После ухода артефакторов Рургоз с гордостью сообщил мне, что Гринготтс в качестве подарка за полезный метод решил выделить мне пять тысяч галеонов на счёт, и выдал кошелёк, через который можно брать средства сразу с ячейки. Похоже, он был искренне рад успеху члена рода, поверенным которого являлся. Это была довольно солидная сумма, если учесть что полный набор принадлежностей для первого курса стоил менее сотни монет. С другой стороны, я, по сути, выдал один из секретов ордена, с помощью этих рун изготовлялись специальные шлемы, позволяющих сражаться с драконами или подземными тварями, в условиях полной темноты. Напоследок, я узнал про артефакт для защиты сознания. Со слов поверенного выходило, что такие артефакты довольно распространены среди аристократии и стоит поискать в местных лавках. У самих же гоблинов были свои методы, но людям они не подходили.
Поиск артефакта откладывать было нельзя и пришлось побродить на холоде, от чего мой насморк мог перерасти во что-то более серьёзное. Артефакт в виде изящного кулона обошелся в целую тысячу монет, видимо я сильно переоценил подаренную сумму. В той же лавке мы приобрели наручные кобуры для палочек, зачарованные от манящих чар и сквозные зеркала, магический аналог раций, что обошлось ещё в пять сотен. На последок я решил заскочить в книжный, хотелось приобрети книги по артефакторике, а то мои знания были слишком уж специфичны.
* * *
Под конец каникул произошел занятный казус. Я решил потренироваться с Викторией в дуэлях, и это принесло неожиданные последствия. В разгаре боя около нас появилась пара магов и потребовала от меня сдать палочку.
— Мистер Эванс, вы исключены из школы чародейства и волшебства Хогвартс за многократное нарушение запрета использовать магию несовершеннолетним и нарушение статута о секретности! Сдайте и вашу палочку и проследуйте с нами в министерство, вас ждёт суд.
Честно говоря, я опешил, леди Интегра знала о надзоре, но по её словам на территорию поместья он не распространялся. Прежде чем я успел сориентироваться, на полигон со всех сторон повалили солдаты. Маги быстро оказались в окружении и были полностью деморализованы. Пару раз они дёрнулись, попытавшись что-то сделать, но сразу раздался предупредительный выстрел поверх голов, и они затихли, после чего у них забрали палочки. Похоже, они пытались аппарировать, но не вышло. Я даже не знал, что у Хэллсинга есть такие средства защиты от магов.
Через пару минут появился Уолтер и потащил магов вместе со мной к леди Интегре.
— Итак, господа, я глава организации Хэллсинг, Интегра. Чем обязаны столь внезапному визиту?
— Мисс Интегра, из отдела борьбы с неправомерным использованием магии поступило сообщение о многократном нарушении запрета использовать магию несовершеннолетним магом Александром Эвансом в присутствии маглов. Причем использовались, пусть и довольно безвредные, но боевые заклинания. После чего было решено направить разбираться двух авроров.
— Вы в курсе, что на особняк Хэллсингов ограничения на использование заклинаний не распространяется? А о существовании магов тут знают все, так что нарушение статута о секретности в принципе невозможно, — леди явно была разражена тем, что её оторвали от дел.
Похоже, они не только не знали об этом, но и не знали что такое Хэллсинг вообще. Интегра тяжело вздохнула.
— Хорошо, я напишу письма начальнику аврората и министру магии, передадите им. Сейчас вам вернут ваши палочки.
На этом инцидент был исчерпан. Авроры быстро ретировались, а выволочку мне Интегра решила не устраивать. Самое печальное во всей этой истории было то, что из десяти дуэлей я с треском проиграл все десять. И это при том, что набор заклинаний у нас был полностью идентичный. Виктория совершенно спокойно уклонялась от всех моих атак, даже не используя "протего", единственное известное нам защитное заклинание. При этом атаковала она гораздо быстрее меня. Слово "библиотекарь" начало приобретать очертания приговора, я стал чувствовать себя ходячей энциклопедией, мало пригодной в бою.
