Путник. Воин Тропы. Полный вариант.

— Ты забыл, дружище, что часть воинов сбежала из дома Хлавира. Они могли предупредить других колдунов, — Болт безнадёжно махнул рукой.

— А вот и нет! Воины у них наёмные, они не посмеют придти к другим колдунам, потому как те их накажут за то, что они бросили этого ихнего Ренгел... Ренбел... ох и имечко! Ну этого... кренделя.

— А что? Верно, Криг! Я же говорил, что у тебя иногда генерируются хорошие идеи.

Криг сразу нахмурился, уж очень ему это слово: 'генер... генерур... и где ж тот, кто его придумывал, сволочь!' не нравилось. Болт же наклонился, якобы почесать ногу и хорошо, что громила не видел его ехидную рожу, а то путнику пришлось бы худо.

— Резонно! — вмешался в разговор Брага. — Плохо, что мы не знаем, кто ещё из путников сейчас в Хаттане. Могли бы ради такого дела объединиться. Ведь теперь точно известно, что напали не только на нас с тобой.

— Будем думать, что землян здесь тоже двенадцать, по числу магов из Гул-Магота, — сказал Болт. — Но я знаю точно только то, что один из них — Гера Роговский. Почему-то к нему даже кличка не прилипла, так по имени и называют. Кто из наших, кроме него, сейчас в Хаттане, я не знаю. Плохо, что путники мало общаются друг с другом, каждый сам по себе, у каждого свои партнёры. Все считают друг друга конкурентами, опять же зависть, непонятно какого рожна... Все разобщены. Вот я даже не знаю, где сейчас Гера, хотя он мой друг и одноклассник. Наглядный пример разобщённости.

— Этому есть объяснение. — Брага удобнее устроился на табурете. — Ты не расскажешь, как попал на Тропу? Думаю, наши истории в этом отношении будут схожи.

— Ну чего ж... можно... — неохотно буркнул Болт. — Если коротко, началось со странных снов.

Брага удовлетворённо кивнул.

— Сначала во сне я слышал только голос, бубнивший абракадабру, — начал рассказ Болт. — Сны повторялись, абракадабра со временем превратилась в разборчивую речь чужого языка, которого, как потом выяснилось, на Земле не существует. Теперь-то я знаю, что это язык Хаттана. Затем в снах я увидел удивительный мир, опять же, теперь знаю, что этот мир называется Пролг. До поры, до времени, я относился к этим снам как к... просто снам. Но они становились всё более яркими и реалистичными, мне очень захотелось поверить, что этот сказочный мир существует на самом деле. В снах ко мне стал являться человек, называвший себя Феноатис. Он убеждал меня, что Пролг — вполне реальный мир, но чтобы попасть туда, надо потрудиться.

Брага не перебивал Болта, но по выражению его лица было ясно, что рассказ его абсолютно не удивляет.

— Этот Феноатис, начал обучать меня основам магии Тропы. Дело шло очень трудно, отчасти из-за того, что я считал всё это бредом, отчасти — что знания оказались весьма необычными. Приходилось запоминать множество бессмысленных слов, это были заклинания прохода. Без них, как утверждал Феноатис, на Тропу не попасть. Потом он заставил меня изготовить амулет из янтаря и проделать над ним ряд манипуляций. Не буду рассказывать что, вижу это тебе знакомо.

— Да, но ты не отвлекайся. Я хочу досконально сравнить наши с тобой истории.

