Мирани шла в привычном направлении, рассеяно оглядываясь по сторонам, на случай если Элэд спрятался где-нибудь между полок. Он редко сидит за своим рабочим местом перед выходом. Почти всегда забирается куда подальше.
Вот и сегодня девушка нашла его сидящего между стеллажами и нацепившего очки виртуальной реальности. Библиотекарь частенько погружался в выдуманные миры. Правда до тех пор, пока кто-нибудь не возвращал его в настоящее, где он сидит в библиотеке окружённый книгами. Что тут сказать... "весёлая" у него работа.
Мирани вздохнула и поплелась дальше к своему обожаемому подоконнику, не став тревожить Элэда. Нуждайся он в помощи, не сидел бы сейчас за очередной игрой, а метался бы по библиотеке, ворча, что кругом бардак, весь мир бардак и вся его жизнь бардак. В такие моменты Альгерд прекрасно понимала библиотекаря.
В телефоне раздалось тихое пиликанье. Девушка нажала указательным пальцем на наушник и услышала бодрый голос отца:
— Ранни, птичка, привет. Есть минутка?
Мирани, наконец, добралась до своего излюбленного места.
— Привет, пап, — улыбнулась она и закинула сумку на подоконник. — Есть.
— Чем сейчас занимаешься?
— Я в библиотеке.
— Наш умный совёнок погряз в учёбе? Я всегда знал, что ты в меня, — в его голосе слышалась гордость.
— Совёнок погряз в прогулах, — хмыкнула девушка.
"А также в плохом настроении, в семье, где всем друг на друга плевать и в университете, который я ненавижу", — мысленно закончила она.
— Точно в меня, — посмеиваясь, проговорил отец. — Ладно, Ранни, шутки шутками, а прогуливать нельзя, даже если очень хочется. Подумай о том, что ты можешь задержаться...
— Знаю, пап! — перебила его Мирани. — Давай не будем об этом. Пожалуйста.
Ей не хотелось ни единой мысли допускать о том, что она завязнет в этом универе на дурацком факультете журналистики ещё и на следующий год.
— Хорошо-хорошо! Не злись, птичка. Вообще-то я хочу поговорить по другому поводу. Сможешь со мной сегодня встретиться?
— Что-то серьёзное случилось? — нахмурилась девушка, нервно теребя ручку сумки.
— Спокойно, птичка. Я просто приготовил для тебя сюрприз.
Сюрприз... Мирани Альгерд не любит сюрпризы. С тех самых пор, когда её брата внезапно посадили в тюрьму.
— Интригуешь, конечно, но и настораживаешь, — с опаской протянула она. — Ты случаем не жениться собрался?
— Упаси, Создатель, Ранни! — в притворном ужасе воскликнул отец. — Что ты такое говоришь?
— Да-да, как я только могла такое подумать? — фыркнула Мирани. — Я могу с тобой встретиться хоть сейчас.
В конце концов, лучше провести время с отцом, чем бессмысленно прозябать в библиотеке.
Простенькая кафешка "Волшебное утро" неподалёку от университета не привлекала особого внимания, не отличалась оригинальным интерьером или разнообразным меню, но сюда частенько бегали студенты на обед. Здесь Мирани и решила встретиться с папой.
Она пила горячий кофе и смотрела в окно на проезжающие машины, дожидаясь отца.
"Кто эти маги? Куда они едут? О чём думают?" — с любопытством размышляла девушка. Не то чтобы ей было дело до чужих жизней, просто иногда становилось интересно, о чём мечтают другие и чем живут. А может с кем-нибудь из них произошло что-то невероятное? Они сейчас влюблены или страдают из-за разбитого сердца? Злые ли эти маги или их душа светла и наполнена добротой? Мирани это было неведомо.
За своими размышлениями она не заметила, как пришёл отец. Ему пришлось тронуть дочь за плечо, чтобы обратить на себя внимание.
— О чём задумалась, Ранни? — сверкая белозубой улыбкой, спросил он и потрепал её по макушке.
