Осколки судьбы

-Как зовут малыша? Или это девочка?

-Мальчик. Андрей, можно просто Рей. Ему всего пятнадцать лунных оборотов.

-О, и он уже ходит? — изумилась хозяйка. — Дети ходить обычно начинают лишь к трём веснам. И девочки, много позже мальчишек.

-Это потому, что ими никто не занимается, а предпочитают держать их в колыбели, пока они оттуда не выпадут, — не выдержала Татьяна. — А ещё выдумали, про кривые ноги. Ничего не кривые. Раннее развитие ещё никому не вредило!

Она думала, что опять услышит в ответ замечание по поводу своей молодости и неопытности. И ошиблась. Рейна Ивен внезапно рассмеялась звонким молодым смехом, так, что на глазах выступили слёзы. Которые она тут же вытерла, извлечённым из неприметного кармашка, платочком.

-В кои то веки, этот охламон сделал хорошее дело! — заявила почтенная рейна, с улыбкой поглядывая на Татьяну. — Дорогая моя, ваше присутствие в моём доме — глоток свежего воздуха. Вы мне нравитесь.

Вот так, сходу.

"Ну не может же быть, чтобы мне так подфартило"! — думала обо всём Таня, изучая дом и знакомясь с его хозяйкой. Вдова бывшего писаря из городского Совета имела обо всём своё мнение, обладала кипучей энергией и необходимыми для Тани знакомствами. Вот только, как заручиться поддержкой рейны Ивен?

Установить более близкий контакт с Ивен получилось чуть ли не на следующий день. Почтенная дама страдала от недостатка общения. Видимо, ей и постоялица-то нужна была именно по этой причине. Чтобы было с кем вечером попить ягодного взвара с яблочным пирогом и поговорить о жизни. Таня не стала отказываться от приглашения на чаепитие. Развитие добрососедских отношений с Ивен ей показалось очень выгодным. Как источник разнообразных сведений, чисто из практических соображений — с хозяйкой квартиры стоит дружить, и потому что хотелось избежать одиночества. Общение с малышом спасало, но не всегда. Иногда хотелось от тоски просто повыть на луну. Словно дикий зверь.

-Милая девочка, надеюсь, вы позволите мне так к вам обращаться? — улыбнулась Ивен, разливая по тонким фарфоровым чашечкам ароматный напиток. — От родителей осталось, — кивнула она, заметив Татьянин интерес к посуде. -Тайская.

-Очень тонкая работа, — согласилась Таня, отводя взгляд от стоявшей перед ней небольшой чайной тарелочки. Работа действительно было тонкая. Фарфор, буквально, просвечивал насквозь, да и роспись оказалась очень искусной

-Я сама родом из очень обеспеченной семьи. Отец мой считал, что каждый из его детей должен получить хорошее образование. И неволить меня при выборе мужа, тоже никто не стал. Так вот я и превратилась в рейну Наоки. Мой Тагрий хорошим был человеком, жаль, прожил мало. Да детей нам Единый не дал, только племянники мужа.

-А лекари не могли помочь? — поинтересовалась Татьяна, — Ой, простите, если я ненароком вам сделала больно.

-Ничего-ничего, — невесело усмехнулась Ивен. — За столько лет я уже свыклась, что стать матерью мне была не судьба. Да и причина оказалась не во мне, а наши лекари такое не лечат. Тагрий в детстве удушающей лихорадкой переболел. А после неё не у всякого могут быть дети. Он меня предупреждал, да вот только я не поверила, всё надеялась, что Единый милует. Но, видимо, на роду так написано.

-У вас остались племянники.

-Остались, — согласилась Ивен. -Ждут не дождутся, когда за Грань соберусь, чтобы наследство поделить. А я ещё годков двадцать, а то и тридцать планирую прожить. На целителей средств не экономлю, да и от проклятий поостереглась. Давайте лучше, поговорим о вас, дитя. Как же так вышло, что в таком нежном возрасте вам пришлось скитаться, да ещё и с ребёнком на руках? А, как же семья, родители? Или ваш малыш рождён не с той стороны одеяла, и вы теперь вынуждены себе самостоятельно добывать пропитание?

