Overlord

Эх, вы бы знали, как за эти двенадцать лет жизни я соскучился по бургеру с половиной таблицы Менделеева и коле со второй её половиной. Как же мало надо человеку для счастья! Хорошенько подкрепившись, я вдруг осознал, что за эти двенадцать чёртовых лет у меня не было ни одного выходного! Всё, хватит! Всегда хотел отдохнуть на островах.

Что-что? Кто такая Миранда? Ах да, чуть не забыл. Моя родственница. На самом деле, там очень запутанная связь, но факт в том, что обнаружив такой примечательный факт, я принялся вновь перерывать библиотеку, но уже в поисках информации об оборотнях. И вот что я обнаружил — эта способность передаётся в роду Эсканоров, как в единственной магической династии Меридиана с долетописных времён. По сути, это способность превращаться в существо, наиболее близкое тебе по характеру. И тут я понял — сейчас, когда этой малышке чуть больше года, я могу вылепить из неё кого угодно. Личного порученца, шпиона, убийцу. Но, подумав немного, я отказался от этих планов. Я воспитал её как собственную дочь, вложил все усилия, чтобы после меня за Элион и Меридианом мог присмотреть человек, которому я доверяю как самому себе. Не собирался же я всю вечность провести в этой вселенной?

Миранда выросла не по годам умной и хитрой девчонкой. Поэтому, заинструктировав как следует, я отправил её на землю вместе со Стражницами, благо за ними пригляд нужен. Разберутся, я думаю, и без моего прямого вмешательства. Да и боец-силовик им пригодится. Всегда полезно банально вырубить нападающего, чем устраивать с ним эпическую битву.

Что же касается Седрика — он мне банально был не нужен. Бастард одного из родственников Вейры, он был потомственным интриганом, хоть и несколько... прямолинеен для такой роли. Поэтому 'мой скользкий друг' не вырос тем, кем в каноне. После насильственного вырывания дара я лишь стёр ему память и отправил в приют, после которого он стал лишь простым помощником бармена. Не самая плохая судьба.

Сначала хотел слетать в город, где я жил, но я отказался от этой мысли. Что мне там делать? Кто знает, что там, в этом параллельно-перпендикулярном мире, изменилось?

Кстати — важный момент. Я внезапно осознал, что знаю английский. Нет, я и раньше его неплохо знал, но не настолько же! А сейчас он ощущается почти как родной. Видимо, давно прочитанную в родном мире теорию о том, что придуманные миры существуют в реальности, я подтвердил на собственном опыте.

Сначала хотел сам найти, ха-ха, сестрёнку, но подумав, отказался от этой идеи. Девчонкам нужны приключения, им нужна задача, иначе что-нибудь пойдёт не так. Да и выйдет им прекрасная тренировка ума и сообразительности. И, кажется у меня есть кандидат на роль злодея, и чертовски хороший.

Глава 9, prepare for attack

— Запомни, ты не будешь атаковать тогда, когда Стражницы могут выдать себя окружающим людям. Если кто-либо из простых людей заметит тебя — стирай память. Если кто-нибудь заметит тебя и Стражниц, но вы в это время будете в бою, немедленно отступай! Если...

* * *

— Бей только такими ударами, чтобы они могли защититься, либо они не причинили бы им серьёзного вреда...

* * *

— Твоя основная задача — саботировать поиски Стражницами моей сестры, ты должна атаковать их, если это не противоречит другим приказам...

* * *

— Ты поняла меня?

— Да, владыка.

Фух, закончил. Нерисса версии 1.1 улучшенная — ещё тупее, ещё шаблоннее. И это совсем не преувеличение. Я угробил огромное количество времени, чтобы извлечь из этого давно и безнадёжно потёкшего крышей котелка хотя бы намёк на разум. Бесполезно. Поэтому я поступил по-другому.