— Ну вот, я всё сделал, как велел Феноатис. Амулет после всех манипуляций заработал! Это было видно по туманной ауре, окружавшей кусочек янтаря после произношения тестового заклинания. Объяснить это явление с точки зрения физики оказалось невозможно. После этого я окончательно поверил в серьёзность происходящего. Феноатис в очередном сне заставил меня найти тренера, который обучит меня владению мечом. Я, конечно, сказал ему, что таких у нас попросту не существует, однако он настаивал. Пришлось записаться в секцию фехтования, слава Богу, такая в нашем городке была. Конечно, рапира и меч вещи абсолютно разные, но какое-то понятие о фехтовании я получил. Но именно — какое-то. Особенных успехов на уроках я достичь не мог, то ли тренер так учил, то ли я сам не хотел. Я был одним из худших фехтовальщиков в секции. Так прошёл без малого год. Сны вдруг прекратились. И здесь мне стало ясно — без этих снов, без мира, который они мне явили, жизнь бессмысленна. Я увидел сказку, поверил в её реальность, в то, что сумею попасть туда, и вдруг... всё ушло! Меня охватила настоящая депрессия, я взял отпуск на работе, перестал ходить в секцию, мне ничего не хотелось делать. Даже запил было, хотя пьяницей никогда не был. К счастью, Феноатис вернулся через пару недель. И здесь началась работа. Настоящая. Он начал учить меня фехтованию... во сне! Но результаты-то оказались реальными! В секции я настолько добавил, что через месяц стал побеждать всех. Тренер был в шоке. Его-то я тоже побеждал, хотя и не всегда. И здесь Феноатис заявил, что секция фехтования мне больше не нужна. А нужен реальный и сильный спарринг-партнёр с мечом в руке, а не рапирой. Сейчас меня совсем не удивляет то, что тогда было, но в то время... я шёл в спортзал, чтобы выкупить старый ватный муляж в секции борьбы для отработки приёмов и чувствовал себя полнейшим идиотом. На вопрос: 'Зачем тебе нужно это барахло?', пришлось ответить, что для отработки фехтовальных приёмов. И это оказалось правдой. Неделю я ремонтировал муляж и бормотал над ним заклинания, которые перед этим заучивал во сне. И вот... как сейчас помню, что была суббота. После сна, где пришлось выучить самое замысловатое из всех заклинаний, я подошёл к муляжу и без запинки пробормотал всё заученное. И он ожил! Всё произошло точно так, как говорил мой гость из снов, — в муляж вселился образ духа самого Феноатиса. Говорить он, правда, не мог, но деревянным мечом дрался как дьявол! Так прошёл ещё год. Во сне мои тренировки продолжались, здесь Феноатис уже словесно разъяснял мне допущенные ошибки, давал наставления на следующий день. Продуктовую корзину для меня подбирал тоже он. Даже не хочется вспоминать, что приходилось иногда жрать, но оно того стоило — мои физические кондиции росли лучше, чем от любых анаболиков и, главное, гораздо быстрее и без вреда организму. Стоп... наверное с тобой было что-то похожее?

— Практически то же самое. Но моего учителя из снов звали Ронадис, а вместо муляжа я купил в магазине большую плюшевую обезьяну, которая потом крошила меня деревянным мечом на тренировках. Ронадис мне твердил, что на Тропе я буду встречать других путников, но нельзя доверять никому. Каждый путник — потенциальный враг, поэтому лучше всего обходить их стороной. Вот я и обхожу. Они меня тоже.

— Угу... и зачем же нашим наставникам понадобилось разобщать путников? Ведь мы дичимся друг друга с их подачи, других причин я не вижу. Неужели нас хотят столкнуть лбами ради каких-то своих целей?

Брага пожал плечами с кислым видом.

— Возможно, хотя я не вижу в этом никакого смысла. Но, скорее всего, мы чего-то недопонимаем из-за недостаточности инфы. — Брага встал, неторопливо подошёл к окну. Некоторое время он непонятно что разглядывал во дворе (наверное, заросшие бурьяном задворки, поскольку больше там ничего не было), затем повернулся и продолжил: — думаю, быстро собрать ударный кулак из путников у нас не получится, даже если мы кого-то из них отыщем. Недоверие сыграет свою роль. Нас с тобой объединили неординарные обстоятельства, боюсь, с другими путниками будет сложнее.

— Ты прав, как это ни печально признать. Но это только одна из наших трудностей. Я вот чего теперь не пойму: как связаны между собой маги Гул-Магота и Гиранит? И как прицепить сюда колдуна Ревдала? Насколько я знаю, с Гул-Маготом он практически в состоянии войны.