Не с той стороны одеяла. Бастард значит, незаконнорожденный. Выражение Тане было знакомо, потому и неприятна оказалась мысль, что о ней так могли подумать. Она даже слегка поморщилась, услышав Ивен. "А старушка-то, не промах! Зубастенькая. Ох, и наплачутся её племянники, пока наследства дождутся"!

-Вы меня, старую, простите, коли лезу не в своё дело...

-Да, нет, вы правы, — как-то устало вздохнула Татьяна и горько усмехнулась. — Чего-то подобного я и ожидала.

Она подняла глаза на любопытствующую женщину и взгляды столкнулись. Один, умудрённый прожитым опытом, и другой, почти такой же, но на удивительно молодом лице.

-А вы старше, чем выглядите, — спокойно промолвила Ивен, как-то очень внимательно оглядывая Таню. — Магичка?

-У нас говорят: "Маленькая собачка — до старости щенок". Нет, не магичка. Никогда не магичила.

И две женщины, встретившись вновь взглядами, вдруг рассмеялись. Словно две подружки или сообщницы.

-Поделитесь? — поинтересовалась та, что постарше.

-Не всем, — согласилась молодая и ненадолго задумалась, чтобы через пару минут продолжить:

— Я родилась в далёкой отсюда стране. Получила неплохое образование. Всё было. Мне казалось, что я была счастлива. Но это была лишь иллюзия. Я всё потеряла. Я не могу рассказать, как я здесь оказалась. История, достаточно долгая. Скажу только, мой малыш — законный сын своего отца. Про мужа мне не хотелось бы говорить.

-Вы чужеземка? А по виду и не скажешь, да и говор тоже наш, митерский, вот только взгляд иной. Наши женщины так не смотрят.

-Как, так?

-Словно ровня мужчине. По взгляду, по манере себя держать в вас, Тьяна, сразу определишь дворянку, да и не из последних. Высокорожденные не привыкли ни спину гнуть, ни подчиняться. Но женщина всегда уступит мужчине.

-Да, с чего вы взяли, что у меня такой взгляд?!

-Когда говорили о семье и муже, взгляд поменялся, появилось нечто этакое, я бы сказала, что мужа вы призирали, и была ещё там некоторая нотка превосходства и гордости. Я же говорю, наши женщины так не смотрят.

-Вы наблюдательны.

Пожилая дама лишь усмехнулась в ответ. Занимательная у них получалась беседа, нескучная. И постоялица оказалась необычной, и тайна, что она скрывала, так и манила её разгадать. А, что ещё делать пожилой, одинокой, скучающей женщине?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ.

-Милочка, но у нас никто не носит платьев такого фасона! И юбки! Их должно быть не менее пяти, а у вас всего одна! Это неприлично! — рейна Ивен, увидев сшитые Таней для себя платья, вот уже пару часов пребывала в некотором культурном шоке.

Она охала и ахала, прикладывала тонкие, украшенные недорогими, но вполне изящными кольцами, руки к щекам и задумчиво качала головой.

-Не пойдёт! Вы же не хотите, чтобы над вами посмеивались? Впрочем, сшито неплохо, ткань дорогая и украшения тоже...

-А кто в столице является законодательницей моды? — улыбнувшись про себя реакции пожилой рейны на её попытку воспроизвести туалеты дам начала девятнадцатого века, поинтересовалась Татьяна.

-Мода рождается при дворе, — изрекла прописную истину Ивен.

-Ещё бы, — хмыкнула Татьяна. — Где же ей ещё рождаться? Но королевские фаворитки не сами себе наряды шьют, а модистки, их обшивающие, должны же откуда-то идеи брать? Я, рейна Ивен, в этих нарядах двор посещать не планировала. Максимум, накинув плащ, пройтись по улице. И что неприличного в одной юбке? Я же не голая хожу? А количество юбок отнюдь не сделает кого-то целомудренным.

