Волчьи судьбы

— Ладно, у нас еще будет время поговорить. А пока тебе просто необходимо вымыться. Уж не знаю, когда ты в последний раз это делала, но от тебя пахнет, как от скунса. Ванная вон там. А я пока сменю постельное белье и подберу тебе что-нибудь из одежды.

Когда Глория вышла из ванной (подозрительно быстро, надо отметить), то намного чище выглядеть не стала. Иветта озадачено вскинула бровь, и, наконец, сказала:

— У меня что, внезапно воду отключили?

— Почему?

— Потому что у меня сложилось такое ощущение, что ты только лицо намочила.

— Нет, я...

— Не обманывай, — усмехнулась Иветта. — Так, на будущее, мы — оборотни, всегда чувствуем неправду. — Глория сникла, а верволчица продолжила, — Что ж, повторим процедуру с самого начала.

И она взяла девушку за руку и вновь отвела в ванную. На этот раз Иветта сама ее вымыла. Поначалу Глория попыталась сопротивляться, но все оказалось тщетно. Верволчица оказалась гораздо сильнее, без труда удерживая девушку одной рукой. Но иногда не выдерживала и говорила:

— Да что ты рыпаешься, как щенок! Я же тебя не топлю!

— Мыло щиплет! Мне больно!

— Не верю. Тебе не пять лет, в конце концов!

Продолжая отмывать Глорию, Иветта подметила, что та очень худенькая, до хрупкости. Все ребра наружу — пересчитать можно. А в глазах страх. Страх человека, которого постоянно предают, и он воспринимает это как должное. Затравленность.

Наконец, помывка была закончена. Помогая девушке вытереться, Иветта удовлетворенно вздохнула:

— Ну вот, совсем другое дело! У тебя, оказывается, волосы вовсе не черные, да ты и не смуглая.

Глория лишь хмуро покосилась на нее, натягивая выданную одежду. И все-таки она не забыла спросить о своей, на что Иветта ответила:

— Я ее выкинула. Она была в крови и такая грязная, что ее впору утилизировать, как радиоактивные отходы. Пока могу предложить эту. Потом подберем более подходящее для тебя. А сейчас пойдем обедать. Тебе нужно хорошо поесть, чтобы восстановить силы. Идем.

Иветта отвела девушку на кухню, которая с не меньшим успехом исполняла обязанности столовой. Просторная, светлая, расположенная на террасе. Вдоль стены шла непосредственно кухня: плита, мойка, стол, шкафчики — все как положено. Центр занимал овальный стол светлого дерева, который окружали шесть стульев. Но больше всего Глорию покорили запахи. Они соблазняли, проникая в самые потаенные уголки сознания. Она уже и забыла, когда в последний раз ела домашнюю пищу.

Сев за стол, Глория сначала мялась, но голод взял свое, и она стала уплетать за обе щеки. Давно ей настолько не хотелось есть. Под конец она отчаянно сражалась с третьим куском яблочного пирога, но все-таки сдалась, обессилено откинувшись на спинку стула.

— Наелась? — с улыбкой спросила Иветта, наливая себе чай.

— О, да! — удовлетворенно вздохнул Глория. И тут же ее взгляд вновь преисполнился подозрением. Взгляд ребенка улицы: не по-детски взрослый и умудренный, привыкший не доверять никому.

— Тогда можно и поговорить, — Иветта понимала необходимость объяснений и то, что их нельзя откладывать в долгий ящик. — Начнем с сакраментального? Как ты докатилась до жизни такой?

— Какой такой? — нахмурилась девушка, не понимая, почему эта женщина так много сделала для нее, особенно, если учесть обстоятельства их знакомства.

— Не думаю, что грабеж на дорогах был мечтой твоей жизни.

— Они хорошо ко мне относились, мы были как семья.

— Да уж конечно. Выпивка, наркотики на всех. Ведь было? — потупившийся взгляд говорил красноречивее всяких слов. — Тебе повезло, что ни к первому, ни ко второму у нас не бывает привыкания. Слишком быстро выводиться из организма. Но как ты стала оборотнем? В той банде таких, как ты, больше не было.

