Земли Меча и Магии. Адепт Ордена Мистицизма

— Как будто от такого можно отказаться? — мрачно пробормотал я. — А ладно... черт с вами. Мне нужен дух, который лучше всего подходит для боя. Знаете, где такого найти?

Неизвестный театрально щёлкнул пальцами, и из огня неподалёку вылилось пламя в гуманоидной форме. Вполне по-человечески осмотревшись и, заметив моего собеседника, оно внезапно замерло, как будто кто-то остановил для этого пламени время.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Ранг: Низший дух (1), Мощь: 15, Затраты маны: 45

Способность: Материализация — способен материализоваться и действовать в материальном плане на время (магическая сила шамана * мощь духа) секунд. После окончания эффекта духу требуется время на восстановление (мощь духа / устойчивость к откату шамана) часов.

Особенность: Огненная Сущность — слабые заклинания жизни и смерти не оказывают влияния на существо, огненный урон лечит его, а водный — наносит вдвое большие повреждения.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

— Это же огненный элементаль? — недоверчиво прошептал я. Хотя барьер и классифицировал его, как низшего духа, на фоне остальных он выделялся, как король среди крестьян. Кроме того, затраты маны и вовсе оставили меня безмолвным, ведь ранее для того чтобы произвести 45 единиц ритуалами мне потребовалось бы больше недели.

— По природе это не элементаль, но при вызове на материальном плане даже специалисты вряд ли заметят хоть одно отличие, — произнёс мужчина.

— А... я смогу заключить с ним контракт?

В ответ на мой неуверенный вопрос неизвестный хмыкнул и произнёс:

— Если ты не совсем безнадёжен, то да, в противном случае в сделке нет никакого смысла.

— Разумно, — кивнул я. Действительно, если мне не удастся то, что может каждый шаман, то глупо иметь со мной дела.

Неожиданно красноволосый исчез, оставив нас с элементалем наедине. Мгновение назад был, а затем пропал безо всяких вспышек огня и хлопков, будто и не было его вовсе.

И я, и оставшийся дух были ошеломлены этим на несколько секунд, после чего замерший огонь на теле элементаля отмер, а сам он начал осторожно осматриваться. По крайней мере, его действия больше всего напоминали именно это.

"Кажется, сейчас самое время заключить контракт, вот только... как это сделать?"

К сожалению, при Посвящении никто этого не объяснил, видимо, предполагая, что обо всём должны были рассказать при подготовке. Но, к сожалению, мой Орден существует только неделю и не обладает ещё ни одним шаманом, так что придётся действовать методом проб и ошибок.

Если мне не дали никаких заклинаний для заключения контракта, то остаётся лишь одно — воспользоваться теми средствами, что у меня есть.

— Приветствую, огненный дух, — неловко пробормотал я.

Тот в ответ повернул голову в мою сторону, и, если бы у него были глаза, то сейчас бы он, наверное, уставился ими на меня.

— Как ты смотришь на то, чтобы заключить со мной контракт? — чувствуя себя полным идиотом, неуклюже предложил я.

Реакция нулевая.

"А он вообще разумен? — неожиданно пришедшая мысль ошеломила меня. — Скорее всего, нет".

Сейчас, хорошенько подумав, я припомнил, что ещё только готовясь к послушничеству слышал краем уха о том, что большинство духов не разумны. Но если это так, то как вообще заключать контракт?

— А может, попробовать то чувство? — ошеломлённо пробормотал я, вспомнив своё состояние во время ритуала, в ходе которого мне удалось осознать основы Пламени. — Верно... это должно сработать.

Но сказать куда легче, чем сделать.

Ведь в то состояние я впал не по собственной воле, а из-за воздействия на меня духа Огня. Чтобы восстановить это состояние мне нужно снова подвергнуться действию изменённого огненного заклинания, да только как мне сделать это здесь? Сейчас я не в подземелье, а на духовном плане, и не совсем ясно, будет ли ритуал, который должен выполняться на материальном плане, работать на духовном, а если и будет, то как?

Тем временем дух полностью потерял ко мне интерес и неспешно полетел к ближайшему горящему в воздухе одинокому язычку пламени.

В этот момент я понял, что думать можно много, но толку от одних лишь дум немного. Если хочу чего-то добиться, то нужно пробовать. Сев в позу лотоса и сделав несколько вдохов и выдохов, я осознал, что войти во внутренний мир почему-то не получается. Толи это мне не хватает концентрации, толи заклинание, перенёсшее меня сюда, каким-то образом заблокировало эту возможность. Но раз во внутренний мир не попасть, остаётся лишь попробовать провести ритуал не во внутреннем мире, а прямо здесь.

— Дух Игни! Взываю к тебе! Приди и разожги костёр своего пламени!

Ноль реакции. Интересно, а создать руну в этом месте я смогу?

Визуализация, два слова, и передо мной появляется идеально исполненная руна, да только что толку если пропеть её здесь некому?

"Гулять, так гулять!" — вдруг приободрился я, после чего подошёл и взял ничего не понимающего духа в руки — жжётся, зараза — а затем стал перемещать его по запомненным траекториям и петь, одновременно визуализируя следующую руну, проговаривая слова-ключи мысленно.