Магия вполне позволяла весьма надёжно 'промывать мозги', поэтому я взял сознание Нериссы и, стараясь ничего важного не сломать, стёр часть воспоминаний и, словно подушечку иголками, нашпиговал ментальными программами. Звучит очень круто, верно? А вот и не очень. Что же представляет из себя ментальная программа на моём уровне мастерства? А есть туповатый блок с заложенным порядком действий и активирующийся при выполнении некоторых условий, заранее в нём заложенных. Конечно, при доле фантазии с данным набором можно сделать нечто вполне пристойное, а я... Всё же есть у Вселенной доля иронии — в своём мире не стал нормальным программистом, да и здесь 'не ахти'. Ну что ж, попытаемся скомпилировать эту матрицу... опять.

— Подъём! Назови свою цель!

— Стражницы Кандракара!

— Перечисли!

— ...

— Зависла. А я говорила, что придётся уточнять, а ты — да ладно, пойдёт. Пошло?

— Язва ты, Миранда. Воспитал на свою голову.

— Не язва, а альфа-тестер! Что это, кстати, за слово такое?

* * *

Пришлось, конечно, выделить часть собственных сил на подпитку, да и снижение и так невысокого уровня интеллекта было ожидаемым, но неприятным побочным эффектом. Тем не менее, проверив главзлодейку в спарринге, я был приятно удивлён. Конечно, никаких заклинаний и продвинутых приёмов, но девчонок она заставит попотеть. Сил у девочек, конечно, солидно больше, но рефлексы опытного бойца это нивелируют.

К моему небольшому сожалению, для вербовки прошлого состава Стражниц её красноречия вряд ли хватит, но пока и не требуется. Правда существовала значительная вероятность, что она может банально 'зависнуть' из-за какого-нибудь конфликта условий. Но, я в который раз похвалил себя за мысль самолично воспитать Миранду. Кто бы мог подумать, что за этими милыми голубыми глазками скрывается впечатляющий ум? Вот она-то мне и предложила идею с мастер-кодами, активирующими приоритетные приказы вроде отступления или наоборот, 'яростного напора'. Причём эти коды активировались определённой фразой на русском языке, которую девчонки не опознают, а Миранда отвертится, скажет, мол, что ругательство.

Помимо этого, я поработал над внешностью нашей злодейки. Не спорю, она и так внушала, особенно для девочек-подростков, но мне показалось это не достаточным. Поэтому, Нериссу можно теперь называть Дарт Нериссой — как цветом радужки и молниями из рук, так и безумием. Типичный ситх нижнего звена. Думаю, такая смена имиджа пойдёт плану только на пользу.

— Миранда? Приступаем к фазе один.

— Слушаю, владыка!

— И перестань меня подкалывать!

— Да, владыка!

Примечание к части

Вдохновение: The Sweet — Ballroom Blitz

Глава 10, first contact war

— Миранда, а почему Фобос послал тебя нам помочь? — Вилл явно желала докопаться до истины.

— Вам точно понадобится кто-то, знакомый с теорией магии. Вас же только недавно выбрали Стражницами, верно? Вы же хотите научиться творить настоящую магию? Меня обучал сам Фобос, а я была хорошей ученицей. — счёт наших поединков тому свидетель.

— И всё? — недоверчиво протянула Хай Лин.

— Ах да, ещё потому, что он хочет быть в курсе событий. Всё же сестра — не чужой человек. — а так же нужно узнать, что из неё выросло, с такими-то воспитателями.

— Ага, значит ты будешь за нами шпионить? — а Корнелия явно опасалась за свой титул 'Королевы красоты'. Забавно.

— Корнелия, думаю ему не очень-то интересен узор на твоём белье. — естественно, если учесть, сколько... баб прошли через его покои.

Та лишь хмыкнула и отвернулась. Но порозовевшие щёчки я заметила.

Раздалась трель. Я достала из кармана пластинку и положила на стол. Над ней возникло чуть колеблющееся изображение Фобоса. Тот, оглядев окруживших меня Стражниц, слегка поклонился.

— Дамы. У меня для вас отличные новости.

* * *

— Книжный магазин? Ты серьёзно?

— Корнелия, я уже понимаю, что увидеть тебя в обществе книг задача не из простых, но и ты пойми — у папы слишком много дел, чтобы искать для нашей штаб-квартиры пустой... небоскрёб.

