Дары Хаоса

Так, пока Фредди проводит беседу с Алисой, я проинструктирую Лау. Есть у меня подозрение, что и она может пригодиться. На всякий случай активировав маскировку, я спустился вниз — Лау успокаивала стресс на кухне колбасой — но не успели мои ноги коснуться земли, как что-то схватило меня, потянуло... На миг свет померк, а в следующий момент я обнаружил себя уже совсем в другом месте. Причём за руки, ноги и пояс прикованным к какому-то аппарату... Да и вокруг расположилось множество непонятного оборудования. Ну вот... Попался, как кур в ощип.

Опыты! Это слово вызывает у меня содрогания. Нет, я остался цел и несколько часов спустя очухался в своём коттедже, но всё же... Только не спрашивайте, что именно со мной делали. Жутко вспоминать. В смысле, жутко стыдно...

В общем, очухался я на диванчике в своём коттедже, заботливо накрытый одеяльцем. Не моё... А судя по орнаменту — какие-то геометрические узоры — из хозяйства красноволосого монстра. Выбравшись из-под одеяла, я вернул на место одежду — да, да... — и вчувствовался в домен. Так, Фредерика в бассейне, Лау рядом с ней — видимо, наготове, если что-то понадобится — а вот Алиса отсутствует. Как и Санья, но это как раз хорошо...

Хотя, как я выяснил на своей шкуре, она и из своего логова может достать... Я поёжился. Алиса, подозреваю, у неё. И, надеюсь, просто с разговором... Жалко девочку, если что. А с другой стороны, на неё вся надежда... Если у неё не получится, то я просто не знаю, что делать. Что-то мне сомнительно, что после одного раза Санья оставит меня в покое... Надеюсь, ошибаюсь.

Ладно... На всякий случай спрошу у Фредди, где Алиса. Я хотел было телепортироваться, но тут вспомнилось, что она вроде как принята в клан, так что решил попробовать связаться с ней через клановый канал. В будущем это может ещё пригодиться. Собрав небольшой и легкоусваиваемый пакет информации (по собственному опыту знаю — без некоторой практики с ними не так-то просто разбираться) я нащупал на клановом канале Фредерику и сбросил ей инфу. Теперь нужно подождать, пока она разберётся и скинет ответ... Дурочкой она не является, так что, думаю, это быстро.

Несмотря на позитивные ожидания, Фредерика меня удивила. Ответ пришёл уже через минуту. Мне в своё время времени понадобилось больше... Н-да, завидую. Она, правда, ответила не пакетом, а "прямым текстом", но тем не менее.

В общем, как я и ожидал, Фредерика сообщила, что Алиса беседует с нашей "гостьей" и поинтересовалась, что именно приключилось со мной. Угу, так я и сказал... Эта тайна останется со мной. Подумать только, когда-то я считал, что самые страшные монстры — это демоны...

За домом прошла волна искажения пространства. Я насторожился. Кажется, это портал Саньи... Алиса вернулась? Встретить надо бы...

Я телепортировался на место и непроизвольно содрогнулся. От портала ко входу в дом, вполне мирно, на первый взгляд, шли Алиса и Санья. Либо меня обманывает зрение, либо Алиса-таки её уболтала... Впрочем, радоваться ещё слишком рано.

— Привет, подопытный — улыбнулась Санья, оборачиваясь ко мне. Подмигнула и снова пошла следом за Алисой.

Н-да, о маскировке можно забыть... Я уныло побрёл следом за парой девиц. Нужно узнать, каково положение дел...

Мы вошли в дом, в зал... Санья остановилась. Обернулась. Я попятился.

— Ну, хозяин — весело произнесла она — зови всех, будем знакомиться!

Я вздохнул. Да, застарелая привычка, хоть дышать и необязательно...

— Лау! Фредерика! Идите в зал.

Топтоптоп... Лау во весь опор неслась по коридору. Ой, сейчас что-то будет...

