— Извините, что прерываю ваше общение, — вмешался Керри. — Ася, сегодня вернулся Ааронг с супругой и он хочет с тобой поговорить перед обедом. Поспеши!
Бросив напоследок хмурый взгляд на Риана, я обогнула его и пошла во дворец.
* * *
Дориан проводил взглядом Асю и посмотрел на Керригана.
— Она хоть знает кто ты? — поинтересовался он.
— Не лезь не в свое дело! — предупредил его Дориан.
Керриган спокойно и внимательно смотрел на него, ничуть не испугавшись. В этот момент все его юношеское обаяние исчезло, и в глазах проявился каждый прожитый год не такой уж и короткой жизни:
— Я конечно мог бы поиграть с тобой, но вижу что ты влюблен и скажу прямо — я не претендую на твою женщину.
Дориан хотел возразить, что он не влюблен, но то что Асю назвали его женщиной — протеста не вызывало.
Он кивнул Керригану, принимая его ответ и пошел во дворец, спиной чувствуя внимательный взгляд последнего.
Дориан ни на мгновение не пожалел, что обручился с Асей. Это было самое лучшее решение, чтобы хоть как-то контролировать девчонку, а то за этот месяц он точно поседеет с ней.
Конечно, идя вчера к ней в комнату у него даже и в мыслях ничего такого не было, кроме как придушить её по-тихому. Это же надо было такое учудить и распугать всех женщин вокруг него. А главное как коварно она это сделала!
Никогда еще он не чувствовал себя настолько глупо, чем когда от него начали шарахаться все женщины, как от зачумленного. И главное дистанцию в два метра соблюдали абсолютно все! Так в довершение всего эта нахалка тут же ускользнула.
Не желая разыскивать её по всему дворцу, он решил дождаться виновницу в её же комнате. Кто ж знал, что она заявится лишь под утро?!
Он еле сдерживался, чтобы не разбудить её и потребовать объяснений. Как и в прошлый раз она доверчиво уткнулась ему в грудь и сопела, нарушить её сон рука как-то не поднималась. Он уже даже не делал попыток переложить её, зная что это бесполезно.
'Да и обнимать её было приятно', — вынужден был признать он.
Решение обручиться с ней пришло к нему, пока он дожидался её из ванной. Это решало многое, и давало ему рычаги управления над ней. Дориану было неприятно признавать, что его резанули её слова вчера днем: 'Да твое какое дело?'. Теперь у него есть ответ на этот вопрос.
Дориан не колебался и секунды, надевая на неё фамильное кольцо. Вчера она сама признала себя его невестой, а утром добровольно дала руку. Он знал, что теперь она не сможет его снять. Ему доставляло удовольствие то, что теперь каждому будет известно что она его, а уж о том чтобы Ася сама об этом не забывала он позаботится.
Ему главное продержаться этот месяц и отправить её восвояси. По его вине она здесь и позаботиться о ней тоже должен он. А как о ней заботиться, когда она пропадает до утра непонятно где.
'Но теперь с этим покончено!', — довольно улыбнулся он.
Дориан даже не хотел задумываться о волне бешенства накрывшей его, когда он увидел её в объятиях Керригана. Но его слову можно верить, и с этой стороны угрозы нет. Вот только почему когда он представлял, что они спали вместе, пусть даже Керриган был в форме дракона, на него накатывала неконтролируемая ярость?
* * *
Я шла во дворец, а взгляд не отрывался от ненавистного кольца на руке, которое не хотело сниматься. Меня просто душили злость и бессилие. Я глубоко вдохнула и постаралась взять себя в руки. Что-то я сама на себя не похожа.
'Ну, подумаешь кольцо на палец надел', — уговаривала я себя. — 'Если он считает что это делает меня его, или дает какие-то права на меня, то он точно псих'.
От подобного аутотренинга стало легче. Действительно, чего это я? Мне главное потерпеть несколько дней до возвращения, а там уж обращусь к Весте и она его снимет. Подруга она мне или как?