— У нас три отправных точки: Гиранит, Ревдал, Гул-Магот. Для начала неплохо бы добраться хотя бы до одной из них и задать пару вопросов кому надо. Без этого мы будем лишь плодить догадки и теории.

— Это точно. А давай пошлём Шварценеггера за элем, а? Он много сможет за раз притащить. За кружкой как-то лучше думается.

— Э-э-э... так может, лучше пойдём в трактир? — попытался выкрутиться Криг. — Там того... прохладно... и эля больше влезет.

— Ну, в тебя может и больше. А в нас с Брагой как сказать... Нет, лучше тащи бочонок на двадцать лонов. Думаю, нам всем хватит, если ты, конечно, по дороге не начнёшь освежаться. Смотри мне! Две книги за вечер заставлю прочитать!

Громила нахмурился, если бы Болт сказал, что отлупит, можно бы было смело хорошенько отхлебнуть эля из бочонка по пути назад, но вот книги это действительно страшно...

* * *

— Тихо вроде... — шепотом сказал Брага. — Похоже, что действительно здесь нас не ждут.

Троица, состоящая из Болта, вкупе с Брагой и Кригом засела в небольшом заброшенном сарае неподалёку от дома местного колдуна Баралга, который был партнёром путника Тропы Дрона.

— А если и ждут, думаешь, был бы какой-то шум? — скептически отозвался Болт. — Наверняка, сидели бы ещё тише. Криг?

— Да, это я, — чуть слышно прошептал громила, бесшумно выползая из травы. — Значит так: в доме точно есть люди, я слышал разговор, но очень неразборчиво. Опять же — не могу сказать, есть ли маги, потому как в доме мага полно хозяйской магии. Из разговора мне удалось понять, что Дрон пока не появлялся. Ждут его, так мне думается. Значит настороже и напасть неожиданно не получится.

— Что сказать... хреново дело. А как с чердаком? — спросил Болт.

— На чердак попасть нетрудно. Позади дома высокий забор, с него легко перебраться на крышу, а оттуда на чердак. Задняя стена не защищена никакой магией.

— Неплохо, если это, конечно, не ловушка. Однако будем думать, что ждут они ничего не подозревающего Дрона, который подойдёт со стороны входа, но совсем не нас. Криг, дружище, твоя задача — спрятаться где-нибудь поближе к входу, чтобы контролировать ситуацию во дворе, а мы с Брагой пробираемся на чердак. Дальше действуем по обстановке, планировать бесполезно, поскольку мы не знаем внутреннего убранства дома и количество врагов.

Через пару минут Криг занял позицию в углу двора, затененном от заходящего солнца деревянным навесом. Заметить громилу было бы очень сложно, его одежда по цвету походила на стену сарая, поэтому он терялся на фоне строения.

Болт и Брага бесшумно перебрались на крышу дома, на чердак же попасть оказалось труднее, пришлось снять фрагмент кровли, хорошо, что путник всегда таскал с собой необходимый минимум слесарного инструмента.

Чердак пропах пылью, дохлыми мышами, заплесневелым тряпьём и ещё Бог весть какой дрянью. Пришлось закрыть лица повязками, чтобы случайно не чихнуть и не выдать себя. Ляда в потолке оказалась примерно в центре строения, через щели снизу пробивался свет. Болт знаком остановил Брагу, крадущегося сзади, из комнаты внизу доносился тихий говор.

— Брат Тинг, ещё раз говорю — не нужно ставить под сомнение верность решений нашего повелителя. Я не стану говорить, что он непогрешим, всё же верховный маг — это не Бог. Но я не раз убеждался в мудрости Берговула, он весьма прозорлив и умён. Значит, если он решил уничтожить путников, тому есть веская причина.

— Брат Зонг, — голос отвечающего оказался на удивление звучным и приятным, — я, всё же, считаю, что уничтожение ходоков начато слишком рано. Степень проходимости Тропы в мир Земля ещё недостаточна, значит...