Девушка молча вытерпела это и тоже улыбнулась, заглядывая в тёмно-серые глаза отца. Он сел напротив неё, снял кожаную чёрную куртку и повесил её на спинку стула.
— Обо всём и обо всех, — пожимая плечами, равнодушно ответила Мирани. — Про какой сюрприз ты говорил?
— Сразу к делу? — посмотрел отец на неё смеющимся взглядом. — Не хочешь рассказать мне как у тебя дела? Как мама?
На секунду Мирани замерла, напрягаясь каждой мышцей своего тела. Так всегда было, когда отец задавал подобные вопросы. И она постоянно думала сказать ему правду или нет? Если скажет, то папа тут же заберёт её к себе без всяких разговоров и... Кэтри останется там. Рядом с матерью, которая только и делает, что пытается наладить свою личную жизнь и с Дрейсом.
Нет! Нет, сейчас она не может оставить сестру. Пусть Мирани не испытывает к ней огромной любви, но бросить Кэтри так же, как бросили когда-то её... Никогда.
Девушка выдавила из себя улыбку:
— Всё хорошо. И мама прекрасно. Работает правда много.
"И периодически пропадает вечерами на различных развлекательных мероприятиях, где мечтает встретить того самого мужчину с которым у неё всё идеально сложится. Скорее бы уже он нашёлся", — мысленно закончила она, чтобы не высказать это вслух.
— А братец твой? — продолжал расспрашивать отец, не замечая настроения дочери.
— Он дома пока что сидит, но вроде берёт какие-то подработки, — нехотя проговорила Мирани.
— Значит, сколько-то мозгов ещё осталось?
— Не зря же его называли гением, — слабо улыбнулась девушка, опуская взгляд.
Дрейс... В далёком прошлом любящий брат и тот, кого она уважала, на кого равнялась. Умный и талантливый парень. Жаль, что он направил свои способности не в мирное русло.
— Выходит всё нормально? Ты ничего не скрываешь? — уточнил отец. Тон участливый, не слышно недоверия, но Мирани напряглась.
"Он догадался? Или просто так спрашивает?" — занервничала она.
— Что мне скрывать? Всё хорошо.
После очередной лжи и беззаботного ответа, девушку охватило острое желание выложить всё как на духу, но она сжала руки в кулаки и опустила их на колени, справляясь с эмоциями.
— Мало ли, — тепло улыбнулся ей папа. — Когда я уходил, мне не хотелось оставлять тебя, но я понимал, что с матерью тебе будет лучше.
"Как же ты ошибался", — чуть не сорвались с её губ горькие слова.
— И у меня был... да и есть страх, — продолжал меж тем отец, — что она всё ещё злится на меня и вымещает эту злость на тебе.
— Нет, ничего такого, — покачала головой Мирани. — Она недовольна, когда мы встречаемся. В остальном всё хорошо.
"В остальном она редко проявляет заботу, переживая исключительно о себе. Ну и о Кэтри иногда", — с тоской подумала девушка.
— Ну, ладно тогда. А что там с твоей учёбой? Почему прогуливаешь?
Мирани только открыла рот, чтобы всё объяснить, как заиграла знакомая мелодия на телефоне отца. Стоило ему глянуть, кто звонит и в один миг его лицо преобразилось, становясь суровым и сосредоточенным. Он хмуро свёл брови, на лбу появилась складка, а взгляд стал раздражённым и колючим.
Почесав подбородок с трёхдневной щетиной, отец запустил пятерню в чёрные густые волосы и, шумно выдохнув, сказал Мирани:
— Мне нужно ответить, Ранни. Подождёшь?
— Конечно.
Он отошёл, а Мирани обречённо уронила голову на стол.
"Врунья, врунья, врунья. Мирани Альгерд ты настоящая врунья!" — ругала девушка себя.
Разумеется, отец мог бы ей помочь расскажи она ему правду, но вся его помощь может обернуться большой проблемой. Либо он пойдёт разбираться с Дрейсом сам, и эти разборки точно закончатся плачевно, либо захочет Дрейса посадить. А Мирани не желает, чтобы брат снова оказался в тюрьме. К тому же из-за неё.
