Проект "Иксервенатум"

Никаких идей касательно того, что делать дальше, у меня не было. Идти куда-то навстречу новым опасностям из ставшей уже почти родной раздевалки совсем не хотелось, так что я решил продолжить изучения интерфейс костюма.

В какой-то момент моё внимание вновь привлекла мини-карта. Вернее, какое-то почти незаметное движение на ней. Остановив свой взгляд на карте и подождав некоторое время, я вскоре был вознаграждён. Точка, обозначавшая на моей мини-карте как "младший начальник тех. звена и тд..." слегка сдвинулась. Вместе с тем чуть исказился маршрут к ней. И если в движении самой точки я ещё немного сомневался, то моргнувшую линию я видел чётко.

— Неужели там кто-то есть? — прошептал я, опасливо покосившись на дверь, ведущую к "начальству".

То, что рядом возможно живой член экипажа, одновременно обрадовало и испугало меня. С одной стороны, всё же лучше быть в компании хоть какого-нибудь разумного, а с другой кто его знает, как он отреагирует на мою персону. Вот только... почему интуиция мне подсказывает, что ничего хорошего меня там не ждёт? Слишком уж редко младший начальник тех. звена двигается для... живого и здорового.

Тем не менее, проверить всё же стоило. Идти, обратно в тот коридор, откуда недавно с большим трудом выбрался, мне совершенно не хотелось. А значит, мой дальнейший путь так или иначе будет пролегать через ту комнату. К тому же, судя по мини-карте, в ней есть дверь, ведущая в другой коридор корабля.

Отложив всё лишнее на край скамейки, я двинулся к двери с активированной горелкой в руках. Сытый желудок всячески мотивировал меня не искать приключений на пятую точку, но вопреки его советам свободная рука уже тянулась к активатору двери. Под шорох открываемой двери, я застыл, прижавшись к стене по левую сторону от проёма. В боевиках не раз видел, что профессионалы так делают. Почему бы не перенять опыт?

Аккуратно выглянув в помещение, я понял, что дело плохо.

Когда-то это видимо было спальней-бараком технического звена, в которое меня зачислил интерфейс. Сейчас же вместо ровного ряда лежанок, меня встретил настоящий хаос. В первую очередь в глаза бросались собственно сами лежаки. Оторванные какой-то неведомой силой от пола они в живописном беспорядке усеивали комнату. Во вторую очередь в глаза бросалось множество покорёженных и потому непонятно чему принадлежащих кусков металла. И, конечно же, кровь. Ровно того же цвета, которая была у недавно встреченного мной техника. "Дворянская" кровь буквально усеивала пол. Её потёки можно было даже заметить кое-где на стенах.

Краем глаза я вдруг уловил непонятное движение за одним из перевернутых на бок лежаков. Что-то неясное промелькнуло над его краем всего на мгновение, но мне его хватило, чтобы захлопнуть, наконец, удивлённый рот и приготовить горелку. То, что крошечная пунктирная линия на карте вела, как раз к тому самому лежаку ещё больше нагнетало обстановку.

Наверно мне в лучших традициях какого-нибудь ужастика стоило бы подойти поближе к вызывающему подозрение предмету, но мне почему-то куда больше хотелось жить, чем выяснять судьбу начальника техников. Застыв в проёме, я затравленно взирал на лежанку. Движение повторилось. На этот раз я успел увидеть дернувшуюся в какой-то судороге руку. Вроде бы даже перчатка на ней очень походила на часть моего костюма.

Увиденное заставило меня очень осторожно спиной выйти из разрушенной комнаты обратно в раздевалку. Даже не заметил, когда зачарованный страхом, сделал пару шагов вперёд.

