Дивергенция массы

Эноэ увидела собирающийся вокруг рук пришелицы ореол света, сияющий ей с краев зрения, когда ей в мозг вдавила невозможная сила. Было похоже на слияние разумов азари, но…

— … сделаем так.

… болезненнее, как будто что-то снова пыталось пробиться в голову Эноэ. Ей хотелось кричать, но…

Пришелица потянулась сломать шею Джуноа, злорадно, насмешливо улыбаясь Эноэ. Эноэ стреляла из своего оружия — стреляла, и стреляла, и стреляла, и ничего не происходило, пули, похоже, безвредно проходили через пришелицу.

Казалось, пришелица даже издевалась над ней, на мгновение остановив руку, чтобы посмеяться над Эноэ, пока Джуноа билась, и билась, и билась…

Эноэ чувствовала, как радиатор ее винтовки становится все горячее и горячее, достаточно болезненно, чтобы обжечь ей руки, Эноэ удерживала переопределение выброса, зная, что уничтожает оружие, но также зная, что не может прекратить стрелять.

Наконец, Джуноа тошнотворно умерла, треск ее шеи прозвучал в ушах Эноэ, пока она беспомощно смотрела, не прекращая стрелять.

Пришелица повернулась взглянуть на нее, лицо изменилось, став печальным и гневным.

— Ты позволила мне умереть, — обвинила Джуноа, ее губы шевелились на согнутой под сейчас явно неестественным углом голове.

— Нет! — сказала Эноэ. — Я заботилась об Алфее! Я не могла отреагировать достаточно быстро!

— Как бы ты ее сейчас разочаровала, — на безупречном турианском сказала пришелица. — Разрыдалась на стуле для допроса. Позволила отряду пасть. Позволила ей умереть. Позор.

— Это не правда! Я…

Пришелица не ждала ее объяснений, и через мгновение она вдруг уставилась в холодные, круглые зрачки пришелицы, тогда как ее руки сомкнулись на ее мандибулах.

— Спокойной ночи, Эноэ, — сказала пришелица.

Боль вернулась…

— Мирное место, — услышала она себя.

Она смотрела на чуждый фиолетовый океан, простирающийся далеко к бесконечному горизонту, медленно садилось чуждое солнце. Высоко в небе щебетали между собой летающие рептилии.

— Разве? — долгое мгновение спустя повернулась к ней Алфея. — Знаешь, я родилась здесь.

— Правда? — повенулась к дургой турианке Эноэ.

— Ага. Захотелось провести здесь отпуск. Напоминает мне, откуда я.

Эноэ демонстративно огляделась по сторонам, пусть даже она уже обошла район — небольшая рыбацкая деревушка на краю огромного океана, часть небольшого турианского поселения на планете. Значительно отличается от Палавена, где Эноэ провела большую часть своих отпусков.

— Так когда мы встретимся с твоей семьей? — спросила она.

Алфея слегка улыбнулась.

— Ну, вообще-то, моя семья мертва. Когда я была девочкой, на колонию напали батарианские работорговцы. Силы обороны колонии отреагировали достаточно быстро, чтобы отбить их, но не раньше, чем большая часть этой деревни рассовали по мешкам. Сама я спряталась под кроватью. Хотя Иерархия удостоверилась, что мы получим возмездие. Не просто так никто не нападает на турианские миры.

Алфея сказала это столь безразличным тоном, что Эноэ не смогла удержаться от изумленного взгляда, в жесте разочарования разведя руки.

— Так ты пришла сюда вспомнить о произошедшем, чтобы набраться мотивации убивать пиратов? — спросила Эноэ.

— Немного, если честно, — сказала Алфея. — Но учитывая, какой работой мы занимаемся, также напомнить себе никогда не делать ничего подобного. Я присоединилась к передовым отрядам, чтобы сражаться с такими, а не такой стать.

— Думаешь, Турианская Иерархия когда-нибудь сделает что-то такое? — неверяще спросила Эноэ. — Для этого мы слишком хорошо подготовлены. Мы просто не настолько кровожадны.

Алфея покачала головой.

