— Но...
— Но?
— Хорошо, забудь.
— Вот только не надо дуть щёки! — задорно запел Лент. — Я тебе не враг.
— И всё же... — вновь завела обсуждение Кэшь. — Как бы мне не хотелось уйти. Бросить всё и сменить подразделение, это не так легко... Да и Алиса...
— Не накручивай себя. Делай как ...
Жужжание телефона на столе прервало монолог юноши и схватив трубку тот открыл новое сообщение. Секундой позже телефон Кэшь также жалобно затрещал из глубины кармана куртки.
" 3/10/2015 13:01 — Отправитель: Зануда.
Объявление всем офицерам и паладинам подразделения. Через 10 минут состоится совещание в конференц зале. Явка обязательна. "
— Тревор зовёт. — Тихо буркнула Кэшь.
— Вижу...
Отварив стеклянную дверь Кэшь и Лент вошли в большой овальный зал, уже изрядно забитый сотрудниками, столпившимися возле стола в центре комнаты. Во главе стола стоял Тревор. Растянув перед собой карту города юноша старательно расставлял флажки, попутно раздавая указания.
— Ну давайте колитесь, что там опять? — с порога застонал Лент, и добравшись до столпотворения плюхнулся на ближайший стул. — Очередной разбор полётов? Тридцать восьмая репетиция? Али Тревор просто по нам соскучился?
— Избавь меня от своего ворчания. — огрызнулся командующий, не отрывая глаз от карт и документов. — Через два дня начинаем охоту на шайку чертей.
— Да хоть завтра. — зевнул блондин, покосившись на копошащихся у доски офицеров, которые увлечённо рисовали планы.
— Ладно Лент. Так и быть... Вычеркну твоё имя из общей рассылки. — не скрывая недовольства проворчал Тревор. — Итак, сегодня мы определим три основных зоны операции, а также сформируем составы атакующих групп. Кэшь.
— Да? — откликнулась девушка, что уже затесалась в ряды офицеров у доски.
— Ты участвуешь в операции?
— Ха? — слегка приподняв брови, изумилась та посмотрев на Тревора. Помимо неё с лицами выражающими полное недоумение на командующего так же уставилось несколько офицеров.— Что за глу...
— Насколько я понимаю, Феликс вызвал тебя в совет чтобы пригласить в нулевое подразделение. — стараясь сохранять хладнокровие продолжил Тревор, всё также не отрываясь от документов. — В сложившейся ситуации при разработке плана, нам необходимо знать сколько паладинов участвует в налёте.
Гневно покосившись на Лента, девушка нахмурила брови, однако тот скорчив невинную физиономию лишь покачал головой, растеряно замахав руками.
— Я участвую. — отрезала Кэшь.
— Значит к нулевым не собираешься? — наконец оторвав взгляд от карты, осторожно спросил командующий.
— Кто знает. — мягко ответила девушка, не скрывая удовольствия в голосе.
Вдруг дверь в конференц-зал громко хлопнула, и прервав напряжённую беседу в кабинет заскочил изрядно запыхавшийся Раверсаль с толстой охапкой документов.
— Я опоздал? — тяжело дыша просопел юноша, складывая на стол груду бумаг.
— Да, чёрт подери. — рявкнул на товарища Тревор. Как бы то ни было, последние слова Кэшь, сильно сказались на настроении командующего. — Итак, в рядах противников, числиться по меньшей мере семь демонов. Возможности лидера группы неизвестны. Потому мы перестрахуемся и оставим главаря Ленту. Возражения? — окинув зал взглядом, Тревор так и не услышал ответа. — Отлично. Что у них с транспортировкой?
— Уже пять дней не выходили на связь с курьером. — отчиталась одна из девушек у доски. — Похоже, они решили перестраховаться и на некоторое время прекратили перевозки органов.
— В целом их активность упала во всех ранее замеченных сферах деятельности. — согласился с ней бородатый мужчина возле карты.
— Что-то подозревают? — подключился к обсуждению, его товарищ.
— Исключено. — отрезал Равер. — У демонов уши по всему городу. Они должны знать о гибели союзных групп. Так что при малейшем намёке на встречу с нами, они тут же дадут дёру если только эти ребята не сильнее предыдущих.
