— Похоже. Даже — очень похоже. Был такой... деятель в свое время. Пауком его звали. Плел вот... очень похожие вещи. Принуждение, управление людьми. Его голова у Ирвина стоит. Информацию о его работах тебе никто не даст. Даже я. Очень опасный человек. Был.

Направления были обрисованы. Запущен сбор материала. Во всех доступных местах. В библиотеках, хранилищах информации, собственных сетях и сетях Империи. Даже на Окраине люди Сеайна интересовались этой темой. Легенду подсказал Тренн. Имплант "Оси" до сих пор оставался неизвлекаемым. Да и с его младшими братьями, всевозможными рабскими ошейниками Баронств, по-прежнему ясности не было.

На Синти пришлось провести почти целый день. Сначала Джек побежался на Полигоне, дополнив и уточнив слой для Лепестков. Белый сказал, что сможет извлечь то, что вертится в голове у самого Джека, не поддаваясь осмыслению.

"Есть объективные данные, которые, несомненно, участвуют в обработке. Но человеческий мозг — вещь загадочная. Странно, что с такой организацией мыслительного процесса, вы вообще чего-то добились".

"Подумай, как изменить входящие условия, чтобы вытащить информацию наружу".

"Потребуется твоя помощь. Есть узлы, в которых твои действия должны быть строго определенными".

"Считай, составляй сценарии. Часов... пять и я вернусь".

Джек прошелся по поверхности Синти. В "гражданском" режиме. Просто, поболтал с людьми, посмотрел объявления. Один раз отпрыгнул на Винат, чтобы уточнить некоторые моменты. Собственная точка зрения обязательно должна быть. Глазами и ушами. От совершенно посторонних людей. Это — очень полезно.

Улучшения в жизни были. Но никто не связывал их с переменами. С переменами связывали только недостатки, которых было еще немало. Говорили об Императоре. Ожидали его возвращения по-прежнему. И не понимали, как это Виктор, может ухудшить положение Цин? Мы ведь — Империя. Он ОБЯЗАН беспокоиться о нашем благополучии. А то, что забрали предприятия у Грея, так — давно пора. Он явно зажрался. Нахватал имперского добра. Шахтерам, как рабам платит.

Не сказать, чтобы Джек был сильно удивлен такими разговорами. Но неприятный осадок остался. Быть ему кровавым диктатором, точно. Но лично для него, такое отношение, было не самым главным. Есть возможность работать и зарабатывать. Есть возможность спокойно рожать и растить детей. Есть уверенность в том, что Патруль не допустит нападения рейдеров. И Знаки Императора удержат Первого Координатора от набивания собственного кармана. Это — главное.

Второй визит на Полигон Джек проходил во взвинченном состоянии. И результат получил почти сразу.

"Джек, я не понимаю, откуда у тебя ТАКАЯ информация. Еще один проход в тех же условиях, по другому сценарию".

А Джек подумал, что возможно, это результат наполнения слоя. Система условий наполнилась до такой степени, что начала работать. Но... это были его личные мысли.

Шестнадцать коротких проходов. Джек уже не спрашивал у Белого результаты. Он их впитывал прямо из слоя. То есть, делал то, что хотел и смотрел, что получается. Да уж. Да он и знать не знал о том, что за люди и откуда взялся магистр Довиар? В Лепестках. С визитом лично к Джеку. Афигеть. Довиар пропал очень давно... впрочем. Вот сейчас и проверим.

— Всё, Белый. Здесь я закончил. Короткую сводку по анализу передашь мне лично. Всё связанное с сегодняшней работой со слоями Полигона, только для нас двоих. До полного прояснения ситуации.

— Принял. Я... в шоке.

— А мне как? Побегу проверять точность прогнозов. По данным, которых у нас официально, нет ни в одной из баз.

После того, как Джек в одной из виртуальных ситуаций, был вынужден... немного поправить физиономию Ирвина, появился магистр Довиар. Избежать драки удалось. И полученные контакты для связи с Довиаром, Джек решил опробовать. Прямо сейчас. В нужном месте... шесть утра. Девятнадцать минут в запасе.

Место такое... есть и все ощущения, соответствуют. Раннее утро. Пустынная планета. Возможно, карантин, но это не важно. Магистр Довиар тут по утрам бегает. Вот так. Не больше, ни меньше. Зона экватора, круглый год тепло и вода в озере, по берегу которого проходит импровизированная беговая дорожка магистра, как парное молоко. В озере — пусто. Буквально. Даже бактерий нет. И это — совсем не прихоть природы. Скорее, прихоть самого магистра Довиара. А что? Имеет право. Эдакое, воплощенное одиночество. Но не сегодня.

Стулья с собой Джек носит уже давно. Спектр у местного солнышка мягкий и приятный. Очень комфортно. О. Бежит, точно по графику. Всё подтвердилось. Откуда? Ни про эту планету, ни про Довиара Джек информации у себя и в базах Белого, не нашел. Впрочем... Довиар.

Невысокий черноволосый мужчина совершенно ничем не выделявшийся из обычного типажа для Империи. Разве что ростом.