Песня не должна прерываться, поэтому мне приходилось делать несколько дел одновременно, что не самым лучшим образом сказывалось на качестве рун.

Жарко стало ещё в первые секунды сего действа, а затем я и вовсе начал чувствовать себя горящим заживо, но время сомнений ушло. Где-то в глубине я чувствовал, что если прекращу, то наверняка сдохну, а если всё получится, то шанс выжить останется. Последняя часть ритуала и вовсе была больше похожа на агонию, чем на мистический ритуал, которую я выполнил на голых рефлексах и каком-то безумном, не ясным самому себе, вдохновении.

А затем я услышал голос.

— Встречал я разных мистиков, но такого безумца вижу впервые, — красноволосый вновь появился и с недоверием посмотрел на меня.

В этот момент я заметил, что горю, а по барьеру расползаются трещины. Боль уже не та, что во время ритуала, но и сосредоточенности, из-за которой удалось это выдерживать, тоже нет.

— Скажи, почему ты просто не предложил духу своей маны? — с любопытством спросил мужчина. — У тебя же должно быть несколько зёрен, не так ли?

— Вообще-то, мы их все сдаём, — пробормотал я с нарастающим ужасом наблюдая, как разваливается барьер. — Да и не знал я, как правильно...

Закончить мысль я не сумел — боль стала настолько сильной, что даже думать о чём-то кроме боли, становилось невозможно.

— Ты выжег своё астральное тело изнутри, и теперь неминуемо погибнешь, — пробормотал он. — Безумец... самый настоящий безумец.

Огонь становился всё сильнее, а вместе с ним возросла и боль, отчего теперь я мог лишь кричать в агонии.

— Но, может быть, лишь это безумие может стать альтернативой обычному дьявольскому пути всех орденов, — задумчиво продолжил красноволосый. — Хорошо. Я Атарих, феникс огня и возрождения дам тебе шанс и наложу чары. Ты умрёшь, но сразу же возродишься. Материальное тело твоё будет здорово, но астральное — в полном хаосе, и если оно не восстановится ход на планы Стихий, Смерти и Тьмы тебе будет заказан, иначе ничто тебя не спасёт...

В этот момент и так едва держащийся барьер, наконец, рухнул, и меня окутала тьма.

Глава 4

Удар кармической удачи

Игрок

Игорь смотрел на подавленного подчинённого, испытывая сложные чувства. Отправляя послушника на посвящение, он считал, что в худшем случае лишь выкинет впустую один заряд наследия из шестнадцати доступных, получив бакалавра с характеристиками трёхнедельного послушника. Но даже в худших прогнозах мужчина не предполагал, что потратит меру кристаллов, меру драгоценностей и 500 золотых, чтобы в результате вышло это:

— Магическая выносливость 3, магическая сила 3, и только устойчивость к откату возросла до 12, — пробормотал он. Лишь устойчивость повела себя, как должна согласно формулам, тогда как остальные магические параметры стали ещё ниже, и виной тому эффект. — Тяжёлая травма астрального тела.

Если мелкие травмы лишь временно снижали характеристики, то тяжёлые калечили навсегда. Нет, часть-то потом восстанавливалась, но даже возвращение половины можно считать везением, что же до полного восстановления — об этом можно только мечтать.

— По крайней мере, физические характеристики согласно формулам, — вздохнул мужчина. Сила и ловкость достигли восьми, а выносливость девяти.

— Какой вообще смысл магу от этих физических характеристик, — невесело хмыкнул новоиспечённый бакалавр. — С такой крохотной магической выносливостью мне ещё месяц понадобится, чтобы завершить заполнение Преобразования.

— Заполнение Преобразования? — непонимающе пробормотал Игорь.

Мэйт в ответ на его недогадливость вздохнул и принялся объяснять:

— Первый ритуал поднимает все магические параметры на 1, но, чтобы вновь добиться такого же эффекта нужно уже два ритуала, затем три, а потом и вовсе, двенадцать, пятнадцать и так далее...

— А-а, разве вы не улучшаете по параметру каждый день? — недоумённо спросил игрок.

— Улучшаем по параметру каждый день? — в свою очередь удивился посвящённый. — Причём тут дни? Мы улучшаем свою магию, потому что выполняем ритуалы, а не из-за того, что прошло столько-то там дней.

Игорь пораженчески покачал головой — как ему играть с такой кривой документацией? Слова подчинённого звучали логично и не противоречили информации из тома знаний расы, но при этом по сути диктовали совсем иную механику развития послушников. Мелочь, конечно, но сколько ещё таких мелочей всплывёт по мере игры? Ведь, как известно, наша жизнь складывается из мелочей, и хороший игрок отличается от плохого именно способностью подмечать и использовать эти мелочи.

— То есть, фактически раннее Посвящение не мешает... Заполнению Преобразования? — уточнил Игорь.

— Верно, — подтвердил мистик и грустно вздохнул. — Фактически, если бы я знал, что нужно всего-то предложить духу ману, то раннее Посвящение пошло бы только в плюс, ведь это сэкономило бы много времени.