Кошкохвостая на полной скорости влетела в комнату... и, разумееется, как обычно споткнулась на ровном месте. Вау! Вот это пируэт! Кувырок, врезалась в кресло... остановится? Нет, слишком большую скорость набрала... Только курс изменила. Лёгкое кресло полетело в одну сторону, Лау — в другую. Кубарем пронеслась по низкому столику, запутываясь в скатерти; декоративные тарелки, свечи и статуэтки брызнули во все стороны. Часть полетела в озадаченно наблюдающую за происходящим Санью; однако в неё не попали — красноволосая с поразительной ловкостью уклонилась ото всех "снарядов", а одну статуэтку, летевшую в Алису, поймала рукой на лету. Бум, бам, тук-тук-тук... И в довершение всего — бабах! Слетая со стола, Лау ухитрилась его перевернуть. Визг... Н-да, стол приземлился на больное место — её хвост. А в таких случаях...

Ну вот, я так и знал. Лау изо всех сил дёрнулась, отпрыгивая в сторону. Однако её голова была замотана в скатерть, и с выбором направления у неё получилось... ну, как обычно. Одним прыжком она пролетела комнату, ударившись о противоположную стену; однако каким-то образом не ударилась головой, "приземлившись" на стену руками и ногами. И тут же с силой оттолкнулась от неё...

По комнате заметался смерч. Я и не знал, что она может двигаться так быстро... Блин, да я следить за ней не успеваю! В комнате стоял неумолкающий грохот, а на своих местах остались только стоящие возле центра помещения мы трое — я, Алиса и Санья.

Ой... Я поспешил. Толчок в спину, я куда-то лечу... Натыкаюсь на что-то мягкое... и тёплое.

— Эмм?!..

Это было всё, что я смог произнести. В следующий миг меня впечатало в стену и я понял, что не могу двигаться. Во рту что-то мягкое и пушистое, глаза закрыты чем-то тоже мягким, но не пушистым, крылья причудливо вывернуты. Один рог в чём-то застрял, и вдобавок я обмотан тканью, стянувшей меня с кем-то, чьё дыхание слышно рядом.

— Э... Кхе... — послышался голос Фредерики. Поодаль. — Что это... Что здесь произошло?

— Лау — попытался произнести я, но предмет во рту мешал, так что получилось что-то вроде "вав!" Я попытался его выплюнуть, но он шевельнулся и почему-то залез в рот ещё глубже.

— И часто у вас такое? — поинтересовался слегка сдавленный голос из-под меня.#

Дематериализовав скатерть, я в первую очередь вытащил изо рта хвост Лау.

— Бывает — проворчал я и кое-как выбрался из "бутерброда". В смысле, Санья снизу — оказывается, глаза мне закрывал её живот — Лау сверху и я посередине.

— Правда, обычно разрушений меньше — добавила Фредерика.

— Лау... просит прощения — выдавила сжавшаяся нека. Хм, всё-таки стоит её наказать, а то совсем в привычку войдёт... Весело-то весело, но и увлекаться не стоит.

— Приведёшь тут всё в порядок вручную — сообщил я. — Можешь начинать. А мы пройдём в другую комнату... Уцелевшую.

Мы прошли в гостиную на втором этаже. Санья уселась в кресло, устраиваясь поудобнее.

— А у вас здесь ничего, уютно — заметила она.

— Для себя старался — проворчал я. — Так чего тебе от нас, собственно, надо?

— Может, всё-таки сначала представимся? — заметила Фредерика. — Не стоит забывать о вежливости.

— Вежливость — понятие относительное — проворчал я. — Уж я-то это знаю, помотался по мирам...

— Это точно — согласилась Санья. — Но представиться всё-таки не помешает. Я это уже делала, так что теперь ваша очередь.

— Я уже называла своё имя — произнесла Алиса — а полностью меня зовут Алиса Армсгрив. Рада знакомству.

— Фредерика Раваньеха Ванье-Цисская — сообщила Фредерика. — Последняя аватара Рааши Неистовой, богини разрушения.

Санья перевела взгляд на меня; я молчал. К ней присоединилось ещё два взгляда — вопросительно-удивлённый Алисы и скептический — Фредди.

— Глупо как-то демону называть своё имя — проворчал я.

— Ну, если хочешь, буду называть "Подопытный" — предложила Санья.

— Лев меня зовут — неохотно произнёс я.

