Дотянуться до звезды [роман завершен]

Руслан неожиданно и резко повернулся в Ритину сторону, поймав ее восхищенный взгляд. Боже! Девушка готова была сквозь землю провалиться. Молодой человек видел, как она глазела на него. Рита не знала, куда спрятать взгляд. Она непроизвольно сжалась и зажмурилась от стыда. Руслан увидел реакцию девушки, и на его устах заиграла довольная улыбка. Он тремя широкими шагами зашел в море и, вытянув вперед руки, нырнул.

— Нельзя же так плотоядно разглядывать собственного попечителя, — послышался насмешливый голос за спиной.

Что? Когда Руслан заметил ее разглядывания, девушка была готова сквозь землю провалиться? Тогда сейчас она мечтала прорыть подземный тоннель до самой Америки, лишь бы не сгореть со стыда. Илья, как всегда, застал ее в самом неподходящем месте в самый неподходящий момент.

— Что-что я делала? — огрызнулась Рита, в тайне надеясь, что блондин не подойдет достаточно близко, чтобы увидеть ее пылающие ярче розового заката щеки. Но он удивительным образом ухитрялся делать именно то, чего она больше всего опасалась.

— Раздевала его взглядом, — приблизившись вплотную и воззрившись на алеющее лицо, заявил Илья.

— Да что раздевать, он уже раздет... — попыталась протестовать Рита, не успев вовремя наступить себе на язык.

Инсаров громко рассмеялся.

— Вот видишь! Ты даже не отрицаешь. Сама призналась.

— Я ни в чем не признавалась, — бессильно буркнула девушка. Ей хотелось вскочить с шезлонга и убежать, куда глаза глядят. Было стыдно до смерти. Почему он не щадит ее чувств? Даже не подумает сделать вид, что ничего не заметил. Зачем надо выудить на свет что-то глубоко личное, раздуть это до размеров преступления и насмехаться?

Но экзекуция еще не кончилась.

— Небось, и плавки стаскивала мысленно? — не унимался жестокий насмешник.

— Ты совсем охренел?! — взвилась Рита, вскочив ногами на шезлонг, выпрямившись во весь рост и уперев руки в бока.

— Ладно-ладно, остынь, — примирительно начал Илья. И стоило Рите облегченно вздохнуть, добавил:

— Я никому не скажу, что ты по нему сохнешь.

Чередуя ложные, абсурдные и обидные высказывания с правдой, которую девушка больше всего на свете хотела скрыть, Илья ловко манипулировал ее эмоциями и настроением.

Такой "пощечины" Рита снести не могла. Она, рыча, как раненый зверь, спрыгнула с шезлонга, подхватила правой рукой шлепки и, широкими шагами меряя песок, пошла прочь с пляжа. Ей хотелось сохранить гордую осанку и изящную походку — она понимала, что Илья смотрит вслед и, наверное, хохочет и чуть не прыгает от восторга. Чучело! — но ноги утопали в песке, делая поступь неуверенной и переваливающейся.

Ты (цензура)! — непечатно выругался Руслан, выходя из моря и приближаясь к Илье. — Какие плавки? Совсем с башкой разругался?

— Да ладно, не парься, — вальяжно растягиваясь на освободившемся шезлонге, ответил вредный блондин. — Вернется сейчас твоя Ритка, а ты ее приголубишь. Она вон вещи свои забыла, убегая от меня, — указав на зеленую прямоугольную сумку, небрежно доложил Илья.

Руслан с перекошенным от гнева лицом, рывком схватил брюки, лежавшие на песке, натянул их и, достав из кармана мобильник, набрал номер Риты, надеясь, что ее сотовый в кармане брюк, а не в сумке, которую она оставила.

— Марго!

— Чего те... бе?! — рявкнула в трубку девушка, но голос ее предательски дрогнул от подступающего к горлу кома.

Руслану понадобилось несколько минут, чтобы успокоить Риту. Она не хотела возвращаться на пляж ни за какие коврижки, чтобы не видеть этого "белобрысого удава"...

— Слышь, кролик! Будешь так ругаться, тебя никто замуж не возьмет, — ехидно пропел в трубку Илья, вынырнув из-за плеча Руса, и тут же получил локтем в солнечное сплетение.