В тот момент, когда моя рука потянулась к сенсору со стороны раздевалки, над лежанкой вдруг показался шлем технического костюма. Вот только в отличие от моего, он давно потерял свою целостность. Из разбитого вдребезги стекла на меня взирало Нечто. Сомнительно, что такая рожа могла принадлежать младшему начальнику технического звена Ал-Ранку. Если только при жизни, он не обладал парой десятков непонятных отростков, торчащих из глазных впадин. Кожа имела неприятный серовато-белый оттенок, так что определить к какой расе принадлежал Ал-Ранк, до... хрен знает чего, не представлялось возможным.

Знакомую до боли мне фиолетовую жидкость, которая крошечным потоком вытекала из раскрытого в бесшумном крике рта, я отметил уже чисто автоматически. Странные гипертрофированные клыки во рту монстра лучше всего стимулировали меня на поиск сенсорной панели. Делать это приходилось в слепую, потому как отвести взгляд от твари у меня никак не получалось.

Когда же мне, наконец, удалось нащупать активатор, монстр уже поднялся, представ передо мной во всей красе. Костюм техника, скорее всего уже не функциональный был во многих местах разорван и покорёжен. Из разрывов торчали омерзительные отростки и щупальца. Такие же, как в пасти у той твари, которая чуть не отправила меня на тот свет. Или, судя по внешнему виду Ал-Ранка, не сделал со мной чего похуже.

Оно так и смотрело на меня своими отростками на месте глазниц, до того момента, пока опустившаяся дверь не прервала наши невольные гляделки. Только тогда я, наконец, смог выдохнуть...

— Твою мать! — выругался я, отпрыгивая на пару метров от содрогнувшейся под ударом двери. Очевидно, что гляделками тварь решила не ограничиваться.

К своему удивлению, я всё ещё не чувствовал особого страха, но... сталкиваться с монстром, которым стал техник, мне совершенно не хотелось. Не в ближнем бою, по крайней мере. Мозг судорожно принялся перебирать разные варианты.

"Что делать?!"

Бежать? Но куда? Одна дверь ведёт в коридор с лианами. Другая в комнату к монстру. Ни в одно из этих мест мне не хотелось. Сражаться? Стоит мне вспомнить внешний вид Ал-Ранка и всякое желание пропадает. Обшарив комнату рассеянным взглядом, я остановил его на решётке вентиляции.

"Похоже опять придётся лезть туда" — подумал я, невесело разглядывая её.

Очередной удар потряс дверь. Совсем некстати вспомнилось, что тел Бориса и Рича нигде не было видно. А вдруг они тоже превратились в таких тварей? Я отчётливо помню, как тот гигантский монстр не стал меня убивать, а хотел проткнуть своим жалом. Наверняка в нём как раз и был вирус или что-то подобное. Не думаю, что к двум своим предыдущим жертвам тварь отнеслась по-другому.

— Сейчас не время! — практически прорычал я, усилием воли останавливая поток мыслей.

Для начала нужно спастись, а потом уже можно будем подумать на досуге над глубиной той жопы, в которую меня угораздило попасть.

Вскрыть решётку было делом нескольких минут. Чёртова тварь всё это время продолжала действовать мне на нервы, раз за разом пытаясь пробиться в раздевалку. Силёнок у неё для этого было маловато — дверь под её нападками не прогнулась ни на сантиметр, но... меня это почему-то не слишком успокаивало.

Наверное, учитывая это можно было бы попытаться остаться в раздевалке подольше. Более чем уверен, что тварь не сможет прорваться, но... я уже и так слишком задержался здесь. Как бы мне этого не хотелось, но раздевалка не станет для меня идеальным убежищем, да и припасов здесь больше нет. В общем, уходить всё равно вскоре пришлось бы, так почему бы не сейчас? Тем более, что вряд ли я смогу спокойно отдыхать пока монстр-мутант ломится ко мне через дверь.

Решившись, я стал влезать в проделанную мной дыру. Активированную горелку я сжимал в правой руке. Она давала мне небольшое освещение и обещала некоторую степень защиты на случай внезапного нападения. Вторая же рука удерживала паёк и полупустую бутылку с энергетиком. Естественно, с такой поклажей в руках двигаться было не особо удобно, но я терпел.