— Что значит стала?

— Когда ты первый раз перекинулась? Сменила облик? Стала зверем?

Глория что-то подсчитала в уме и ответила:

— Где-то около года назад... даже больше...

— А что этому предшествовало? Случилось в ближайшие четыре недели что-нибудь необычное?

— Меня собака покусала чуток... и все... — Глория рассказала про тот случай.

— Хм... понятно. А где твой дом? Ты сбежала? Тебя ведь, наверняка, ищут.

— Нет, — тихо ответила Глория, так ничего больше и не сказав.

— Значит, не хочешь говорить? — уточнила Иветта, хотя и так все было понятно.

— Нет, — покачала головой девушка, и спросила, — Что ты собираешься со мной делать?

— Ну уж не сдавать властям, — усмехнулась верволчица.

— Я хочу вернуться... к своим.

— Зачем? Думаешь, они так уж сильно обрадуются? Хотя твой главарь может и обрадуется, так как больше не будет убийцей.

— Они заботились обо мне!

— А ты никогда не думала, почему? — довольно сурово спросила Иветта. — Им нужна была наводчица, отвлекающая жертву. А ты идеально подходишь, к тому же, если попадешься, то легко отделаешься, так как ты несовершеннолетняя.

Глория слушала, открыв рот. Ни о чем таком она даже не помышляла. Но с другой стороны, ее так легко бросили на дороге...

— И не забывай о том, кто ты есть, — напомнила Иветта. — Ты — оборотень, но ничего не знаешь об этом. А если на тебя нападет жор или ты займешься сексом, что тогда будет?

— Я занималась, — буркнула Глория.

Иветта нахмурилась и проговорила:

— Ну, тебе очень повезло, голубушка, что ты такая молоденькая, а твой любовник или любовники попадались такие неумелые.

— Почему?

— Иначе, на пике экстаза, ты не смогла бы себя контролировать и перекинулась. Партнер вряд ли выжил бы.

Глаза Глории округлились, она судорожно сглотнула, и лишь через пару секунд спросила:

— Что ты хочешь?

— Я? Как ни странно, но помочь тебе. Ты совсем еще дитя и не понимаешь, что происходит. А это может привести ко многим печальным последствиям. Нам это не нужно. Ты можешь выдать себя — а это опасно для всех нас.

— Каким образом?

— Люди в общей массе не знают о нашем существовании. Да, у нас есть друзья среди них — но это исключение. А так нам выгодно жить в тени человечества. Узнай они о нас сейчас — начнется травля, охота, которая выльется в войну. Нам это не нужно. Поэтому мы сами пресекаем любую утечку информации. Так что тебе нужно учиться себя контролировать.

— Как?

— Я могла бы тебя научить. Ты можешь остаться здесь. Стае я пока тебя показывать не буду. Ни к чему это, да ты и не готова.

— Стае?

— Да. Оборотни города образуют стаю с четкой иерархией и вожаком во главе, но у тебя еще будет время узнать об этом подробнее. Сейчас тебе главное решить, остаешься ты или нет.

— Похоже, у меня нет выхода... У меня ничего не осталось.

— Тогда живи у меня, сколько хочешь. Я буду твоим куратором.

— Кем?

— К каждому новообращенному оборотню приставляется куратор — оборотень, который объясняет и обучает, ибо новообращенный аки дитя неразумное.

— Значит, если я соглашусь, то ты...

— Буду за тебя отвечать, — согласилась Иветта. — Но не только. Еще и требовать с тебя. Прав без обязанностей не бывает, тем более ты несовершеннолетняя.

Глория надула губы при последней фразе и задумалась. Многое ей все еще оставалось непонятным. В основном причина столь хорошего и радушного к ней отношения. Поэтому девушка спросила:

— Почему ты не сердишься на меня? Ведь я хотела тебя ограбить...