— Хм... — нежась на стуле, мечтательно затянул Лент. — А ситуация принимает позитивный оборот.
— И не надейся. — издевательски затянул Тревор. — С такой скудной организацией, их взвод вряд ли представляет из себя что-то стоящее.
— А что касательно времени и места для операции? — вдруг поинтересовалась Кэшь.
— Будний день, ночное время. — ответил командующий, скользя пальцем по карте города. — Лучший вариант — взять их в притоне, там менее людно. При столкновении в оставшихся местах сбора, нам понадобиться содействие властей и эвакуация людей. Хотя и такой вариант нельзя исключать... Новик.
— Да сэр! — ответил один из офицеров. — Сейчас же свяжусь с полицией. — сделав пару пометок в блокноте, мужчина бегом достиг дверей и покинул помещение.
— Что касается групп, у нас будут изменения в поддержке, — продолжил Тревор, — Равер подключаешься ко второму отряду. В подчистке останутся только офицеры. Кэшь, ты поведёшь вторую часть штурмовой группы. Берёте на себя верхние ярусы, то есть в порту и притоне на вас лежит атака с крыши. Если операция пройдёт в парке, позицию придётся изменить.
— Ясно. — кивнула девушка.
— Сэр. — вдруг включилась в обсуждение девушка за компьютером с другого конца стола. — А что если операция пройдёт вне пределов отмеченных нами территорий?
— Подобное исключено. — опроверг идею девушки командующий. — Демоны плохо ориентируются в людских городах. Так или иначе мы застанем их на обжитой территории.
— Но согласно отчётам развед-отрядов, в последние три дня они не разу не вернулись в отмеченные нами зоны.
— Ого. — с любопытством, за-смаковал Раверсаль.
— И какого хрена, я об этом узнаю только сейчас? — едва сдерживая злость зарычал Тревор. Тем временем несчастная сотрудница за компьютером побелела от ужаса. — Где доклады разведки? Снова Маркус филонит?!
— Маркуса уже два месяца как перевели в штурм группу. — ответил Раверсаль.
— Так кто ответственный за разведку?! — продолжал негодовать Тревор.
— Пронин, сэр. — отчиталась одна из девушек у доски.
— Позвони ему. Получи отчёт о местоположении демонов и выскажи пару ласковых от моего лица. В преддверии операции я должен быть в курсе всех необычных действий врага. Это ясно?
— Да, сэр! — испугано воскликнула девушка, и взялась набирать номер Пронина.
— Что в письменных отчётах? — подал голос Равер, склонившись над девушкой у компьютера.
— Демоны обосновались в центральной части города. — Быстро ответила сотрудница, перелистывая документы на компьютере. — Из-за дня в день меняют позицию.
— Воу. — изумился Лент. — Патрулируют город? Забавно... Что-то ищут? Или же патрули введены безопасности ради?
— Думаешь, мы их спугнули? — с подозрением поинтересовался Тревор.
— Возможно, просто охраняют территорию. — ответила девушка у компьютера. — Согласно рапортам, чаще всего они оказываются на одних и тех же объектах. Станция "Перевальный бульвар", Щуренское шоссе, торговый центр "Юга", и прогулочный холм.
— Странный маршрут. — возмутился Раверсаль. — это ведь людные районы.
— Нам необходимо добавить патру... — начал Тревор.
— Погодите! Вы сказали "Юга"? — вдруг всполошилась Кэшь, бесцеремонно перебив командующего.
— Именно. — отрапортовала операционистка, застучав по клавиатуре. — Торговый центр "Юга" в двух кварталах отсюда. Огромная территория, два кинотеатра, три этажа развле...
— Где Алиса? — громко выпалила Кэшь, окинув присутствующих ошарашенным взглядом.
— Пару часов назад, вместе Маркусом покинула офис. — робко начал один из офицеров.
— Объекты как раз замечены возле торгового центра... — осторожно отрапортовала сотрудница, общающаяся с разведгруппой по телефону.
— Проклятье! Их цель ключ! — завопила Кэшь, сорвавшись с места.
— Стоять! — вдруг повысил голос, перепуганный Тревор. — Нельзя светить лицо! Забери костюм. Вторая и третья группа по машинам. — стараясь сдерживать панику затараторил юноша. В тот же момент все сотрудники в помещении, повскакивали с мест и в спешке принялись сворачивать планы. — Семён, Рико, поднимите тревогу соберите всех доступных оперативников. Даша звони пятнадцатым. Лент со мной. Равер с Кэшь. Держим связь через Лизу. По коням!
