Остывший Мир

  Сергей покосился на Павла. Тот вроде бы вёл себя как обычно. Разве что время от времени его взгляд метался то к окну, то к столу, то к потолку, а руки, когда он переставал за ними следить, начинали тихо выстукивать какой-то мотив на столешнице.

  «Нервничает», — заключил Сергей.

  Это, конечно, не добавляло ему сотню негативных очков к карме и не говорило ровным счётом ни о чём. Сергей и сам ощущал лёгкий мандраж. Оставалось всего-то что дождаться вечера, чтобы получить возможность разгадать загадку похолодания.

  — Павел, как ты думаешь, что там?

  — Разбившаяся летающая тарелка. Топливо испаряется и охлаждает атмосферу.

  — А если серьёзно?

  — Серьёзно, предполагать — это твоя работа. Я даже думать об этом не стану.

  На этом разговор закончился. Вопреки своим привычкам, Павел не спешил делиться сакраментальными измышлениями или хотя бы просто общаться, да и Сергею за последние дни это надоело. Если слишком долго находиться в замкнутом пространстве с одними и теми же людьми, темы для обсуждения рано или поздно кончаются. Так случилось и в этот раз — он успел наговориться со всеми, кроме разве что Григория, который большую часть времени проводил в кабине, да Леонарда, который спал в полном несоответствии с графиком дня Сергея. Да и мысли обо всём на свете тоже иссякли. По крайней мере, хоть вид за окном с однообразной тундры сменился более интересной гористой местностью.

  «Вот уж сейчас Виртуал точно не помешал бы».

* * *

  Через восемь часов пути его позвал к себе в кабину Григорий.

  — Гриш, что случилось?

  Вид за окнами не сильно отличался от того же, что был полчаса или час назад. Сейчас уже было совершенно очевидно, что снег становится заметно светлее по мере приближения к центру погодной аномалии, что подтверждало правоту Сергея. У него создавалось ощущение, что кто-то устроил огромный взрыв, распылив по всему миру зелёный снег, но из-за высокой начальной скорости на самой точке взрыва снег почти не осел.

  — Мне показалось, тебя, как метеоролога, это заинтересует.

  Григорий ткнул в угол карты. Присмотревшись, Сергей понял, что он указывает на температуру снаружи тягача.

  — Минус сорок восемь, — отметил Сергей вслух. — Практически рекорд высоких температур. Знаешь, это даже логично, хотя и кажется сумасшествием.

* * *

  Два часа спустя изменения в температуре стали очевидны. Снег снаружи даже на вид стал более мягким, пушистым и лёгким, и уже не напоминал спрессованный белый лёд. Именно в этот момент тягач несколько раз дёрнулся и заглох. Одновременно с этим лампочка, горящая в центре балка, погасла.

  — Чёрт, — выругался Сергей. — Надеюсь, это не серьёзно.

  Он встал с кровати и зашёл в кабину. Внутри сразу бросилось в глаза то, что экран, на котором постоянно выбирал маршрут Григорий, не горел.

  — Гриш, насколько всё плохо?

  Григорий вскрывал панель под ногами.

  — Не могу пока сказать. Но встало разом всё. И двигатель, и вся электроника. Вон, даже связь не работает. Ставлю на то, что непорядок с аккумуляторами.

  — Замена есть?

  — Есть.

  Сергей не стал дальше мешать. Пропустив в кабину проснувшегося Леонарда, он решил накинуть куртку и выйти наружу. Погода снаружи его сильно удивила — было не то, что холодно, по меркам норильцев это проходило по отметке «прохладно». Под ногами был неглубокий снежок, громко хрустящий при каждом шаге, а в воздухе чувствовалась весна.

  За спиной послышалось движение. Павел вышел из балка и, присев, схватил руками снег и начал его сминать.

  — Знаешь, — начал Сергей, — я видел много различных погодных странностей, но такой перепад температуры я не видел ни разу. Здесь где-то поблизости должен быть мощный источник тепла, не иначе.

  Павел вместо ответа продемонстрировал ему снежный ком. Такие обычно получались либо в начале, либо в конце зимы, когда снег тёплый и липкий — в остальное время он слишком рыхлый и разваливается в руках.

  Сергей сходил за бумагой в салон и принялся за очередной сбор данных. Того, что он уже успел собрать, а так же узнать и додумать, пожалуй, хватило бы на научную работу. Пока он работал, Григорий с Леонардом успели разобраться в проблеме.

  — Аккумуляторы полетели, — сообщил Леонард. — Все, разом.

  — Органические-то? Как такое вообще возможно?

  — А шут его знает. Факт — без замены мы с места не тронемся.