...Не знаю, сколько я уже пробыл в вентиляции. Когда звуки ударов затихли где-то позади, я очень скоро понял, что окончательно потерял счёт времени. Однообразные туннели даже и не думали откладываться в памяти.

Постепенно я начал чувствовать нарастающую усталость. Ползти, постоянно удерживая на весу активированную горелку и мои скромные запасы, оказалось весьма непростым делом. Один из закутков шахты показался мне отличным местом, чтобы перевести там дух. Кое-как расположившись в нём, я даже попытался слегка вздремнуть, но не тут-то было. Мысли о монстрах и инфекции, которую они несут, не давали мне покоя.

"А что если я тоже заражён?" — промелькнувшая в голове мысль, заставила покрыться меня холодным потом. Прежде чем я успел всерьёз в это поверить, удалось взять себя в руки. Был бы я инфицирован, думаю это уже хоть как-то, но проявилось бы. Тем более, достаточно опять вспомнить хвост напавшего на меня чудовища, чтобы понять, что способ заражения только один — непосредственный контакт.

Не успел я немного успокоиться, как меня сразу же стало затягивать в сон... но тут мне вдруг показалось, что в другом конце туннеля мелькнуло лицо Ал-Ранка. Вскочив и чуть не стукнувшись головой о свод туннеля, я начал размахивать горелкой перед собой. И только спустя пару минут я понял, что мне действительно просто почудилось. А ещё я понял, что выспаться в ближайшее время у меня вряд ли получится.

Чтоб хоть как-то себя отвлечь решил свериться с картой и быть может даже выстроить свой дальнейший маршрут. Развернув её на весь экран, я первым делом глянул на своё местоположение.

"Складские помещения" — гласила коротенькая подпись под картой.

Схемой вентиляции на ней, кстати, и не пахло. Отображались только местоположение и контуры помещений, которые находились рядом со мной. Проблема была в том, что никаких подписей в духе "Склад тяжёлого вооружения" или "Склад амуниции" не было и в помине. Помещения были просто пронумерованы. И как я не старался я не смог выдавить из интерфейса пояснения об их назначении.

В процессе обдумывания ситуации, я залез в настройки костюма и из любопытства посмотрел название модели, доставшейся мне. Тут меня, впрочем, тоже ждал облом. Никаких характеристик отображено не было. Никаких пояснений. "Аингур — НТК6-И" — вот и всё, что высветилось после активации иконки модели.

Настройки интерфейса тоже не принесли мне ничего значимого. Непонятные показатели, возможность их изменения... если честно, мне было просто страшно копаться во всём этом. Я ни разу не техник. Сломать всё это мне как раз плюнуть.

...В итоге маршрут мне проложить так и не удалось. Я ведь не знаю, что это за склады такие. Поэтому, после небольшой передышки я продолжил двигаться по воле слепого случая. Правда, теперь я двигался куда медленнее. И это несмотря на то, что горелку я всё-таки деактивировал.

Оказаться в полной темноте я не боялся. Покопавшись во встроенном внутрь костюма оборудовании, я нашёл там фонарик. При активации ребристость на груди расходилась в районе левого плеча и оттуда на свет появлялся мощный светодиод. Он хорошо освещал вентиляционные туннели, но я решил им пока не пользоваться. Во-первых, привлечь внимание монстров с помощью яркого луча света проще простого. Во-вторых, оказалось, что системы костюма позволяют мне кое-как ориентироваться даже в полной темноте. Видимость была весьма посредственной, но разглядеть туннель на пять-шесть метров вперёд я вполне мог. В выборе между удобством и скрытностью, я решил сделать ставку на скрытность.

К тому же теперь я двигался куда аккуратнее, а значит и тише. Делал я это не столько в целях незаметность, сколько во избежание недавнего инцидента. Не хотелось бы опять проломить трубу вентиляции и рухнуть хрен знает где.