Глава 13.
Новая повязка работала неплохо, особенно учитывая отсутствие альтернатив. Головной боли больше не было, но видимость была сильно ограничена. Я видел метров на 5, а дальше всё растворялось в серебристом тумане. Разглядеть мелкие детали так же стало невозможно. Но даже это позволяло спокойно двигаться самому и упростило процесс учебы. С трансфигурацией всё было по-прежнему плохо, а вот с зельеварением стало в разы проще, правда я всё ещё нуждался в подсказках о таких вещах, как цвет и консистенция зелья.
Благодаря сквозным зеркалам постоянное присутствие Виктории больше не требовалось, и она тратила свободное время у нас в комнате для изучения и отработки новых чар. Чувствую, летом она будет побеждать меня гораздо быстрее. Но я был рад за девушку, а то в первом полугодии она совсем не имела возможности делать то, чего хотелось бы ей самой. Да и я вздохнул немного спокойней. Теперь она сопровождала меня утром на первое занятие и встречала после последнего. Возможно, в будущем от опеки в школе можно будет вообще отказаться.
Тем временем школа жила своей жизнью. Постоянные потасовки между Гриффиндором и Слизерином, розыгрыши близнецов Уизли, нападки отдельных слизеринцев на маглорождённых. По-моему в Хогвартсе была тотальная нехватка дисциплины, а директор даже не пытался с этим бороться. Наверно это было ему нужно, но я даже представить себе не мог, зачем. Единственными кто поддерживал хоть какую-то дисциплину, были Снейп и Филч, без их усилий все бы спокойно гуляли ещё и по ночам. За это их дружно ненавидели ученики. Остальные профессора во время ночных дежурств особой активности не проявляли, по крайней мере, так говорили.
А в апреле я получил свою первую отработку. Во время зельеварения в мой котёл что-то подбросили, отчего тот изобразил извержение вулкана. Варили мы зелье от фурункулов, которое было довольно безобидным, но могло бы довольно сильно меня ошпарить. Благодаря тренировкам Фергюсона среагировал я вовремя и даже успел выдернуть из-под волны брызг своего напарника на этом уроке, Невилла Лонгботома.
— Эванс, Лонгботтом вы что, не читали рецепт?! Добавлять иглы дикобраза нужно ПОСЛЕ снятия с огня! Ладно Эванс, он ни черта не видит, но вы то Лонгботтом куда смотрели? Или вы настолько тупы, что неспособны осознать простейшую вещь? — послышался довольный смех слизеринцев. — Двадцать баллов с Гриффиндора. И отработка вечером у Филча. Обоим!
Мы сидели в самом центре класса, позади нас находились только слизеринцы, а значит, подкинуть иглы могли только они. Похоже, от игнорирования они решили перейти к делу, нужно быть осторожнее. Но спорить со Снейпом было бы бесполезно, ничто не злит его так сильно, как нарушение техники безопасности и наличие Поттера поблизости, а уж если оба фактора вместе...
* * *
Вечером я с Лонгботтомом были у Филча, тот хотел отправить нас мыть кубки в зал славы, но вмешалась судьба в лице МакГонагалл. Профессор привела Филчу странную компанию из Малфоя, младшего Уизли и Поттера.
— Аргус, этих молодых людей нужно отвести к Хагриду, у него какие-то проблемы в Запретном лесу.
— Но Минерва, первокурсников в Запретный Лес? Тем более уже темнеет. — Филч был явно удивлён, не ожидал от него такой заботы. — Да и занят я, вот Северус двоих охламонов прислал.
— Знаю Аргус, но таков приказ директора, — вздохнула МакГонагалл. — А Эванса и Лонгботомма можешь тоже передать Хагриду, мальчикам вместе будет спокойней и безопасней.