— Я в курсе, — усмехнулась Иветта. — И уверена, ты так поступила не в первый раз, — девушка зарделась. — Но мне кажется, ты просто запуталась. Сбитый с толку ребенок... И я хочу дать тебе шанс. Пусть прошлое останется прошлым, не будем его бередить. Начни жизнь с чистого листа. Сейчас все зависит только от тебя.

— Я... попробую... — тихо проговорила Глория.

— Ты не даешь скоропалительных обещаний — это хорошо, — Иветта ласково потрепала ее по волосам. И от этого простого жеста у девушки ком подступил к горлу.

Так Глория осталась в доме верволчицы. Дачном доме, надо заметить. Поначалу девушка походила на дикого звереныша — слишком въедливы оказались привычки улицы. Иветта в полной мере осознала, что значит трудный ребенок.

Глава 14.

Уже в первую неделю Глория успела почти на весь день смыться, ничего не сказав, выпить бутылку коньяка в одно лицо и выкурить полпачки невесть откуда взявшихся (возможно украденных) сигарет. Причем это произошло не в один день, а поэтапно. Пока Иветта обдумывала, что с этим делать. Но уже к пятнице ее терпение не выдержало. Нужно было принимать меры.

Иветта понимала, что ее подопечная очень сложная личность. Ей многое пришлось пережить и испытать. Улица не отпускает без шрамов. И, тем не менее, Глория еще практически ребенок, ребенок-оборотень. И сейчас это походило на то, как дитя испытывает терпение родителей, пытаясь обнаружить границу дозволенности. Но необходимо было раз и навсегда расставить все на свои места. Иветте не улыбалась перспектива постоянно вылавливать Глорию из различных притонов.

С такими мыслями верволчица вошла в комнату, которую теперь занимала Глория. Девушка смотрела телевизор, свернувшись в кресле. Но при виде Иветты, вся как-то сжалась, что не осталось незамеченным. Верволчица довольно холодно поинтересовалась:

— Похмелье прошло?

— Да, — тихо пискнула девушка.

— Хорошо, — Иветта села на кровать. — А теперь скажи мне, пожалуйста, зачем тебе все это было нужно?

Девушка пристыжено молчала, не смея поднять на нее глаза, а верволчица продолжала:

— Если хочешь быть взрослой — будь ею. Но это не вседозволенность. Умей отвечать за свои поступки и предвидеть ответственность. Я тебе не мать и сюсюкать не буду. Я также не мать Тереза, так что всепрощение мне чуждо, и передо мной тебе придется отвечать за свои поступки. Ты также должна мне подчиняться.

— Почему? — спросила Глория, и если раньше она выглядела смиренной, то сейчас в ее глазах мерцнул гневный огонек.

— Потому что мое положение в стае выше твоего, милочка. Я банально сильнее тебя.

— Откуда ты знаешь? — гнев и юношеский максимализм заглушили голос разума.

Иветта резко встала и дернула Глорию за руку, сказав:

— Пошли!

Не дожидаясь реакции девушки, она потащила ее прочь из комнаты. Через первый этаж, в подвал, который оказался пуст и оформлен как спортивный зал. Втолкнув Глорию внутрь, войдя сама и закрыв дверь, Иветта стала срывать с себя одежду.

— Что ты хочешь? — растерянно проговорила Глория, отступая.

— Хочу раз и навсегда все разъяснить. Усомнившись в моей силе ты, тем самым, бросила мне вызов. Теперь мы будем драться. Давай, перекидывайся!

— Я... я не умею, — запротестовала было Глория, но Иветта ничего не желала слушать.

Верволчица уже разделась и начала меняться. Мышцы под кожей заходили ходуном, слышались щелчки двигающихся костей. Что было дальше — Глория не знала. Ее собственный зверь проснулся и ринулся наружу, так что ничто не могло его удержать, да девушка и не пыталась. Вскоре в подвале находились два волка, волчицы. Одна черная, как ночь, другая белая, как снег. Черная зарычала, и Глория ясно услышала:

— Ну же, давай! Докажи свою силу! Дерись!

Белая волчица неуверенно перетаптывалась. Сейчас она очень уж ясно видела разделяющую их разницу. Глория молода и неопытна, еще волчонок, а Иветта уже матерая волчица.