  Связи нет, с места тронуться невозможно. В который раз Сергей помянул Павла и его выходку со сломанными КПК. Впрочем, нельзя исключать, что и наладонники сломались бы — эти аккумуляторы сейчас использовались везде, до куда дошёл прогресс. Виктор, скорее всего, уже знает, что связь со второй половиной экспедиции пропала, и подозревает Павла. Но разворачивать тягач он не станет — не такой он человек. Сначала доставит все добытые сведения на Челюскина, а потом возьмёт нескольких человек и сразу же поедет назад. Достигнут они Челюскина не раньше, чем завтра, а значит, ждать помощи можно двое-трое суток.

  — Через два-три дня нас приедет разыскивать Виктор. Карта нашего маршрута у него есть, ГЛОНАСС никто не отменял. Так что нам остаётся только ждать. До аномалии по моим подсчётам осталось несколько часов пути. Я думаю, этих дней нам хватит, чтобы изучить её. Лично я пойду сейчас. Кто со мной?

  Не отказался никто, и уже через десять минут они двинулись в путь. Запасы еды и спальные принадлежности у них были, температура приближалась к нулевой, и единственное, что вызывало у Сергея беспокойство — то, что нечто, сломавшее аккумуляторы, может быть опасно и для людей. Но в любом случае, от этого нельзя было спрятаться в балке, да и никаких необычных ощущений Сергей не испытывал. Через полчаса снег под ногами кончился, и они вышли на сухую землю, покрытую прошлогодней травой. Температура, по ощущениям, всё ещё продолжала расти по мере приближения к аномалии. Ещё через полчаса под ногами стала появляться свежая растительность, а вдалеке стало видно озеро Ленточное.

  — Мне показалось? — вдруг спросил Леонард. — Я, кажется, слышал лай собак.

  — Вряд ли. Откуда здесь взяться собакам?

  Однако Леонард не ошибся, и через некоторое время лай услышали все. Но того, что случилось дальше, Сергей никак не ожидал. Источник лая приблизился, а затем они увидели упряжку с собаками, которая тянула сани, а на них сидел человек. То, что сани ехали по земле, а не снегу, этого человека, видимо, не волновало. Более того, человек на санях заметил их и направил собак к ним.

  Когда сани подъехали, Сергей смог рассмотреть ездока внимательнее. Это был типичный нганасан, из коренных обитателей Таймыра, и был одет в традиционную одежду из оленьих шкур, что потрясло Сергея окончательно. Остальные члены экспедиции тоже молчали, потому нганасан начал разговор первым:

  — Эй! Вы кто такие будете?

  — Экспедиция, — ответил за всех Леонард.

  — Экспедиция? А чагой здесь делаете? Гуляете? Так поздно уже.

  — У нас тягач сломался.

  — Э-э-э-э-э, — с сочувствием произнёс нганасан. — Так вы своих потеряли?

  — Да.

  — Во-он туда идите. На дым.

  Он показал рукой за спину, и действительно в направлении, куда он указывал, можно было различить дым. Затем он поинтересовался, как их звать, представился как Нумацку и поехал дальше. Когда он удалился, Сергей повернулся к остальным.

  — Мужики, вы что-нибудь понимаете? Как это вообще возможно?

  — А что тут понимать? — удивился Леонард.

  — Да то, что этого никак не может быть. Нганасаны оставили Таймыр ещё полвека назад. И от оленеводства отказались, и от традиционных нарядов, как следствие, тоже. Откуда этот экземпляр из энциклопедии тут взялся?

  — Как видишь, отказались не все.

  Однако, нормальнее ситуация от этого объяснения не стала. Мелькнула мысль о том, что какое-то воздействие неизвестная сила, сломавшая аккумуляторы, оказала и на него, и теперь он бредит, но тут же была отброшена. Галлюцинации по своей природе должны быть похожи на сон, а перепутать реальность со сном, по мнению Сергея, было невозможно. Сон с реальностью ещё ладно, но реальность со сном — никак. Нумацку, которого они недавно встретили, был абсолютно реален.

  — А ты что скажешь? — обратился он к Павлу.

  — Хочешь поинтересоваться, знал ли я, что здесь живут нганасаны? Да, знал.

  — И ничего не сказал?

  — А ты поверил бы?

  Это крыть было нечем. По крайней мере, Павел уже знал об этом племени, и это немного успокоило Сергея. Но лишь немного.

  — Давно они тут живут?

  — Многие — с рождения.

  — Я просматривал фотографии всего Таймыра со спутников ещё в Норильске. Я осмотрел каждый квадратный километр. Если бы на фотографиях была эта область, в которой мы сейчас находимся, я бы её заметил. Да не может быть, чтобы об этом племени никто не знал, мы же в двадцать первом веке живём!

  — Я о них знал. Что дальше?

