| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Бывшая портниха Барбара сморгнула слезы и закивала: в те года она неплохо помогала семье, перешивая одежду или выполняя штучные заказы.
− Юрек нам еще за задержку квадроцикла должен, вот и заставлю подогнать тряпок...
− Именно, кохана! А пока вот что... позвони-ка тетке — пусть разузнает, как и что, особенно насчет бензина. У военных сейчас мно-ого всего скопилось!.. Им оно ни к чему, а нам пригодится. В Моронге рыбы нет, зато военки достаточно, а тут, в Щецине, − наоборот. Вот и переживем лиху годину!
− Конечно, Маречек, ты абсолютно прав.
...и в Америке...
Панамериканский Ковен бурлил. Власти, наконец-то поведавшие широкой общественности о глобальных переменах, убеждали население, что ничего не случилось. В ответ население спешно объединялось в коммуны и готовилось к тяжелым временам. Выживальщики и предсказатели бились в экстазе на тему: 'А мы же говорили!!!'
Магомеры отмечали магический шторм, последствия которого еще надо было выяснить. Но кое-кто из магов уже сейчас предсказывал резкое изменение и в общем магическом фоне планеты после шторма. Из Южной Америки пришли отрывочные сведения, что там местные маги устроили праздники и фестивали.
− Неужели это их работа? — к Агрипусу подошел уже десятый собрат с подобным вопросом.
− Кто знает? — глава Ковена сделал глубокомысленное лицо, − после того, как они повернули целый континент, я уже ничему не удивлюсь.
− Но зачем?!
− Не знаю. Наверно, боятся, что и новый Мексиканский пролив не поможет.
− Но что же теперь будет?
− Для нас, друзья мои, − Агрипус отметил, что к нему начали приближаться и остальные собратья, и усилил громкость голоса, не выходя, впрочем, за рамки приличия, − все будет точно хорошо! Вспомните, что может дать магия? Из ничего — нечто! Так что у нас есть отличный шанс занять подобающее место в обществе и органах власти, утраченное за века гонений. Дело только в восстановлении знаний и адаптации их к современности. Так что, давайте-ка засучим рукава и начнем усиленно трудиться, чтобы уже через пару лет слова 'магия', 'ведьма', 'колдовство' и прочие вызывали у любого американца восхищение и уважение! Наступает наша эпоха, друзья мои!!
− Гип-гип-ура!!!
...и снова Россия...
− Раз такое дело, то немцы опять отправляются в долгий ящик, − вздохнул Вадик, складывая наши наработки по этой теме в архивную папку.
− Зато у нас начинаются настоящие приключения! — Саша достал и развернул карту Эльмириона, − вот, смотрите, примерно в этом районе кочуют тролли, и там же где-то обитает тот самый Зеленый цветок, который может помочь нам в добыче всяких нужных веществ.
− Каких это?
− Ну вот, например... − Саша на секунду задумался, − в районах добычи всяких полезных ископаемых обычно возникают целые терриконы бросовой породы или отходов переработки. А вы знаете, что в них остается еще целая таблица Менделеева, которую нам пока невозможно вытащить технологически? А эти растения могут! А еще, Мшанник говорил, что троллей постепенно вытесняют из их мест обитания постоянные стычки драконов с эльфами, а у нас множество лесов ждет восстановления. Кроме того, тролли — несравненные грибоводы, а у нас тут продовольственный кризис. А если их законтачить с 'генными' магами — представляете, какое будет пополнение обычного российского рациона?!
− Между прочим, − задумался Вадик, − грибы содержат огромное количество белка и очень мало жиров! И они достаточно традиционны для русской кулинарии.
− А если они будут дешевле мяса, то...
− Хотя, с нашими новыми супер-бобами, вопрос животноводства тоже упрощается.
− А за разнообразие будут отвечать эльфы! И мы, с нашими путешествиями. Если еще технологии подтянуть...
− Значит, ребята, концентрируемся на этих темах! Договорились?
− Договорились!
− Тогда собираемся и завтра с утра выезжаем в Новгород. Газ у нас в поселке починили, так чего дома сидеть? Да и умники из Техноложки тоже освободились, приедут.
...в то же самое время в Париже, Франция...
Сорель вышел из подъезда и в изумлении остановился: пятеро дюжих молодых мужчин сосредоточенно избивали ногами кого-то вопящего. Судя по вороху яркого тряпья и очень смуглой, практически черной коже рук, − это был выходец из Африки или Аравии. Раньше, где-то полгода назад, археолог бы наверняка возмутился, вмешался и поспешил вызвать полицию, но события последних недель начисто стерли во многих европейских душах толерантность и добродушие. Так что Поль Валентин сделал непроницаемое лицо и шагнул вперед. Один из нападавших покосился на него, но увидел равнодушный кивок и кивнул в ответ — сейчас европеец европейцу поперек слова не скажет, если дело касается южных 'захватчиков'.