Руслан клятвенно пообещал принести сумку и попросил дождаться в его номере.

— Я из моря слышал не все, но достаточно, чтобы захотеть съездить тебе по физиономии, — прошипел Видич согнувшемуся пополам Илье, когда телефонный разговор закончился.

— Узнаю старого-доброго Видича, школьного хулигана, который лез в драки и квасил носы направо и налево, — ловя ртом воздух, примирительно сказал Илья. — Ну, извини, не рассчитал. Перегнул палку, признаю.

— Это ты перед Марго извиняться будешь. Что на тебя вообще находит в ее присутствии?

Инсаров снова устроился на шезлонге, потирая ладонью нижнюю часть груди, куда пришелся удар.

— Да достали меня все эти актрисули, — с досадой признался блондин, — которые спят с кем угодно, чтобы получить роль: с папиками, продюсерами, режиссерами. Они в принципе не знают, что такое стыд или хотя бы смущение. А тут такое чудо, которое в краску вгоняешь на раз. Ну, как я могу удержаться от соблазна и не постебаться над Риткой?

— Горбатого могила исправит, стебщик хренов, — мрачно заключил Руслан.

— И не надо думать, что я не понимаю твоей привязанности к ней. Очень даже, — проигнорировав реплику друга, продолжил Илья. — Пока остальные красотки хотели от тебя одного: чтобы ты их завалил побыстрей — она и от суицида тебя отговорила и шилом за тебя пырнула, — блондин повернул голову к стоящему рядом Русу, чуть подался вперед и внимательно стал следить за реакцией на свои слова. — Поэтому и ты ради нее идешь на все. Ваши отношения и чувства — особые. Совершенно очевидно.

Другого не понимаю... Почему ты считаешь, что ваш этот... дух романтики — или как его еще обозвать? — не может стать началом близких отношений?

— Ты предлагаешь мне Марго в постель затащить? В своем уме, Инсар?

— И что такого? Она нравится тебе, ты — ей. Здоровое продолжение отношений.

Руслан вызверился, но Илья лишь махнул рукой, продолжив:

— Ой, вот только не надо делать вид, что все не так, и буравить меня взглядом. Я не слепой: эти романтичные оглядки друг на друга, как только один из вас отворачивается, заметил.

— Она ребенок! Ей всего шестнадцать! — не выдержав, заорал на друга Руслан.

— И? Ленке на год больше было, когда она забеременела, и ты повел ее к алтарю.

Видич схватился за голову.

— Черт тебя дери! Ты не понимаешь! Она не Лена: у нее другие представления об отношениях сейчас. Лена в ее возрасте уже сознательно хотела семью и ребенка, а для Марго отношения — это поцелуи, романтика, прогулки под звездами. Она психологически не готова к большему и к близости в том числе.

— Она-то, может, и не готова, зато те, кто вокруг, очень даже.

— Ты о чем вообще?

— Задурит какой-нибудь старшеклассник голову твоей Ритке романтиШными, — намеренно коверкая слово, говорил Илья, — прогулками под луной и звездами, а потом раз — и на заднее сиденье машины ее. Уверен, ему будет абсолютно фиолетово, что это у девчонки в первый раз и ей очень больно. И на элементарные средства предохранения — тоже, — и как бы невзначай продолжил, косясь на друга. — Большинство девушек и женщин свой первый опыт вспоминают если не с содроганием, то с неохотой. Мало кому везет. А вот твое отношение мне известно. Ритка для тебя, как хрустальная. Ты с нее пылинки сдувать будешь.

— Ну, ты и... не буду повторяться, — еле сдержал рвущееся наружу ругательство Руслан.

— Хорошо-хорошо, можешь считать меня сволочью и даже извращенцем...

— Люблю самокритику! — надменно усмехнулся Видич.

Однако Инсаров, достав из кармана рубашки зажигалку и сигарету, закурил и продолжил, поглядывая в сторону горизонта:

— Но ты не можешь отрицать, что я прав.

Глава 7

— Гляди-ка! Сама пришла, — расплывшись в довольной улыбке и многозначительно приподняв бровь, выпалил Илья, глядя на спящую в постели Руслана Риту.