В пути мне уже не раз попадались выходные решётки. Все вели в помещения, весьма напоминающие тот склад, в котором я вместе с другими людьми, казалось бы, совсем недавно, нашёл кратковременное убежище. Разве что эти были раза в три, а то и четыре больше. К тому же разнообразных предметов здесь было куда больше. Несмотря на это, выбираться наружу я не спешил.

В первую очередь именно из-за того, что на складах было полно стеллажей под завязку забитых разнообразным оборудованием. Они сильно затрудняли обзор. Не хотелось бы, войдя на какой-то склад столкнуться с монстром, затаившимся среди стеллажей. Может это и было глупо, ведь на тех складах наверняка можно было разжиться кучей полезных вещей, но рисковать ради неведомых благ собственной жизнью я не желал.

Вторая же причина была куда более весомой. Пару раз я всё-таки находил в себе силы вылезти из вентиляции и осмотреть очередной склад. По первому времени, я ещё осматривал вещи, лежащие на стеллажах, но потом бросил это дело. Незнакомые образцы инопланетных технологий несли слишком много опасностей. Мне совсем не хотелось, поддавшись секундному любопытству активировать какую-нибудь местную ядерную бомбу.

Игнорировать вещи на стеллажах, впрочем, я стал не только по этой причине. Дело в том, что в первый раз утолив своё любопытство, я направился к двери, ведущей наружу. И вот там меня ждало фиаско. Сенсор рядом с ней был неактивен. Тоже самое меня ждало и на следующих осмотренных складах. Мне было неизвестно сломались они или просто были заперты. Главное, что открыть их для меня не представлялось возможным. Резать же их горелкой я не решался. Кто его знает, что окажется по другую сторону? Открыть то дверь я открою, а вот закрыть её после этого уже не получится.

Так я и полз, по вентиляции, периодически заглядывая на закрытые склады. Оставалось надеяться, что рано или поздно мне повезёт.

Очередная решетка вела на небольшой полупустой склад. Благодаря этому мне не составило труда более чем внимательно осмотреть все подозрительные места. К тому же у этого помещения был ещё один плюс: заклинившая дверь. Об этом свидетельствовала небольшая, всего пару сантиметров, щель у самого пола. С помощью неё, я легко смогу осмотреть помещение, находящееся за дверью. Если опасности не будет, то вполне можно будет вырезать сломанный механизм и продолжить свой путь по более просторным помещениям. На двух небольших стеллажах, в строгом порядке было разложено множество непонятного вида кубиков. Навскидку, размер у них был по три квадратных сантиметров на каждую сторону. В центре каждого квадратика имелась кнопка, немного утопленная вглубь. Видимо, чтоб кто-то ненароком не нажал.

В общем условия для меня были более чем идеальные. Вряд ли я найду что-то лучше этого, поэтому ещё раз оглядев помещение, я стал аккуратно выжигать вентиляционную решётку. Выламывать не стал. Горелка в отличие, от старой доброй ноги, работает почти бесшумно. А уж о чувствительности тварей к шуму, мне напоминать не нужно. Да ещё и эта щель... напрасно шуметь явно не стоило.

...Когда мне оставалось дорезать всего ничего, из щели вдруг послышался какой-то шум. Он постепенно приближался... в конце концов превратившись в чьи-то шаги. Очень торопливые шаги двух человек. Ещё до того, как я полностью интерпретировал этот звук, горелка в моих руках была деактивирована.

Я начал медленно отползать от решётки, до тех пор, пока туннельный мрак не скрыл меня полностью. Тем временем, в щель стало видно чью-то тень. Следом за этим оттуда послышался тихий диалог. Говорили вроде бы на том же самом языке, на котором общались "спецназовцы", спасшие меня от твари. Первый голос, почти ничем не отличался от человеческого, а вот второй произносил слова с едва заметным рычанием.