— Война всех меняет. Серьезно считаешь, что все эти турианцы в отрядах наемников, Красных Солнцах или тому подобных, никогда ничего подобного не делали? Многие из них бывшие военные. Думаешь, в наших рядах прямо сейчас нет подобных? Будь внимательней, Эноэ. Поверь ветерану.

Эноэ кивнула, но поняла, что Алфея больше не смотрит на нее, вместо этого оглянувшись обратно на деревню.

Она задумалась, что же видит Алфея…

Она оказалась сидящей в небольшом помещении, среди небольшого круга пришельцев вида Орион. Группа была напряжена, нервно обсуждая различные темы.

Хотя она держалась. Мысленно она отчаянно продолжала что-нибудь проверять, что угодно, из горных районов колонии. Но ничего не было… Ничего!

Сектор уже час как был захвачен этими чертовыми пришельцами, и с тех пор не было никаких новостей. Она просто продолжала проверять и проверять, но не было никакого их признака…

«Онээ-тян!»

Она услышала в голове голос сестры, воспоминания вызывали боль. Были ли они мертвы? Она не знала…

Она почувствовала, как вбивает копье в грудь пришельца, пронзая его насквозь до земли, внутри нее мощно вздымалась ярость. Пришелец выкашлял на ее костюм синюю кровь, пытаясь вырваться. Она почувствовала отвращение и тошноту, но в своих мыслях она по-прежнему видела наконец-то раздобытые кадры видеонаблюдения, со сгоревшими зданиями и разрушенными домами, кишащими проклятыми пришельцами. Никакого признака…

Пришелец, злобно улыбаясь, прижал ее сестру к стене. Она попыталась дотянуться, ударить пришельца копьем, но вместо этого пришелец просто рассмеялся, одним стремительным движением потянувшись и сломав сестре шею, крики ее сестры с тошнотворно булькающим звуком оборвались.

Глаза пришельца, узкие и вертикальные, издевались над ней, и ей пришлось…

— Рви связь! Рви! О, Господи…

Глаза Эноэ распахнулись, и она увидела, как одна из пришелиц оттаскивает от нее другую. Она встретилась с пришелицей взглядом и мгновенно поняла, чью сестру она видела в сцене, этой искаженной версии ее собственных воспоминаний.

— Что произошло? — резко спросила другая пришелица, и Эноэ теперь каким-то образом знала, что она старшая.

— Я не блокировала должным образом утечку, — отчаянно сказала пришелица. — О, Господи, я такому не училась. Слишком много двунаправленности…

Старшая пришелица метнула в Эноэ сердитый взгляд, потянув младшую с собой за дверь, закрывшуюся вслед за ними, снова оставив Эноэ одну во тьме.

Эноэ посмотрела на свои ноги, чувствуя, как из глаз вытекают слезы, грубые эмоции еще были свежи после видения — чем бы оно ни было.

Иррационально было испытывать такую симпатию к чуждой пришелице, но теперь она знала одно: когда она отсюда выберется, она отыщет для этой пришелицы ее семью. Турианские военные не расстреливали хладнокровно гражданских, она это знала.

Она не позволяла сомнениям вцепиться в нее.

Лейтенант Акияма Кёске был членом гарнизона Назра Инвиктус. Как было для такого характерно, он был опытен, и заслужил несколько лет службы на тихой отдаленной колонии после сражений в двух системах-изгоях и эвакуации другой научной колонии, оказавшейся осажденной паразитической саранчой. В результате он предпочитал считать, что в свое время повидал достаточно дерьма.

Шестнадцатилетняя девушка, стоящая перед ним в каком-то блестящем наряде из аниме, которое смотрели его внуки, и при этом держащая гребаный меч, была за пределами этого.

— Здравствуйте, — сказала девушка. Ее, по-видимому, звали Тришей. — Добро пожаловать к узлу ММС, э-э, наверное.

— Какого хрена происходит? — спросил Кёске. Мысленно он приказал своим людям разойтись вокруг. Вряд ли это была какая-то ловушка пришельцев, но опять же, нельзя быть слишком параноидальным. — И какого хрена на тебе надето?