Куда ни плюнь надо придумывать что-то самой.
— Ранни, ты спишь что ли? — вернулся отец.
— Нет, — выпрямилась девушка.
— У меня возникли дела на работе, — объяснил он, надевая куртку. — Пойдем, вручу тебе подарок.
"Не пойму в честь чего такое счастье? Может я не в теме и сегодня праздник какой-то?" — недоумевала она, идя за отцом.
Они вышли на улицу и остановились у парковки. Перед лицом девушки появилась рука отца. Большим и указательным пальцем он удерживал ключ. Она удивлённо приняла его.
— Твой подарок, — довольно сказал отец и подошёл к небольшой оранжевой машине.
Мирани шокировано уставилась на него, затем медленно перевела взгляд на автомобиль. Аккуратный и компактный, он поблескивал на солнышке. Девушка посмотрела на круглые фары, на чёрные диски, на окна в которых виден коричневый двухместный салон. Она смотрела на всё это и думала, что отец должно быть пошутил.
— После того как мы накопили на твою учёбу, я подумал, что тебе пригодится транспорт, — пояснил он, наблюдая за её реакцией. — Я набрал дополнительных высокооплачиваемых проектов и вот результат перед тобой. Будешь на нём добираться до университета, а потом и до института, всё удобнее, чем на автобусе. Да она не новая, но удобная и защита на ней превосходная. Я специально на своём опыте убедился, чтобы не переживать за твою безопасность.
— Как убедился? — озадачилась Мирани, покосившись на него.
— Не будем об этом, — уклончиво ответил отец. — Тебе нравится?
— Пап... — пробормотала она, вновь посмотрев на машину и не веря в происходящее. — Я даже не знаю что сказать. Спасибо... Спасибо большое! Это обалденный подарок! — девушка подошла к нему и крепко обняла. Внутри у неё всё переворачивалось от нахлынувших эмоций и любви к отцу. — Только мама будет не в восторге, — с досадой пробубнила она, отстраняясь.
— Это твой подарок, Ранни, а не её, — он погладил Мирани по голове. — А если будет сильно бузить, позвони мне, я поговорю с ней.
— Не думаю что...
— Отказ не принимается, совёнок, — отрезал отец. — Эта тачка твоя. Только будь осторожна. Защита защитой, а правила нужно соблюдать.
Мирани кивнула, переполненная непонятными чувствами. Она не могла поверить в то, что происходит. Слишком всё нереально.
У неё есть машина! Своя собственная машина!
"Я определённо во сне. Другого логичного объяснения не вижу", — любуясь автомобилем, думала она.
Это неверие мешало девушке осознать, что ей только что подарили самый дорогой и желанный подарок в её жизни, а опасения из-за реакции матери не давали, как следует порадоваться неожиданному и приятному сюрпризу.
* * *
Взъерошенный Эйдан обречённо смотрел на своё отражение в зеркале и чистил зубы.
Вчера на вокзале Унихельма он снова начал слышать мысли. Гул голосов неприятно и резко зазвучал в его голове, заставляя замереть на месте от неожиданности, из-за чего в парня врезалась женщина с громадным багажом. На ногах Эйд устоял, но заработал синяк, извинения от милой дамы и мысленные ругательства в его адрес от неё же.
Эйдан ими проникся и, впрочем, понимал, почему женщина не высказала свои мысли вслух и не показала истинных эмоций. Однако ему от этого понимания не легче. Мало того, что правду узнал, так ещё и противно стало от осознания, что в его окружении могут оказаться те, кто с ним неискренен.
Вчера он только и думал об этом. Парню не хотелось лезть в мысли семьи, друга и Келли. Всё же это неправильно. И немного страшно. Вдруг на самом деле, как сказала Ириана, есть вещи, о которых бы он предпочёл никогда не знать и жить себе спокойно? Но что такого, если он узнает? Что ужасного могут скрывать его близкие?
Закончив чистить зубы, Эйд снова глянул на своё отражение.
Круги под глазами от недосыпа, бледное лицо и спутанные волосы. Сам на себя не похож.
