иллис.
— Теперь то я знаю это. — Уныло кивнула девушка, поднося к губам бокал. — А теперь у меня действительно больше нет сложностей с финансами. Только отец теперь думает совсем не так, как раньше. Его очень заинтересовали мои успехи в математике и тот факт, что я сейчас заправляю финансами. Он даже к императору уже обращался с просьбой о моем переводе поближе к дому.
— Ты этого хочешь? — Иллис с улыбкой наклонила голову. Ответ она, в общем-то, и так знала. Но почему бы не подразнить подругу.
— Издеваешься? — Возмутилась та.
— Кошмар. И так плохо и эдак нехорошо. Может лучше дурочкой было остаться? — Рассмеялась Иллис.
— И не говори. Ты только не отпускай меня к отцу. Хорошо? Как бы он не упрашивал. Иллис, заниматься делами провинции или тем более герцогства мне не интересно. Мне вообще социология нравится. Хочу попробовать ее переложить на математику. В Объединенных мирах есть несколько ученых , пытающихся это сделать. Я веду с ними переписку даже сейчас. Правда плохо получается. И меня до Раскола уже приглашали в одну лабораторию.
— Отлично. Не отдам. — Иллис, не сдерживаясь, расхохоталась. — Ты нам с Майей пригодишься, если тебя не обижает такая потребительская постановка вопроса.
— Конечно нет! Только я все равно пойду по науке.
— Да и Лютик будет нужен во дворце, а не в какой-то провинции. — Продолжила принцесса, лукаво подмигнув внезапно смутившейся подруге . — А насчет титула не беспокойся. Ему недолго баронство носить. На таких должностях действительно нужно кое-что посерьезнее. Только смотри, обидишь Лютимира, я с тобой дружить перестану.
— Да, обидишь его! Ты говоришь совсем как ее величество. — Невольно хихикнула Аллоиса, вспоминая недавнее происшествие во время посещения императрицей резиденции своей дочери.
— А что ты хотела? Близнецы в нем души не чают. Лютик все свободное время проводил с ними. — Иллис невольно улыбнулась, довольная тем, что смогла смутить подругу. Все же тогда именно Аллоиса не уследила за молодыми принцами. — Он даже сейчас не отказывается пообщаться с ними, когда бывает в резиденции отца и часто прикрывает их проделки. Едва ли не участвует в шалостях. Ты должна была это знать.
— Ничего себе шалости!— Аллоиса весело рассмеялась. — Они умудрились поднять на уши всю охрану замка.
— Ну, блокировать браслеты,чтобы сбежать в подвал, надо было додуматься. Наверняка Лютик помог с идеей.
— А ты откуда знаешь? — Удивилась Аллоиса. Все-таки охрана вроде согласилась не развивать тему, и сама была заинтересована, чтобы это не дошло до ушей императрицы.
Иллис укоризненно посмотрела на подругу и улыбнулась.
— Ах да, Румми.
— Ну да. До сих пор не пойму, как эта троица умудряется общаться с котами. Но ведь общаются, а главное добиваются от них всего, что хотят. А Румми идет на поводу у этой мелюзги. Знаешь, Румми действительно с ними приятно возиться.
— Ужас. — Поддакнула Аллоиса. — Как вспомню, что это ниахара, а не простая сторожевая кошка. Я вот только одного не могу понять. Они в подвал полезли, чтобы устроить засаду на служанку, не очень лестно отозвавшуюся о Майе. Откуда у близнецов такая навязчивая идея розыгрыша тех, кого вы называете стервами?
Перехватив снова ставший изучающим взгляд подруги, — Аллоиса заметно смутилась. — Извини, наверно я снова лезу не в свое дело.
— Вообще-то да. — Серьезно кивнула Иллис. — Но, наверно, тебе и об этом стоит знать. За пределы доверенных лиц эта история не пошла. Помнишь наше срочное возвращение на выпускные?
— Еще бы! Все были уверены, что вам экзамены сдавать не требуется. Вы же все тесты еще за год до выпуска прошли. Тогда ведь про Майю мало кто подозревал, ну, что она правящая. Но все равно. Ведь именно из-за нее ввели собеседование и персональные экзамены. В школе уж больно сильно подозревали, что система тестов начала давать сбой.
Девушки улыбнулись, вспоминая забавные моменты из школьной жизни.
— Ну, так вот. — Вернулась к теме разговора Иллис. — Истинная причина была в другом. У близнецов тогда произошел первый приступ синдрома правящих. Индерский был убежден,что это произойдет на месяц позже. Потому мы с Майей с чистой совестью отправились в поездки по провинциям. А тут внезапная атака и никакой возможности для нас сразу вернуться.
— Но ведь во дворце оставались ученицы Альтер. — Недоуменно заметила Аллоиса.
— Это сейчас уже есть мастера и даже подмастерья, работающие с уровнем правящих. А тогда только две первые ученицы Майи приступали к нему. — Возразила Иллис. — А уж с детьми, да еще с первым приступом, когда нельзя не то, что нащупать новообразования, но даже предположить первые реакции, серьезно работать могла только Майя. К тому же у братишек одновременно с переходом активизировалась способность к адаптации. Общая блокада практически сразу перестала действовать. Полчаса, а то и меньше. И это с самого первого раза. С одним пациентом Линара с Аритой, наверно, справились бы, хотя бы на какое-то время. Но приступ начался одновременно у обоих близнецов. Девчонки сделали все, что могли и выложились полностью. Но этого оказалось недостаточно. Мы с Майей до дворца добирались почти восемь часов. И последние два из них блокада Альтер перестала действовать. Арита выключилась, почти сгорела. Линаре удавалось отключить нервную систему на пару минут, чтобы хоть передышку дать.