— Ты кто?

— Только поговорить. Меня зовут Джек Грей.

— А-а. Ну, поскольку ты здесь, а не я — там, то и представляться не буду. Не ожидал тебя так быстро.

— Случайно вышло. Отрабатывал имитацию. Всплыл человек. Разговор получился интересным, и я решил проверить.

— Присосался к полю? Первый раз? Поздравляю. Так... давай-ка побегаем? У меня, знаешь ли, график.

— Запросто. Думаю, что босиком здесь нормально?

— Да. Босиком я по пятницам бегаю. У меня сейчас, лично, пока — только среда.

Странно? Да, ради Кашалота. Каждый строит собственную систему. И сам ее использует.

Бежать босиком по прохладному песку было... неожиданно сложно. Отвык. Песок отличался от привычно твердой дорожки. Но общая тренированность пока спасала.

— Ну и как?

Полный круг и переход на ходьбу.

— Забытые ощущения.

— Вот, Глоу, из чего состоит жизнь. Из того, о чем ты забываешь.

— У меня свои способы вспоминать.

— А вот Виктор считает, что то, что забыто — уже не потребуется.

— И ты именно потому перестал с ним работать?

— Причин было много. И перестал работать я из-за себя, а не из-за него. Тебя ведь уже просветили? Договор Магистров. Тьфу.

— У меня не было выбора, Довиар.

— Не обманывай себя. Выбор есть всегда. Если ты варишься там, где власть, то ты выполняешь её условия. Так что...

— Ты ушел... вот так?

— Да. И я не хочу думать, что за безопасность свою лично и своих детей, платят другие люди. Ты пока еще не понимаешь. Всех, кто тебе небезразличен, в договор ты не включишь. Но... это ты поймешь сам. Твой вопрос?

Джек удивленно посмотрел на Довиара. Тот остановился и хлопнул ладонями.

— Или ты, действительно пришел поговорить, Глоу?

— Что в этом плохого? Пробежать утром по песочку, перекинуться парой слов с человеком, с которым нечего делить. Угостить кофе. Если я правильно понял, тебе понравится. И нет этого дряного напряжения и постоянных просчетов... а то ли я сказал? Не волнуйся. На твои вопросы я отвечу. Напряжения возникнуть не должно. И если будет именно так... то я буду рад. Вне зависимости от твоих отношений с другими разумными.

Да уж. Очень умный человек. Он быстренько выкопал, почему именно появилось его имя, и удивленно покачал головой.

— Это очень редкий случай. И, пожалуй, всё правильно. Если Ирвин потеряет сознание в боевой ситуации, то я появлюсь. Есть вещи, которые не изменит ни Договор, ни что-либо другое. И чем всё закончилось?

— Мы сидели... во-он там, на берегу и пили кофе.

— Мдя. Синти, говоришь?

— Если не испугает полный канал, то я оставлю для тебя доступ. Очень интересно получилось.

— Виктор пытался собрать что-то похожее. Но в те времена не было условий. А потом, Виктор решил, что в этом нет необходимости.

Разговор продолжился именно в том самом месте из виртуала. Раскладные стульчики, купание в озере и кофе из стазис-контейнера. И — да. Общение осталось весьма приятным.

Полезного? То, что произошло у Джека, это прямой съем данных из информационного поля слоя. И такие действия, точнее — случайные действия, не должны обманывать. Условия для прямой работы с полем, не определены. Статику снимают многие и стабильно. А вот так... немногие и редко. Повезло.

А Джеку было жаль. Он, честно говоря, надеялся на совершенно другое объяснение. Полигон, как и любой другой инструмент, волшебной палочкой не стал. Да и не станет. Но результаты, уже сильно облегчали жизнь. Ответам, которые Джек получил от ТОГО Довиара, похоже, стоило верить.

Мдя. Серебро, это очень хороший инструмент управления человеком. Или стабилизирующий элемент для большинства плетений на цветах третьего уровня. Управляющие контуры, и экранировка контуров питания. Стабильность. Рабочий слой Джека быстро заполнялся пометками к темам, в которых были соответствующие моменты. Много интересного. Очень много. Специальный процесс сжатия и уменьшения физического размера плетений. Возможности комбинированных плетений управления... ну и данные о некоторых разумных, которые зарабатывают на решении подобных проблем.

* Обитаемый слой Тлапп.

Разумная амеба? Скорее — очень разумная. Напротив Джека сидел вполне обычный человек. Без волос, ногтей и с имитацией одежды, которая была хорошо заметна. Кроме некоторого психологического комфорта, такая вежливость Туасса, ничего не подразумевала. И, соответственно, всё к чему стремился бывший Смотритель, это возможность спокойно разговаривать.

— Вы готовы лично оплатить результаты работы?

— Мой опыт в таких сделках не слишком велик. Я хотел бы представлять себе, каким именно вы видите результат и что потребуется для оплаты такого результата.

Зная название слоя и имя консультанта, Джеку удалось достаточно быстро договориться о встрече. Туасс пришел сам, что, впрочем, было традицией.

