— Простите — кричала, заглушая стук капель, женщина. — Вы уже с собрания. Я опоздала? Вроде не должна.
-Нет, нет собрание началось не давно. Вы как раз вовремя. Вам, какой класс необходим?
-Мой сын учиться в 6Б. Данил Лепоталов. Я ему мама.
-Ваш сын — догадался Кирилл — сидит за задней партой?
-Да за ней. — Лепоталова бегом по лужам, зашла в школу. Кирилл сел в автомобиль. Заводить не спешил. Что-то чувствовал. Вспомнил ливень двенадцать лет назад. Дожди сопутствовали осени. Но такие сильные как в этот сезон ему были известны только тогда. Запах, жужжание за стеклом по асфальту, мокрая одежда, тянувшая тепло тела. Скоро прейдет плохое настроение, усталость, ломота в костях и сладкая сонливость, дергающая Кирилла в царство Морфея. Кирилл включил дворники. Вжик-вжик, вправо, влево. Глаза следят за ними. Где-то мимо сигналят проезжающие автомобили. Весь организм прилип к сиденью.
Так ничего не хотелось делать. Надо все забыть. Лед отступил кровь она меняла давление свое в артерии за последний час много. Кирилл кашлянул и обернулся. Мать Данила вышла из школы. Она тихо шла под зонтом, опустив лицо вниз. Она была далеко и эмоции её небыли видны Кириллу. Он открыл заднюю дверцу и показал, что она может присесть к нему. Лепоталова последовала совету, села в машину. С сухого лица капали слезы. Кирилл спрашивать ее, о чем-либо не решился. "Горе, радость — личное". Лепоталова носовым платком утерла полосы слез.
-Вы не отвезете меня домой? — водитель помедлил с согласием. — Так мне долго ждать. Я сейчас по-новому за реву. — Женщина достала кошелек и пересчитала скудную сумму. Кирилл пока не завел двигатель, сказал, что этот рейс бесплатный. Жалость, он видел деньги в зеркале, и что-то еще, не давшее уехать и подсказавшее несколько минут назад на счет поездки, заставили расщедриться его. Заводя двигатель, он спросил. Вопрос нашел ответ, когда они выехали на дорогу.
-А ваш сын где? Он случайно не ушел раньше времени. Мне важно знать. А то дочь моя Алена в дождь заболеет.
-Да нет. Не может она с ним быть. Знали вы б Данила. Ваша дочь точно не с ним. Подождите, может, найдется. Надо смотреть за девочкой. Их возраст сейчас сложный. Вас как по имени? Меня валя. Валентина Лепоталова.
-Курганов Кирилл. У моей дочери всегда такой сложный возраст с рождения намучился. А почему вы не думаете, что ваш сын не мог с ней сбежать? А она красива, ему понравиться. Пригласил куда-нибудь. Нет, не вариант? — не отводя глаз от дороги, Кирилл добивался любых сведений.
-Да откуда я знаю вашу дочь. Красивая она не красивая. Ей да моего сына далеко. Вы случайно не подрабатываете таксистом? Не думайте, что обнаглела или придираюсь, просто у меня такая манера общаться. Я пресекаю не нужные мне диалоги.
У Лепоталовой зазвенел мобильный телефон. Она умолкла и поднесла его к уху. Пару раз она сказала "где" и очень сильно удивилась чему-то. Отключив мобильный, она сообщила Кириллу новость, чем порадовала его до глубины души. Звонок оказался просто чересчур важным для обоих.
-Действительно ты был прав. Ваша дочь увела моего сына. Срывать ребенка с урока. Я очень надеюсь, что вы её папа сможете убедить её в ... ну что плохо так делать. — Кирилл, конечно, сам мог понять и без её нареканий свою безответственность. Но кто виноват в сбегании?
-Алена уводит теперь с уроков одноклассников. Она может уйти то других, зачем тянет? Кстати куда оба ушли? Где они? Вам сын сказал? ведь он звонил.
