— Да так... обидно будет, если будущий Великий Хокаге загнется с голоду в детстве — стараюсь, чтоб звучало в меру ехидно, не чересчур, но так чтоб Наруто заметил. Он заметил. И отреагировал.

— Думаешь, я не стану Хокаге! — ишь как вскинулся, похоже это его действительно вдохновляет. — Вот увидишь! Вы все увидите!

— Да расслабься ты, верю я, верю, что ты станешь Каге. Сил и упёртости тебе может хватить...

— Вот так то! — наивный какой! Когда это Саске кого-то хвалил?

— ...только вот туповат ты...

— Что-о-о?!!! Да сам ты тупой! — 'вот это очень 'по-взрослому', хотя ему всего семь, ему можно'. — Да и не надо мне быть умнее всех, чтоб быть Хокаге, главное, что я сильный!

— А мне кажется, чтоб быть Каге нужно как минимум очень много знать. — Говорю спокойно и серьезно, как будто решив не сориться.

— С чего бы вдруг? — успокоился вроде, готов слушать.

— Ты видел, какая у Хокаге библиотека? Хотя откуда тебе... Так вот у него самая большая библиотека в Конохе! Явно ведь неспроста...

— Хм-м-м... Может ты и прав. Это что же, мне теперь читать придется?! — сколько горечи то, не любит он это дело, хех.

— Можешь и не читать, тебя никто не заставляет — во взгляде Наруто появилась надежда: а вдруг я подскажу способ, как стать Каге не читая. Фиг тебе! — Только Хокаге тебе тогда точно не стать. Кому нужен тупой Хокаге?

— Вот бли-и-ин... Я же в этих свитках ничерта не понимаю! — а он все же не так уж и плох, свои недостатки понимает, новой информации открыт. Собственно для этого, я и затеял эту нехитрую (даже примитивную) провокацию — пусть проникнется необходимостью знаний, может правда читать начнет, а там уж я еще помогу, если надо будет. В общем, надеюсь, тупым он не врастет.

— Это дело практики — привыкнешь сам или помощи у кого попросишь. У Шикамару например, он у нас главный умник в классе. — Это я шучу конечно. И не над Наруто, а над Шикамару — представил, как его будет терроризировать Наруто, сразу стало веселей. А нечего у меня уже несколько месяцев подряд каждую партию в шоги выигрывать! — Не парься, прорвемся!

Вообще то, в таких посиделках не было ничего необычного — я время от времени все же общался с кем-то из одноклассников, в том числе и с Наруто. Правда больше всего времени я проводил с Шикамару — на обеде или после академии мы проводили небольшие блиц-партии местного аналога шахмат. Пока я проигрывал, причем постоянно, а я ведь кое-что смыслил в шахматах. Но, во-первых, шоги несколько отличалась от шахмат, что сильно меняло ход игры, а во-вторых, Шикамару и правда был умником. И дело не в том, что он быстрее анализировал ситуацию и лучше знал разные стратегии. Как сказал Асума в манге (в одном из переводов) — мозги у него и правда были кочергой. Думал он нестандартно, находя решения, которых я не видел. Неприятно, очень неприятно, осознавать, что семилетний пацан умнее меня. Зато дополнительно стимулирует развивать интеллект.

— Ладно, Наруто, пойдем в класс. Скоро урок начнется, если опоздаем, Ирука-сенсей снова ругаться будет.

— Блин, опять эти медитации, надоело...

— Не освоишь медитации, не сможешь пользоваться чакрой, а без чакры не быть тебе не то что Хокаге, но даже и рядовым шиноби. — что-то меня сегодня на поучения потянуло, но Наруто вроде слушает, можно даже сказать — внемлет. 'С его объемом чакры, не научиться ею пользоваться — просто преступление!'.

* * *

— Сегодня мы устроим небольшой экзамен! — немного неожиданно заявил Мизуки-сенсей — Проверим, чему вы научились на моих уроках. А сделаем мы это с помощью старого доброго спарринга. — Класс загалдел, раньше спаррингов у нас не было. — Тише, тише. Начнем мы, пожалуй, с самых сильных в нашем классе — Саске, Киба, выйдете в круг.

