| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Они с Кларчем были друзьями, и он явно был потрясен двумя этими смертями.
В конце концов, ни у кого из кадетов не было семьи или каких-либо связей за пределами их нынешнего круга.
Я достаточно хорошо помнил это чувство.
Мой взгляд упал на Кайлу и Стеббинса, уже закончившими еду и согнувшимися над планшетом, обмениваясь мнениями о задании, которое я дал им днем (вкратце, что-то о требуемых доказательствах если требуется по быстрому казнить солдата, если я правильно помню) а Нелис, глубокомысленно жуя, слушал беседу и иногда прерывал её чем-то, что они явно не считали полезным.
Донал вместе с Фристером и Даллори смеялись над какой-то шуткой и я решил что отнесусь к болтовне Браскера со всей серьёзностью, чтобы, если это все-таки произойдет, подготовить их к худшему.
И, полагаю, за это я должен благодарить никого иного, как этого маленького смешного человечка.
«ПРОНИКНОВЕНИЕ ЕРЕТИКОВ?» спросил Донал удивленным голосом.
Поскольку погода стояла не по сезону теплой для этих широт (2), я решил следующее утреннее занятие провести на открытом воздухе, присвоив с этой целью верхнюю площадку одной из внешних башен.
Я нередко поступал так и раньше, поэтому это никого не удивило бы, при этом было меньше шансов что нас подслушают так далеко от главного здания.
Последнее чего я хотел, так это чтобы слух о том. что я делаю, дошел до Баскера, а через него меньше чем за неделю распространился на пол-планеты.
Роркинс был прав, сейчас было важно успокоить общие страхи, а не усугублять их слухами о том, что Каин — Герой серьёзно относится к разговорам о нависшей гибели.
Я кивнул, быстро глянув вдоль парапета чтобы удостовериться что в пределах слышимости больше никого не было.
С этого места открывался захватывающий дух вид на долину и горные пики за ней, многие из которых были покрыты ледниками.
Вдали крыши Салубрии, расположенной на несколько сот метров ниже скалы, на которой стояла наша цитадель и растянувшейся на несколько километров вдоль реки, мягко блестели в теплом осеннем свете, а извечный шум схолы, был приглушен и окружал нас как едва заметный гул человеческой деятельности.
Группа молодых людей лежала на огневом рубеже, разнося картонные мишени в конфетти под зорким присмотром одного из инструкторов, а слева группа подростков бежала, подгоняемая инспекторами (3), к одной из соседних гор.
Сузив глаза я смог разобрать знакомые очертания черного грузовика юстициариев Хавендауна, пробиравшегося по вьющейся дороге, ведущей к нашим воротам, с еженедельной группой осуждённых преступников для тренировки в допросах, экзекуциях и в качестве живых мишеней для стрельбы.
Удостоверившись, что вокруг был мир и порядок, а так же что нас никто не сможет подслушать, я кивнул.
«Проникновение Еретиков», — подтвердил я.
Нелис поднял руку.
«Я думал что этим утром мы, как планировалось, будем изучать методики допроса и получения информации», — сказал он, выглядя несколько разочарованным.
«Должны были и будем», — заверил я его.
«Но эти темы связаны между собой, и согласно моему опыту, немного найдется более неотложных направлений деятельности армейской разведки, чем выявление секты еретиков, пытающихся подорвать наши силы изнутри.»
Как я и ожидал, мимолетная ссылка на мою красочную биографию сразу заинтриговала их и даже спокойный Нелис выглядел более внимательным, чем обычно.
Бриел тоже, кажется, вышел из задумчивости, что вызывало некоторое облегчение.
Я мрачно кивнул и снова огляделся, на этот раз для большего эффекта а не из опасения невидимых слушателей.
«То что я вам буду рассказывать, вы найдете в программах обучения и должны будете держать это только при себе.
Большая часть моих академически настроенных коллег не одобрили бы того, что я изменил программу.»
Конечно, мои слова были преуменьшением.
Наш принципал, Катберт Каткарт, младший экклезиарх, потративший, благодаря своему уму, столь узкому, что совершенно непонятно как он умудрялся уравновесить шляпу, всю свою жизнь на то, чтобы мешать молодежи Империума развивать те или иные свои способности, наверняка помер бы на месте, если бы что — то узнал.
К счастью, как только его неудачливые обвинения попадали в руки отдела управления, их передавали Визитеру и Роркинсу и мне (подозреваю что и некоторым другим) удавалось разумно разрешить их (4).
Я поглядел на кадета, который, кажется, уделял мне куда меньше внимания чем новичкам Сороритас, сбегавшимся на плац внизу для тренировки в рукопашной.
«Кадет Маклин.
Что вы знаете о Губительных Силах?»
Я клянусь, что наступившая тишина, когда на меня уставились десять пар глаз, была так глубока, что я даже задумался, а не перестали ли они дышать.