Обойдя по широкой дуге это событие, ученый вышел на улицу и на секунду задумался — спуститься в метро или шикануть на такси? Впрочем, время до очередного научного диспута вполне позволяло сэкономить на транспорте и лучше заглянуть по пути домой в очередной магазинчик за припасами.
В музее было тихо и спокойно — экскурсии чинно переходили от одного экспоната к другому, сотрудники с достоинством шествовали по своим делам.
− Как дела? — Дебюсье развалился в кресле, водрузив на стол ноги, и читал газету.
− Как всегда.
− Чего такой задумчивый?
− Да так... а ты чего под янки шифруешься? — и кивнул подбородком на стол, − между прочим, это мой любимый стол.
− Ты читал уже прессу?
− Нет, а что?
− Правительство вернуло талонно-карточную систему.
− Это я и так знал.
− А еще отныне все беженцы будут свезены в так называемые изоляционные лагеря.
− Ну, надеюсь, хотя б до 'газен-вагенов' они не опустятся.
− Да что ты такой заторможенный?!
− А смысл суетиться? — Сорель уселся на другое кресло и задумчиво потер лоб, − вчера поздно вечером мне позвонил Марабу и сообщил, что заново подал прошение к русским, но с открытой датой.
− Вот как? Интересно...
− Именно. Я из-за этой новости всю ночь не спал.
− Вот как... что надумал?
− Я думаю, что вчера после того совещания Марабу не просто так исчез. Скорее всего, он искал всю доступную информацию по этим Стенам.
− Да, связи у нашего босса впечатляющие. Считаешь, что он что-то знает, не доступное широкой общественности?
− Допускаю. Да, сегодня после обеда он ждет нас на маленькое закрытое совещание.
− Только нас?
− У его секретарши был в руках листок. Если я не растерял школьных навыков, там был список. Человек десять-пятнадцать, не больше.
− Интересно...
− Знаешь, я решил за ней приударить.
− За мадмуазель Горжеткой?!
− А что такого? — чуть фальшиво удивился Сорель, − вроде не уродина, мозги очень даже на месте, Марабу ее вполне уважает. А то, что он предпочитает юношей, так это даже в плюс.
− Ну да... − Дебюсье задумался.
− Плюс еще дополнительный канал информации.
− И это тоже.
− И когда начнешь действовать?
− Уже начал. Так что, извини, сегодня пообедать с тобой не смогу.
− А ты прыткий!
Фыркнув, друзья чуть расслабились и занялись обсуждением других тем.
...вечером где-то в Америке...
Совет семьи Рокфеллер проходил сегодня в парадной обеденной зале — одном из немногих помещений поместья, которое могло вместить всех желающих. Сидящие во главе стола Сэмюэль, Уильям и Джулия с каменными лицами наблюдали, как остальные члены клана, гомоня и смеясь, усаживаются за длиннющий стол. Даждавшись, пока голоса немного утихнут, они переглянулись, и Вилли позвонил в маленький колокольчик. Наступила тишина.
− Я собрал вас, уважаемые члены клана Рокфеллер, чтобы обсудить те события, что в последнее время сотрясают планету.
Сэм зачитывал речь, информируя родственников о событиях и фактах, не озвученных для широких масс, извещая о проблемах и ставя новые задачи.
− Мы слишком увлеклись глобализацией. Теперь, когда страны разделены прочнее, чем ячейки сейфа, мы не сможем использовать ресурсы одних стран для благоденствия других. У нас осталось только то, что находится в США.
− А как же спутниковая связь и Интернет?
Сэм кивнул, прощая родичу отсутствие манер и дисциплины — его замечание оказалось дельным и своевременным:
− Они только переносят информацию, не больше. А как перенести нефть, металлы, сырье и трудовые ресурсы? Продукты питания и товары? Это для нас потеряно. Кто знает, сколько продлится изоляция? Месяц? Год? Десятилетие? Или это навсегда? Стратегически правильнее будет основываться на последнем варианте.
− И что же делать?
− Работать с тем, что у нас есть.
12 ...ля
На полигоне мы сообща разобрались с организационными моментами, и ровно в полдень я открыла портал в Драконьи горы.
На этот раз все было иначе — тренированная команда, практически знакомый маршрут и троллий амулет вместо компаса. Перевалив через знакомый перевал, мы спустились в долину и переправились через бурный горный поток по поваленной елке. Осмотрелись и через некоторое время вышли на уже знакомую тропу (с которой нас, помнится, выдернуло письмо из Братства). На этот раз амулет четко показал вправо по тропе.
− Удачненько, − пробормотал Вадик, поправляя рюкзак.
Через час быстрой ходьбы тропа вильнула вокруг останца, и мы внезапно выскочили на стойбище троллей. Несколько пещер в скалах и куртины разноцветных грибниц на сваленных в кучи буреломах, одно общее кострище... сразу видно, что племя переживает нелегкие времена.
− Будьте внимательны и осторожны, − тихо предостерег Саша, − это вам не гуманоиды, у них логика ни разу не человеческая и даже не эльфийская.