  Сергей замолчал. Конечно, можно было предположить, что этот клочок земли сбросил снег незадолго до отправления экспедиции и фотографии к тому моменту попросту не успели обновиться. А кочевое племя вело затворнический образ жизни, и потому мало кто о них был наслышан. Но всё равно ощущение разрушенного представления о мире у Сергея осталось. Окончательно дураком он себя почувствовал, когда стали появляться другие признаки поселения, а затем и оно само. Послышались звуки человеческой деятельности, а на юге от поселения Сергей рассмотрел стадо оленей. Чувство неправильности притупилось, но не сильно.

  Солнце уже закатывалось за горизонт, когда они подошли к деревне. Кто-то из племени побежал к ним навстречу. Это оказался мальчишка лет двенадцати, который подбежал к четырём мужчинам и с интересом на них уставился.

  — Вы из экспедиции?

  — Да. Откуда ты знаешь? — спросил его Сергей.

  — Так ваши же.

  — Что — наши?

  — Так ваши же два дня назад пришли.

  Сергей настолько удивился, что даже сбился с шага. Хотя секунду назад ему казалось, что удивляться дальше некуда. Кто эти «наши»? Уж точно не второй балок.

  — Какие наши? Здесь была другая экспедиция?

  — Ага, — паренёк схватил его за руку и потянул за собой. — Идём!

  Он повёл их по окраине, мимо чумов. Несколько нганасан, завидев их, махали им рукой, но никто не стал приближаться, чем подтвердили подозрения Сергея. А когда парень привёл их к трём палаткам, стоящим на отшибе, они окончательно подтвердились. Около палаток находились восемь мужчин, которые сидели вокруг импровизированного костра и разговаривали. Завидев их, они прекратили разговор и начали подниматься. Один из них подошёл к Сергею.

  — Третья экспедиция? — спросил он.

  — Да. Меня Сергей зовут. Вы, я так понимаю, из второй?

  — Верно. Меня, кстати, тоже Сергеем назвали.

  Они быстро перездоровались, после чего другой Сергей хотел привести их к костру, но тут пришла целая делегация нганасан, услышавших, что к гостям пришло подкрепление. Нганасаны оказались дружелюбными и любопытными, и потому возможность дальше поговорить со второй экспедицией представилась только через час, когда солнце окончательно село, и началась белая ночь. Закончив приветствие и знакомство со всеми-всеми-всеми, участники обеих экспедиций уселись вокруг костра. Павел с Гришей взялись расставлять палатки, а Сергей начал задавать накопившиеся у него вопросы своему тёзке.

  — Как вы тут оказались? Вы ведь должны были по побережью пройти? Как вас на двести километров на север занесло?

  — Так метеоролог наш, Димка, заметил что-то в своих графиках. И сказал, что надо отклониться от маршрута. Мы и рискнули.

  Дмитрий, сидевший неподалёку, кивнул и добавил:

  — По замерам получалось, что центр погодной аномалии где-то здесь. Поэтому мы решили отклониться, а сообщить об этом только по факту открытия. И сломались, — он развёл руками.

  Тёзка задал встречный вопрос:

  — Что-то вас мало для экспедиции. Вас ведь только половина?

  — Да. Мы разделились. Половина поехала с данными на Челюскина, остальные — сюда.

  — Это хорошо. Если бы все поехали, кто знает, когда бы нас тут ещё нашли. Когда за вами приедут?

  — Дня через два-три.

  — Отлично. Главное будет перехватить их на подступах, чтобы нашу судьбу не разделили.

  — Да. Вы что-нибудь узнали насчёт того, что с погодой творится? — задал Сергей самый главный для себя вопрос.

  Ответил Дима.

  — В общих чертах — да. Я уже второй день пытаюсь разобраться с тем, что мы нашли, и кое-что понял. Завтра утром пойдём туда, я тебе покажу.

  Это был не тот ответ, на который Сергей надеялся, но тот, который он ожидал. Ещё этим утром он надеялся, что сможет стать человеком, открывшим причину глобального похолодания, а сейчас выясняется, что всё уже изучено до него. Наверное, так же себя чувствовали математики, которые доказывали теоремы, а затем обнаруживали в газетах, что незадолго до них эти теоремы были доказаны кем-то другим.

  — А как насчёт сейчас?

  — Шутишь, что ли? Время-то к часу подходит.

  Разговоры за костром продлились ещё пару часов. У второй экспедиции нашлось шампанское, которое было тут же полностью уничтожено, а затем на костре приготовили несколько кусков мяса на всех. Когда над горизонтом забрезжил рассвет, обе экспедиции наконец разошлись по палаткам. Сергей, уставший за день, уснул практически сразу же.

Глава 7

  Сергея разбудило шуршание справа. С трудом продрав глаза, он обнаружил, что в палатке уже достаточно светло, а Павел не спит. Тот зачем-то накинул на левое плечо альпинистскую верёвку и затем достал нож, которым начал резать стенку палатки.