Рот Маклина мгновение открывался, как у свежепойманной рыбы.
«Они очень, очень плохие?» — рискнул он.
«Правильно», — сказал я ему.
«Но это только их человеческие помощники, которых вы должны разыскивать.»
Я на мгновение поколебался, а потом решил не обременять их большим знанием о самих Силах.
Император знает, эти знания не самое лучшее, что может быть в голове и это не было причиной, чтоб раскрывать им все кошмары.
«Они собираются в культы и пытаются привлечь внимание кого-то из Сил, зачастую действуя не взирая на то, что не понимают чем это кончится.
Те, которым повезло, просто небрежно выполняют предписанные ритуалы, не понимая их сути, и этим червям остается только мечтать о обретении влияния, которое бы помогло им нарушить нормальную работу Империума»
«А те, которым не повезло?» — спросила Кайла.
«Они добиваются успеха», — сказал я ей серьёзно.
«Покровитель их сил действительно заинтересовывается ими.
Плохие новости для них и намного худшие для всех остальных.»
«Но ведь их можно разбить, не так ли?» — спросил Стеббинс, выглядя несколько неуверенно.
«Вы сражались с ними и побеждали.»
«Несколько раз», — сказал я, решив замять тему моих столкновений с демонами и шаманами.
Верно, я каждый раз умудрялся сохранить свою шкуру, но много других людей этим похвастаться не могло, и я. вероятно, кончил бы точно так же, если бы не особый талант Юргена разрушать вблизи себя любые силы, порожденные варпом.
«Но мне помогали и все равно это было непросто.
Они могут внедрить своих людей куда угодно, даже в Имперскую Гвардию.
Не нужно вам говорить, насколько серьёзно это может закончится.»
«В Гвардию?» — конечно спросил Донал.
«Конечно, это не может происходить часто.»
«Почти никогда», — сказал я.
«Но я видел как целые полки переходят на сторону Хаоса и сражаются за своих новых хозяев с таким же упорством и преданностью, как раньше — за Императора.»
Донал все ещё выглядел недоверчиво, но выражение ужаса и отвращения на большинстве лиц сказало мне, что они переваривают новую и неприятную мысль.
«А как же их комиссары?» — спросил Нелис с негодованием.
«Почему они не остановили их?»
«Кажется, они были слишком заняты, будучи слегка мертвыми», — ответил я ему.
«Одно из весьма сомнительных преимуществ вашего положения — вы вершина списка целей в случае мятежа.»
Я холодно улыбнулся.
«Что является лучшим поводом для того, чтобы удостовериться что никто не разжигает его в полку, к которому вы приписаны.»
Большинство из них кивнуло, приняв мой ответ за чистую монету, хотя я не был уверен что это было так во всех случаях.
Я знал по меньшей мере одного комиссара, который перешел на сторону Великого Врага, и как бы это было не болезненно, необходимо признать что, бесспорно, должны быть и другие.
«Как мы можем узнать, есть ли культ хаоса среди вверенных нам солдат?» — спросила Каила, как обычно переходя к сути дела раньше остальных.
«Есть много знаков, — сказал я, — которые могли бы указать на проникновение культистов.
в частности, наблюдайте за любыми группами, которые формируются вокруг старых воинов, особенно если они начинают утверждать что они какое-то братство поля битвы или демонстрируют признаки желания вступить в ближний бой, вместо того, чтобы использовать огнестрельное оружие…»
Во время обеда, и я пустил свою команду по очевидному сценарию и чувствовал, что разумно добавить оговорку.
«Нет никаких четких правил, позволяющих это выявить», — предостерег я их.
«Вам придется положится на свои инстинкты.»
«Не думаю что у меня они есть», — сказал Нелис серьёзно, вызвав смех, который сломал общую напряженность и несколько изумил его.
«Ты следовал своим инстинктам на астероиде», — напомнила ему Кайла.
«Получилось хорошо.»
«Да. я полагаю что это сработало», — сказал Нелис с таким серьёзным видом, что даже я не вполне смог сдержать улыбку.
Донал глубокомысленно хмурился.
«Вы хорошо объяснили нам, что высматривать в скомпрометированном полку Гвардии», — сказал он.
«Но они — одни из наименее вероятных для проникновения учреждений.»
«Совершенно верно», — признал я.
«Обычно вы обнаружите активные культы хаоса среди гражданского населения.
Где они могут попытаться развращать подразделения СПО и местных арбитрес (5).
По понятным причинам.»
«Ну, тогда они в любом случае будут не нашей проблемой», — сказал Донал, пожав плечами.
«Мы не будем сильно смешиваться с гражданскими.»
«За исключением отдыха», — сказал Фристер, наблюдая с задумчивым выражением за несколькими девицами с кухни, не намного старше него, проходившими под нами.