Придя, а вернее, примчавшись с пляжа, девушка послушно поднялась в номер Руса и сразу забралась в ванну, чтобы смыть с себя налипший песок. Струи теплой воды, как и добрый голос молодого мужчины по телефону, так расслабили девушку, что ее потянуло в сон. Она закуталась в длиннющий белый мужской халат, который горничные ежедневно меняли в номерах люкс вместе с комплектом полотенец, нацепила ванные шлепанцы Руса, сваливающиеся при ходьбе с ее маленьких ножек, и дошаркала до дивана. Жестко и неудобно. Кошмар какой-то. Промучившись минут пять и послав приличия к черту, Рита зашла в спальню и рухнула прямо на застеленную кровать актера. Через минуту она уже спала.

— Или ты заткнешься, или... — яростно прошептал Руслан, боясь разбудить девушку.

— Молчу, — примирительно выставив вперед раскрытые ладони, заверил Илья, с трудом сдерживая смех.

Выпроводив Инсарова, Руслан выудил из стола в гостиной сценарий, устроился на большом полукруглом диване и стал повторять реплики, которые пригодятся ему завтра на съемочной площадке.

Красавец-актер поселился в трехкомнатном гранд-люксе, где были гостиная, столовая и спальня. Сначала он искренне не понимал, зачем ему одному такой огромный номер. Почему нельзя поселиться в люксе, как Рита? Инсаров прямо сказал, что статус звезды обязывает заказывать самые лучшие апартаменты. "А почему в трехкомнатном номере нельзя остановиться с Марго?" — спросил актер у Ильи, когда их самолет подлетал к аэропорту. Руслан узнал, что в гранд-люксе всего одна спальня, и вопрос был исчерпан.

Девушка проснулась около полуночи и, выглянув из спальни, увидела заснувшего в гостиной на диване Руслана, а потом и свою пляжную сумку, стоявшую у ближайшей стены. Рита выскользнула, взяла одежду, которая все это время валялась на кресле рядом с ванной, переоделась в спальне и отнесла халат на место. Закинув на плечо зеленую сумку, она приблизилась к Русу. Его голова покоилась на спинке дивана, губы плотно сомкнуты, дыхание спокойное. Правая рука выставлена вперед, а под ней лежит переплетенная кипа отпечатанных листов в прозрачной блестящей обложке. Девушка отнесла сценарий на письменный стол и снова вернулась к Руслану. Она простояла рядом минут пять, любуясь своим попечителем и не желая его будить. Молодой человек проснулся сам, будто почувствовав на себе пристальный взгляд. Едва он приподнял веки, Рита прошептала:

— Извини, что заснула в твоей постели. Я уже ухожу. Сумку нашла. Сценарий там, — кивнула она в сторону стола. — Отсыпайся. Ты устал. А мне пора.

— Погоди, Марго, — жестом руки остановил ее Руслан и прогнал остатки сна, приложив ладони к глазам. — Илья просил передать, что он сожалеет о сегодняшнем вечере.

— Угу, пусть сам мне это скажет, — буркнула девушка, вспомнив из-за чего сыр-бор.

— Он скажет, — заверил молодой человек уверенно и спокойно. — И в качестве извинения предлагает тебе прийти к нему на фотосессию. Сделает твои снимки. Ты же знаешь: он классный фотограф.

Рита знала о хобби блондина, не раз видела его работы и поражалась, где он подыскивает таких красивых моделей. Умеет найти и выразить индивидуальность каждой в одном единственном статичном кадре.

"Опять поиздеваться хочет", — решила Рита. "После коклюша я выгляжу, как жертва Освенцима".

— Не нужны мне снимки, — гордо ответила девушка. — И вообще, у меня кости отовсюду торчат после... ты знаешь.

— Скажи ему сама.

— Он же опять засмеет.

— Ну-у, — молодой человек многозначительно помолчал. — Дня на три я его успокоил. — А дальше — сразу говори мне.

Как же! Будет она жаловаться Русу на его лучшего друга. Придется стиснуть зубы и терпеть подколки. В конце концов, ее цель — долечить кашель. А Инсаров — попросту неизбежное зло.