— Папы? — с одинаково перекошенными моськами переспросили меня хором.

— Приёмного. — я невинно улыбнулась. Может подыскать ему подружку? Идея определённо заслуживает рассмотрения.

— Так, с чего начнём? — хм, а Вилл уже рвётся в бой.

— На Меридиане все даты рождения, свадьбы, смерти, в общем все изменения агрегатного состояния человека записываются в архив. На Земле есть такой закон? — надеюсь, есть. Иначе придётся задействовать план B, что уже не очень хорошо.

— Есть. — сказала Тарани. — Если сестре Фобоса около тринадцати лет, то все записи должны быть в старом городском архиве.

— Это то жуткое здание возле парка? — Хай Лин даже чуть поднялась в воздух.

— Именно. Однажды Урия и компания заливали всем, что там живут чудовища. — Ирма довольно зажмурилась. — а потом оказалось, что их напугала летучая мышь.

Хех, а на Земле тоже есть эти вкусняшки. Какая прелесть.

* * *

Вечер. Городской архив.

— И почему я на это согласилась? — спрашивала Корнелия уже в третий раз.

— Ты побоялась оставаться одна в страшном тёмном магазине. — в который раз напоминала ей Ирма.

— Но я же не думала, что вы потащите меня в ещё более страшное и тёмное место! — свистящим шёпотом заявила она, — Ай! Фу, паутина!

— Никто не заставлял тебя надевать каблуки. — прошипела едва не упавшая Ирма, за которую в последний момент схватилась блондинка.

— Да тише вы! — шикнула на них Вилл. — Слышите?

Тоненький браслет, а по совместительству АКС — артефакт контроля и слежения, чуть потеплел. Конечно, работал он далеко не идеально, но пока хватало и этого.

— Смотрите! — я указала в сторону двери, из-под которой шёл еле уловимый свет. Ничего необычного, не считая того, что свет был красным.

Мы тихонько (даже Корнелия! Вот что испуг животворящий делает!) подкрались к двери.

— И что будем делать? — прошептала Хай Лин. Я оглядела окружающих. Проявлять инициативу никто не спешил. Ну что же, не знаешь что делать — импровизируй!

— Х-ха! — дверь слетела с петель. Мой коронный удар с левой ноги.

— Миранда! — хором крикнули девчонки.

— С-стражницы!

* * *

Да уж, видок у неё получился что надо. — такие мысли были у меня в голове, пока тело действовало на автомате. Кувырок в сторону, рядом ударяет молния. Хоть умом и понимаю, что сил в неё вложено немного, и она мне даже одежду не повредит, но всё равно выглядит впечатляюще. Выставляю руки в защитном жесте и следующий поток молний принимаю уже на щит.

-Превращайтесь! — кричу за спину, изображая на лице напряжение. Ха, по сравнению с молниями Фобоса это так, мелочь. За спиной вспыхивает розовый свет, и надо мной проносится поток воды, сбивая ведьме атаку.

— У вас проблемы с проводкой! — насмешливо прокричала Ирма.

Нерисса лишь надменно оскалилась.

— Вы мне не ровня! — яростно прокричала она, взлетая в воздух и окутываясь электрическими разрядами.

— Вместе! — крикнула Вилл, увлекая подруг в атаку. Колдунья лишь зашипела, сформировав щит из молний. Я обратилась к своей сути, сменяя облик.

— Неудачницы! — яростно кричала Нерисса. Она разрушила щит, и Стражниц отбросило к стене.

— Я — Нерисса! Вся власть принадлежит мне! — кричала она. Но уже было поздно. Я применила одно вычитанное мной заклинание. Крылья покрылись радужной плёнкой, и срезанная ими цепь вместе со старой люстрой полетела вниз...

* * *

— Ох, моя голова. Как после дискотеки на день рождения. — простонала Ирма.

— Миранда! Ты знаешь, кто это была и почему она на нас напала? — обратилась ко мне Вилл, с опаской косясь в сторону оглушённой ведьмы.