-Ох, вы не ошиблись. Я удивлена. Вы не понимаете, что случилось. Может она и не видит его? Может, он следил за ней? — шепотом не слишком открыто для Кирилла вдруг примет Данила за сумасшедшего. — Я сказала бы вам, где они. Но тогда вы поедете к ним один, после того как высадите меня у дома. И мне придется вызывать платное такси. Ну, тебе же надо знать, где она, твоя дочь? — голос растянулся вместе ухмылкой, приобрел, оттенки змеиного шипения шантажистка взяла сваё. Кирилл согласился. Они подъехали к дому. Вера вышла из машины и обещала вернуться, переодевшись и ехать, сообщив место по пути. Наверное, к ней забралась мысль о том, что Кирилл не захочет вести ее, узнав место назначения. Время для Кирилла сжалось. Успев подумать о жене Инне, лежащей сейчас в клинике, услышал стук в окно. Вера Лепоталова села на заднее сиденье. Она сменила плащ на строгий черный костюм.
— Куда мы едем? Не ужели Алена пошла в казино? Зачем такой костюм?
Сверху раздался крик. Кирилл нагнулся и высмотрел окно дома, раскрытое и вносящее в квартиру холод воды с неба. Из окна выглянул мужчина в тельняшке, одна рваная лямка сцеплялась булавкой. Небритый орал, махал руками объяснения провидимому приходились на персону Веры.
-Муж опять недоволен. Суп сварил, съел сам чего надо. Тут сын пропал, а он бушует. — Муж исчез. Вместо него через пять секунд появилось что-то квадратное, белое, в притык касающееся рамы окна. Кирилл разобрать, что там муж выталкивает с верхнего этажа не смог. Лепоталова предчувствовала происходящее и начала морщится, ожидая что ситуация быстро закончиться. Руки мужа по бокам покидающей квартиру вещи, напряглись. Медленно толкая грудью, Лепоталов остановился. Вера сжалась в сиденье. Все её поведение говорило о нехотении видеть парящей вещи. Сцепленные до красноты пальцы, в большой кулак стучали ей по лбу. Свист, громкий свист. Был он от вещи, устремившейся к асфальту или от сложенных мизинцев во рту мужа? Большая стиральная машинка, вертясь в полете, отбивала струи, создав ореол мутного изображения. Перед машиной разорвалась на запчасти бытовой техники. Кирилл объехал звенящие детали. Вера провожать печальным взглядом жертву семейной ссоры не решилась.
-Цирк — сказала она. Кирилл довез до цирка за пол часа. Гардеробщик разрешил пройти за вознаграждение со стороны Лепоталовой. Женщина посмирнела, заметил Кирилл. В её костюме нашелся кошелек побогаче. "Жалеть, что пожалел и упустил сто рублей бессовестно. Я не жадный" — Кирилл разделился с Верой, миновав фойе. Он пошел за кулисы. С другой стороны ширмы находились трое мужчин отличного телосложения. Охранники обвели Кирилла взглядами сканирующими не хуже чесовского. Мокрый вид Кирилла, оставил у них впечатление о нем как о опоздавшем на манежные номера. Из одного коридора появилась группа людей в спецодежде. За первым человеком на носилках выносили тяжелое животное. По лапам можно догадаться, что смерть нашла львицу, тем более грива под накрывающей простыней не выступала. В лапе на когтях застряла небольшая часть ткани коричневого цвета. Она успела все-таки цапнуть кого-то перед кончиной. Кирилл мог, конечно, думать об операции, на которую переносили зверя. Сомнения развеивались охранником. Он приподнял простынку в головной части, изрядно пропитанной кровью. Фыркнув, он отшатнулся. Угол простынки так и остался отвернут. Запах мяса и сырой крови затошнило желудки. Морда львицы с полуоткрытой пастью, из которой выглядывали, оскалены ее навсегда клыки, была сжата в области затылка. Кирилл в желтой шерсти с красной засохшей кровью, между ушей и на самом затылке заметил следы круглой формы, оставленные от прикосновения. Жженые шрам от соприкосновения имел диаметр три сантиметра. Обходя носилки, Кирилл заметил всего три подобных кружка. Все три с черными середками и красно-коричневыми переходящими в мелкие пузырьки по периметру краями находились на боках головы. Кирилл, не дожидаясь пока его, выведут, сам покинул за кулисье с мертвым животным. Краем уха он услышал разговор по телефону. По мере отдаления от источника звуки сглаживались, заглушаясь хлопками на трибунах. Суть он успел уловить. И теперь знал, что отряд милиции прибудет через некоторое время для блокировки входов и выходов.