Надо сказать, что короткое "просветление" Джека дало имена еще двух носителей серебряной паутины. Одного удалось взять в стазис-кокон. Без специальной подготовки, заключение человека в такой кокон, вызывало нарушения в структуре мозга. К сожалению, если и существовал другой способ фиксации этого типа рабской сети, то Джек о нем не знал. Любой другой, вызывал разрушение сети с непредсказуемыми действиями адепта.

Мдя. Плата предполагалась в чистых металлах и кристаллических волновых образованиях. Собственный запас Джека изрядно проседал. Но... он для того и собирался. Объем того, что предоставлял Туасс, был серьезным. Плюс, консультации по ограниченному ряду вопросов. И, как бонус, короткая практика по серебру, в служебном варианте.

— Ваша часть слоя слишком долго не имела Смотрителя. Тебе предстоит достаточно сложная работа. Каждого из нас кто-то учил. Бесплатно и без условий. Думается, что и ты сам будешь учить так же. А работа... с твоей "паутиной" потребует привлечения тех, кто с ней лучше всего справится. И бесплатно специалисты не работают.

Гость осмотрел пациента. Причем на стазис кокон он пробулькал что-то типа "варварство". Затем ушел и через короткий промежуток времени появился со своим специалистом.

— К себе я тебя не приглашаю. Там будут слишком сложные для тебя условия. Нет, не в плане выживания. У нас достаточно много условностей, связанных с энергетическими полями. Тебе будет сложно придерживаться правил. Нам находиться в твоем мире менее приятно, но проще. Такой вариант более эффективен.

* Безымянная система. Область необжитого пространства за пределами Империи.

Специалист выбрал место для работы. И около двух суток проводил свои эксперименты в специально подготовленном месте. Туасс в это время водил Джека по разным участкам слоя и демонстрировал образцы взаимодействия сетей, типы энергетических узлов и виды повреждений Ткани слоя. Способы устранения и методики расчетов. Конфигурацию специальных "сдерживающих" плетений и принципы их воздействия на Ткань.

У Джека добавилось несколько распространенных "языков" для общения с нелегальными посетителями слоя. И часть времени он практиковался в их применении. Время. Туосс описал более подробно места, где находились аномалии, ускорявшие или замедлявшие течение времени для собственно слоя. И провел короткую экскурсию по слоям, где подобные аномалии были нормой существования. За время, пока приглашенный специалист создавал методики и инструменты для борьбы с паутиной, Джек приобрел весьма полезный и очень объемный багаж знаний. Пусть неполный и, до практической проработки, не слишком эффективный. Но у себя такого, взять было банально, негде.

Джек сильно жалел, что время нахождения Туасса в гостях, ограничено. Он был воистину, ходячей энциклопедией. Подробной и полной настолько, насколько позволяло время.

Но специалист отработал. Более того, он выдал подробные рекомендации по изготовлению противоядия для единичных сетей и решение для проблемы в целом. Решение было не слишком красивым. И на уровне технологий, имевшихся в распоряжении Джека, невыполнимым. Но. Оно было.

Главное было в том, что по принципам развития и работы, паутина была ближе всего к нейросетям. Означало это, что ее установка и развитие требовали достаточно продолжительного времени и в базовом варианте особой сложностью, сама единичная паутина, не отличалась. Но она использовала сети связи. И объединяла носителей в ячейки, структура и возможности которых, при объединении, существенно возрастали. Распространением паутины занималось не более десятка человек. Управлением, сверх собственных установок, занимался только один. Впрочем, для эффективных действий, управляющий не требовался. Требовался только блок самих установок. Дальше, объединенная сеть ячеек, используя возможности своих носителей, находила оптимальные способы выполнения заложенной программы.

Решение работало несколько более сложно, чем обычная вакцина. На первом этапе, созданные специалистом капсулы, внедряли в паутину дополнительные элементы, расходившиеся при непосредственном общении инфицированных. При охвате более восьмидесяти процентов пациентов, подавался специальный сигнал и начинали разрушаться управляющие контуры. Человек — носитель получал очень характерные и видимые невооруженным глазом симптомы. Разовая инъекция второй половинки препарата, инициировала сворачивание и удаление паутины. Были и специальные препараты, которые могли быть использованы для непосредственной блокировки, лечения, или уничтожения носителей и распространителей паутины. К сожалению, средства их доставки были... не очень удобны. Пневматический инъектор. И вводить пациенту требовалось не менее установленного, весьма приличного объема препарата.

— Судя по возрасту паутины, потребуется система для успешной борьбы с сетью. Но это не слишком сложно на текущем этапе. Лет через пятьдесят всё стало бы гораздо хуже. Теперь об условиях использования того материала, который я вам предоставил...

Первая часть была понятной. Технологии изготовления продуктов этого направления — только в одних руках. Поскольку заказчик полностью оплачивает процесс разработки, то исполнитель готов оплатить возможность использования полученных технических методик в дальнейших собственных работах. Здесь всё было понятно, и договорились на консультацию по работе нейросетей. В качестве оплаты.