— А чего это они самые сильные! Я сильнее!!!

— Думаю, Наруто-кун, мне это виднее — улыбнулся ему Мизуки — но если ты хочешь...

— Хочу!

— Не перебивай учителя, Наруто! Так вот, если ты хочешь, я поставлю тебя на спарринг с победителем. — Он что, с дуба рухнул? Даже если я смогу побить Кибу, это меня сильно вымотает — он противник не из слабых. Я же буду просто не способен снова драться! — Вы ведь не против?

— Нет, сенсей, мы не против! Правда, Саске?

— Угу... — посмотрим, что из этого выйдет. Да и оценить свои умения мне интересно.

— Тогда поклонитесь друг другу, сложив вот такую фигуру. Это знак уважения к противнику. — Учитель показал что-то похожее на одноручную печать концентрации. Уважим Кибу, тем более он этого заслуживает. А теперь... Начали!

Бросаться друг на друга мы не стали, вместо этого, покружив немного на одном месте, обменялись парой-тройкой ударов, проверяя защиту друг друга. И вдруг, Киба бросился на меня со всей доступной ему скоростью. Увернувшись от нескольких ударов, я понял, что не успеваю за ним и все, что мне оставалось — это разрывать дистанцию прыжком назад и тут же контратаковать. Уходить от моих ударов он не стал, вместо этого приняв их на блок и, не разрывая дистанции, тут же начал отвечать. Отведя в сторону пару его ударов и уйдя от пинка по колену прыжком в сторону, я на секунду замер. 'Он действует смелее, и еще он чуть-чуть быстрее, я с трудом успеваю за ним' — отвлекшись на эту мысль, я чуть не пропустил удар и был вынужден жестко его блокировать. Все же я немного не успел с блоком, и удар пришелся на мое плечо. Ощутимо! Не став отступать, я ответил Кибе его же монетой — серией неплохо поставленных ударов, помноженных на напор. 'Вот нарвусь на контру и все!'. Не нарвался. Серия моих ударов не была полноценной связкой, но мне повезло — два удара достигли своей цели, попав Кибе под ребра и в скулу. Чтоб не быть битым, тот разорвал дистанцию, но буквально тут же контратаковал прямым в голову. Слишком размашисто, слишком медленно и слишком просто. Поднырнув под его руку, я нанес один короткий, но сильный (жалеть Кибу в драке — себе дороже!) удар в солнышко и добил ребром ладони по затылку. Все, сдулся Киба. На всякий случай отпрыгнув, я замер.

— Победил Учиха Саске! Ты как, Киба-кун? — тот стоял на четвереньках и тряс головой, судорожно дыша. Мне спарринг дался тоже нелегко — я запыхался, устал, получил пару синяков и, кажется, немного потянул руку. А еще с Наруто драться!

— Нормально. Могу продолжить! — бойкий какой.

— Нет, Киба, ты на сегодня закончил, можешь отдохнуть. — Киба явно был разочарован, но спорить не стал. — Ну а ты, Саске-кун, проведешь еще один спарринг? Я обещал Наруто. — как будто извиняясь попросил Мизуки, а у самого глаза хитрые-хитрые. 'И чего он задумал?'

— Хорошо, Мизуки-сенсей, я готов.

— Наруто, выходи в круг. Поклон. Начали!

Наруто бросился на меня сразу же. Что я могу сказать? Он был очень медленным в сравнении с Кибой. Даже не смотря на усталость, я уходил от его простых и бесхитростных ударов, не особенно напрягаясь. Но и расслабляться я себе не позволил, помня о том, как предыдущий мой соперник меня чуть не достал. Увернувшись от пары ударов, я решил кое-что проверить. Когда Наруто атаковал в очередной раз, я не стал ни уворачиваться, ни блокировать. Вместо этого я перехватил его руку и немного потянул по ходу движения, одновременно подставив ногу — Наруто полетел кубарем, но тут же вскочил на ноги. Повторив этот и несколько других бросков, и вдоволь изваляв Наруто в пыли, я был доволен своей техникой и потому решил заканчивать. 'Извини, парень'. Левой рукой жестко блокирую боковой удар, одним шагом сокращаю дистанцию и наношу довольно сильный удар в челюсть. Наруто в отключке, а я потираю кисть — больно!