В дискуссию со старой дамой Таня вступила отнюдь не из желания доказать свою правоту — она и так знала, что права. Но вот влезать в расходы, связанные с пошивом нового гардероба, Таня очень не хотела. Потому и упиралась, находя всё новые и новые причины для отказа. Но рейна Ивен оказалась весьма убедительна.

-Милая моя, кто вам говорит о больших тратах? Закажите пару платьев на выход, для посещения присутственных мест. А я знаю одну чудесную лавочку — мы с вами непременно должны её посетить, так вот там можно приобрести сарийский шелк по очень недорогой цене. А ещё бельё. Тончайшее, украшенное кружевом. Мечта, сказка!

Ну, как тут было отказаться? И Татьяна согласилась.

Поселившись в доме рейны Ивен, она решила дать себе пару седмиц на отдых и разведывание обстановки. Не хотелось сходу нырять в омут с головой. А рейна Ивен с чего-то решила взять Татьяну под свою опеку.

"Второе рождение", а потом дорога изрядно измотали молодую женщину. Она самой себе напоминала сжатую пружину, которая в любой момент могла распрямиться и выстрелить. Как в этом мире относятся к таким вот, вроде неё, подселенкам, Таня не знала. Вдруг объявят одержимой демоном и проведут его изгнание? Прощаться с жизнью совсем не хотелось. Поэтому, осторожность и ещё раз, осторожность. Рисковать, но в меру, лишь, когда этот риск оправдан.

Она больше не Талина — внешность изменилась довольно сильно. Выглядела Таня теперь более зрелой внешне. Уже не девочка, а молодая женщина. Невысокая, даже хрупкая с виду фигурка Талины за время пути обзавелась нужными округлостями, иной взгляд, выражение лица, мимика, жесты. Таня подозревала, что встреть она нынешняя кого-то из родичей Талины, никто бы не признал в ней пропавшую девчонку. А внешнее сходство ещё ни о чём не говорит. В столице хватало блондинок с похожим цветом глаз.

Ей необходимо было найти точку опоры в новом для неё мире, не просто цель существования, источник доходов и собственный дом. А всё это и ещё большее — семью, мужчину рядом, на которого можно опереться, найти в его объятиях убежище от боли и страхов, поддержку, защиту и любовь. Она никогда не забудет своих детей. Пусть они выросли, стали взрослыми и мама им уже не так и нужна, пусть они остались в другом мире. Но они есть и навсегда в Танином сердце и памяти. Однако, это уже перевёрнутая страничка её жизни, и нужно идти вперёд и строить новую жизнь. Здесь, в незнакомом для неё мире.

Она это поняла и приняла.

А посему — новые платья, знакомства, устроенные рейной Ивен и попытка влиться в столичную жизнь. Не сразу, постепенно.

Она не торопилась. Зачем? Время в запасе есть.

Первая же седмица оказалась посвящена нарядам. Татьяна прогулялась по нескольким лавочкам и мастерским и ушла оттуда не очень удовлетворённой. Ей не понравились фасоны и работа мастериц. Привыкшая к ровным, аккуратно обработанным, благодаря развитию техники, надёжным швам, она забраковала всё, что ей предлагалось. Понятное дело, что посетила Таня не самых дорогих и пользующихся спросом у знати, модисток. Одежда шилась там вручную и без использования магии.

На магию Таня не претендовала, но и навязывать себе мнение, мнящих об уровне собственной работы модисток, тоже не горела желанием. Правило: "клиент всегда прав" здесь работало через раз.

Пришлось разориться на дорогую модистку. Потому что, правило: "встречают по одежде, провожают по уму", почему-то работало всегда. Адрес мастерской ей опять-таки, подсказала рейна Ивен. Только предупредила при этом:

-Милое дитя, я не хочу, чтобы вы испытали разочарование, если вас там не смогут принять. Принимает она только тех, у кого немыслимо длинный хвост предков. Работа рейны Дальмы высоко цениться, но и берёт она за пошив одного платья порядка трёх — пяти золотых крон. Готовы ли вы потратиться? Если готовы, то я пошлю служанку договориться о времени визита.