* * *

На следующее утро Илья таки успел застать Риту в столовой во время завтрака. Врасплох. Она чуть не подавилась лимонным пирогом, когда кто-то сказал над ухом:

— Привет, птенчик!

Инсаров бесцеремонно оккупировал со своим подносом место напротив нее.

— Короче, я сожалею и бла-бла-бла. Рус наверняка лучше меня выразился. Приходи на фотосъемку сегодня к семи вечера, — оттарабанил он.

Рита тяжело вздохнула. Опять издевается.

Блондин протянул листок с нацарапанным на нем адресом.

— Вот, покажешь на стойке регистрации вечером, и тебя на машине отвезут туда.

— Не поеду я, — буркнула Рита, открывая бумажный пакетик с сахаром и высыпая содержимое в чай.

— Почему это? — притворно возмутился блондин.

— Ехать не пойми куда, да еще оставаться с тобой вдвоем? Спасибо, сказку "Красная шапочка" не про меня писали.

Илья сначала замер. А потом, поставив локоть на стол и подперев ладонью подбородок, спросил с улыбкой:

— А ты, Шапочка, боишься, что я тебя съем или стану покушаться на твою девичью честь?

Девушка поперхнулась чаем, забрызгав вокруг себя скатерть каплями ароматного каркаде, и зашлась кашлем. Илья поднялся и, заботливо похлопывая ее по спине, другой рукой стал промакивать стол одной из салфеток.

— Как честный человек обязан предупредить, — ни секунды не смущаясь, продолжил блондин, — на второе даже не рассчитывай: ты не в моем вкусе.

— Да что ты за человек-то такой! — выкрикнула девушка, позабыв, что в зале они не одни. Грохнув чашкой о стол и забыв про кусок пирога, она поспешила к выходу.

— Рита, стой! — девушка поняла, что Илья в момент догнал ее и сейчас стоит за спиной. Если она дернется, блондин схватит за локоть. Еще чего! Девушка прерывисто дышала, губы сжались, крылья носа трепетали. Еще секунда — она развернется и двинет этому пошлому индюку. Да-да, и скажет, что так и было.

— Я правда сожалею. Приезжай, — без тени иронии продолжил голос почти ласково. — И не переживай: фотография слегка полнит, так что твой теперешний вес не помеха. Наоборот. Должно получиться хорошо, — Илья взял ее руку в свою, вложил листок бумаги и отпустил.

Значит, после ее ухода Илья и Рус разговаривали. И попечитель рассказал о ее тревогах.

— Не приеду, — гордо ответила Рита, не поворачиваясь.

— Мне не веришь — Руслану поверь.

Девушка встала к мучителю лицом. Ни намека на улыбку. Спокоен. Полуопущенные веки, грустный взгляд. Действительно, похоже на искреннее сожаление. Где он научился так играть? У Руслана? Очень правдоподобно. Или это не игра? Непонятно. Однако гнев прошел. Ни слова не сказав, Рита зашагала к лифту.

* * *

— Лицо на свет! Все время стремись к нему, будто мотылек. Подбородок чуть выше, взгляд на меня. Резче! Резче взгляд! Хорошо, — Илья делал снимок за снимком, отрывисто произнося слова, а Рита, сама того не желая, выполняла все, что он говорит. Она так легко приняла правила игры, и это удивляло.

— Теперь расслабь лицо. Поработаем с позой. Ко мне спиной. Взгляд через плечо. Ногу. Правую. В колене. Так, молодец! Чуть откинься. Отличный кадр!

В принципе, девушка любила фотографироваться. Не так, чтобы очень-очень, но ей нравилось. И Илья наверняка об этом прознал.

"Она хватает на лету", — удивлялся про себя блондин. "А что если попробовать дать задачку посложнее?" Илья мягкой бесшумной поступью кошки перемещался по студии, к своему изумлению наслаждаясь процессом съемки. Рита не модель, нет, но понимает с полуслова. Да и фотоаппарат ее любит.

— Птенчик, изобрази гнев. Молодца! Высокомерие? Да, так. Нежность? Шикарно. Я тебя обожаю! Секс? Желание? — Илья опустил фотоаппарат. Полный провал. Так вот, о чем толковал Руслан. Она не думает о сексе. Любые чувства и эмоции выдаст, только не секс. Беда.