Мысли о Весте меня успокоили и повеселевшая, я пошла переодеваться перед встречей с повелителем.
* * *
Ааронг встретил меня взглядом, каким награждает меня братец после какой-нибудь проделки. После слов приветствий он тут же перешел к делу.
— Анастасия, вы не хотите объяснить, почему все наши женщины вдруг резко стали опасаться превращения в жаб, — поинтересовался он.
'Так вот откуда ветер дует!', — поняла я.
— Ваше величество, откуда же я могу знать, почему боятся ваши женщины? — невинно удивилась я. — О фобиях драконов мне ничего не известно.
— И даже почему они слезно просят не называть вам их имена? — спросил он.
Я чуть не прыснула. Эк их проняло! С трудом стараясь удержать на лице невинное выражение, в душе я хохотала.
— Понятия не имею! — пожала я плечами.
— Да не обращайте внимания, — посоветовала я ему, — мы женщины такие: сегодня боимся пауков, завтра жаб, а послезавтра называть свои имена, — сказала я и простодушно захлопала ресницами.
Ааронг сверлил меня взглядом, а потом заметил на моей руке кольцо.
— Я вижу вас можно поздравить, — сказал он.
'О чем это он?', — сначала не поняла его я, а потом до меня дошло. Хоть какая-то от него польза! Я была рада смене скользкой темы и решила поддержать игру.
— О, да! — счастливо сказала я. — Сегодня утром! — поделилась я своим счастьем и вытянула эту самую руку, демонстрируя кольцо.
— Тогда все ясно..., — тихо сказал он сам себе и улыбнулся.
— Примите поздравления! — сказал он, и сегодня вечером в честь данного события праздничный ужин в вашу честь.
'Вот только этого не хватало!' — воскликнула я про себя и с моего лица стала сползать улыбка. Уловив удивленный взгляд Ааронга, я тут же натянула её обратно.
— Это очень великодушно с вашей стороны, — вежливо ответила я. На сим мы и распрощались.
* * *
Я спросила у встреченной по пути служанки где находятся комнаты Риана и пошла к нему. Теперь уже у меня появилось желание с ним поговорить. Я не понимала, чего он добивается этой так называемой помолвкой.
Риана я нашла в его апартаментах, да не только его одного, а еще и Ульриха. Они что-то обсуждали и я их прервала.
— Позвольте? — спросила я и не дожидаясь ответа вошла.
Риан не смог скрыть удивления при моем появлении, а Ульрих натянуто улыбаясь подошел ко мне.
— Позвольте поздравить вас с помолвкой, — любезно сказал он.
— Ульрих, ну хоть вы не издевайтесь! — попросила я поморщившись, чем заслужила удивленный взгляд. Или мне показалось, или мой ответ сбил его с толку.
— Ульрих, простите, но не могли бы вы оставить нас, нам надо с Рианом обсудить так называемую помолвку, — продолжила я.
Я провела взглядом уходящего Ульриха и посмотрела на Риана.
— Ася, ты зря сомневаешься, — сказал Риан, приближаясь ко мне, — наша помолвка самая что ни наесть настоящая.
— И как надолго она будет настоящей? — поинтересовалась я. — Случайно не до следующего полнолуния?
По лицу Риана я поняла, что попала в самую точку.
— Как ты догадалась? — вырвалось у него.
— А разве это было трудно? Мысль, что ты безумно влюбился в меня и решил сделать своей женой, даже с моей бурной фантазией ни на мгновение не пришла мне в голову, — фыркнула я.
— Если тебя не затруднит, объясни свои мотивы, — попросила я. — Одно дело решить сопровождать меня к драконом, чтобы я не вляпалась в неприятности, а совсем другое обручиться со мной. Тебе не кажется, что это перебор? — спросила я.
Риан заходил по комнате. Подозреваю, что он опять ожидал от меня возмущенных воплей, а уж никак не спокойного разговора и не был готов к нему.
Наконец он перестал метаться и остановился напротив меня.