Превращаюсь обратно и осматриваю зал. Повсюду летают вырванные листы бумаги, обломки одного из шкафов явно только потушили, а под люстрой, словно в клетке, лежит сама старушка.

— Это Нерисса, бывшая Стражница Кандракара. Я не так много знаю, кажется, она предала своих и должна быть в заточении на Меридиане. — а ещё она отравила родителей Фобоса но, учитывая их к нему отношение, не сильно-то он и горевал, как я думаю.

Я говорила, одновременно с этим направляя магическую энергию на амулет. Пленение Нериссы на данном этапе нецелесообразно. Готово, артефакт подтвердил — она очнулась. Нерисса шевельнулась. Я оборачиваюсь на неё, одновременно с этим говорю 'ПОБЕГ'.

Люстру отбрасывает в сторону.

— Вам меня не остановить! — кричит она, и нас всех сносит мощной магической волной.

Глава 11, плановое планирование плана

— Мы облажались. — спустя пару секунд, говорит Вилл.

— Да ладно, Вилл! Мы же не ждали, что она настолько... сильная.

— Спасибо, Ирма. — рыженькая явно переживала.

— Эй, все сюда! — прокричала Хай Лин.

— И зачем этой старухе записи о рождениях? — спросила Тарани.

— Полагаю, за тем же, зачем и нам. — говорю я. — Ваши варианты? Что ещё бывшая Стражница, а ныне преступница, могла делать в городском архиве в семь вечера?

— Исчезли только записи тринадцатилетней давности. — подтвердила Ирма.

— Ну что же, нам нужен план. — вздохнула Вилл.

* * *

Час спустя. Подвал ресторана 'Серебряный дракон'

— А что же Калеб? Где он? — спрашивает Ян Лин.

— Калеба схватили. — произношу своим самым печальным голосом. Ему даже Фобос порой верит, — Мы пытались его освободить, но Фобос оказался слишком силён. — а ещё у него есть мозг. Внезапно, да?

— Ну-ну, не расстраивайтесь. Зло не сможет царствовать вечно, вам ещё представится шанс. Миранда, а ты уверена, что сестра Фобоса на Земле?

— Абсолютно. — киваю головой, для большего эффекта. — Я подслушала его разговор с одним из его придворных. След ведёт на Землю.

— А что произошло сегодня? Вы выглядите уставшими.

— Мы искали информацию о наследнице престола — сестре Фобоса, но на нас напали. — ответила Хай Лин. — Миранда сказала, что это была Нерисса, бывшая стражница.

— Нерисса? — удивлённо спросила Ян Лин. — Ох...

Она устало опустилась в кресло и прикрыла глаза. — Остановить вам её нужно.

— Кто она, бабушка?

— Нерисса была одной из нас, Стражниц, нашим лидером. Мы выполняли свой долг, защищали невиновных и наказывали преступников. Нас было пятеро: Кесседи, Галинор, я, Кадма и... Нерисса. Она возглавила нас, как хранительница сердца Кандракара. Совсем как ты сейчас, Вилл. Сила кристалла открыла в её душе тёмную сторону.

Ради её же блага, Мудрейший отобрал у неё кристалл и передал Кесседи. Потеря амулета не давала ей покоя. Она просила его, умоляла, потом потребовала у Кесседи, чтобы та вернула кристалл. Кесседи отказалась, и Нерисса убила её. Затем она хотела сбежать, но Мудрейший заключил её в темницу на горе Танос, надеясь, что она осознает свою вину и раскается. К несчастью, видимо он ошибся. Фобос побеждал, втроём мы не могли его остановить, и Совету Кандракара пришлось установить Завесу. Мы не могли сторожить её. Выходит, каким-то образом Нерисса сбежала.

— И что нам делать? Мы смогли победить её, но она сбежала с бумагами и, возможно, уже сейчас ищет сестру Фобоса! — Ирма потихоньку начинала паниковать.

— Значит, у вас один вариант — найти наследницу престола Меридиана раньше неё. — ответила Ян Лин.

— Блеск.

— Вы забыли одну важную вещь. — все обернулись в мою сторону. — Мы не ожидали её появления, но в следующий раз мы будем готовы.

* * *