− Откуда ты знаешь? — не удержался Рам.
− Мшанник много чего успел мне рассказать по секрету.
− Это когда это? — я не помнила ничего такого.
− Вы спать легли, а у старика бессонница. А когда не уснуть — частенько тянет на разговоры. Вот я и решил 'ковать железо, пока горячо'.
− А меня не разбудил?!
− Ты так сладко спала, − муж улыбнулся, − да и девчонки рядом проснулись бы.
− И что же ты узнал? — у Вадика, кажется, проснулся исследовательский зуд.
− Расcказал одну их легенду. Ну, троллей, то есть. О сотворении этого племени. Так вот, их прародительницей была 'великая грибница', на трольем − звучит что-то вроде 'кххх-трцууу'. Хрен выговоришь с непривычки, а вот у Мшанника глотка тренированная, у него немного не так звучало. В общем, я думаю, тролли на самом деле — эволюционировавшие грибы, что-то вроде мобильной грибницы. И отсюда все их отличия, как расы, — у них нет половых признаков, зато есть несколько стадий развития — спора, малая грибница, взрослая особь.
− А если они разводят грибы, то... они что, каннибалы?!
− Ну... грибы ведь разными бывают. Ты же мясо тоже ешь.
− Офигеть... − Вадик в кои веки предпочел замолчать.
Мы спускались в долину по вьющейся между валунов тропке. Саша, словно знамя, держал на поднятой и вытянутой руке шнурок с амулетом. Тот мягко светился и показывал точно на стойбище.
− Ага, нас заметили.
Я только кивнула, наблюдая, как между грибницами задвигались какие-то серовато-зеленые существа. Да, тролли ОЧЕНЬ отличались от гуманоидов! Представьте себе гриб лисичку серовато-зеленого цвета, высотой метра в два. Сразу под шляпкой среди складок — круглые глаза и круглое отверстие, напоминающее куриную гузку. Носа и ушей нет. Еще ниже — от трех до пяти отростков, средних между ветками и щупальцами, по логике, исполняющих функции рук. И передвигается эта 'лисичка' на чем-то вроде коротких пеньков-обрубков, числом от четырех. Что? А! Глаза у них совершенно без выражения, больше похожи на круглые желтые пуговицы с черным круглым же зрачком. И да, их всего два.
− Шшшшш... − ближайший тролль подобрался незаметно и неожиданно стремительно.
− Приветствую детей великой грибницы, − Александр перешел на эльфийский, как можно медленнее и четче произнося слова — явно Мшанник надоумил!
Тролль замер, разглядывая наш отряд и явно решая, как действовать. К счастью, он явно не соотнес наши автоматы с понятием 'оружие', а амулет добавил еще немного доверия.
− С-с чшем пошшаловал? — ротовое отверстие тролля явно не предназначалось для сложных звуков, поэтому эльфийский в его исполнении сильно сдвигался к шипению, усложняя понимание.
− С миром. Мшаник передает вам привет.
− Мшшш... Ххххорошшооо...
− Он рассказал о том, что вечные войны крылатых и лесных загоняют вас в небытие. Мы пришли помочь вам.
− Помощщщщ... ччшем докхажшешшь?
− Смотрите, − Саша начал кастовать иллюзию, явно заготовленную заранее — панораму бескрайних лесов и пустошей. — На моей родине достаточно места для всех.
− Ссраззу нельззззя... опасно...
− Опасно. Но ведь и я не тороплю. Думайте. Мы придем через...
− Луну, − вставил тролль, и Саша только кивнул, − луну.
Мы развернулись и начали подниматься по тропе.
− Не боишься, что они вытеснят нас с Земли, если вдруг размножатся? — стоило стойбищу скрыться за ближайшим поворотом, как Рамирос начал разговор. Я припомнила, что все время пребывания у троллей командир был напряжен и бледен. А сейчас он явно решил высказать свои опасения вслух.
− Я ж не совсем дурак. Мшаник рассказал не очень много, но достаточно для поиска в академической библиотеке Эльмириона. Тролли и в самом деле разумные растения, но у них есть очень важное биологическое ограничение: только одна спора из тысячи прорастает и только одна из ста проросших развивается в полноценную особь. И еще... слишком жарко — а это выше восемнадцати градусов, − и тролль теряет влагу и засыхает, слишком холодно — и он становится бесплодным, медленно деревенея и распадаясь. Что тоже, по сути, гибель.
− Удивительно, что говорил с нами только один, и тот, что оказался ближе всех, − заметил Вад, − я думал, что нам придется сначала выяснять, кто у них главный, а потом ждать его.
− У троллей коллективный разум, вроде муравьев или пчел. Особи почти не имеют индивидуальности. Так что... делай выводы.
− И все равно, опасно! Они же совсем не просчитываются!
− Успокойся, Рам. — Александр остановился и повернулся к командиру, примирительно поднимая ладони. − Я же не собираюсь решать все одному. Сейчас вернемся и вызовем руководство. А там уже все посмотрим.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