На мгновение я захотел высказать предостережение на счет этого, вспомнив как я наткнулся на Кефии на публичный дом, полностью укомплектованный генокрадами, но затем отбросил эту мысль.
У бедного парня мог бы развиться комплекс.
Лучше дать ему помечтать; наверняка это будет самым лучшим, что с ним когда-либо случится.
«Что вы с этим собираетесь делаеть, Каин?» — спросил Рокринс, суженными синевато-серыми глазами рассматривая карты в своей руке и пытаясь понять, действительно ли у меня была пара инквизиторов, которые позволили бы мне сорвать банк.
Но я был слишком закаленным игроком в карты, чтобы позволить своему лицу предать меня, поэтому я просто пожал плечами и подбросил пару монет в кучу на середине стола.
«Чтоб мне фракнуться, если я знаю», — признался я честно.
«Я уверен что слухи преувеличенны, но они продолжают циркулировать.»
Я взял свой стакан с хорошим, выдержанным амасеком, который полковник приберегал для своих привилегированных гостей и запас которого был для меня в легкой досягаемости, и начал потягивать из него.
Комната была приятной; квартира Роркинса была опрятна и хорошо обставлена, из окон открывался вид на дальние пики за темнеющей долиной, чьи покрытые снегом вершины солнце окрашивало в красные оттенки, неприятно напоминавшие мне запекшуюся кровь.
«Вы расследовали их?» — спросил Визитер, позволив слабой улыбке знатока дернуть свои усы, когда он поддержал пари, не дав себя обмануть.
«Нет», — признал я.
«В любом случае, это не быстро.»
Прошло меньше месяца с тех пор, как Браскер притащил слухи о новом Черном Крестовом Походе.
«Но я ждал что к настоящему времени последует какое-нибудь официальное опровержение.
Чем дольше эти истории циркулируют, тем более дикими и преувеличенными они становятся и тем больше они будут баламутить гражданское население.»
Я снова пожал плечами.
«Я видал такое раньше.
Если губернатор быстро что-то с этим не сделает, начнутся уличные бунты.»
«Они уже начинают», — сказала Сестра Жулиен, оторвавшись от карт, чтобы опять поднять стек.
Я был удивлен, когда пришел к Роркинсу на регулярный карточный вечер и обнаружил там её; она никогда раньше их не посещала и я полагал что она в принципе неодобрительно относится к карточной игре, но она играла не как новичок.
При этом они играла не хуже меня, что, по меньшей мере, создавало интересную проблему; я так привык к своему шаблону действий за карточным столом, что внесение новинки требовало работы для победы.
«Или, по меньшей мере, собираются.
Я вчера была в Хавендауне, на мессе в соборе и видела что трибуны (6) развернули отряды быстрого реагирования по всей столице.»
«Выглядит как разумная предосторожность», — сказал Роркинс, в конце концов решив закруглится.
«Если вы спросите меня, то я скажу что это была больше чем простая осторожность», — сказала Жульен, выпив свой стакан амасека куда быстрее, чем заслуживал этот прекрасный пример искусства винодела и внимательно поглядев на графин.
Поняв намек, Роркинс встал и освежил её бокал.
«Духовник проповедовал о необходимости веры в трудные времена и о грехе мятежа.»
«По мне, так вполне обычные дела», — сказал Виситер, протянув руку к монетам, а потом, заколебавшись, убрав её обратно.
Отлично.
Думаю, банк мой.
«Это важный момент, являющийся частью мятежа», — заметила Жульен.
«Он не высосал бы эту тему из пальца.
Поверьте мне, эта проповедь была прямым ответом на распространяющиеся настроения.»
Она выглядела довольно убежденной, что было довольно тревожно.
Она знала как работала Экклезиархия так же, как я понимал лабиринт бюрократии Муниторума, и если Сестры были обеспокоены эффектом, который оказывали слухи на мораль населения, то это означало, что ситуация становится действительно страшной.
Она поглядела на меня с некоторым сомнением и протянула руку к груде денег в центра стола.
«Поднимите, или я забираю банк?»
«Я думаю, лучше останусь достойным противником», — легко сказал я, снова поднимая ставку и она одобрительно кивнула.
«Я думаю что, наверно вам попался тот последний инквизитор», — сказала она небрежно, пытаясь одурачить меня, но я не собирался дать ей возможность так легко прочитать меня, поэтому только улыбнулся в ответ.
«Я думаю, вам придется заплатить чтобы узнать это», — сказал я.
У меня было на просто два Инквизитора, у меня был ещё и Примарх.
Это был сильный расклад, один из лучших за весь вечер и я сорвал несколько банков с куда более худшим.
«Проблема в том, — сказал Виситер. — что никто ничего наверняка не знает.»
Астропатическая связь была в адском состоянии из-за тени флота — улья в варпе и флот сектора был в известном смысле изолирован.
А новости, прибывавшие с кораблями-курьерами неизбежно устаревали, пока добирались до этого края галактики.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