Для посещения мастерской Татьяна, несмотря на неодобрение рейны Ивен, рискнула надеть одно из своих перешитых платьев. И не прогадала. Фасон явно заинтересовал мастера. А Тане оказалось интересна работа рейны Дальмы. Аккуратненькие швы на платьях, замаскированные магически, радовали глаз. Вышивка и кружева, качество тканей и их расцветки — всё говорило об уровне мастерства модистки.

-Скажите, леди, кто вам шил ваше платье? Очень необычно пошито, — заинтересовалась мастер Таниным нарядом во время снятия мерок.

-Вас заинтересовал фасон или качество работы? — улыбнулась Татьяна.

Сшила она его аккуратно, но до уровня рейны Тане было далеко.

-Фасон, — не стала скрывать мастер.

-Этот стиль называется "ампир", что в переводе означает империя, — Таня покопалась в памяти, что ещё она помнила о женской одежде времён Наполеона, по всему выходило, что не очень много, да и то, неприличное. Дамы нижние рубашки специально делали или слишком тонкими и маленькими, или и вовсе обходились без них, стремясь показать, как можно больше обнажённого тела. Так это или нет, теперь уже и не узнаешь, но описать платье того времени она всё же могла. — Талия всегда завышена, под платье надевается минимум юбок и рубашек. Иначе, силуэт теряется. Здесь можно использовать любые ткани и в любом сочетании.

-Империя? — заинтересовалась рейна. — Это ормелиский наряд? Всегда считала, что имперцы идут на шаг впереди в модных веяниях. Вы позволите, воспользоваться некоторыми идеями из вашего наряда?

Идеями её наряда? Таня едва не рассмеялась. О, она совсем не против, если ей при этом сделают скидку.

В этом мире была одна империя, вот только находилась она на соседнем континенте, отделённым от их королевства нешироким проливом. Ормэлийцы вели оживлённую торговлю чуть ли не со всем изученным миром, своих врагов предпочитая разорять финансово. Однако, и в случае вооружённого конфликта, ормелийцы могли доставить большие проблемы. Обо всём этом Таня узнала уже здесь, в Митаве, просто общаясь с хозяевами лавок и магазинчиков. Вот прикол будет, если в этой самой империи ничего не будет известно о новых модных веяниях ормелийцев!

-Вы хотите предложить похожий наряд кому-то ещё? Я не против, предлагайте. Давайте лучше вернёмся к моему заказу. Я хочу платье для прогулок и деловых визитов. Понимаете, меня?

-Кажется, да. Вам нужен простой элегантный наряд, сшитый из ткани хорошего качества, не вычурный, но и сразу дающий понять, что его хозяйка не простой человек. Всё верно, леди?

-О, вы очень проницательны, рейна Дальма.

Она выбрала себе на платье отрез из тяжелого плотного шёлка ярко-синего цвета с отделкой из атласной ткани. Простой крой, никаких рюшек и воланов. Вставки из тончайшего кружева на рукавах, по лифу и подолу — вот и все украшения. С учётом скидки, за наряд пришлось заплатить всего полторы кроны. Это оказалось в два раза меньше, чем планировалось изначально.

Потом был поиск бумаги нужного качества, точнее, почти картона, красок для рисования, клея и пуговиц, нужного ей вида и размера. Татьяна решила побаловать малыша и сделать для Андрейки книжку с глазками. Были такие в детстве у Таниных детей.

Открываешь обложку, а там рисунок котёнка с шевелящимися глазками и небольшой стишок, переворачиваешь страницу, а там щенок, но глазки всё те же. Сделать самой не так уж и трудно. Сделать глазки со стопроцентной точностью она даже не планировала. Материалов таких еще не изобрели. Придётся пуговицами обходиться. Вот где взять подходящие стишки?

Она даже в книжную лавку заглянула, но ничего подходящего не обнаружила. Пришлось изгаляться, вспоминать похожие земные стишки и переводить их на местный язык.

Мишка косолапый

По лесу идет,

Шишки собирает,

Песенку поёт.

Жучка тявкнула во сне,

Хвостиком вильнула.

Котик, серенький коток,