— Эй, мне нравится мое… э-э, это не важно, — сказала Триша. — Я, э-э, ну, вы командующий офицер, верно? Второго взвода, роты Б?

Кёске осторожно кивнул. Он молча отметил, что у одной из его снайперских команд был четкий обзор, но приказал им не стрелять, пока не отдаст приказ.

— Да…

— Мой, э-э, мой собственный командующий офицер хотела бы минуту вашего времени, — сказала Триша.

— Мне нужно расставить мои войска в обороне, — покачал головой Кёске. — Что бы… кто бы, черт возьми, вы ни были, мои солдаты в первую очередь.

Триша приостановилась, ненадолго метнув в сторону взгляд, прежде чем кивнуть.

— Мой командующий офицер говорит, что все в порядке, она сейчас к вам подойдет. И, э-э, кроме того, мы будем полезны.

— Полезны? Что ты имеешь в виду под…

Вспышка зеленого вынудила его нырнуть за разрушенную стену, вытаскивая пистолет. Очень, очень хорошо было, что его солдатам хватило дисциплины не спустить курки.

— Ах, простите, простите! — окликнула Триша. — Пожалуйста, не стреляйте! Мы на вашей стороне!

— Бросьте свое оружие и… — начал кричать Кёске.

— У нас нет никакого оружия, — крикнул в ответ новый голос. Она показалась старше Триши, но все еще около двадцати, все еще молодой. — Мы выйдем в открытую. Если хотите, можете взглянуть через пушку.

Кёске так и сделал, оружейная камера передала картинку на глазные имплантаты, на что он потрясенно моргнул.

— Вас там больше? — спросил он, выходя из укрытия, но оставив оружие наготове. — Что за хрень?

— К сожалению, это сложно, — сказала старшая девушка. Рядом с ней стояла еще одна. — Меня зовут Надя Антипова. Я понимаю, что вы можете быть растеряны ситуацией.

— Можно и так сказать, — сухо сказал Кёске. — Еще можно сказать, что я не вполне представляю, что с вами делать, и пока что я предпочитаю самоуспокоению паранойю.

— Да, это похвально, лейтенант, — сказала Надя. Она неопределенно взмахнула рукой. — По крайней мере в данном случае могу заверить вас, что ваша паранойя избыточна. Мы, конечно, люди.

— Ага, потому что армия вербует девочек, — ровно сказал Кёске. — Если вы люди, вы все слишком уж молоды, чтобы все еще быть здесь. Приказ на эвакуацию был уже давно.

— Тогда позвольте мне вам это доказать, — сказала Надя. — Я хочу вам кое-что показать.

— Что ничуть не зловеще, — приподнял пистолет Кёске.

— Успокойтесь, лейтенант, это просто запись памяти, — сказала Надя. Она очень медленно махнула рукой, и воздухе под ее пальцами материализовалась маленькая девочка. Кёске потребовалась секунда, чтобы понять, что девочка была младшей версией Нади, и что модель была частью трехмерного домашнего видео.

Видео началось со стоп-кадра. Примерно пяти-шестилетняя Надя в купальнике мчалась к какому-то отдаленному водоему, пробегая по траве, выросшей поверх окружающих узел ММС обломков и пермабетона на поверхности. Через мгновение видео началось.

— Улыбнись, Надя! — крикнул кто-то, когда младшая Надя пробежала мимо, обзор последовал за ней. — Давай, для видео!

— Ня-а!

Младшая Надя задержалась ровно настолько, чтобы скорчить рожу, высунув язык и оттянув веко. Затем она побежала дальше, не обратив внимания на замечание снимающей за такие рожи, и промчалась по деревянным доскам небольшого причала — мимо чуть более старшего на вид мальчика, болтающего в воде ногами.

— Ха!

Итоговая волна полностью облила мальчика.

— Надя! — разъяренно закричал он. — Ты!..

— Ха-ха, попался! — рассмеялась Надя, после чего закричала от радостного волнения, когда мальчик прыгнул вслед за ней, хватая ее на мелководье.