— Брат, давай не будем спорить, а останемся каждый при своём мнении — раздражённо перебил Тинга первый собеседник.

Болт извлёк 'смарт', показав знаком Браге, чтобы тот сделал то же самое. Щели в потолочной ляде были достаточно широки, чтобы смертоносные иглы 'смарта' сделали своё дело. Два чуть слышных плевка и оба собеседника внизу мешками свалились на пол. Напарники немного подождали, ожидая тревоги в доме, но, видимо, в комнате больше никого не было. Через минуту оба путника уже спустились вниз. Брага немедленно сместился к двери, Болт стал обследовать тела убитых. Оба были магами первого круга посвящения, судя по одеяниям. Но мертвы они были наверняка, Болт сумел усовершенствовать 'смарты', снабдив их высоковольтными конденсаторами, теперь игла заряжалась перед выстрелом мощным электростатическим зарядом, что для мага оказывалось смертельным. Ничего существенного, что могло бы добавить нужной информации в карманах магов не оказалось, поэтому напарники не стали задерживаться в комнате. Дальше операция прошла на редкость легко, путники надели хламиды магов, надвинули на лица капюшоны и стали обследовать комнату за комнатой. 'Смарты' поработали на славу, уничтожив всех наёмников в доме, которых оказалось двадцать человек.

— А теперь самое время испытать ПНВ, — сказал Болт напарнику. — На улице уже стемнело, если там и есть засада, меня не должны заметить. Я на крышу, а ты, братишка, постереги вход, добро?

Прибор ночного видения, или сокращённо ПНВ, работал как положено, доработка методом Хлавира и на этот раз помогла. С высоты строения Болт внимательно исследовал окрестности, однако ничего подозрительного не заметил. Для верности путник спустился вниз и обошел все ближайшие места и закоулки, где могла обосноваться засада. Пусто. В этом доме засада была организована на редкость бездарно и непрофессионально, возможно наёмники слишком полагались на силу двух посвящённых магов. За что и поплатились собственными жизнями. Болт не особенно терзался моральной стороной вопроса, ведь и маги и наёмники охотились за путниками Тропы. А путники — это свои, человеки, земляне. Была бы возможность оставить этих магов вкупе с их наёмниками в живых, никто не стал бы их убивать. Но они начали первыми, значит, заслужили смерть.

Вскоре троица собралась вместе неподалёку от дома Баралга. На коротком совете было решено не дожидаться Дрона, который явится неизвестно когда, а продолжить уничтожение магов Гул-Магота, не откладывая дело в долгий ящик.

* * *

За ночь троица произвела зачистку ещё в трёх домах. Всё прошло удачно, засады были организованы на диво однообразно и бездарно, кроме того маги слишком полагались на свою силу. Однако долго так, конечно, продолжаться не могло, всякому везению приходит конец, поэтому путники, изрядно вымотанные, решили отложить дальнейшие действия до следующего вечера. В зачищенных от присутствия врагов домах были оставлены записки на русском языке для путников, буде они появятся там. Вернувшись домой, Болт, несмотря на крайнюю усталость, установил по периметру ограды двора датчики движения, мало ли кто заявится в гости. Двери и окна заперли, чтобы создавалось впечатление, будто внутри никого нет, хотя опытный маг вполне мог определить, есть ли в доме люди.

После солидного перекуса все трое уснули мертвецким сном. Болту снилось нечто отрывочное, бессвязное — то он куда-то бежал, то с кем-то спорил, то кого-то преследовал, то его самого догоняли преследователи. Он бежал по тёмному переулку, уходя от погони, и не мог найти выход из этого бесконечного тоннеля меж глухими каменными стенами высоких строений. Внезапно мрачный коридор упёрся в перегородку, бежать дальше было некуда. Болт стал лихорадочно ощупывать стену, в ней открылась незаметная до этого дверь. Путник закрыл её за собой на крепкую задвижку, привалился к стене, отдуваясь от длительного бега, глаза при этом машинально ощупывали всю комнату, едва освещённую отблесками пламени из камина.