— Ася, у тебя дар попадать в неприятности, — ошарашил меня он. Я хотела возразить, но он продолжил: — Возьмем даже вчерашнюю ночную вылазку в таверну. Удивительно, что все закончилось хорошо, и вы избежали неприятностей.
'Ну, ничего себе какой он заботливый!', — возмущенно подумала я.
Таких голословных обвинения я давно не слышала. Вот ему точно много лет, и он как бабуля рассуждает: если бы, да кабы. А Риан распалялся дальше:
— По моей вине ты попала в наш мир и я должен вернуть тебя обратно в целости и сохранности! Ты же не способна позаботиться о своей безопасности.
— И поэтому ты решил обручиться со мной, чтобы позаботиться о моей безопасности, — закончила за него я, еле себя сдерживая.
— Это все? — спросила я. Риану добавить было нечего. — Тогда послушай меня!
— Что-то мне подсказывает, что в твоих планах посадить меня под замок на все оставшееся время и всучить мне в руки вязание! — по глазам Риана было видно, что я не далека от истины. Во мне поднялось негодование, но я его подавила и постаралась продолжить спокойно.
— Значит так, если уж я попала в ваш мир, то хочу его посмотреть! Если ты беспокоишься обо мне, то я не имею ничего против того, чтобы ты меня сопровождал. С тобой или без тебя, но я сделаю это. Веста снабдила меня деньгами и всем необходимым, и в твоем разрешении я не нуждаюсь.
— Как твой жених, я могу запретить тебе! — подал он голос.
— Риан, я могу устроить так, что ты будешь гоняться за мной по всему вашему миру, а можешь сопровождать меня. Решать тебе! — твердо сказала я. Мы скрестили взгляды, и уступать я была не намерена.
— Чтобы ты хотела увидеть? — спросил он после внутренней борьбы и я поняла, что победила.
— Когда вернемся от драконов, то я бы хотела посетить оракула, — призналась я. — Мне Веста посоветовала.
— Что еще? — спросил он, скрипнув зубами.
На мгновение я задумалась, а потом сказала:
— Риан, это твой мир, так покажи его мне!
* * *
— Асенька, рад вас видеть! Проходите-проходите, радостно встретил нас на пороге своей лавки торговец. Что бы вы хотели? А как вы вчера добрались? Все ли в порядке? — забросал он меня вопросами.
— О, вас можно поздравить с помолвкой! — это он заметил мое кольцо. — Жаль, мы так надеялись, что это будет наш Керриган, мы так радовались вчера, что он встретил такую хорошую девушку, — простодушно сказал он.
Рядом стоящий Риан только скрипел зубами, даже я слышала их скрежет. Это уже был пятый по счету человек, который радовался мне как родной и почти слово в слово повторял свои мысли насчет моей помолвки.
Я любезно распрощалась с торговцем и от греха подальше увела Риана.
— Ты вчера что, с половиной долины перезнакомилась? — прошипел он.
Я не успела ответить, как к нам подошел улыбающийся Керри.
— Ася! — радостно воскликнул он. — Ты представляешь, я только что узнал, что вчера у 'Зеленого Джека', где мы вчера были, за вечер собрали треть месячной выручки! Теперь Джек просит всем передать, что ждет тебя в любое время и выпивка за счет заведения. — Конец предложения он уже произносил не так весело, натолкнувшись на взгляд Риана, который мог бы заморозить и пламя в аду.
Я смотрела на Риана, и в который раз уже пожалела, что он со мной. От его выражения лица любое молоко скиснет в радиусе мили. А все так хорошо начиналось...
Мы вроде бы утрясли все разногласия с Рианом. За обедом, на который мы явились с уже более счастливыми лицами, чем утром, Керри предложил посетить долину. Мне идея понравилась, ведь вчера я кроме таверны так ничего толком и не видела.
Ааронг тоже поддержал эту идею. Он был один, так как супруга отдыхала с дороги, но Ааронг сказал, что она бы хотела со мной познакомиться, и будет присутствовать сегодня на ужине.