Меньше часа назад в закулисье были Алена и Данил. Мальчик показывал, где он привык проводить одинокие дни. Охранники отошли от занавеса и заняли выход, никого не выпуская. К ним постоянно подходил служащий цирка и о чем-то расспрашивал, те отрицательно качали головами. Из одного высокого и широкого потихоньку стали выходить дрессировщики. Пол вибрировал от медленного шага животного, которому предстояло выступать. Серый слон, огромный, на четырех крепко удерживаемых дрессировщиками поводках, встал по середине помещения, ожидая очереди себя продемонстрировать. Конферансье, к слону спиной, погружал лицо в складки занавеса и смотрел в зал. Охранники, зрительно ловящие всех мимо ходящих, не удивились слону. Из прохода ведущему в зал, не освещаемого ни какой лампой, где скоро скроется Кирилл, вынырнул Данил. Алена пискнула, не высовываясь из коридорной тени, но потом уняла свою автоматическую реакцию. Данил на её "Ты куда? Иди обратно" остался равнодушен. Он огибаемый вниманием группы охранников, подошел к слону. Ладони повели по большому толстому боку. Слон упорно не замечал поглаживания. Дрессировщик спросил у конферансье время. Данил прошел сквозь кольцо дрессировщиков впереди слона. Слон не видел, Данил встал без всяких сомнений и опаски к нему лицом. Глазные яблоки африканца сфокусировались на мальчике. Хобот выгнулся, протянулся к лицу наглеца, достающего из кармана морковь. Корнеплод заготовлен Данилом еще вчера. Он собирался на представление, разуметься ради слона, видящего его как крот осознает тепло солнца на рыльце. Морковь хобот сжал и отправил в рот. Дрессировщик заметил мелющие еду челюсти. Данил был сбит дрессировщиком резким толчком. Но не толкнувший дрессировщик потом стал разглядывать морду животного. Алена и Данил прошли в зал. Вскоре на арену вышел знакомый слон. По рядам пронеслись приглушенные возгласами и удивления с искоркой трепета. Двое друзей заняли ближайшее место к ширме. У Алены появилась прекрасная возможность созерцать овал лица конферансье с усикам, выступающим из ширмы. Мышцы слона под ритмичные жесты дрессировщиков напрягались в различных стойках на высокой трапециевидной кадке. В середине номера об этом Алене сообщил Данил, стали слышаться крики. Отвлекшись от номера, Алена бросила беглый взгляд на занавес. Толстого волнующегося конферансье не было. Была вместо него странная рука металлическая с огненными кончиками пальцев. Тот, кому она принадлежала, скрывался за полотном занавеса. Рука дрогнула и осветилась вспышкой белого цвета. Узкая молниеносная искра вонзилась в тело слона. Её источник резко опустил руку и исчез. Слон по большой для него удачи в этот момент стоял не на задних ногах на кадке. Боль настигла животное на полу арены. Дикий рев заглушил все зрительские перешептывания. Дрессировщики скорее начали успокаивать, слона, за их ними спинами места зрителей пустели с нарастающим темпом от каждого громкого звука. Дети кричали, родители просили не волновать. Бешенство слона приняло очевидный характер. Нарушенный номер приобретал категории массового столпотворения. Серая, четырех столбовая туча, увеличивала зону опасности вокруг себя. Череп слону пригодился для протаранивания трибун. Налившиеся злобой ко всему человеческому глаза, выискивали цель в убегающей толпе. Персонал цирка сам сильно охваченный страхом пытался успокаивать людей. Первые ряды с сиденьями, напротив кулис, под ступенями слона превратились в щепки. Все выходы из зала заполнились спасающими себя людьми. Алена и Данил рванули в толпе к кулисам, видя ступор у выходов, пока их старый друг не принялся громить все по периметру арены. Занавес из плотной ткани затрясся и упал, кто-то его сорвал, чтоб лучше выбегать из зала. Алена и Данил и несколько людей