— Саске-кун, ты сегодня отлично себя показал — со стороны класса донеслось несколько одобряющих выкриков. 'Уж не сейчас ли началась популярность Саске?' — ты можешь отдыхать. Кивнув, я отошел в сторону и присел на землю — я действительно устал, без использования чакры я пока не мог поддерживать долго высокий темп. Вскоре пришел в себя Наруто и, разумеется, начал ругаться и грозить, что уж в следующий раз он меня обязательно побьет. 'Мечтай! Пока еще тебе до меня далеко, даже без шарингана и использования чакры. А вот показать тебе твою слабость было нужно! Думаю, теперь ты станешь заниматься еще усерднее, особенно если все-таки выберешь меня своим соперником'.

Из оставшихся спаррингов меня заинтересовали только три. Первый — Абурамэ Шино против Акимичи Чоуджи. Я ставил на Чоуджи, он все же из клана силовиков, но Шино меня удивил — он весьма неплохо ловил неповоротливого Чоуджи на контрударах и буквально через пару минут закончил бой. Вторым любопытным спаррингом был бой Нара Шикамару против одного из бесклановых учеников. Шикамару ожидаемо решил сдаться, но сенсей капитуляции не принял и заставил Нару драться. И он дрался, очень даже неплохо дрался. Но даже больше, чем хорошее владение тайдзюцу главным лентяем класса, меня удивили способности его противника. Ничего, отличного от полученного в академии за учебный год он не показал. Зато этими скудными навыками он пользовался умело и, в конце концов, победил. Это было неожиданно — я как то уже попривык к превосходству клановых шиноби над остальными. Третий интересный бой — Сакура против Хинаты. Впервые я видел движения джоукена, пусть даже без выплесков чакры (Хината Сакуру явно щадила) — зрелище завораживающее. Быстрые и точные удары, плавные движения и мягкие блоки — я был настолько увлечен, что даже позволил себе активировать шаринган (надеюсь, под черными очками не заметят). Хината победила 'по очкам' так и не нанеся противнице никакого ощутимого урона, но и не позволив ни одному удару пройти через ее защиту. Наблюдая за ними, я впервые попробовал предугадывать движения. Ну, не то чтобы попробовал, просто за мгновенье до того, как рука Хинаты начинала двигаться, я угадывал (именно угадывал, я не видел никаких 'фантомов' изображающих будущее действие) что и как она сделает. Это было интересно — похоже на обострении интуиции, вот только он не помог мне узнать, какой стороной упадет монета. Зато, не смотря на быстрое вращение, я успевал заметить, какой стороной она обращена ко мне в каждый момент времени. Видимо это и есть идеальная реакция?

Когда все спарринги закончились, сенсей обратился к нам с чем-то вроде торжественной речи:

— Ну что я могу сказать? Вы все молодцы! Вы на деле доказали, что не зря тренировались все эти месяцы и что я смог научить вас основам тайдзюцу. И даже если вы проиграли, не расстраивайтесь, а лучше посвятите больше времени тренировкам, и, я уверен, у вас будут все шансы на победу в следующий раз. Особенно же мне хотелось похвалить троих — Саске, Кибу и Кенту. Вы отлично себя показали, особенно Саске-кун и Кента-кун. — приятно, черт подери, когда тебя хвалят, хоть я и знаю, что ничего особенного не сделал.

— Эй, Саске — это, ставшее уже традиционным обращение ко мне Кибы, начало мне немного надоедать.

— Хорошо подрались, Киба. Спасибо за спарринг — Киба аж скривился от моей благодарности, но тут же расцвел в улыбке

— Да, подрались отлично! Хочешь еще?