Неприятности начались сразу же, как только мы собрались выезжать. Я то наивная считала, что в долину мы полетим с Керри, а нас ожидали лошади.
— Риан, я на неё не сяду, — сразу же предупредила я его.
— Ася, не бойся, ты поедешь со мной, — попытался он меня успокоить. Ага, так я и успокоилась.
— Риан, нет! — Что-то мне подсказывало, что как только мы двинемся, так я опять повисну на Риане, как обезьянка на любимом дереве.
— Ты же уже даже сама ездила на лошади к Богине, почему сейчас боишься? — удивился он.
— Ты забыл, сколько я перед этим выпила? — тихо прошипела я ему, но по тому как хмыкнул Ульрих, он все же услышал.
— Почему бы вам не поехать на лошадях, а мы полетим с Керри? — предложила я.
— Ася, ты думаешь Ааронгу понравиться, что его брата используют как лошадь? — укоризненно спросил Риан. — К тому же будет удивительно, если моя невеста предпочтет поехать не со мной.
— От нашей помолвки для меня одни минусы, когда же плюсы то будут? — задала я риторический вопрос.
На все увещевания я уперлась рогом, и даже близко к лошадям подходить отказалась. Ульриху надоело слушать наши препирательства, и он предложил открыть магический портал, бурча под нос о бездарном разбазаривании магического потенциала. Это хоть как-то разрядило уже накаляющуюся обстановку, так как я была готова послать всех лесом и уйти во дворец. Керри сказал что полетит, так как хочет проветриться.
— Керри, неужели мы больше не полетаем? — грустно спросила я.
— Не грусти, полетаем когда уедем отсюда, — подмигнул он мне, — если конечно Риан будет не против, — добавил он, скосив глаза на того. С тяжелым вздохом я наблюдала, как легко взлетел Керри и полетел по небу, а сама с тоскливым взглядом шагнула в портал.
В долине со мной действительно многие здоровались и улыбались как родной. Вот я даже не представляла, что вчера с такой кучей народу перезнакомилась. Значит мне не показалось вчера, что количество посетителей в таверне прибавилось и в глазах не двоилось, как я грешным делом решила.
Даже в ювелирной лавке, куда я ради любопытства зашла, и где хозяином был гном, меня знали. Он даже понравившийся мне браслет продал с хорошей скидкой. И это гном то! Кстати, за браслет я платила сама, из-за чего мы даже поспорили с Рианом, но я уперлась насмерть, и в подарок от него принять отказалась.
А гном меня еще раз удивил и пригласил на свадьбу к своему племяннику, которая состоится через два дня.
— Мы к этому времени уедем, — сказал Риан.
— Значит задержимся! — отрезала я. Да чтобы я пропустила свадьбу гномов?! Где еще я такое увижу?
— Посоветуйте, а какой же достойный подарок мне приготовить? — попросила я совета у гнома.
— Лучшим подарком будет если вы споете, — ответил он мне.
— Это я с удовольствием, — улыбнулась я ему и договорившись куда и во сколько нам подойти, мы распрощались.
Риан только качал головой на это. Кстати, гном единственный, кто не высказался насчет нашей помолвки, и это уже потом настроение Риана начало резко падать.
Я смотрела на Керри и решила не обращать на кислый вид Риана внимания.
— А давай зайдем к нему поздороваемся, — предложила я Керри. Это я о зеленом Джеке, где мы вчера были. Почему зеленом? Так он же тролль, и таверна названа в его честь. — Да и не мешало бы выпить чего-нибудь холодненького.
Керри с Ульрихом были не против, а на мнение Риана мне было плевать. Достал!
В 'Зеленом Джеке' этот самый Джек обрадовался мне как родной дочери, утерянной в младенчестве и вновь обретенной. Нас усадили за лучший столик, который тщательно протерли. Спросили, что пожелаем? Надолго ли мы? Я заказала холодного сидра, а мужчины эль.