— Это же кошмар!
— Это трудно представить неизмененному. — Кивнула Иллис. — Индерский пытался использовать что-то из своих средств. Но для полноценной разработки ему нужны данные по синдрому. А это минимум сутки. И использовать лекарства рискованно. Они, как оказалось, влияют не только на способности, но и на способность к деторождению в будущем. Поэтому сейчас стараются не глушить анаболиками
Иллис посмотрела на сидящую с расширившимися глазами одноклассницу и неохотно продолжила:
— В общем, представь. Тебя бьет судорога, выворачивает все кости. Да так, что врачи крепко привязывают к столу, чтобы ты ничего себе не повредил. Все кругом суетятся, но ничем толком не могут помочь. А тут прибегает Майя. Три минуты и все. Полный покой с предложением отдохнуть и поспать, пока она занимается с братом.
— Представляю. — С сочувствием протянула Аллоиса. — Я бы наверно от нее не отходила на их месте. Слышала, что у Альтер, работающих с детьми, в первые часы после приступа это сплошная проблема. Дети не желают отпускать мастеров.
— Здесь было то же самое. — Иллис даже рассмеялась, вспоминая давние события.
— Они сбежали от нянь ночью. Нашли их быстро и спящими у нас в гостиной. Если бы не Барик с Румми, наверное, пробрались бы и в кровать. По крайней мере они пытались. Сначала к Майе, а потом ко мне. Но котяры сами заняли постель и отказались им уступать и не позволили остаться в спальнях. Потому они отступили в гостиную. Там их и нашли на диване, спящими под одним покрывалом. А какой скандал они учинили только при намеке вернуться к себе!
— Иллис мечтательно закатила глаза к потолку и рассмеялась.
— И как же их уговорили?
— Никак. Пришлось дежурной служанке опять освобождать комнату. Малыши даже в восторг пришли от того, что будут спать там, где раньше жила Майя. К себе они вернулись только когда приступ совсем прошел. Но с тех пор слово Майи для близнецов— закон.
— Я так понимаю, что потом они узнали о Мегере и ее стервах. — Заключила Аллоиса.
— О них они знали давно. — Возразила Иллис. — Майю-то они и раньше воспринимали как старшую сестру. Потом не особо привечали этих девушек. Просто после этого случая им пришла мысль, что у Майи может испортиться настроение.
Как-то они оказались свидетелями разговора, в котором упомянули Нару Верлинскую. Ты не знаешь ,наверно. Эта девушка в свое время повторно повредила Майе спину. Она после этого долго лечилась.
— Как повредила? — Озадачилась Аллоиса.
— Плетью. Майя тогда только оправилась от переломов. А я не досмотрела. — Вздохнула Иллис. — Отвлеклась по просьбе отца, а Мегера воспользовалась случаем и допустила расправу. В общем, у Майи тогда из-за этих воспоминаний сильно настроение испортилось. И чтобы не рисковать, решила отложить процедуры с близнецами. А мальчики подслушали и сделали свои выводы. Они ведь не о процедурах даже мечтали. Ради Майкиного массажа они даже между собой спорили, кто первый будет.
— Неужели им все рассказали?
— Нет. Все хуже. — Помрачнела Иллис.— Они затеяли свое собственное расследование. Втайне ото всех собирали слухи и делали свои выводы. Может и делились с Лютиком. Но ведь никто из этих троих не признается. Мы обо всем узнали, когда уже поздно было что-либо скрывать. Слухи, разговоры, они умудрились даже узнать об изгнании Нары. Кстати, решили что принудительное замужество и запрет покидать именье своего мужа слишком маленькое наказание для нее.
— В общем, полное представление о проделках Мегеры, помноженное на детскую непосредственность и абсолютизм. — Понимающе кивнула Аллоиса.
— Лучше не скажешь. — Грустно улыбнулась Иллис. — С тех пор близнецы развернули боевые действия против всех, кто достает Майю. И ведут в этой войне свой собственный счет. Братишки включают в список всех, кто хоть как-то напоминает их кумиру о прошлом. И не забывают добавлять в него новых обидчиков. Ну, а про Мегеру ты все слышала.
— Конечно! О причинах ее переезда из Горного замка даже здесь и сейчас слухи ходят один краше другого. Замок Риндол не самое веселое для нее место.
— Это мягко сказано. — Снова развеселилась Иллис. — Но зато там близнецы не могут ее достать. Если не считать замки, находящиеся в зоне боевых действий. Так что старой карге деваться некуда. Родня уже не желает принимать ее.
— Я так понимаю, что в лице Лютика принцы нашли себе надежного союзника. — Аллоиса осторожно отставила, наконец допитый бокал вина.
— Союзников у них полно. — Возразила принцесса. — Им потакают служанки из Горного замка, бойцы личной пятерки, причем не только Майи, но и Вирта. Кое-кто из приближенных, не буду назвать имен. Если честно ,и мама с отцом не сильно следят за каждым расследованием их проделок. Так, пожурят для вида. Не то, что доставалось в детстве нам с Виртом. А в Лютике они нашли не союзника, а самого настоящего единомышленника. Причем с о-о-чень большим опытом жизни в подполье и побегов из-под стражи.