Пока мы выбирались из замка, уже окончательно стемнело. Хагрид со своим псом дожидался нас недалеко от своей хижины. Поскольку мы шли в лес, то пришлось одеть старую повязку, а то в лесу себе можно что-нибудь сломать, правда, выколоть уже нечего. Меня несколько смутил огромный арбалет, который держал лесник на плече, в безопасное место такие вещи не берут.
Вглубь леса шли мы не долго, Хагрид остановил нас и начал объяснять задачу.
— Значица так ребятишки, в лесу тварь какая-то завелась, и охотиться на единорогов. Одного смогла ранить, вот наша задача и найти подранка. Пойдём, значица, двумя группами: со мной Гарри и Невилл, а с Клыком Драко, Рональд и Александр. Если кто найдёт, пускайте искры — я сразу пойду к вам.
— Я не пойду с двумя слизнями! — завопил Уизли.
— А я не пойду с глупой псиной! — подхватил Драко.
Хагрид растерялся, руководить людьми явно не его конёк.
— Хагрид, давай я пойду с Клыком, — вызвался Поттер.
Это, как ни странно, успокоило Малфоя, ну или "глупой псиной" он назвал младшего Уизли. Мне же было всё равно с кем идти, я в этот момент объяснял Виктории ситуацию с помощью зеркала и просил встречать меня около леса.
Бродили мы по лесу не меньше получаса, хорошо хоть потеряться было нереально, с пылающим то словно солнце замком за спиной. Наконец мы наткнулись на следы крови и, выпустив сноп искр в небо, пошли за подранком. Единорога мы нашли довольно скоро, проблема была в том, что был он на поляне не один. Над ним склонилась какая-то тварь и пила кровь, судя по расположению внутренних каналов это какая-то нежить. Большинство мелких каналов выглядели мёртвыми, как у упырей, а основной, связанный с мозгом, наоборот имел целый пук мелких каналов идущих в затылок. Наверно так выглядят одержимые демонами.
Тварь нас заметила и двинулась в нашу сторону. Время, казалось, замедлилось, дальнейшее я воспринимал отстранённо и рывками.
Малфой истошно завопил и ломанулся назад вместе с псом.
" Для меня такой путь невозможен, в слепую в лесу и 10 шагов не пробежать"
Поттер негромко вскрикнул и схватился за лоб руками.
"Защищать придётся и его"
В глубине леса послышался глухой стук копыт.
"Возможно тварь не одна"
Я шагнул к Поттеру и встал между ним и тварью, в руках у меня был крестик.
— "Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica", — внезапно севшим голосом начал я единственный экзорцизм, который знал.
Тварь подлетела к нам, но не могла преодолеть последний разделяющий нас метр.
— "in nomine et virtute Domini Nostri Jesu Christi, eradicare et effugare a Dei Ecclesia, ab animabus ad imaginem Dei conditis ac pretioso divini Agni sanguine redemptis",— мой голос окреп.
От существа пошел вонючий дымок и оно молча отскочило на несколько метров.
— "Non ultra audeas, serpens callidissime, decipere humanum genus, Dei Ecclesiam persequi, ac Dei electos excutere et cribrare sicut triticum". — С каждым словом из меня исходили целые волны магии, я чувствовал, что долго так не продержусь.
Тварь развернулась и помчалась вглубь леса. В этот момент из леса выскочил кентавр. Время вернуло свой ход. Меня качнуло и я, наверно, упал бы, если бы меня не придержал Поттер. Слава Господу, получилось.
— Человеческим детям не место в этом лесу, тем более ночью, особенно вам, сын Поттеров, — начал кентавр.
Я слышал его слова, но не улавливал сути, всё внимание было поглощено единорогом, тот ещё дышал. Пошатываясь я добрёл до того и опустился на колени. Сразу вспомнилась ночь, когда я встретил Викторию, но сейчас раны были невелики и шанс спасти невинное животное был. Положив руки на шею, где была основная рана и напротив сердца я начал вливать магию. Единороги это порождения магии и прямая передача должна была помочь. Рукой я почувствовал, как рана начала затягиваться и продолжил выдавливать из себя последние капли.