Глория еще чуть попятилась и ощетинилась, попыталась укусить противницу, но та очень легко увернулась и, рыкнув, цапнула белую волчицу за лапу. Та коротко взвизгнула и попыталась вцепиться Иветте в загривок, но волчица опередила ее. Глория и сама не поняла, как так получилось, что ее холка оказалась как в острых тисках.

Зарычав, Иветта принялась трясти Глорию, как бультерьер крысу. Трепка продолжалась минут пять, потом она отшвырнула молодую волчицу. Та попыталась встать, но Иветта грозно зарычала. Белая волчица тотчас припала на брюхо, и, скуля, поползла к ней. Поза полной покорности. Мятеж подавлен. Зверь в Глории был побежден и признал свое поражение.

Иветта многозначительно фыркнула и начала обратную трансформацию, увлекая в нее и Глорию. Правда, когда девушка вернулась в человеческий облик — то сразу уснула. Она слишком мало пробыла волком, и ее силы были еще незначительны, поэтому сейчас ее ничто не могло разбудить.

Глядя на свернувшуюся калачиком девушку, на которой из одежды были лишь распущенные волосы, Иветта многозначительно хмыкнула. У нее был большой соблазн оставить Глорию как есть, пока не проспится, так сказать, для закрепления урока, но Иветта все-таки сжалилась. Она легко подняла девушку на руки, словно та ничего не весила, и отнесла ее в комнату.

Девушка мирно посапывала, ни на что не реагируя. Иветта осталась сидеть рядом. Верволчице уже приходилось выступать в роли куратора. В стае она была уже не первый год. Прошло года три, как она стала иштой. Теперь она вторая по силе в стае и первая среди самок. Так что все попытки Глории были тщетны. Но им лучше было выяснить это сейчас, чем потом. Хотя Иветта должна была признать, что девушка не без задатков. Правда нужно приложить немало сил, чтобы их развить.

Верволчица уже поняла, что ее новая подопечная преподнесет ей еще не один сюрприз. К тому же в этот раз все шло не совсем так, как обычно. Возможно, все дело в юном возрасте Глории, возможно, в ее прошлом, а может в том, как они познакомились, но тем не менее. Как-то уж очень быстро Иветта привязалась к ней, стала чувствовать ответственность.

Так верволчица сидела и думала, как ей быть дальше. Определенно, в стае Глорию пока показывать нельзя. Она слишком вспыльчива, и не знает к чему могут привести ее неосторожные слова. Ей нужно понять это сейчас, иначе "потом" просто не будет.

Лишь спустя несколько часов веки Глории дрогнули. Она проснулась. И тут же вскочила, хлопая глазами, пытаясь понять, что произошло.

— Ну-ну, теперь-то уже можешь не рыпаться, — усмехнулась Иветта, усаживаясь поудобнее на кровати.

— Что?.. Где? — похоже, девушка еще не поняла до конца, что происходит. Но картина последних событий довольно быстро восстановилась, и она опасливо покосилась на верволчицу. Та снова усмехнулась и сказала:

— Надеюсь, первый урок пошел тебе в прок. Запомни, никогда не бросай вызов тому, кого почти не знаешь.

— Но... я не хотела бросать вызов, — голос Глории прозвучал почти с подвыванием.

— Вот тебе и второй урок: будь осторожна в своих словах. Это была шуточная схватка, в обычной ты могла и не выжить.

При слове "шуточная" Глория невольно потерла шею. Даже после перевоплощения на ней еще оставались следы клыков. Правильно истолковав этот жест, Иветта сказала:

— Через день-два и следа не останется. Но, я надеюсь, ты запомнишь то, что произошло.

— Да, — вздохнула девушка.

— Я с радостью приняла тебя в свой дом, но садиться себе на шею не позволю. Советую забыть уличные привычки и замашки. Больше никакого распития спиртного и курения в моем доме. И не нужно говорить про привычку. Мы в зависимость от этого не впадаем. Да и эффекта практически нет. Так что ты скажешь?