— Поспокойнее, дети, — предостерегла снимающая, подбегая и видя стремительно развивающийся брызгательно-макательный бой. — Не…

Из-за шального всплеска все на миг почернело, когда снимающая наклонилась, после чего выпрямилась, смаргивая воду из глаз.

На мгновение повисла полная ужаса тишина.

— П-прости, мам, — заикнулся мальчик.

— Д-да, — кивнула Надя. — Виктор не должен был нырнуть.

— Что ты имеешь в виду «не должен был нырнуть»?! — немедленно повернулся обратно к сестре Виктор. — А что еще мне оставалось делать, позволить тебе меня обрызгать?

— Ага, — высунула язык Надя.

— Ты!..

— Дети, — мрачно произнесла мать Нади. Брат с сестрой немедленно побледнели и затихли. — Дети, — продолжила мать Нади. — Приготовьтесь встретить свою судьбу от рук Мастера Брызг.

Надя и Виктор рванули от берега, когда мать Нади на мгновение отступила, после чего прыгнула с причала, подняв волну, накрывшую обоих детей. На этом видео закончилось.

Повисла пауза.

— Удовлетворены? — смахнула видео Надя.

— Вполне, — вздохнул Кёске и покачал головой. — С этим видео и вашем существованием в номеклаторе, полагаю, я не могу придумать никакого более сложного подтверждения.

Надя кивнула, часть напряжения оставила ее плечи.

— Спасибо, лейтенант. Я рада, что мы поняли друг друга.

— Пока не благодарите, — сухо сказал Кёске. Он убрал пистолет в кобуру и дал снайперам сигнал отбоя. — Следующий вопрос: что за анимешная одежда?

Надя поджала губы.

— Вы не слишком далеки, — наконец, сказала она. — Можно сказать, мы аниме, превращенное в реальность.

Кёске наклонил в сторону голову, но ничего не сказал.

— Что вы знаете о жанре махо-сёдзё? — спросила Надя.

— Моим внукам нравится, — сказал Кёске. — На этом все.

— Мы финансируем жанр. Рёко, не могла бы ты.

Кёске взглянул на другую девушку, даже младше, лишь четырнадцати, шагнувшую вперед. Она взглянула ему в глаза, и ему хватило времени, чтобы заметить пустое выражение новобранца, только что из первого огневого контакта, прежде чем она исчезла во вспышке зеленого.

— О, черт, — сказал Кёске, развернувшись на месте и обнаружив стоящую в нескольких шагах позади него Рёко. — Да вы надо мной издеваетесь.

— Ничуть, — сказала Надя. — Мы волшебницы. Мы прибыли сюда с этой научной экспедицией для… нескольких целей, ни одна из которых прямо сейчас не важна. Важно то, что мы могущественны и смертоносны. Разрушение вокруг это результат наших усилий. Мы предлагаем нашу помощь в предстоящем конфликте.

— Вашу помощь, значит, — взглянул на Рёко Кёске. Она слегка опасливо посмотрела на него. — Рёко, верно? Так тебя зовут?

Рёко кивнула.

— Так.

Кёске кивнул сам себе.

— Знаешь, у меня внучку зовут Рёко, — сказал Кёске. — Хотя она гораздо младше тебя. Несколько недель назад исполнилось девять.

Рёко сглотнула и прикусила губу. Дважды моргнула, после чего опустила взгляд на землю, прижав руки к бокам.

Мгновение Кёске разглядывал ее, после чего вновь повернулся к Наде.

— Мэм, говорю за весь гарнизон, когда скажу, что ваши действия здесь высоко оценены. Но, при всем уважении, я не приму помощь детей, чтобы сражаться на этой чертовой войне. Ваши люди могут отступить до тех пор, пока все не закончится.

— При всем уважении, лейтенант Акияма, вы не можете себе этого позволить, — сказала Надя. — Одна из наших сил ясновидение, и наши специалисты обнаружили, что пришельцы готовят нападение на этот узел ММС. Наша лучшая оценка, что это примерный эквивалент дивизии, вместе с артиллерийской поддержкой. Мы единственное, что стоит между вашим отрядом и уничтожением.