— Что, никаких "Астеоротохренознаеткто"? — усмехнулась красноволосая.

— Не встречал ни одного демона с подобным именем. И всё-таки, чего тебе от нас надо?

— Ну, для начала — пожала плечами Санья — тебя.

— Эй! — возмутилась Фредерика. — Это мой муж! И я сама ещё... ничего не успела.

Санья оценивающе на меня посмотрела, затем усмехнулась.

— Ну, я не в этом смысле. Хотя... Неважно. Я просто хочу понять, что ты из себя представляешь. Редкий экземпляр, демон, и в то же время — не совсем... И вас — она повернулась к дамам — я тоже хочу... изучить. Надеюсь на плодотворное сотрудничество!

Она широко улыбнулась и на какой-то миг показалась мне намного старше, но ощущение тут же пропало. Я хмыкнул.

— Было бы понятно, если бы, допустим, я к кому-то в дом вломился, и стал творить, что захочу — я всё-таки демон, никто не удивится. А ты кто, собственно, такая с подобными заявками?

— Я? Учёный — пожала плечами она.

— Угу — хмыкнул я — боевые нынче учёные пошли... И, главное, крупные.

— Ну, я, конечно, уникальна — заметила красноволосая — но я говорю правду. Я брожу по мультиверсуму в поисках новых знаний и новых объектов для исследования. Путь познания, знаете ли, бесконечен...

— Знаю... — проворчал я. — Ладно, допустим. Нека у меня в доме уже живёт, почему бы не быть и лоли-учёной, чем Хаос не шутит... Но с какой радости мы должны с тобой сотрудничать???

— Вообще-то вы гордиться должны. Моим подопытным может стать далеко не любой...

— Благодарю за честь — сухо произнёс я. — Предпочту отказаться.

— Ну, если тебя не интересует возможность найти твой родной мир... — протянула она.

— Что? — напрягся я. — Откуда ты знаешь?

"Премудрые?"

"Скорее всего, сканирование памяти" — отозвались они. — "Хотя мы даже не смогли понять, что именно она с тобой делала".

— Ну, у каждой девушки есть свои секреты... — самодовольно ухмыляясь, сообщила она.

— Хмм... — пробормотала Фредерика. — А не сможешь ли ты убрать блокировку моей силы?

— Нет ничего невозможного для величайшего гения вселенной! — гордо сообщила Санья.

— Прекрасно — кивнула Фредерика. — Будь нашей гостьей.

Та-ак... Моя "жёнушка" перешла на сторону противника.

— Ну а что насчёт тебя? — продолжила Санья, обращаясь к Алисе.

— Буду рада помочь вашим исследованиям — улыбнулась та. Похоже, на моей стороне осталась только Лау... И я совсем не уверен, что это хорошо.

— Ну, значит, решено — произнесла Санья, вставая. — До скорых встреч...

— Ты про Лау забыла — буркнул я.

— Почему? — удивилась она. — Не забыла. Она хоть и наименее интересна из вас, но тоже меня интересует. Вообще, поразительно, что в одном месте собралось сразу четверо отличных образцов для исследований... Ладно, я всё-таки вернусь к обработке данных.

Она исчезла. По-моему, я разгромно проиграл... Впрочем, если она действительно сможет найти мою родную Землю, мои страдания, полагаю, окупятся. У меня такое чувство, что она это может...

— Твой родной мир? — заинтересованно произнесла Фредерика. — Чего же ты раньше не сказал? Дядя вполне мог бы его найти.

— Лучше я рискну связаться с этой... учёной, чем с демонологом — проворчал я. Хрен редьки вроде и не слаще, но всё же... Этой красноволосой мне, похоже, всё равно не избежать, так зачем ещё и под демонолога подставляться? Кто его знает, что он может сотворить... У меня к их братии вполне оправданная неприязнь.

Фредерика пожала плечами.

— Ну, предложение остаётся в силе...

— Так вы потеряли родину? — сочувственно спросила Алиса. Я со вздохом кивнул.

— И с тех пор моя жизнь погрузилась в хаос в прямом и переносном смыслах.