пересекли бывшее закулисье, в него проникнул свет, освещающий поле арены, обозначив траекторию движения более четко. Алена заметила лежащего конферансье под занавесом, он был бес сознания. У входа или выхода лежали охранники. "Кто тут был? Что он сделал с ними?" — взгляды Алены обратил внимание на мелкие зеленые камешки, не правильной формы. Время чтобы поднять их было. Менее резвые люди, бегущие сзади, втолкнули её в дверной проем. Напуганная колонна людей в фойе столкнулась со стеной милиционеров. Те, сцепившись за руки, не выпускали ни одного. Но до них дошли крики о бешеном слоне, давящем людей. Без лишних уговоров ряды ослабли. Обрадованная толпа кинулась к своим машинам. На улице снова не пошел дождь. Кирилл выглядывал дочь, он был из первых кого по инерции двигающей орды выпихнули из цирка. Алена потеряла из вида друга, но нашла отца. К радости нашла? А может, стоило остаться со слоном? Он поднял дочь на руки и обхватив не желал потерять. Узнав о творящемся на арене его душа обдалась ледяным напряжением. Как ни боролся с напором наплывающих людей на него, протискиваясь вперед на удивление обезумевших не меньше живой причины, Кирилл по случайности занял место на самом верху трибун у дверей, его тело оказалось на крыльце побитым и немного истоптанным под ногами.
Но он не знал, насколько ужасно пришлось Данилу. Испытав невероятные по силе, ненамеренные удары, упустив руку Алены, его бросило в лужу от столкновения с толстым билетером. Мать зазывала его по имени. Отплевываясь от грязи, Данил прохрипел — "Я здесь" — последний слог, вознеся от надавленной на голень ступни. Не поторопившись, Лепоталова нашла бы сына мертвого с отдавленными конечностями и расплющенной головой. Подняв его рывком на ноги, она прижала его к груди, ничайно пережав ему доступ к воздуху. Раздвигая локтями терявшую концентрацию толпу, Вера со слезами за сыновью участь, вызвала такси. Если бы ей на ум пришла мысль о больнице она не поскупилась бы и вызвала скорую.
Кургановы провели вечер как в немом кино. Ужинали купленной и на половину приготовленной едой. Расспрашивать дочь Кирилл не посчитал нужным? Он хотел, сильно хотел, но смелость в нем упокоено роптала, ожидая своего выхода в какой-нибудь другой подходящий случай. Боязнь не увидеть дочь в остатке своей несчастной жизни Кириллу даровала мысль о том, что ей трудно как было трудно ему в его детстве. Инна уехала, дочке не с кем общаться по девичьи, узнавая ответы, на расспросы, тревожащие в её возрасте. Отсутствие материнского внимания выливалось в не понимание, как с той стороны, так и с другой. Кирилл заснул перед включенным телевизором с установленным таймером отключения на час ночи, в это время Кирилл рассчитывал на свое переутомление, заставляющее любого после душа под дождем кануть в дебри сновидений. Все должно пойти на лад верил Кирилл, сжимая веки, стараясь удалить из себя плохое настроение.
Алена мирно сопела, обдумывая, почему её настроение сегодня бездумное не наполненное ярки ми впечатлениями. Все ушло, стерлось от первобытного страха. Много вспоминала и свое отношение к этому она не смогла понять. Слон, Данил, Рич, Центр, талисман, не известным образом очутившийся у Алены — свести с ума могло все вместе, но благодаря отчужденности её восприятия от взрослого спасло её, лишь оставив память.
-Вроде талисман обычная вещь, но есть в нем такое не примечательное, скорее флюидное воздействие на меня — размышляла девочка. — Как я оставила чужую вещь при себе? Враг такие подарки не присылает. А может в нем таиться взрывное устройство готовое от дистанционного сигнала на нужной частоте ликвидировать мое наличие в ... короче разорвать меня на куски. Ну, у меня нет таких разборчивых в нападении неприятелей. Была одна конечно.