Игрок грустно хмыкнул — план с массовым Посвящением он придумал, когда не знал, что на каждого послушника придётся тратить аналог 2500 золотых. И то, что ранее казалось хорошим планом, теперь грозило чудовищными тратами кровных сбережений, на которые мужчина был совершенно не готов.

Повертев мысль о массовом Посвящении и так, и эдак, лорд только ещё больше расстроился, поэтому отбросил её и вернулся к делам насущным. Во-первых, нужно было разобраться, что делать с этим новоиспечённым посвящённым.

— Таким образом, учитывая ментальную выносливость, ты сможешь провести три элементарных ритуала в сутки, затратив на всё 4 часа, — подсчитал Игорь. — И остальное время тебе будет фактически нечем заняться.

— В общем-то, всё так, — согласился Мэйт.

— Тогда ничего не остаётся, кроме как воспользоваться твоими возросшими физическими параметрами и подключить к боевым операциям, — заметил лорд.

— Разумно, но, — неловко пробормотал бакалавр. — Я совсем не умею обращаться с мечом, — и мысленно добавил. — "Не для того я отказывался от всего, чтобы в итоге переквалифицироваться в воина и сдохнуть на передовой".

— О, не волнуйся, — хмыкнул игрок. — Я ещё не настолько выжил из ума, чтобы кидать необученного мага в ближний бой, — в этот момент Мэйт облегчённо вздохнул. — Наёмники недавно разбили банду разбойников и захватили много луков. Подбери себе один и потренируйся, если научишься, сможешь набраться опыта и немного подправить своё астральное тело.

— Это разумно, — Мэйт удивлённо посмотрел на великого магистра. — "Никогда бы не подумал, что он способен предложить что-то дельное", — при таком разрыве между устойчивостью к откату и ментальной выносливостью у него образовывалось огромное количество свободного времени, которое новоиспечённый посвящённый сам не знал, как использовать. И выбор главы Ордена оказался на удивление логичным.

— Пошли, я представлю тебя предводителю наёмников, — махнул рукой Игорь, и они двинулись к выходу.

* * *

Братья и сёстры проводили ритуалы в подземелье, так что по пути нам никто не встретился. И я был несказанно рад этому, ведь заполучив возможность, о которой больше всего грезит любой послушник, и практически запоров её, мне стало стыдно показываться другим на глаза.

Конечно же, для нашего Ордена я первопроходец в шаманизме, поэтому вряд ли кто-то станет винить меня в бесполезной трате ресурсов. Но не додуматься до очевидного — накормить духа своей маной — плохо характеризует меня, как исследователя. Можно оправдываться тем, что при мне не было зёрен маны, но нужны ли они для заключения контракта? Или же можно как-то накормить духа маной астрального тела?

Если я желаю чего-то достичь, то одной решимости недостаточно. Нужен гибкий разум, способный находить решение задач, исходя из здравого смысла, а не каких-то странных сиюминутных порывов. Доживу я до следующей встречи с Атарихом, или нет, как раз и будет определяться моей способностью обрести такое мышление.

Уйдя в себя, я почти и не заметил, как мы достигли лагеря наёмников.

— Добрый день, Великий Магистр, — встретил лорда главный банд... наёмник.

Ещё в первую ночь на фоне костров он казался гротескно огромным, но только сейчас при свете дня я понял, что слово "казался" тут неприменимо. Мужчина в 2,5 метра ростом с короткими рыжими волосами и неожиданно умным лицом всем своим видом внушал трепет и уважение. Если бы мне сказали, что он может выйти против целой армии в одиночку и победить, то я бы ни на секунду в этом не усомнился.

— Добрый? — со скепсисом уточнил великий магистр и подозрительно уставился на наёмника.

— Да не переживайте вы за эту шахту, — добродушно посоветовал тот. — Захватим как-нибудь. Тем более, не ваша вина, что прямо перед вашим прибытием туда нагрянули некроманты и демоны. Эх, как хорошо, если бы эти твари перебили друг друга, — мечтательно пробормотал он и с сожалением цокнул. — Да только пока дальше злобных переглядываний они не идут.

— Эдгар, как ты думаешь? — неожиданно нахмурился великий магистр. — Могут ли они договориться? Всё-таки и те, и те — тёмные существа.

— Демоны и нежить — договориться? — удивлённо переспросил наёмник. — Учитывая, что эта нежить Войпа, почти исключено, — не раздумывая ни секунды ответил он. — Видите ли тут неразрешимый конфликт интересов, а именно, и Войпу, и демонам нужны души, которыми делиться друг с другом никто из них не собирается. Поэтому, пока сюда не нагрянет достаточно сильный отряд Инквизиции, ни о каком сотрудничестве между ними речь идти не может в принципе.

— Если так, то это хорошо, — задумчиво кивнул неумирающий и перевёл взгляд на меня. — Я здесь вот по какому делу — мне нужно за несколько дней сделать из этого человека лучника. Справитесь?

— За несколько дней сделать из мага лучника? — с сомнением спросил Эдгар и окинул меня изучающим взглядом.