— Я не против, но не в ближайшее время. Вот когда в академии начнутся регулярные спарринги, тогда и подеремся снова.

— Ну так это еще когда будет! А я предлагаю начать уже сейчас! Или через несколько дней — я только покачал головой

— Нет, Киба, не сейчас. Думаю, сенсей лучше знает, когда и чему нас учить, и я не хочу портить учебу — видя, что Киба погрустнел, я добавил — К тому же будет время подготовить друг другу пару сюрпризов.

— Да уж, я тебя еще удивлю! — улыбка снова вернулась на лицо Кибы. Как же ими просто управлять — Я еще отыграюсь!

— Я тоже, Киба, я тоже! — неделю назад мы повторили наш забег, надо ли говорить, что я снова проиграл? Правда в этот раз мое отставание было значительно меньше, а значит есть прогресс! Так что я не был расстроен. 'Забавно — я всерьез играю в игры с детьми. С Кибой бегаю наперегонки, с Шикамару играю в шоги — хотя шоги как раз таки нельзя назвать детской игрой — и мне это нравится. Наверное, я и правда впадаю в детство!'

* * *

'Вроде все. Кажется, получилось идеально'. Перечитав исписанные мелким почерком листки еще раз, я отложил его в сторону. Сегодня оба наших учителя (и Ирука, и Мизуки) как будто договорившись, решили устроить нам тесты, так что сейчас был письменный тест по материалу первого курса.

— Время! — это Ирука. В последнее время он стал меньше кричать, видимо приноровился к работе с детьми, но все же, как говорится привычка — вторая натура. — Сдаем тесты. И не забудьте их подписать. Прямо сейчас проверьте еще раз.

Спускаясь к учительскому столу с тестом в руках, заглянул в листы, что нес Наруто.

— Я гляжу, ты все же взялся за ум и начал посещать библиотеку — вопреки моим ожиданиям, его тест был с ответами, а не девственно пуст, как я предполагал.

— Ага! Муть конечно, зато теперь я даже лучше тебя! — Наруто все же принял мою игру, и начал считать меня своим соперником. Это хорошо. Вон уже и читать стал, такими темпами к концу академии он будет не настолько слаб и глуп как в манге.

— Пф... Пары посещений библиотеки явно не достаточно, чтоб стать лучше меня — звучит самоуверенно и как то глупо, как пустая бравада, но для Наруто как раз. — К тому же, ты так и не научился драться.

Ируку волновали не только наши теоретические знания, он, как и его напарник, счел нужным устроить нам практическое занятие на время всех своих уроков. Начал он с того, что проверил, как мы складываем печати. Вызывая нас по очереди к доске, он называл печать, а ученик должен был ее продемонстрировать. Пройдясь по всем двенадцати печатям, он приступал к проверке умения складывать печати одну за другой — выдавая целую серию команд и постепенно увеличивая темп, пока ученик не сбивался. После того, как весь класс прошел проверку, Ирука расспросил нас о том, кто и как чувствует чакру. Проверок никаких устраивать не стал, ограничившись нашими ответами. Оказалось, что концу учебного года чувствовать чакру худо бедно научился весь класс.

'А ведь сегодняшний день ясно показал, что детишки потихоньку развиваются, постигая основы науки шиноби. Вот уже и дерутся увереннее, а не просто машут руками, как другие дети в их возрасте. Печати складывают неплохо и даже чакру чувствуют. Можно хоть сейчас начать учить их техникам. Ну это я утрирую, но самые базовые навыки у них есть. А учат здесь на совесть — все основополагающие умения вбивают на уровень рефлексов. А вот я, можно сказать, отстал в развитии. Нет, я до сих пор знаю и умею больше, чем все остальные, но за этот учебный год, я не научился ничему новому кроме складывания и наполнения ручных печатей, только оттачивал старые умения. Оно конечно здорово, что есть прогресс, но все же стоит ускорить получение новых навыков, а то одно только новое умение это не серьезно'