"Как бы сейчас пригодился родовой клинок", — вспомнил я об артефакте. После этой мысли я отключился.
Виктория Сэрас
Сообщение Алекса встревожило девушку. Отправлять первокурсников в лес, вход в который запрещён даже для старшекурсников? А уж отправлять часть из них с собакой? Особенно настораживал тот факт, что это идея директора Дамблдора. Нужно было что-то делать, вопрос только что. Идти к директору бесполезно, тот будет пару часов говорить о вечном, прежде чем начнёт что-то делать. Бежать в лес бесполезно, найти его там всё равно нереально. Единственной разумной идеей было найти преподавателей. Но уже наступил комендантский час и часть из них патрулирует коридоры. Расписания патрулей Виктория не знала, а значит, придётся идти наугад, если повезет, то она наткнётся на одного из дежуривших профессоров. После недолгих раздумий, идти было решено к профессору Снейпу, всё-таки он декан Алекса, к тому же к дежурствам относиться серьёзно.
Разумеется, профессора у себя не оказалось. Девушке пришлось около двадцати минут рыскать по подземельям, прежде чем наткнуться на Снейпа, который отчитывал парочку старшекурсников.
— Мисс Сэрас? Что вы тут забыли, хоть вы и не являетесь учеником, но комендантский час распространяется и на вас. — Северус Снейп был в довольно благодушном настроении, быть может, его подняли снятые с нарушителей баллы.
— Профессор Снейп, около 20 минут назад со мной связался Александр. По приказу директора, его, Драко Малфоя, Невилла Лонгботтома, Рональда Уизли и Гарри Поттера отправили в запретный лес с Хагридом. Они должны отыскать раненого единорога, которого потрепала какая-то тварь. Более того, лесник поделил их на две группы, Александра, Малфоя и Поттера он отправил на поиски вместе со своей собакой. Троих детей отправить с собакой в лес, в котором какая-то тварь охотится на единорогов. Это ужасно и я не знаю что делать! — девушка почувствовала, что сейчас сорвётся и попыталась успокоиться.
Профессор побледнел и прошептал "Драко", после чего устремился в сторону выхода, крикнув Виктории, что бы та шла следом. Выйдя из замка, они увидели несколько снопов искр над лесом. Снейп молча устремился в этом направлении, девушка пошла следом. Через несколько минут на них вылетел пёс, в поводок которого вцепился Малфой.
— Профессор, там какое-то чудовище, оно поедало единорога. Я едва смог убежать, — похоже, что мальчик был на грани истерики.
— Успокойся Драко. Где Эванс и Поттер?
— Я не знаю! Наверно тоже убежали.
— Хорошо, следуй к замку, — Снейп указал Малфою направление, — найди профессора МакГонагалл, она должна быть у себя в кабинете, расскажи то, что видел, и передай, что бы она собрала преподавателей и поспешила к Запретному лесу.
Ещё через несколько минут поисков они наткнулись на Хагрида, с которым были Уизли и Лонгботтом. Как оказалось, тот тоже заметил искры. Устраивать разборки с Хагридом профессор не стал, хотя скорее отложил, что было весьма разумно. Поиски продолжились. Вскоре они услышали стук копыт, и прямо на них выскочил кентавр. На спине у него сидел мальчик, а на руках он держал другого. Длинные белые волосы свисали к земле...
— Алекс! — Виктория бросилась к сюзерену. Тот дышал, но выглядел крайне бледно. — Что с ним?!
— Сначала он защитился от тёмного создания, что посетило наши леса. Потом вылечил раненого единорога и потерял сознание, — спокойно ответил кентавр.
Подошел Снейп и начал нашептывать какие-то заклинания.
— Сильное магическое истощение. Не стоит волноваться, через пару дней будет в порядке. Нужно отнести его в больничное крыло.