"Ох, Эйдан Дэй идеален!" — вспомнил он, как Келли изображала девчонок, которым он нравился.
Парень усмехнулся.
А как вам такой Эйдан Дэй? Который болен проклятием телепатии и поэтому слышит все ваши мысли?
Таким он бы им точно не приглянулся.
А Келли... что сказала бы Келли, узнай она правду? Приняла бы или нет?
Эйд, как и многие, судил по себе, поэтому посчитал, что поменяйся они с девушкой местами, то он ни за что бы не отказался от неё. Это же такая глупость бросать и отворачиваться от кого-то из-за телепатии!
Возможно, он столь смело рассуждает, потому что сам столкнулся с подобной проблемой. Думал бы парень иначе, не вляпайся он в чёртово проклятие?
Эйд встряхнул головой гоня прочь все мысли.
Ему надоело рефлексировать. Пустые раздумывания ни к чему не приведут, нужно засунуть их куда подальше и попытаться пережить этот месяц.
Пусть он не сомневается в Келли и Лексе и не хочет лезть в их головы, но это неизбежно, потому что сегодня Эйд идёт на учёбу и обязательно увидится с ними.
Он невольно скривился.
Идея остаться и не уезжать куда-нибудь в гущу леса больше не казалась парню удачной. Тем не менее Эйдан упорно решил доказать самому себе, что у него замечательная девушка, хороший друг и прекрасная семья. И не нужно бояться, что они его тихо ненавидят.
"А вот кем я буду после таких доказательств? Недоверчивым кретином и свиньёй?" — спросил он сам себя и, погасив свет, вышел из ванной.
Добравшись до университета на общественном транспорте и пережив нескончаемый поток чужих мыслей, Эйд начал задумываться о новой машине. Нормальной обычной машине. Где он не будет слышать лишний раз, как какой-то школьник зубрит историю, бабулька бухтит на распустившуюся молодёжь (причём и вслух и мысленно) и прочие размышления незнакомых ему магов.
К несчастью впереди его ждало ещё более жестокое испытание. Название ему — университет, а препятствия его — студенты.
Убрав со своего лица кислое выражение, Эйдан медленной, но уверенной походкой направился к входной двери. В холле он поискал взглядом Лекса. Они договорились встретиться здесь, но друга нигде не было видно.
Через некоторое время Эйд заметил его в компании малознакомых ему парней и махнул рукой. Лекс сказал что-то ребятам и с улыбкой направился к Эйдану.
"Прощай, веселье, здравствуй, скука! Почему он не может поторчать на больничном подольше?" — услышал парень мысли Уртео и замер, не став идти навстречу. Внутри засело паршивое предчувствие.
Какова вероятность, что Лекс думал не про него?
— Привет, брат, ну как ты? — спросил друг, подойдя к Эйду и похлопав его по плечу.
— Странно. Не ожидал, что мои опасения могут оправдаться, — парень сам точно не понимал, что имеет в виду под этим ответом. Свой диагноз или мысли Уртео?
А может он неправильно понял и Лекс думал не о нём?
"Опасения? Неужели зануда повредил свою умную голову?" — услышал Эйд в мыслях насмешливый голос.
Нет, всё он правильно понял.
— О чём ты? Что-то серьёзное? — перестал улыбаться друг... Друг ли?
— Вроде того.
Может не нужно делать поспешные выводы? Ведь Лекс был тем, кому Эйдан верил, потому что тот никогда не подхалимничал и всегда оставался искренним. По крайней мере, создавалось такое впечатление.
Возможно у Лекса сегодня хреновое настроение? Он иногда может говорить гадости, когда не в духе. Почему бы ему и не думать об этих гадостях?
— Объясни уже! — потребовал ответа друг раздражённым тоном.
"Достал! Точно головой ударился, ничего внятного произнести не может", — в его мыслях тоже ощущалось недовольство.
— Слушай, Лекс, почему мы дружим? — твёрдо и прямо спросил Эйдан, решив сразу всё прояснить.
Уртео закатил глаза.