— | | -
Пиная охапку сумок коленками, Алиса, наконец, закончила прогулку по очередному модному бутику и вышла в забитый людьми коридор торгового центра. Широкая кафельная тропа под ногами стелилась меж множества магазинных витрин, а после сливалась с другими тропами, образующими своеобразный овальный лабиринт. Дорожки торгового центра напоминали паутину, что безжалостно пленила разумы попавших в её сети покупателей, и вела тех от магазина к магазину.
— И вот значит входим мы в зал, а внутри они жмурики... — размахивая сумками вещал Маркус, шагавший позади девушки. — Вот тут то я и понял, что остаток ночи придется быть уборщиком. Кэшь конечно постаралась на славу... Подчищать хвосты за ней куда, проще чем, например, за Раверсалем. Ты же знаешь Дугласа? Так вот! Его же чуть не придушила одна из "якобы мёртвых" целей, после операции Равера... Я после того как услышал эту историю, боюсь подходить к телам. Ну понимаешь... Винтовка в руках — это кончено аргумент! Только вот, наши клиенты могут шею свернуть, быстрее, чем нажмёшь на курок... "Хрясь" и поминай как звали...
Тихо вздохнув, Алиса устало посмотрела на спутника.
— Слушай Марк... — осторожно начала девушка, стараясь не обидеть товарища. — Давай не будем поднимать тему мрачных историй о работе? Тем более мы ведь в торговом центре... Кругом люди...
— Ну, да точно. — оглядываясь по сторонам, согласился юноша. — Пожалуй, сменим тему. Кстати... Видела новый фильм с Лэгоном? Говорят кинцо просто бомба! Фильм про военного в отставке, спасающего сына из лап наркоторговцев! Там...
Вяло закатив глаза, Алиса разразилась очередным вздохом.
— Маркус, можешь подождать меня тут? — вдруг прервала рассказ девушка, бесцеремонно вручив сумки сопровождающему.
— Но ведь, я должен следи...
— Мне нужно отойти в уборную.
— Хорошо. — пожал плечами юноша и схватив охапку сумок, отошёл к ближайшей скамейке в центре коридора. — Если что кричи.
— Ага, — саркастично усмехнулась девушка, и тут же свернула в узкий коридор, ведущий к туалетам, — обязательно.
* * *
— Ушла... — тихо буркнул двухметровый широкоплечий мужчина в махровом жилете.
— Время действовать. — так же тихо ответил его спутник. Им был невысокий худощавый блондин в тёмной кожаной куртке вышитой готическими узорами.
Двое мужчин стояли возле яркой неоновой витрины одного из молодёжных бутиков, и постоянно, с опаской косились в противоположную сторону коридора. Однако, шумная толпа молодёжи возле магазина известного бренда, прекрасно скрывала экстравагантно одетых незнакомцев от ненужного внимания любопытных глаз.
— Давай, Шарви. Нам нельзя упускать такой шанс. — спокойно скомандовал громила в жилете. — Девчонка не тебе. А мы пока разберёмся с парнишкой.
— Хорошо. — так же тихо ответила высокая темноволосая женщина, стоявшая неподалёку.
Покинув снующую у входа в бутик толпу людей, Шарви открыла сумочку и принялась копаться в содержимом, а сама тем временем невзначай свернула в проход ведущий к туалетам. Мгновение спустя шум галдящей в торговом центре толпы остался где-то позади, и ныне таинственную особу сопровождал лишь громкий стук каблуков на пути к уборным. Миновав узкий коридор, Шарви свернула к женским туалетам и вскоре достигла дверей. Деловито оглядевшись по сторонам, дама толкнула дверцу и вошла внутрь.