— Не заметно, чтобы всё было так уж плохо — хмыкнула Фредерика. — К тому же, разве хаос — не естественное состояние для хаотита?

— Для меня — нет.

Она подняла бровь.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что не всегда был демоном. Я, блин, всего год как демон, но за это время меня даже призвать успели больше раз, чем большинство — за тысячу лет! Вечно что-то приключается, впутываюсь в какие-то авантюры с неизвестными перспективами и риском для жизни, насчёт которой даже неизвестно, стоит ли её беречь... Колдуны, боги, демоны, разбойники, монстры — да я всё это раньше только в книгах встречал! Треклятый Хаос, треклятые демонессы, треклятые приключения!..

Я непроизвольно повышал и повышал тон, пока не ощутил руку на своём плече. Неизвестно откуда взявшееся раздражение тут же стало покидать меня, словно пар из открытого чайника.

— Благодарю, Алиса — уже нормальным тоном проворчал я. — Вот, ещё и непредсказуемые перемены настроения можно к списку добавить... Пределы Хаоса — дурдом, и все его обитатели — психи. А я просто хотел спокойной жизни...

— Так ты преображённый? — удивлённо спросила Фредерика.

— А что, тебя это не устраивает? — с надеждой спросил я.

— Устраивает — усмехнулась она. — Даже более, чем устраивает. Просто это действительно большая редкость... Не был бы ты так любезен рассказать нам свою историю? Судя по тому, что ты сейчас кричал, она весьма интересна...

Фредерика Фредерикой, но перед просящим взглядом Алисы я устоять не смог. Я вздохнул.

— Ладно... Присаживайтесь, история довольно длинная.#

Ну, моя история секретом не является, так что я рассказал им всё с самого начала. Понятное дело, не то "всё", которое "совсем всё", а просто общие события от моего неожиданного попадания в Хелгу, провинциальный мирок Пределов Хаоса, и до момента приобретения Лау. Дамы внимательно выслушали, а затем Алиса задала неожиданный вопрос.

— А что было бы с Лау, если бы это были не вы?

— Ну... — пробормотал я, но Фредерика меня перебила.

— Да что угодно, хотя скорее всего погибла бы. Это всё равно неважно, лучше скажи вот что... Говоришь, Покровитель у тебя — суккуб?

— Ну да — пожал я плечами.

— Угу... — пробормотала Фредди.

— А что значит "суккуб"? — с любопытством спросила Алиса.

— Ну, э... — начал я, но Фредерика меня снова перебила.

— Потом расскажу.

— А что такое? — поинтересовался уже я у Фредерики. — Зачем тебе это?

— Тебе не кажется, что ты кое-о чём забыл? — вместо ответа спросила она.

— Возможно — не стал я спорить. — С этой... Саньей что угодно из головы вылетит.

— Ещё до её появления.

— Ты о чём?

— Из всех атрибутов брака у нас была только свадебная церемония — проворчала Фредерика. — Ладно ещё пир и торжества — их можно в связи с обстоятельствами перенести на потом. Но есть некоторые вещи, которые недопустимо затягивать — это просто неприлично...

— Да что ты имеешь в виду, в конце-то концов! — не выдержал я. — Я вообще ваших традиций знать не знаю! Хочешь что-то сказать — говори прямо.

— Прямо? Хорошо. Где моя брачная ночь?

— Вот ты о чём... — хмыкнул я. — А оно тебе надо?

Фредерика промолчала, но её лицо ясно говорило — "А чего тогда я вообще об этом речь завела?" Да уж, не только в русских селеньях есть решительные женщины со странностями... В принципе, я уже отошёл, а её привлекательность несомненна. Так что — почему бы и нет, пока её способности заблокированы...

— Ну, хорошо — пожал я плечами — если ты так хочешь...

Алиса переводила удивлённый взгляд с меня на Фредерику и обратно. Блин, в её присутствии вообще так и тянет на всё соглашаться... Надо бы её сплавить куда-нибудь. О, и даже знаю, куда...

— Кстати, Алиса — произнёс я — ты бы не могла присмотреть за Лау, пока она убирает в комнате? А то, боюсь, она её ещё больше разгромит.