Оказавшись в просторном светлом помещении, Шарви в первую очередь подошла к умывальникам. Поставив сумочку на столик, она ловко стянула кожаные перчатки и сняв тёмные очки, да широкую овальную шляпку открыла кран. Звук льющейся воды эхом раздался внутри помещения, скрыв лёгкий шорох женских пальцев, убирающих перчатки в сумку. Распустив волосы, Шарви осторожно присела и украдкой заглянула под ограждение кабинок уборной. Занята была только последняя... Плавно расстёгивая пальто, женщина затаила дыхание и аккуратно вытянув из сумки широкий кожаный ремень, тихой поступью направилась к жертве. Стараясь скрыть свою присутствие, Шарви наконец, подобралась к последней кабинке и замерев у дверей, вдруг услышала, как цель собирается на выход. Легонько согнув колени, демонесса сверкнула белоснежными глазами и заняв боевую позицию, приготовилась наброситься на ничего не подозревающую жертву, спешащую в руки охотницы.
Замок кабинки тихонько щёлкнул и через секунду дверь распахнулась.
Тихо всхлипнув, в дверном проёме появилась юная девушка в очках, школьной форме, да с массивной сумкой через плечо.
— П-п-простите? — попятившись назад, простонала дрожащим голосом школьница.
— Проклятие! — внезапно выругалась Шариви и что есть сил ударила кулаком в стену, отчего незадачливая девчушка в очках громко вскрикнула и бросилась на утёк.
Сняв пальто, женщина резко развернулась на месте и быстрым шагом пошла прочь из уборной.
— Ребята будут в ярости... — печально заключила демонесса, грубо толкнув дверь туалета.
Вновь оказавшись в коридоре, женщина вдруг испуганно всхлипнула и замерла на месте. Что неудивительно, ведь спешно покинув уборную она сама не заметила, как наткнулась на дуло пистолета застывшее в нескольких сантиметрах от переносицы.
Напротив демонессы стоял Маркус. Направив оружие на врага, юноша всё ещё держал сумки с покупками в свободной руке и деловым взглядом изучал Шарви.
— В-в-вы что делаете? — заикаясь простонала женщина.
— Вот только не надо косить под жертву. — грубо отрезал Марк взведя курок пистолета. — Где Алиса?
— Ч-ч-что? Алиса? — отказывалась сдаваться Шарви. — Кто это? Я-я-я не понимаю... С чего вы взяли что...
— Боже мой... — томно взвыл юноша. — Не держи меня за идиота. Последние двадцать минут вы с нас глаз не сводили, да вдобавок у демонов напрочь отсутствует вкус... Вы одеваетесь либо в готические наряды, либо как бродяги. Только слепой вас не заметит.
— Тогда тебе следовало, сначала позаботится о нас... — раздался голос со стороны.
Отвлекшись от жертвы, Маркус покосился вглубь коридора и обнаружил одного из сообщников Шарви — громилу в жилетке.
— Не стоит геройствовать парень. — вдруг окликнул его худощавый блондин, возникший в другом конце коридора. — Шарви, иди сюда.
Демонесса уже было дёрнулась с места, но тут дуло пистолета в упор прильнуло к её лицу.
— Я её не отпускал...
— Тц... — шикнула женщина. — Знай своё место, человек!
Едва Шарви закончила фразу, как в коридоре раздался грохот выстрела, и в один миг наступила мёртвая тишина. Еще мгновение и в близлежащих павильонах торгового центра вдруг раздались истошные крики перепуганных посетителей.
* * *
Лёгкая прохладная морось без остановки сыпала с неба и с тихим треском разбивалась о землю. Серые тучи застилали горизонт, а ледяной осенний ветер словно иглы впивался в кожу. Столь мерзкая погода отбивала всякое желание выходить из дому, однако на улице у торгового центра сновало множество людей. Кто-то ожидал встречи, кто-то курил убивая время, кто-то же просто вышел подышать воздухом. Потеплее укутавшись в шерстяное пальто Алиса сделала очередной глоток горячего кофе, купленного в закусочной торгового центра. Девушка расположилась на скамейке установленной на окраине парка через дорогу от скопления людей. Невзирая на лёгкий дождь и противный холод, она наслаждалась редкой возможностью... Прогулкой на улице. Сбежав от томных историй Маркуса, Алиса устроилась поудобнее на свободной скамье под ветвями широкого дуба, и без какой-либо причины изучала людей на площади торгового центра, попутно наслаждаясь горячим напитком. Тут взгляд девушки остановился на группе подружек возле главного входа в комплекс. Компания юных школьниц задорно смеялась и что-то бурно обсуждала, направляясь к стеклянным дверям массивного здания.